寿康宫。

    这日，明帝下了朝便来了太后处，逗弄了元泽一会儿后才进入正题。

    “母后，您也知道，元祯和元瑞生辰接近，皇子的抓周礼又一向重要，若是照生辰宴一般分开大办...未免有些紧迫。”

    太后点点头：“抓周意味着周岁，对皇子很是重要，更何况还有象征国运的皇长子，便不能简简单单地办。

    但若是短时间内办两场，确实也麻烦，便由哀家做主，择个吉日一同办了吧，贵妃和淑妃那边，哀家叫孙嬷嬷去传话，不叫你这个父皇为难。”

    明帝由衷道：“母后始终叫儿臣心中感念。”

    太后失笑：“你是哀家的儿子，哀家不为你着想，还能为谁着想？倒是陈氏这病，用不上陈容华了，皇帝需要想想原因。”

    明帝点点头：“太医说了，肺痨的病因一为感染痨虫，一为正气虚弱，二者互为因果。

    脾为肺之母，陈氏从前就脾气虚，又长久闭宫不出，忧思昼夜，阳气弱、阴气盛，这才积忧成疾，一朝爆发。”

    太后道：“患肺痨者，可是能撑上一年半载的。”

    明帝道：“无妨，朕让人说陈氏早就有了征兆，只是她一直闭宫隐瞒，外人也无从知晓。此次是夜半大咳血惊动了太医院，才走漏的风声。”

    太后点点头：“如此也好，两三个月还能瞒得住，秋日里便葬了吧。”

    乞巧宴后，陈贵嫔并没有被立刻处死，此时正值仲夏，天气炎热，尸首哪怕放进冰棺也是瞒不住的。

    “重病”的陈贵嫔被几个禁军看着，日日夜夜灌以安神的汤药，清醒的时间短之又短，只等两个多月后骤然“暴毙”。

    翊坤宫主殿的几个宫人也早就被关在了一处，严加看守，无法和外界传递任何消息，等陈贵嫔身故后便会随她而去。

    ...

    储秀宫。

    孙姑姑方才亲自来传了话，说钦天监算出七月十二是个好日子，太后做主，将大皇子、二皇子的抓周宴一起办了。

    宓淑妃早早便料到了这一出，因此并没有多惊讶，柔柔应下了。

    秋叶若有所思道，“娘娘，抓周的讲究可多了，若是分开办还好，可若是一起办，难免要分出个高低上下来…”

    宓淑妃道，“这是自然，以她争强好胜的性子，怕也不会风平浪静。”

    秋叶苦恼道，“小孩子抓周本就是看天性和眼缘，哪就那么容易和气运命数相关了，真真是害人匪浅！”

    她灵机一动，忽然想出个点子来，“内务府备抓周的东西，娘娘，要不要让刘公公动些手脚？咱们不求旁的，也得讨个吉利不是，大殿下可不能输给他们！”

    宓淑妃摇摇头，“陛下已然知道刘副和本宫来往甚密了，这等大事还是不宜作假。幸好从前也只是让刘副为本宫打探些消息，没动真格。”

    秋叶深以为意：“是了，那时幸好娘娘觉察出刘副从前和陈贵嫔的关系，留了心眼提防，否则陛下和太后那夜...恐怕就不是那个态度了。”

    宓淑妃若有所思：“最重要的还是得防着些她们…万一咱们的贵妃要使些手段叫元祯抓不到好东西呢？

    还有皇后，大皇子和二皇子若是在抓周时抓了些不吉利、不讨喜的，她这个皇后未来生下的嫡子才更有说服力。”

    她目光凌厉了两分：“本宫的孩子可以不坐上那个位置，可若是他有本事、有野心要坐，本宫必然是要为他铺路的，谁敢染指，本宫都不允许。”

    抓周是有门学问的，讲求些的人家都要陈设大案，上摆：印章、儒、释、道三教经书，笔、墨、纸、砚、算盘、钱币、帐册、首饰、花朵、胭脂、吃食、玩具。

    如是女孩还要加摆铲子、勺子（炊具）、剪子、尺子（缝纫用具）、绣线、花样子（刺绣用具）等等。

    由大人将小孩抱来，令其端坐，不予任何诱导，任其挑选，视其先抓何物，后抓何物，以此来测卜其志趣和前途。

    如果孩子先抓了印章，则谓长大以后，必承天恩祖德，官运亨通；如果先抓了文具，则谓长大以后好学，必有一笔锦绣文章，终能三元及第；如是先抓算盘，则谓，将来长大善于理财，必成陶朱事业。

    反之，小孩先抓了吃食、玩具，也不能当场就斥之为“好吃”、“贪玩”，也要被说成“孩子长大之后，必有口道福儿，善于及时行乐。

    但若是皇子真的抓到吃食玩具、胭脂水粉一类，明帝、太后和他母妃脸上想必也不会好看。

    这么一说，秋叶立刻便明白了其中关节，福身道，“奴婢这就去内务府，叫刘公公可得仔细着，不管是谁准备东西，务必要再三检查好。”

    宓淑妃点点头，“去库房里找出印章和笔墨纸砚来，吩咐乳母教元祯识物，只要抓到这些寓意好的，便奖励元祯吃些许果干果脯、磨牙的东西。”

    秋叶乐呵呵道，“还是娘娘有法子！大殿下用不了多久就会养成习惯了，一定能抓到好物件儿！”

    宓淑妃想起傅皇后和毓盈贵妃，轻叹了口气，“但愿吧。本宫想得到这个法子，皇后和贵妃定然也能，只是不知他们会如何阻挠了。”

    …

    凤仪宫。

    宋贵人耷拉着脑袋坐在下头，傅皇后颇有些恨铁不成钢道，“我说什么来着，乞巧宴要出事，叫你明哲保身，你不听不信。唐家小姐当时那一出名动京城，熙贵嫔怎会未曾耳闻？

    还险些扯出鬼神之说，幸好你还算是机灵，反应快，母后也不欲听你们口舌之争，不然…哎！”

    宋贵人抱着她的双臂凑近轻晃，“姐姐，我错了嘛，以后再也不会了。”

    傅皇后眼神复杂，半晌才道，“棠儿，你总是不信我，可我也不知该如何再让你相信了。”

    宋贵人神色一慌，借着撒娇的劲儿真心实意道，“姐姐，我知道伤了你的心，可那并非我本意…我真的知道你对我好。”

    傅皇后叹了口气，“罢了，不说这个，过几日便是两个皇子的抓周礼了，我忙得头痛。”

    宋贵人坐直身子，正色道，“姐姐，在你没生下嫡子之前，那两位终究是隐患，你可得为自己多加考虑。”

    傅皇后握住她的手紧了两分，温声道，“你放心，我心中有数的。”

    宋贵人又有些不安，“但姐姐你务必要小心，此事往大了说也是重罪…”

    傅皇后捏了捏她的脸颊，笑道，“想什么呢，我不过只会让御膳房将抓周用的吃食做的香甜可口、更勾婴孩胃口些罢了。”

    宋贵人噗嗤一声笑了出来，“不愧是姐姐！”
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