朱柏展信阅读，得知朝堂动态及朱元璋派遣他至闵地之真意，苦笑自嘲：“本王竟成了杀神，天理何在？”

    传旨太监见朱柏阅毕，即行礼返回宫中。

    朱柏召集麾下四千户官及蒋瓛于营帐中，宣布皇上下达的最新命令。蒋瓛等人闻听乘船赴闵地，均显无趣，独千户官傅让喜形于色，他对朱柏笑道：“王爷，若早知此行，末将便不将快艇留于后方，能否在闵地向临川侯学习水战之术？”

    朱柏见傅让对水战热衷，笑道：“当然可以，你若学有所成，本王定请皇上封你为海军将军。”

    朱柏此言令众人惊异，蒋瓛问：“王爷，海军将军是何职位？”

    朱柏目光深沉，缓缓解释：“海军将军，掌海军之权，护海疆之安，战波涛之险。”

    蒋瓛等人相顾愕然，不甚了了。

    朱柏续言：“我国虽幅员辽阔，然海洋之广，亦不容忽视。若得强海军，不独沿海无忧，更可开疆拓土，促进商贸。”

    蒋瓛蹙眉道：“然海上作战与陆地迥异，我等毫无经验。”

    朱柏微笑：“正因如此，我等才需从零开始，探求学艺。”

    傅让高声应诺：“王爷，末将必勤学不辍，日后定让大明海军扬威海外。”

    朱柏随即指令湘王卫准备，前往长江口，待临川侯战船的到来。

    此次湘王卫击退倭寇，令朱柏大大地出了一口恶气，因而他对湘王卫的奖赏颇为丰厚，赐予他们大量的肉食。这样的奖赏激发了湘王卫的训练热情，加之他们与倭寇激战后的磨砺，短短半个月便使得湘王卫焕然一新，蒋瓛等军官还研究出了多种新战法。

    蒋瓛面带笑容对朱柏说：“王爷，弟兄们连日来劳累过度，能否买些酒水，让弟兄们略作休憩，缓解疲惫。”

    朱柏笑斥道：“本王看，并非弟兄们想饮酒，而是你心动了吧。”

    蒋瓛只是憨笑，并未多言。

    “且在营帐外等候，本王考虑一下。”

    蒋瓛闻言，立刻守在营帐之外。

    朱柏打开系统，浏览着各类名酒，考虑到湘王卫有数千之众，便缓缓搜寻起价格较为实惠的酒。终于，他找到了一种现世纯粮酿制酒，每斤仅三个交易点，随即兑换了五百斤，系统还体贴地赠送了五十斤装的大酒坛。

    “蒋瓛，进来。”

    蒋瓛见到朱柏营帐中的十个大酒坛，也顾不上礼节，径自打开一坛，舀了一碗酒一饮而尽，饮后方才跪地道：“王爷，属下失礼了，实在是这酒太过诱人。”

    朱柏一愣，随即放声大笑：“蒋瓛，你这家伙，倒是急性子。起来吧，让弟兄们分两日饮酒，但警惕性不可松懈。这酒既是庆功之酒，也是对你们这段时间辛勤训练的奖赏。”

    蒋瓛起身，脸上泛着酒后的红晕，说：“那属下就去告知弟兄们这个好消息。”话音未落，已匆匆离去。

    朱柏深知，此刻蒋瓛已全心全意投入到了他的麾下。

    湘王卫大营很快便欢腾起来，今天是傅让和卫炎峰的千户所饮酒，虽每人仅限一碗，但湘王卫士兵对朱柏的敬意大大提升。

    朱柏也十分高兴，对蒋瓛及四位千户官说道：“如此甚好，张弛有度，方为训练之妙。”

    众人听后，皆开怀大笑。

    几日后，斥候来报，长江口有大明战船出现。

    朱柏便知是临川侯胡美派来接他的战船，蒋瓛很快引领一位浑身黝黑、神采奕奕的壮汉进入朱柏的营帐。

    “末将临川侯长子胡震戎参见湘王殿下。”

    朱柏一愣，心想此人正是自己的亲娘舅。他起身扶住胡震戎，笑道：“舅舅免礼，劳烦舅舅亲自前来接应我们。”

    “湘王殿下过誉了，但礼仪不可废。”胡震戎言罢，仍旧对朱柏行了一礼。

    朱柏无奈地摇头，说道：“舅舅仍是如此固执。”

    胡振戎淡然一笑，言道：“礼仪之道，不容忽视。”

    朱柏心中暗自揣摩，这位便宜舅舅究竟是出于本心尊礼重法，还是仅仅因为旁人眼光而作态。

    他直接询问：“外公近日身体可安好？”

    胡振戎眼中掠过一丝锐利，随即和颜悦色地回答：“家父稍有微恙，然而对王爷和贵妃娘娘的挂念却是时刻不忘。”

    众人一番客套之后，朱柏下令湘王卫即刻拔营，准备登船出发。

    湘王卫的将士们闻令而动，营中顿时忙碌起来。胡振戎注意到朱柏独自站在营外，便小心翼翼地走近，低声开解：“柏儿，舅舅之所以不敢与你过分亲近，实是担心皇上对你有所猜忌。”

    朱柏报以一笑：“舅舅无需多虑，我在宫中已向父皇及大哥表明心迹，只想做一个安享太平的纨绔王爷，此心至今未改。”

    胡振戎见状，转而话题一转：“皇上此番让你巡视水军，其中深意，你难道还不明白吗？”

    朱柏轻轻一笑：“舅舅，不必试探我了。此次前往闵地，一为探望外公，二来审视我大明水军，以固其对皇室的忠诚。我私自还有一层考虑，便是让我的千户所学习一下水战之术。”

    “舅舅明白了，定会安排良将传授。咱们准备登船吧。”

    朱柏召来蒋瓛，将晕船药交予他，叮嘱道：“蒋瓛，湘王卫除傅让千户所外，皆不习水性，这晕船药分发给将士们，每人一片。”

    海边狂风肆虐，惊涛拍岸，湘王卫的将士们虽少见大海，却坚信在湘王麾下必能所向披靡，他们紧握燧发枪，神色庄重，目光坚定。

    湘王卫的战旗在风中猎猎作响，蒋瓛立在船头，指着身后一排战船，高声呼喊：“兄弟们，登船！每人领取湘王殿下赐予的晕船药一片。”

    湘王卫齐声应是，声震长空。他们齐步走向战船，靴印深深留在沙滩上。

    登上舷梯，将士们依次攀登。傅让千户所的目光如炬，仿佛已预见自己将成为名扬四海的大明海军，其他将士则不禁对那广阔的海域心生敬畏。

    在战船甲板上，湘王卫在各级将领的指挥下迅速各就各位，整理装备。

    随着“起航”令下，十余艘战船缓缓离岸，向闵地进发。

    海浪拍打船舷，溅起朵朵白花，对那些初次见海的将士们而言，无疑是一场奇妙的体验。

    主舰船舱内，朱柏向胡振戎介绍旗下大将，并询问：“舅舅，这些可是我大明的战船？你们曾经历过海战吗？”
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