两天过去了。

    整整两天，崔柯的手机里没再收到郗灵州的信息。她发去的几条信息也没得到任何回复。

    它冷冷地躺在微信里，朝崔柯发出无声的挑衅——为钱低头的工作就是这样，你是抓鬼还是抓苍蝇，都得看甲方的脸色。

    崔柯按灭手机屏幕，“吕三，这几天的发票你有开好吧？”

    茶馆之行，崔柯为那灌进肚子里的几壶冷茶热茶，付了将近一千块的钱。在付款时，崔柯心疼得只想把肚子里满满当当的茶水再吐出来，还给人家。

    “酒店前台说了，等我们退房后会立马开发票。”

    崔柯不放心地追问，“那张茶馆的发票你有保存好吧？”

    “放好了。”

    黄斌斌两腿垂落在桌沿，两手揉捏着小鸭子外形的塑料玩偶，说：“崔柯，你到底要问几遍发票的事啊。我这两天听你说发票长，发票短，听得耳朵都要长茧了。”

    “会面地点在茶馆，又不是我定的。这钱也不该我出。”

    崔柯伸出两根手指，弹飞了黄斌斌身旁的小黄鸭，“不当家不知道柴米油盐贵！你知道我现在剩下多少钱了吗？你是不用吃不用喝……”

    小黄鸭的移动连带着黄斌斌的身体向后倒，黄斌斌的上身狠狠地磕碰在了桌面，发出清脆的响声。

    “我和吕三可要吃要喝。那谁要是不爽约，轮得着我付钱，就连这几天的住宿费都该她报销。”崔柯一边说着，一边将视线落在了吕三身上。

    她只要一想起钱，对吕三的怨愤就极深。

    奈何吕三跟没感觉似的，拿起桌面上的柠檬茶，啜饮一口，同时摁住了跳脚的黄斌斌。崔柯也不想再念叨这件事了，视线转移落到了店外的河道。

    “灵州，这件事不该这么做啊。”

    一个约莫65岁上下的老人，穿着件横向彩色条纹的上衣，下装是纯黑的纯棉五分裤。裤脚下两条干瘦的小腿直直立着，像两根颜色驳杂的木棍。人老了，皮肤上的斑点就多了。

    牛师傅是赛舟工坊的老人了，从十七八岁就待在了工坊里从学徒干起，最后成了给龙头上色的大师傅。

    他现在面对着郗灵州与另一个二十出头的女孩，着急地发表了自己的意见。

    “牛叔，那您说该怎么做？”郗灵州发问。

    她不等老师傅想出一个解决方法，就直白地说了下去：“阿林说外面给他的待遇更好，他能成为一个团队的主管。难道您要我拦住人家奔向好前程吗？”

    “阿林，那个人没担当，只会向钱看。我辛辛苦苦教了他几年，他竟然在这个时候抛下工坊跑了。”牛师傅平时提起自己最得意的徒弟，眼角眉梢都是笑，今天却是眼睛发红。

    “人往高处走，水往低处流。牛叔，阿林他做的选择也没什么错。”郗灵州上前拍了拍老人的手臂，“当初他来工坊，也不是自己愿意的。现在他有了自己想做的事，我们不要拦他。”

    “谁拦他？灵州，这样的人我才不想拦下。拦下了身体，心不在这里有什么用！”

    “不说这些了，牛叔。”

    郗灵州再拍了拍老人的手臂。她怕老人再往下说，就要拿起钉送冲去找阿林，给那个“不知好歹、忘恩负义”的年轻人打下几个铁钉子。

    她抬手拉了拉站在自己身后的女孩，再侧身让出位置。

    “牛叔，小念是南城大学美术系毕业的高材生。她喜欢南城的赛舟文化。是她自己先找我的，她说她听不少人提起过您。她几年前就想跟您学了，但是没有门路……”

    郗灵州注意到老人微动的嘴唇，加快了说话的语速。

    “小念，从小就学画画了，参加比赛也常常拿奖。她不比阿林差。阿林您都教的了，小念上手肯定比阿林快。而且她家里支持她来工坊。”

    郗灵州加重了语气，“牛叔，您现在也知道工坊的情况，没几个年轻人愿意来。太苦了。再说今年的订单要是再出差错，工坊的名声真就完了。”

    听着郗灵州越说越是沉重的话语，牛师傅一堆挤到嘴边的话说不出口了。他跟吞药似的将成团的话吞回到肚里。

    沉默片刻，牛师傅重新张嘴，两排稀疏的牙齿上下磕动，像是对命运的咀嚼。“我知道了。”常年微眯的双眼，显出了一些疲惫。

    老人一面转身向后，一面说道：

    “你愿意学就学。但别跟我叫苦，这活就是苦。不苦，手下出不来细活。你想好了，一旦学了这条路你得走到底，要是干两天走了，我就上你家去骂死你……”

    女孩听见老人的一番话，朝郗灵州露出了激动的笑容。她向郗灵州比了一个耶，便赶紧跟在老头身后走了。

    郗灵州回了女孩一个浅浅的微笑。女孩一转身，她脸上的笑容就像夏天的一滩水渍，转瞬被阳光晒干。面无表情的脸，透着疲倦与漠然，眼睛里却充满野心。

    还未走出工作车间，郗灵州就遇上了几天前的那一拨人。

    为首的中年人，一头怪模怪样的打扮。稀疏的头发被精心地打理过，在日光下像是一个剥了壳的鸡蛋长了毛。

    “灵州，你也是我看着长大的。”

    得了，中年人一上来便先自抬了身价。

    郗灵州露出一抹浅笑，摆出了晚辈的恭敬姿态，说：“宋叔。”

    中年人有了这一声宋叔，不太能挺直的腰杆立即成了一根撑天柱，“你跟罗萌说说，叫他快取消赞助。女孩子去划舟，像什么样子！破坏了上千年的规矩！”

    后面人群也开始鼓噪。

    “就是像什么样子！女孩能划舟吗？”

    “触怒了神灵算谁的责任！”

    “女人不可能划得过男人，她们要是有这个闲心，不如去准备下水仪式前的供品……”

    “别说咯，今年都没年轻女孩去庙里擦地。还是老人去做事，我妈年纪都多大了……”

    中年人听着后头传来的议论声，再度挺起了胸膛，圆溜的肚子顺势顶到了半空。

    “灵州，你听我一句劝。祖上留下来的规矩，自是有它的道理。你不能仗着你爸疼你，你就对这些事乱来啊。”

    “叫你一声宋叔，是尊重你。你别在这里装长辈的款，她是郗灵州，不是你家的孩子。我们见着了她，都得尊尊敬敬地叫一声族长，你算个什么东西！”

    工坊里走出来一个年轻男性，二话不说对着中年人直接开骂。
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