有人大着胆子往上瞟，企图偷看宓淑妃的神色。

    但宓淑妃仅仅是如常端坐而已，除了一贯挂在嘴角的柔笑以外未有任何多余的表情，仿佛和刘副总管往来密切的人不是她似的。

    王总管上前禀报前，就和一个小太监互通了眼神。

    那个小太监在一片鸦雀无声中又上前一步：“启禀陛下，奴才是内务府当差的，奴才能证明，刘副总管近日来频繁出入储秀宫，似乎是和淑妃娘娘走得近。”

    宓淑妃柳眉微蹙，朱唇轻启，正欲开口却被毓盈贵妃截住了话头：“淑妃真是好心机好手段，一石三鸟，连龙胎、本宫和公主一同算计了进去！”

    宓淑妃神色微冷，镇定应答：“贵妃此言差矣，刘副总管一向负责宫中赏赐，陛下隆恩浩荡，对嫔妾时有奖赏，刘副总管这才跑的勤些罢了。”

    毓盈贵妃哽了一下，恨恨瞪了一眼她。

    刘副总管也跪地回话：“陛下、娘娘，奴才虽然负责今夜乞巧宴的喜蛛部分，但奴才并非亲自动手，只是有监管验收之名罢了。

    内务府中数十名内侍，有多人从几日前便开始了负责捕捉、收集和喜蛛喂养，直至今晨才报给奴才查验。

    奴才眼拙，并非个中好手，若是其中有人拿相似的毒蛛混淆，确实无从辨别，这一点奴才认罪。

    方才王总管话里话外的意思是说奴才和淑妃娘娘勾结，欲谋害龙胎，奴才愿以项上人头担保，绝无此事。”

    事情又陷入了僵局。

    毓盈贵妃冷笑一声：“你的人头值几个钱？谋害皇嗣，若是有人许你黄金万两、祖孙三代荣华富贵，代价不过是你的一条狗命，谁还能不动心？”

    宓淑妃也轻笑一声：“贵妃也说了，怕是有人行贿赂之事。若是有人收了钱财要污蔑嫔妾呢，又该当何解？”

    毓盈贵妃呛住。

    宓淑妃继续道：“万事都讲求个人证物证，咱们打嘴仗于事无补，还是请陛下和太后娘娘决断，搜查证据才是。”

    明帝此时也冷静了下来。

    如果非要在这二人中选一个凶手，那明帝宁愿相信宓淑妃是清白的。至于为何，他也说不清道不明。

    也许是因为她唯有自己一人可依、不会冒险行事，也许是他早已对美人心生怜惜。

    毓盈贵妃背后有闻人氏撑腰，有太后兜底，怎么看都更咄咄逼人、有恃无恐一些。

    明帝先叫了一队侍卫去内务府，将接触过喜蛛的宫人全部审问一遍。

    又轻飘飘开口道：“一个个都说与自己无关，朕的孩子可是真真切切没了。你们说朕该当如何？不如，全都拖出去严刑拷打吧。”

    众人不敢多嘴。

    张院判方才回完话，又去了二楼查看墨香的情况。

    他火急火燎下来，顾不得行礼便道：“启禀陛下，微臣等人方才细细查验了，那毒蛛对气味十分敏感。

    毒蛛喜栖身于水边草丛或树上，仿佛是墨御、墨庶人身上有它相熟的气味，这才使得它逃出盒子爬了过去。

    但微臣无能，无法分辨出味道具体来自何处、何物。请陛下准许，也叫医女查一查公主身上是否被人染上了这股气味，或许便能有更多线索了。”

    明帝点头允了，对瑶卿温和道：“瑶儿不怕，父皇叫医女带你去后面检查一下，不然若是气味残留，再招来别的毒蛛伤到瑶儿，可就不好了。”

    瑶卿带着哭腔道：“父皇、皇祖母、母妃，那只蛛身上有红点、很漂亮，又很是亲近，瑶儿一打开盖子它便朝我爬了过来...瑶儿这才选中它的！”

    毓盈贵妃闻言也紧张起来，害怕真的还有毒蛛，却碍于避嫌不得同去。

    她只得点了乳母嬷嬷寸步不离跟着，又抱着吓呆了的瑶卿哄道：“瑶儿不怕，只一会儿就好了，母妃很快就带你回宫沐浴，乖，去吧。”

    明帝道：“嘉华也去吧，方才你们二人是一同选的，若是也沾染上了，怕是不妙。”

    片刻后，医女也回来复命：“陛下，甚是古怪，两位公主和墨庶人身上的气味一样，像是从头到脚熏染上的，并非是什么物件带在某一处才有。”

    明帝沉声道：“墨庶人的宫女在何处？”

    小羽慌慌张张跪下：“奴婢小羽，请陛下吩咐。”

    “你和墨庶人近日可曾接触过什么人，到过什么地方？”

    小羽回想了一遍，道：“墨庶人从未出过咸福宫，接触到的人只有奴婢和咸福宫的宫人；奴婢近日除了去内务府支领月钱和份例外，也没再去过旁的地方了。”

    墨庶人只有小羽一个宫人，她怀着身孕自然事多，小羽平日里忙上忙下，根本没有时间接触什么人、去什么地方。

    明帝已然疲累至极，挥挥手道：“无关的，都退下吧。”

    众人得命，几乎走了个遍，皇后也去二楼主持大局、处理墨庶人的后事了。

    方才点到名的几个太医、宫人候在了外头，唯有明帝、太后、贵妃、淑妃还坐着。

    瑶卿和嘉华也被乳母嬷嬷哄着回宫了。

    太后看向毓盈贵妃那边的几个宫人：“哀家问你们，这几日公主去过哪、接触过谁？”

    晴儿脑中闪过一个身影，忽然跪地道：“陛下、娘娘，昨日、昨日公主曾和嘉华公主一起玩耍了半日！”

    不少人脸色都变了。

    那时陈贵嫔利用自己女儿嘉华公主的珠钗，将上头的疫病留在寿康宫，传给了太后和瑶卿，继而又害了不少人染病一事还历历在目。

    若是她这次又利用嘉华，将毒蛛的味道沾染在了瑶卿身上，从而使得瑶卿“随机”选中了它...

    此计...简直是如出一辙！

    以陈贵嫔的心计，她必然是算到了内务府让众人挑选喜蛛的顺序，嫔妃不选、轮到公主、接着又是女眷席。

    墨御女的坐席位次更是显而易见，就算瑶卿不主动去女眷席上寻玩伴，恐怕也会由肯定被陈贵嫔“交代”了什么的嘉华带着前去。

    然后便是水到渠成的经过墨御女，毒蛛再被气味吸引，爬出盒子钻上去...

    墨庶人的孩子没了，既陷害了毓盈贵妃，又牵连了宓淑妃，这才是真正的一石三鸟。

    明帝皱眉：“那为何嘉华没有选中那只毒蛛？”

    晴儿仔细回想了一番，恨恨道：“嘉华公主身上挂着驱散蚊虫的香囊，王嬷嬷说公主害怕蜘蛛，所以、所以...”

    一个侍卫回来禀报：“陛下、娘娘，属下审了内务府所有接触喜蛛的人，无一所获，好像皆不知情，是否需要属下用刑？”

    太后道：“不必了，都下去吧。”

    陈贵嫔能无知无觉将自己的女儿利用透，一些个小宫人而已，悄无声息便中招了，自己不知情时就已帮她办好了事。

    内务府发月俸也是昨日的事，说不准谁身上带了毒蛛的味道接触了小羽，小羽又沾染给墨庶人。

    太后长叹一声：“事情已经很清楚了，哀家也不瞒你们在座的。

    陈贵嫔此人留不得，嘉华已到了懂事的年纪，被她三番两次利用…不能再跟着此等狠毒的母亲。”

    毒蛛是如何被捉住放进内务府的，能查，但查起来打草惊蛇、劳师动众，她不想管。

    至于这么做的动机...很明显，那日放纸鸢的情形，心腹回宫告诉陈贵嫔后，她定然有所察觉毓盈贵妃的用意，所以要反将一军。

    但太后不打算将纸鸢的事告知明帝，她只转而道：“皇帝，得下狠药了。”

    明帝点点头：“母后说的是。”

    在座几个主子除了宓淑妃外，都流着闻人氏的血，也都知道当年的事。

    宓淑妃虽然不知道具体的，却也能结合传闻和众人神色猜出真相，此时心中难免担心自身。

    太后淡淡道：“淑妃，你无依无靠，急于培养亲信，哀家可以理解。但人心叵测，刘副从前跟过陈氏，且不说他是否真的不知情，眼下不就牵连了你么？”

    宓淑妃立刻起身跪地：“娘娘教训的是，是臣妾识人不清，臣妾知错。”

    明帝瞧见爱妃示弱，脸色稍霁：“罢了，无妨，以后陈氏没了，刘副若是识时务，便还能为你所用。”

    毓盈贵妃听了此话，心中咯噔一声。

    明帝的意思很明显，刘副日后偏向宓淑妃、为她做事，已是过了明路，只要不害人，他便睁一只眼闭一只眼。

    太后瞧见毓盈贵妃神色，到底是暗暗摇了头。

    她儿子这话半真半假，有疼爱宓淑妃的意思，自然也有利用她和刘副制衡皇后势力这层最终目的在。

    但太后并不打算和贵妃解释，皇后、贵妃、淑妃三足鼎立，互相制衡，这才是后宫最牢靠的关系。

    ...

    过了几日，翊坤宫忽然传出陈贵嫔身染肺痨的消息，主殿的宫人据说都沾染了病气、咳血不止，被隔离在一处。

    翊坤宫人人避之不及，纯嫔和钟嫔被迁到了无人居住的长春宫，嘉华公主则是被太后抱回了寿康宫养着。
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