姜离站在对面的屋脊上，保持着适当的距离。

    这突如其来的停顿让他有些意外，但他并未贸然出手。

    凉亭周围种着几株老槐树，枝叶繁茂，遮住了大半月光。

    清冷的夜风吹过，带起地上的落叶，在两人之间缓缓飘落。

    这个地方显然是刺客精心挑选的。

    避开了巡逻的重点区域，方便自己随时脱身。

    姜离默默观察着对方。

    那人的站姿看似随意，实则暗合太极之势，随时可以进可退。

    从她的体态和动作来看，应该是个年轻女子。

    这发现让姜离更加疑惑，能有如此身手的女刺客，江湖上并不多见。

    刺客并未摆出攻击的架势，只是静静地站在那里，似乎在打量姜离。

    这种诡异的气氛持续了片刻，姜离察觉到对方并无敌意。

    若是想取他性命，以对方的身手，方才追逐时就已经出手了。

    冷风吹起刺客的衣袂，她腰间别着一枚玉佩，在月光下隐约可见几分熟悉的纹路。

    姜离努力回想在哪里见过这种风格的玉饰，却又一时想不起来。

    两人就这样无声地对峙着，谁也没有先开口。

    姜离注意到刺客的手始终放在腰间的暗器袋上，但并未取出武器。

    这更加印证了他的猜测，对方并非来寻仇的。

    夜色渐深，远处传来更换班次的梆子声。

    刺客微微偏头，似乎在倾听什么。

    姜离察觉到她的呼吸节奏变了，显然是在权衡着什么。

    就在这时，刺客的右手忽然一扬，一个圆形物体朝地面飞去。

    姜离本能地后退半步，但那并非暗器，而是一枚烟雾弹。

    灰白色的烟雾迅速弥漫开来，将整个凉亭笼罩。

    姜离立刻屏住呼吸，警惕地注意着四周的动静。

    这烟雾的气味很特别，带着一丝若有若无的香气，让人想起江南雨后的茉莉花。

    烟雾中，刺客的身影已经消失不见。

    等烟雾散尽，月光重新照亮了这片废园。

    姜离从屋脊上跃下，仔细搜索着刺客可能留下的线索。

    在凉亭的栏杆上，他发现了一道浅浅的划痕，那是玉器碰撞留下的。

    这场莫名其妙的追逐就这样结束了。

    姜离站在凉亭里，回想着方才的种种细节。

    刺客明显是有备而来，不但熟悉皇宫地形，还刻意把他引到这个偏僻的地方。

    但她既不动手，也不说话，究竟是什么意图？

    夜风吹动槐树的枝叶，发出沙沙的响声。

    姜离忽然想起傍晚遇到的那架奇特轿辇，以及轿中若有若无的注视。

    结合刺客的武功路数和装束风格，这两件事恐怕并非巧合。

    正思索间，远处传来急促的脚步声。

    一队禁军举着火把朝这边赶来，为首的正是御林军统领。

    他们显然是发现了这边的动静，前来搜查。

    姜离整理了一下衣襟，大步走出凉亭。

    今晚的事虽然蹊跷，但他并不急于找出答案。

    以他多年办案的经验来看，既然对方刻意显露踪迹，接下来必然还会有后续。

    这个神秘的刺客，或者说来历不明的访客，究竟有什么目的。

    姜离低头看着凉亭栏杆上的划痕，陷入沉思。

    夜色渐深，皇宫中巡逻的脚步声依然不断，仿佛在提醒着什么。

    禁军们围拢过来，向姜离汇报搜查的情况。

    姜离一边听着，一边将那枚烟雾弹的碎片收入袖中。

    回到姜府后姜离先去了书房，烛火摇曳间映照着他专注的面容。

    他从袖中取出那枚烟雾弹的碎片，放在案头细细查看。

    碎片是一种特殊的金属所制，表面有着细密的纹路，做工精良。

    这显然不是普通的暗器，而是出自某个名匠之手。

    深夜的书房静谧无声，只有案上的烛火偶尔发出轻微的噼啪声。

    姜离将碎片拼凑在一起。

    烟雾弹原本应该是圆柱形的，内部还有特殊的机关构造。

    这种精巧的设计，在大洪国并不多见。

    他掏出随身携带的记事本，开始仔细记录当晚的细节。

    从刺客的身形到武功路数，从她腰间的玉佩到使用的暗器，每一个细节都可能成为破案的关键。

    玉佩的纹样最为特别，在月光下隐约可见繁复的花纹。

    那些曲线婉转流畅，与大洪国常见的方正硬朗风格截然不同。

    姜离提笔将玉佩的纹样画了下来，越画越觉得这风格独特。

    锦瑟端着一盏清茶进来，看到姜离还在专注地作画，轻手轻脚地将茶盏放在案边。

    姜离头也不抬地继续在纸上勾勒着纹路，直到将记忆中的图案完整地呈现出来。

    这时他唤来方塔，将画好的图案递给他。

    方塔是他的得力助手，为人沉稳细心，最适合做这种调查工作。

    “去查一查近日进出城的人员，尤其注意外国使节的动向。”

    方塔接过图纸，仔细端详了片刻才转身离去。

    姜离继续研究那些碎片，试图从中找出更多线索。

    烟雾的气味已经散尽，但他依然记得那种特殊的香气，像是茉莉又似乎混杂着其他花香。

    时间一点点流逝，当东方露出鱼肚白时，方塔终于回来了。

    他手中拿着一叠厚厚的文书，那是城门近日的进出记录。

    方塔将文书放在案头，开始详细汇报调查结果。

    “大人，近日进出城的外国人员不少。除了已经住在城中多日的北蛮二皇子一行外，最引人注目的就是前天刚到的万离国使团。”

    姜离放下手中的碎片，拿起城门记录翻看。

    方塔继续补充道：“这支万离国使团规模不小，除了正使副使外，还带了不少侍从。他们住在城南的会宾馆，一应事务都由礼部安排。”

    姜离翻到万离国使团的具体名册，仔细查看每个人的信息。

    使团成员的年龄、性别、职务都记录得很清楚。

    正使是个年过半百的老臣，副使则是个年轻的翰林学士。

    “使团成员可有什么异常之处？”

    姜离一边翻阅文书，一边问道。

    方塔从自己的记录中找出一页。

    “据守城军士反映，这支使团的随从中有几个身手不凡的女子。她们的装束也很特别，与我大洪的习俗大不相同。”

    这个信息引起了姜离的注意。
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