清晨的薄雾尚未散去,晚晴坐在御书房中,手中的笔在案上的文书间翻飞。窗外传来宫中太监低声的禀报声,显得寂静而肃穆。然而,她的心境却没有片刻平静。边疆危机刚刚有所缓和,朝廷的运作也终于步入正轨,正当她准备全力推进改革之际,一份密报如同沉重的巨石,打破了她的计划。
密报来自锦衣卫,内容简单却令人心惊:一名关键盟友,与朝廷的反对派暗中联手,试图推翻她的主导权。这名盟友正是晚晴在改革初期极力拉拢的翰林大学士吴思行。他原是朝堂中的温和派,主张渐进改革,曾在新政之初为晚晴分担了不少压力。然而,吴思行出身书香门第,与保守派的联系从未完全切断,而他的举动很可能意味着反对派的下一步行动已经悄然开始。
晚晴闭上眼睛,将密报置于案上,静默许久。吴思行是改革派中颇具声望的人物,其投向反对派无疑会对她的威望造成沉重打击。她深知,若无法迅速扭转局面,不仅新政会遭遇挫败,她在朝堂中的地位也将岌岌可危。
这不仅仅是一次背叛,更是一场难以回避的较量。晚晴没有将密报公开,而是命令锦衣卫彻查吴思行的行踪,务必找到更多确凿证据。与此同时,她召见了两位核心心腹——礼部尚书陈谦与内阁大学士赵清逸。这两人一直是她最为信赖的助手,无论在能力还是忠诚上,都值得托付。
在紧闭的书房中,三人低声商议。赵清逸皱着眉头说道:“若吴思行确有异心,那他一定在谋划更大的动作。娘娘是否考虑,将此事公开处理,以儆效尤?”
晚晴摇了摇头,语气冷静而坚定:“公开处理,只会让局势更复杂。一旦传出消息,反对派必然借题发挥,将我陷于孤立无援的境地。我们需要一个更为稳妥的策略,不仅要解除吴思行的威胁,还要保全新政的声誉。”
陈谦点头附和道:“娘娘所言极是。不过,吴思行行事一向谨慎,想要抓住他的把柄并非易事。我们或许可以从他与反对派的联系入手。”
晚晴沉思片刻,眼中闪过一道锐利的光芒:“既然他选择背叛,那我便设一局,让他无路可退。”
一场精心策划的行动随即展开。晚晴命人将一份虚假的军机密件传递给吴思行,这份密件表面上是关于边疆战事的调整计划,实际则是一份精心布置的陷阱,暗藏关键漏洞。与此同时,她派出一位信任的亲信,装作无意间透露了新政内部出现资金短缺的假消息。
如晚晴所料,吴思行果然上钩。他不仅将密件转交给了反对派,还试图利用新政“资金短缺”的谣言,煽动几位与他关系密切的朝臣向晚晴发难。很快,一场针对新政的攻击在朝堂上拉开帷幕。
早朝之上,反对派的一名老臣率先发难,指责新政导致国库空虚,边疆补给不力,若继续推行,恐会引发更大的危机。这番言辞一出,立刻引起了朝堂内的议论纷纷。吴思行站了出来,话语温和却暗藏锋芒:“娘娘,臣非反对新政,但改革之道需以民生为本。现今朝廷开支日益紧张,若再不调整,恐怕会激起地方不满。”
他的发言获得了不少中立派的附和,朝堂的气氛瞬间变得紧张起来。
晚晴始终沉默不语,任由争论愈演愈烈。直到所有人都将目光集中在她身上时,她才缓缓起身,声音清冷却带着不容置疑的威严:“吴大人所言似乎言之凿凿,不知这些‘紧张’与‘危机’的依据来自何处?”
她的话锋陡转,目光直视吴思行。后者微微一愣,显然未料到晚晴会当众发难。
“既然吴大人如此关心朝廷财务,不妨随本宫一同查阅账目。”晚晴转身命人取来详细的财务清单,将其中的关键数据逐一呈现给百官。在事实面前,反对派关于“国库空虚”的谣言不攻自破。
随后,她拿出另一份证据,揭露了密件泄露的全过程,言辞锋利却不动声色地指向吴思行。她并未直接点破,而是用一种极为巧妙的方式,将吴思行置于无法辩驳的境地。
吴思行面色苍白,嘴唇微颤,却无法为自己辩解。朝堂上的百官看着这一幕,心中各自生出不同的揣测。反对派的气焰被当场压制,支持新政的阵营士气大振。
晚晴并未在此刻直接处置吴思行,而是选择暂时按兵不动。她清楚,公开惩处只能让局势更加复杂,而她需要的,是彻底摧毁吴思行与反对派之间的联系。
是夜,晚晴召见了吴思行,只有他们两人。烛光映照下,她的神情平静,语气却带着冷冽:“吴大人,本宫给过你机会,但你却选择了背叛。今日朝堂之上,本宫没有揭穿你,是念及过往的情分。但你可知,背叛的代价是什么?”
吴思行额头冒出冷汗,连连告罪。晚晴却没有再给他辩解的机会,而是拿出一份密件,轻轻放在他面前。
“这是本宫掌握的全部证据。你只有两个选择:第一,公开承认罪行,接受朝廷的惩处;第二,交出所有与反对派勾结的证据,为本宫提供协助,本宫或许会考虑从轻发落。”
吴思行面如死灰,最终选择了妥协。他交出了所有涉及反对派的秘密情报,其中不仅包括反对派的核心计划,还涉及了其他几名重要人物的活动轨迹。
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第14章 关键盟友的背叛
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