刘芳亮神色凝重，问道：“军师何出此言？”

    “侯爷莫要紧张，下官的意思并非明军还有后手，而是……”

    说到这里，马重僖卖了个关子，看着众人焦急的神态，这才继续说下去。

    “陈演那老匹夫虽然没什么本事，敛财还是有一手的，听说他这些年可是收了不少孝敬！”

    刘芳亮眼前一亮，问道：“军师的意思，此人可能将家资转移？”

    “正是！”

    马重僖自信地笑了笑，然后说道：“只要能拿到陈演的家眷和资产，这老匹夫定不战而降！”

    众人闻言，纷纷侧目，互相对视。

    听起来没什么问题，可毕竟都是猜测，作的准吗？

    刘芳亮看出众人眼中的疑惑，便问道：“军师何以笃定？”

    “这段时间以来，从北京城运送家眷资财去南京的还少吗？陈演身为内阁首辅，本应坐镇京师，却被崇祯皇帝派出来打仗，心中定然不忿，出征之前，必做好了准备。”

    “这场仗打下去，若胜了，陈演便可风风光光凯旋回京，若败了，他就弃城而逃，反正家眷和资财都转移到了南京，只要跑到南京，依然可享富贵。”

    “如果明军大败，也就意味着北京城即将失陷，崇祯皇帝命不久矣，这天下马上就要改朝换代，南京城却还留着一套完整的班底，这老匹夫只需寻个朱姓藩王，拥护其登基称帝，内阁首辅还是他的。”

    “如此一来，大明江山存亡与否，其实与他没什么关系，怎么选都不吃亏，何乐而不为？”

    刘芳亮听完后，感叹道：“都说人心难测，在军师面前，确实易如反掌。”

    马重僖拱手行礼：“侯爷谬赞，下官只是代入陈演的身份去思考，此人极善于钻营，必定留了后手。”

    这时候，郑四维说道：“就算你说的都有道理，又该如何验证呢？去哪里寻陈演的家眷和财产？”

    马重僖指着舆图，说道：“我部已经拿下豫北、畿南等地，红娘子部于半个月前抵达济南府，陆上通向南京的道路全部被封死，因此，下官推测，陈演的家眷只能走水路。”

    郑四维恍然大悟：“大运河！”

    马重僖点点头：“没错，他们只能走大运河！”

    “那还等什么，末将请战！”

    郑四维急脾气上来，翻身一撩衣摆，单膝跪地。

    刘芳亮有些犹豫，看向马重僖，问道：“军师怎么看？”

    马重僖说道：“行船必定走不快，可先派探马前去，根据情况再行决定。”

    刘芳亮也是这个意思，当下说道：“此事不必急于一时，你先起来！”

    郑四维急忙道：“侯爷不必如此谨慎，就算陈演派兵护送，也不可能是大队人马，给我三千兵马足矣！”

    就在此时，房门被人推开，有人匆匆跑进来。

    刘芳亮皱眉道：“刚刚我不是说过，未得军令，任何人不得入内！”

    来人神色紧张，说道：“侯爷，陛下有旨意！”

    刘芳亮赶忙站起身，紧接着，外面走进来一名宦官，左手拿着拂尘，右手托着一卷黄绢。

    “圣旨！”

    “臣恭迎圣旨！”

    刘芳亮带头下拜，其他人紧随其后。

    “陛下说，天上掉下一块大肥肉，希望磁州侯接得住。”

    说完之后，此人将圣旨递给刘芳亮，然后转身离去。

    刘芳亮赶忙站起身，喊道：“这位公公，还请喝杯茶再走。”

    “咱家还有公务在身，不敢逗留，告辞！”

    李自成是农民出身，平生最恨三种人，官员，士绅和太监。

    因为他早年间借村里士绅老爷的银子还不上，被人打个半死，然后将其告到县衙，结果是带着枷锁游街示众，屈辱至极。

    后来去甘肃投军，结果被镇守太监私吞军饷，最后兵变杀了镇守太监，然后跑去参加了起义军。

    因此，在大顺政权下，对待官员，士绅和太监这三种人，显得尤为苛刻。

    就比如刚刚传旨的太监，不可收受金银，不可错过归期时限，否则，下场只有死，没有任何回旋的余地。

    等人走后，刘芳亮才打开圣旨，只看了一眼，整个人突然愣住。

    郑四维问道：“出了什么事？陛下攻破居庸关了吗？”

    “怎么会，怎么会……”

    刘芳亮喃喃不语，眼神中满是震惊。

    郑四维再次问道：“侯爷，陛下究竟说了什么？”

    刘芳亮并未理会，而是看向马重僖，将圣旨递了过去。

    马重僖赶忙躬身行礼，然后双手接过，看到上面的内容，突然笑了。

    郑四维更加急不可耐，问道：“究竟写的什么？”

    “还是请将军自己看吧！”

    马重僖将圣旨递过去，郑四维接过来，看了一眼，突然递了回去。

    “老子又不认识字，你念！”

    “抱歉，下官忘记了。”

    马重僖拍了拍自己的脑门，然后念道：“今有密探来报，内阁首辅陈演及其亲族、门生故吏，惧吾军威势，恐旦夕之间，身家难保，遂将名下田产地契，尽皆变卖，换得金银无数，意图借此乱世，潜逃至南京，以图后计……”

    念到此处，郑四维直接傻眼了。

    竟然和马重僖猜测的情况一丝不差！

    读书人就是不一样，心眼太多了！

    看来日后需得留个心眼，惹谁也别惹读书人。

    马重僖将圣旨收起来，继续说道：“后面我就不念了，大概就是说，陈演派了五千兵马沿途护送，走的是大运河，陛下命我等半路截杀，只要拿住陈演的家眷和财产，既能充实军资，又能逼迫其叛降，一箭双雕！”

    郑四维眼中露出精光，既然已经知晓对方的兵马数量和路线，便省去了刺探的环节，直接出击便可！

    “侯爷，末将请战！”

    刘芳亮问道：“对方有五千兵马，你想带多少人？”

    郑四维自信满满，说道：“三千足矣！”

    “不可大意！”

    “请侯爷放心，明军那战斗力拉垮的不像话，末将带三千人已经是看得起他们了！”

    刘芳亮摇了摇头，然后说道：“此战之意图并非劫掠金银，而是拿住陈演的命门，还是稳妥些的好。”

    郑四维有些扫兴，便说道：“既然明军有五千人，末将也带五千，这样总可以了吧？”

    刘芳亮还是有些犹豫，便看向马重僖，投去询问的眼光。

    马重僖说道：“侯爷一直劝郑将军谨慎，其实侯爷这边，更需谨慎，若明军突然进攻，我等须得有足够的兵力防守。”

    刘芳亮这才打定主意，吩咐道：“郑四维听令！”

    “末将在！”

    “你去挑选五千精锐，即刻动身，前往大运河！”

    “得令！”
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