陈家女奉旨入宫的消息传回京城后，陈贵嫔默默关了翊坤宫主殿的大门，自言有罪，愿幽闭不出。

    明帝并未表态，两人大概今生情分已尽，多说无益。

    贵嫔及以上乃是一宫主位，给予陈贵嫔最后的体面，让她能将嘉华公主抚养成人，已是最大的恩惠。

    …

    傍晚时分，明帝批完奏折，正在闭目养神，忽然听见窗柩外两道压低了的声音窃窃私语。

    “你听说了吗，近日京城里会有庙会呢！”

    “庙会？今儿是什么日子？”

    “正月十五往年都是有灯会的，只是今年因为天花没能办的起来嘛！前两日我探亲时听闻城中百姓自发将二月初十的庙会当成灯会来办，应该热闹得很呢！”

    二人声音渐渐远去。

    明帝来了兴趣，他已有多年未在京中生活，更是许久不曾参与过这种活动。

    “吴德昌！”明帝召来心腹道，“给朕打听打听近日城中的庙会。”

    “嗻！”

    不一会儿吴德昌便进来回话道，“回陛下的话，京中确有庙会，二月二那日便开始了，按例是持续三天。

    今年情况特殊，百姓们想将缺了的元宵灯会补上，估计要一直到十六才结束。”

    巧了，今儿个正是二月十五。

    吴德昌揣摩着明帝心思，“陛下可是想出宫逛逛灯会？奴才这便去准备！”

    明帝颔首，复又问道，“灯会上大抵是要猜灯谜的，你将阮才人唤来一同去吧。”

    阮流筝才女之名并非空穴来风，这种场合想必是不在话下，也能更添一份乐趣。

    明帝换了一身鸦青色暗纹锦袍，银线细细纹了松竹花色，袍袖宽敞，腰间系着一条墨色绦带，绿松石镶嵌其上，更显得他身姿挺拔。

    头发用一顶玉冠束起，活脱脱一个儒雅俊朗的俏公子模样。

    片刻后阮才人也到了，两人今日竟是默契，身穿一件天水碧烟罗裙裾，外套一件乳白色兰花披风，衬得人风姿绰约。

    阮才人欢喜得紧，也顾不得什么矜持淑女模样，挽着明帝胳膊便出了宫。

    二人只带了一个扮成小厮模样的侍卫和一个扮成丫鬟模样的宫女，后头几个暗卫隐在人群中亦步亦趋跟着。

    大街小巷都挂满了灯笼，人群熙熙攘攘，摩肩接踵，叫卖声、吆喝声不绝于耳。

    有杂技班子杂耍，有戏曲班子表演，有花车巡游，还有猜灯谜。

    明帝一脸新奇，随着人群往最热闹的街市走去。

    不远处有一个长廊，廊中挂满了猜灯谜的灯笼，密密麻麻的纸条悬于头顶，不少人正跃跃欲试。

    明帝抬步走去。

    廊前一位小厮笑着朝他作了个揖道，“这位公子也想参加？规则如下，只要沿途将你能答出的灯谜一一扯下，待会到长廊尽头处找管事说谜底即可。

    猜对的越多，彩头越丰厚！公子快些去吧，待会简单的都被别人扯走咯！”

    明帝被他半推着走了上去，转头一看阮流筝不知何时与他被人群冲散了，已看不见踪影。

    明帝想，既来之则安之。

    他抬头寻觅，只见一张纸条上写着“出来一半有何不可”，另一张上是“仕绅中一人未见，邀朋友只请半边”。

    他立刻想到谜底，将其扯下握在了手中，成就感满满。

    走着走着，明帝手中的灯谜也逐渐多了起来，他兴致盎然，打算从头走到尾。

    尽头处的灯谜几乎都被扯完了，仅剩的几个明帝苦苦思索也不得其解。

    “千里姻缘一线牵？”一道清脆悦耳的声音在他耳畔响起，“这题就送给公子啦！”

    一个年轻女子伸手将这条灯谜扯下，飞快塞进了明帝手中，俏皮的眨了眨眼，欢快道，“是重哦！”

    这位女子身穿一袭绯色百蝶穿花石榴裙，忘仙髻上簪着一只镂花累丝金步摇，面纱遮挡看不清全貌，只能瞧见明眸善睐，顾盼生姿。

    明帝一时怔愣。

    那女子身旁的丫鬟急的跺脚，催促道，“小姐快些回去吧！误了时辰，老爷夫人可是要怪罪的！”

    那女子似是嘟了嘟嘴，回头又看了一眼明帝，目光流露出几分娇羞，“这位公子，后会有期！”而后匆匆跟着丫鬟走了。

    走得远了些后，她又回头朝着明帝方向大喊一句：“公子，城南热闹！”

    恰逢此时阮流筝追了过来，颇有些敌意地看向那女子消失的方向，松了口气道，“妾身可算找到陛下了！”

    阮流筝在一旁解释方才是如何与他走散，又是多么不容易找了过来。

    明帝心不在焉的听着，转身将扯下的全部灯谜递给尽头处那位管事。

    那管事对完谜底，喜笑颜开道，“公子好文采！一共七道，彩头是一枚香囊，正好可以送给身边这位小姐！”

    明帝接过一看，是红底金丝蝴蝶戏花图案，不由想到刚才那位女子。

    一旁的阮流筝听见管事那话，期待地看向明帝，却见明帝将香囊塞入袖中，不免有些失落。

    明帝没有注意到她的脸色，只想着刚才那女子的话，脚步不禁向城南走去。

    阮流筝想拦却不敢拦，两人最终驻足于一个擂台前。

    擂台上有一个面容和蔼的中年男子，长得好似笑面弥勒。

    他给大家作了个揖，声如洪钟道，“诸位看官，今日最后一题了，也是最后一个名额！”

    明帝看见旁边放了写着“彩头”二字的陈年女儿红和琉璃八宝花灯，只以为又是猜灯谜的游戏，便有意试试。

    “独留花下人，有情却无心。打一字！”

    明帝想也不想便张口道，“倩！”

    “好！”那中年男子鼓掌喝彩，“公子果然文思敏捷！”

    说着，便从旁边拿出一条红绸戴在了明帝肩膀上，然后挥手示意几个小厮清场。

    明帝这才注意到旁边站着一二十个和他一样戴了红绸的年轻男子，其余人都被清到了了外圈。

    “这位兄台也是来求娶虞小姐的吗？”

    离明帝最近的一位公子一副倜傥模样，手里拿着一把折扇笑道，“素来听闻虞氏女艳丽明媚，竞争对手果真是不少呀！”

    明帝闻言正欲问话，却见前方高楼上敲锣打鼓迎出一位盖着红头纱的姑娘。

    方才那位中年男子向众人一拜，“多谢诸位公子捧场前来！小女顽劣，不愿父母之命媒妁之言。我虞某人老来得女，自然将她视作掌上明珠，有求必应。

    于是便想了这一出，办一场只有适龄男子参与的擂台，用灯谜筛选出文采出众的公子，然后小女抛绣球选夫婿。

    今日诸位公子答出灯谜，获得接绣球资格，接下来便由小女择一位心仪之人！”

    那女子掀起头纱向下方扫视一圈，看见明帝后星眸顿时有了光。

    竟是刚才长廊中帮明帝猜了灯谜的那个小姐！

    她假意将绣球向一个方向抛出，众人纷纷往那处跑去，唯有明帝未动。

    那女子看准时机，迅速将绣球抛给明帝，他下意识伸了手。

    待反应过来后，明帝有一瞬间的错愕。

    那中年男子看见明帝样貌也极为满意，带着小厮走了过来，高呼：“贤婿！”

    阮流筝急急扒开人群靠近，“不可！”

    虞氏男子闻言不悦道，“这位小姐，有何不可？”

    阮流筝无法言明身份，涨红了脸支支吾吾不知如何回答。

    那虞家小姐此时也在丫鬟簇拥下走到跟前，面色有几分紧张，“小姐是何意？难不成这位公子与你已有婚配？”

    阮流筝结结巴巴说，“婚配…倒是未曾。”

    虞家小姐继续问，“那这位公子是你的心上人喽？他可心仪你？”

    阮流筝哪里遇到过这种场面，大庭广众之下她总不好说是明帝妾室，只能苍白着脸摇头。

    那虞小姐得到了满意的答案，看向明帝娇羞道，“既然如此，那就没什么不妥了，公子可愿履行诺言娶我？”
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