周县令故作不见，淡淡问道。

    百姓的话，掌柜可以当作没听见，但赵甲的事，他没法自圆其说，一时无语。

    周县令继续道：

    “赵甲，那天对你下手的人，你可还记得？你一一指出来，本官为你作主。”

    “多谢大人。”

    赵甲一一望过去，还真的认出了几个人，包括掌柜。

    “大人，百姓所说的，都属于猜测，不能定论。至于这几人意图杀害赵甲，其罪当诛！但鉴于赵甲并没有真正死去，下官建议从轻发落。”

    众人一看，说话的是张县尉。

    棉娘冷笑道：

    “赵甲没死，那是因为他命大，跟杀人者有什么关系？难道他命好，杀人犯就跟着要命好？他们是赵甲的儿孙吗？”

    张县尉沉着脸：

    “杀人是不对，但本案涉及到这么多人，都要定个死罪砍头的话，影响何其之大？本官是为了全县人民着想，以免在市井中造成莫大的恐慌。”

    三妹开口脆声道：

    “我们不恐慌，我们就爱看杀坏人！”

    外面人群哄笑，不少人附和。

    周县令问：

    “刘掌柜，你们真正的老板是谁？你若是交待出来，本官可以考虑从轻发落。”

    掌柜惴惴不安。

    周县令威胁：

    “你要想好了，你可是死罪！难道你不想有活命的机会？”

    刘掌柜还没说话，张县尉森然道：

    “刘掌柜，你可要仔细想想，你家人也盼望着你回去吧？你可千万要把握住机会！”

    掌柜双眼一缩。

    棉娘狐疑地看着县尉，这句话好像是没错，没啥毛病，但总觉得有些奇怪？

    明里是在劝告，但好像更有威胁的意思。

    赵甲蓦然道：

    “是你！你就是那个老板！你这语气，这个腔调，我记得清清楚楚！县太爷，这个人就是五湖布庄的幕后老板，我绝不会弄错的！”

    张县尉额上青筋暴起，手握刀柄，提步上前，叱道：

    “你敢诬蔑我！”

    二郎连忙扶着赵甲，后退一步。

    褚捕头上前喝道：

    “县尉大人，你要做什么？”

    堂上的周县令叹一口气，道：

    “张大人，你也是朝廷命官，何苦为贼？”

    张县尉猛回头，

    “大人，他这是诬蔑，绝没有这回事！”

    周县令轻轻挥手，

    “把五个人犯带上来。”

    还有人犯？

    人群往外望去，却不见人影。

    这次的人犯，却是从衙内押出来的，准确的说，是被拖出来的。

    棉娘一看，这不正是昨晚义庄的那五个贼人嘛。

    这位县令好手段。

    “你们来说说，你们的幕后老板是谁吧。”

    周县令道。

    为了撬开这五人的嘴巴，他昨晚很是下了一番功夫。

    那五人抬头扫了一圈，看到张县尉，开口道：

    “回大人，我们正是听从县尉大人的吩咐……”

    话没说完，张县尉暴跳而起，

    “什么人就此胡说八道，诬陷朝廷命官！来人，将他们拖下去！”

    说完，当先去抓人。

    他身后的一些衙役迟疑了一下，最后只有三个心腹跟着上前，想要抢人。

    周县令大怒，这不是明目张胆想要抹煞证人吗？

    也太不把他这个县令放在眼里了！

    “大胆！褚捕头，将他们一并拿下！”

    这边衙役都押着嫌犯，褚捕头冷哼一声，独自上前抓人。

    但张县尉等人也是有功夫在身的，大堂内人又多，一时间混乱起来。

    二郎和三妹警惕地将众人护在身后。

    百姓们看着衙内竟然起了内讧，不由目瞪口呆。

    但褚捕头武艺出乎意料的高强，只要给他抓住机会，没人是他的一合之敌，很快，张县尉和他的三个心腹就被绑了。

    “本官不服！你们串通一气，设计陷害本官，我要上告！”

    张县尉兀自挣扎叫喊不休，看到一旁的扈县丞，又道，

    “扈大人，县令仗势压人，残害同僚，你不说句话吗？”

    扈县丞咳嗽一声，向上一拱手，

    “咳咳，大人，下官想起家中还有急事，这便告辞了。”

    说完，径自走了！

    张县尉愕然。

    面对威胁时，他们一向是联手对敌的，为何今天不帮他？

    扈县丞其实也没办法，想帮却无从下手，众目睽睽，人证一大把，这都成铁罪了，他怎么帮啊？

    他要是再不走，说不定张县尉就要拉他下水了。

    张县尉反应过来，破口大骂，扈县丞只当没听见，反而加快了脚步。

    “啪！”

    周县令一拍惊堂木，

    “张县尉，你太嚣张了！公堂是你家吗？褚捕头，将他们带下去，必要时大刑伺候！他们做过的恶事，务必让他们一一招出来！”

    张县尉大喊：

    “姓周的，未经府衙同意，你无权判罪本官，无权动用大刑！”

    周县令面色不变，

    “但本官有查证的权力！你身为县尉，掌管治安捕盗之事，如今反而纠集恶匪，道貌岸然，为祸乡邻，你还有脸说这种话？你公然抵抗讯问，意图谋杀人证，本官只好强行拘捕，至于过程中你受了伤，那是不可避免的事。”

    张县尉咬牙切齿，“你狠！”

    周县令挥挥手，不想再说，让褚捕头带他们下去拷问。

    又冲外朗声道：

    “诸位，今日公开审理结束！现已初步推断，五湖布庄实乃盗匪聚集之所，布庄只是他们掩人耳目的手段而已。本官甚为惭愧，这其中，县尉居然也深涉其中，至为贼首！诸位父老乡亲回去后，可回忆与自家有关的案情，若怀疑有冤假错判的，可向县衙递交呈状，本官自会对应查证。现在大家散了吧！”

    众百姓听了，惊呼议论声此起彼伏，有人赶着回家求证，有人想散布这个消息，很快便散去了。

    棉娘等人没走。

    她们是正经的苦主，还没得到最后的回复呢。

    “赵甲的案子，大概没什么意外了，我们抓紧审讯，最迟晚上他们应该都会招了。你们明天带着赵甲再来一趟，听取最后的结果。”

    周县令很客气，又冲棉娘道：

    “你们是盛家人，我听说你的夫婿去前线了？”

    棉娘点头，这人还专门打听了盛家，真是个有心的。

    “既如此，你在盛家也无事，有没兴趣来县衙做个差事？”

    棉娘惊讶，这个提议太意外了。
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