隔日弘昼觉着怡红院不便，便挪去了湘云住处。一连几日，弘昼也不再去顾恩殿或其他地方，只带着湘云在枕霞居相处，白日里他们一起吃饭喝茶、看书回信、对弈下棋、挥毫作画，倒也悠闲自在。弘昼欣赏湘云的活泼伶俐，湘云也对弘昼敬重有加，两人相处甚是融洽。

    这日上午，弘昼正在房内看《如云斋纪要》，湘云在旁陪伴。弘昼偶尔会与湘云有一些亲昵的举动，不过也仅止于此，不失分寸。此时，外面传来小丫鬟翠雨的请示声：“回主子，小主；东府里……哦，天香楼秦小主遣宝珠来代为请安了。要传么？”弘昼刚想摆手拒绝，又转念一想，便说道“传进来吧。”湘云忙端正坐姿，眼中露出一丝诧异，但也不多言。

    弘昼像是自言自语道“进园子几天了，凤丫头倒来过数次，这可卿怎么天天只派了丫鬟来请安，难道身子真的有什么大碍么？”

    湘云思索片刻道“主人关怀了……我听闻秦小主发了小红点，许是觉着不好意思见主子罢了……”

    不多时，湘云房里的丫鬟翠镂，引着宝珠进来。宝珠手里捧着一个花漆描三彩喜鹊纹的提篮捧盒，进来后跪地施礼，起身回话道“奴儿宝珠拜见主子，拜见云小主……”

    此时湘云有些羞涩，坐到了炕沿上。弘昼放下书卷，问道“你家小主可好？”

    宝珠回道“回主子的话，我家小主无大恙，只是染了一些癣，觉着不雅，便不敢来拜见主子，遣奴婢来请安并请罪，望主子见谅……云小主，我家小主这几日没能来问安，心中不安，那日去栊翠庵采桃花，自己酿制了这一盒云东桃花凝脂膏，早起往脸上身上略擦一些，便有桃花清香，知道小主您喜欢甜香之物，赠予云小主，聊表心意……”

    湘云一笑，忙接过，拍手笑道“好极好极，可卿姐姐有心了，我就喜欢这桃花香，难为姐姐替我想着。”

    弘昼便问道“你家小主不就是那日去栊翠庵采桃，才发了癣么？”

    宝珠低头回道“是。”

    弘昼想了想道“也罢，进园子也只呆在枕霞居了，乏了，今儿天气好，我去天香楼走走，顺道看看你家小主。”

    宝珠立时面露喜色，忙引路。弘昼起身欲走，湘云也跟着起身，眼中有几分犹豫。弘昼温柔一笑道“你先歇着，本王去看看。”

    湘云会意，万福称是便留下了。弘昼带着几个太监宫女，随着宝珠，一路欣赏园景，沿着花径，朝着园子西侧走去。

    这天香楼在大观园西侧，是一栋两层精致小楼，有个小小的围院，因园内种满了高杆攀枝桂，花开时节二楼满是桂花香氛，故曰天香楼，只是此时并非桂花开放的季节，满园郁郁葱葱。刚进园子，弘昼便闻到一股桃香。他问宝珠道“怎么？天香楼园子里也种桃树么？这么满园的桃花香？”

    宝珠抿嘴一笑，回道“回主子的话。不是种了桃树，是我家小主觉得这月份桂花未开略显冷清，所以在屋子里面多插了一些桃花罢了。”

    弘昼不由大笑“好，女儿家爱香，花香醉人自然是好的。”

    正说着，见前面屋门围廊外一个丽人带着一群丫鬟侍女已经迎了出来，见到弘昼，众人纷纷跪下。领头那女子二十左右，身姿婀娜，正是一进园子就封了小主的秦可卿。

    这可卿今日装扮甚是特别，一头秀发斜插一支素色簪子，发际上挂着一圈白绒雪花围发缎带，都是白色狐尾毛织就，绕发一圈，在眉心处挂着一个粉红色的毛绒球抹额。她身穿一领粉白色贴身如意祥云连裙衫，领脖处是雪白色风毛狐领，衣袖处是抓绒挽袖，足登一对绣花撒鞋，鞋尖处也有两个粉红色的绒球。

    可卿面容姣好，面若削玉，眉如春柳，眼若卧蚕，眸若霖星，鼻若冰柊，唇若樱桃，肌肤如雪，风毛衣领处，露出一段修长雪白的脖颈和挺拔的锁骨。她的身上还有几处特别的妆容，眉心、手腕、脖子处各有一处用桃花花瓣六瓣围绕敷贴的装饰，如同彩绘纹身一般，这是为了遮掩春癣而化的妆。这一身素裹的美人儿，用几朵桃花衬托出自身的妩媚，弘昼看在眼里，心中暗叹秦可卿真是人间尤物、国色无双。

    弘昼走上前，可卿聪明会意，将手递给弘昼，弘昼握住，她起身说道“天香楼小主可卿，见过主子，主子安好。”

    弘昼呵呵一笑，把玩着可卿的手掌，只见她十指修长，手指骨节秀巧，手掌雪白软滑，指甲修剪得整齐，呈长圆窝型，涂着桃红的颜色，娇艳欲滴，就连手腕处自虎口也有六瓣桃花拼成的妆容，单这双手便楚楚动人。弘昼赞道“好手。”

    可卿顿时脸红，周围丫鬟也都红了脸。可卿答道“谢主子，哪里好手了……可卿向来遇花粉就常有不适，身上便要长小红点，用桃花描了色遮丑，才不敢来觐见主子，还请主子见谅。”她的语气带着几分娇嗔。弘昼听了欢喜，拉着可卿的手进了楼内。

    楼内正厅两旁插着奇花异草，弘昼却进了东侧内室之门，一股甜香扑面而来，令人心旷神怡。弘昼看向壁上，挂着唐伯虎画的《海棠春睡图》，两边是宋学士秦太虚写的一副对联：“嫩寒锁梦因春冷，芳气笼人是酒香”，案上设着武则天当日镜室中设的宝镜，一边摆着飞燕立着舞过的金盘，盘内盛着安禄山掷过伤了太真乳的木瓜。上面设着寿昌公主于寒章殿下卧的榻，悬的是同昌公主制的联珠帐。床上罩着是西子浣过的纱衾，卧着红娘抱过的鸳枕。弘昼见这等华贵风流的陈设，赞道“这里就好”。宝珠、瑞珠两个丫鬟在一旁侍立。

    弘昼在花缎子炕沿上坐下，可卿陪坐在一边。宝珠献上茶来，弘昼便问“你除了发些小红点，可还有什么不适？”

    可卿敛容道“谢主子关怀，也无甚其他的不适，只是红点难看……可卿……可卿身为您的侍从，容貌有瑕，不敢来见主子罢了……”

    弘昼心中微动，又抽过可卿的小手摩挲，可卿不敢抗拒。

    弘昼又问“既然不敢来见我，怎么又在房里描着桃花妆点，描给谁看啊……”

    可卿脸儿一红，答道“是……主子责问的是……可卿是想，万一……万一主子来，或者在哪里碰到主子，尽可能还是要妆容修饰，以不污主子之目。所以才日日在家里勾画贴补这桃花钏心妆容。是用六瓣桃花，用自家制的雪花玉肌膏黏贴成花型，围着红点便如花蕊，再用彩笔勾边润色……”

    “妙！”弘昼见她如此心思，赞道，“情儿好心思，既然如此，也算得上对本王用心。”

    可卿妩媚一笑，歪着头问“主子叫可卿什么？”

    “情儿……你如此用心，可谓有情。本王今日就赐你一个号，为''情''，如何？也和你的姓氏谐音，以后，就称你为情小主。”

    可卿大喜，下得炕来，盈盈拜谢。这一拜，弘昼又见她身段婀娜，风姿绰约，心中不由泛起一丝涟漪，但他今日只是来探望，并无他意，便唤宝珠换茶来。

    宝珠取来一盏白玉九缪斗盛的香茶，可卿亲自端上。弘昼看着她手腕处娇艳的桃花，衬托着修长娇嫩的手，又笑道：“真真叫好手。”

    可卿抿嘴一笑“主子说过了。”

    弘昼哈哈一笑，说道：“说过了，却未好好欣赏过。”说着，笑着欣赏起可卿的手来。

    此后，弘昼与可卿继续闲聊，询问她在天香楼的生活起居、身体调养情况，可卿一一回答，态度恭敬而温婉。弘昼叮嘱她要好好养病，不要过于在意身上的癣疾，又与她谈及园中的趣事、其他小主们的情况，气氛轻松愉快。两人就像朋友一般交谈，展现出彼此的才情与智慧。

    谈话间，宝珠和瑞珠在一旁安静地伺候着，偶尔递上点心、添茶加水。时间在这温馨和谐的氛围中慢慢流逝，弘昼起身准备告辞，他告诉可卿要好好休息，等身体完全康复了再去各处走动。可卿送弘昼至门口，眼中满是感激之情，弘昼带着侍从离开天香楼，返回自己的住处。
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