眼下这间房并不大，进门左侧靠墙放着一张桌子，上面仅一盏油灯，右侧墙角是脸盆架子和一条皱巴巴的汗巾，靠里便是一排通铺，角落堆着褥子被子等物。

    二牙子麻秆儿身材，抢先选了个靠墙的位置，“我看看这被子是不是棉的。”

    墩子和换弟依次选了靠近二牙子的位置，孟姝将包袱放在铺上，见木头还在门口木木的站着。

    “小木头你要睡哪儿？你是男娃儿不好睡我们姐妹中间，靠墙睡吧。”

    木头浑身上下连件行李没有，真真儿是孑然一身，孟姝不免有些可怜。

    “孟...”

    “姝。”孟姝好笑的提醒。

    木头羞红了一张小脸儿，打量几个姐姐，局促的挠挠头，“孟书姐姐，村里的里正说过男女七岁不同席，我...我睡地下就好。”

    墩子正仔细摸被子的芯子，闻言撇嘴道：“都什么时候了还讲究这个，夜里湿冷，睡地上得了病，牙婆子可没那么好心给你请赤脚。”

    孟姝已抽了一条被子铺床，“左右也就几天，也许明儿咱们中间就有人卖出去了，你就睡我旁边吧。”

    二牙子已摸出底细了，小声嘟囔道：“是芦花跟柳絮。”

    墩子正要说话，孟姝忙按住她的手，门外有粗使婆子提了食篮进门，给每人发了一个馒头。

    孟姝客客气气的道了声谢，婆子咧开缺了颗牙的嘴说一会儿给她们送水来。

    等吃饱喝足，五人躺在通铺上，起先二牙子还说起家里的事，结果把换弟给惹哭了鼻子，接着三个高矮瘦不一的小姐妹泪眼朦胧，沉浸在悲伤里便没了言语。

    木头紧紧贴在墙边，直挺挺的躺着。

    孟姝转头好奇问道：“你就叫木头？换弟想家了，你不想？”

    “嗯，起先叫愣子，爹说贱名好养活，我嫌不好听改了，还被狠揍了一顿。”

    孟姝苦中作乐，腹诽木头也不是啥好听的名字......

    木头没提想不想家，孟姝也没心情搭话，通铺不大，旁边的墩子占地方，孟姝只好学木头直挺挺躺着。

    夜深人静，只偶尔听到窗外果真有巡逻的人不时走过。

    次日。

    孟姝几人一早便起床，有下人送了一身干净的衣衫，并将她们带到净房，吩咐务必要全身上下洗漱干净。

    几人轮流进去收拾好自己，换上统一的衣衫后便回房间等着安排。

    不多时，春月身穿赭色衣衫迈着轻快的步子过来，说带她们到正房隔厅见人，孟姝这才有机会见牙行全貌。

    这是一处两进的砖瓦宅子，从倒座房没走几步就到了二门，穿过刻着铜钱纹的垂花门，便见院子里已井然有序的站了十数人，俱都木着一张脸，没发出一丝声响。

    春月将孟姝与木头留在院里，嘱咐勿动，示意二牙子等三人跟上，一路经过西厢房，穿过月亮门走进左耳房，那里在一般大户人家原是书房的位置，在牙行里便多功能使用。

    既存放文书，又是用于专人审核并记录奴仆来历技能的所在。

    来的路上周牙婆坦言这里是一处私人牙行，东家姓郑，她只是其中一名负责在海津镇周边寻人的牙婆。

    孟姝见她们这伙人分开，只留了自己和木头，不由的心里一沉，不自觉的摸了摸脸。

    “哟，这两个苗子生的好，过来让我瞧瞧。”

    从东厢房走出来一位半老妇人，穿着一身半旧的碎花锦棉对襟褙子，一边说着话一边冲孟姝二人招手。

    孟姝略有些迟疑，正思索要不要上前，周牙婆闻声急急的从正房出来，沉着脸道：“李妹子，这是我昨儿刚收上来的，就不劳你过手了。”

    李姓妇人掩嘴轻笑，“怪道一早起来，周姐姐就巴巴儿的来找东家，原是挑拣了好货色。看来海津镇的生意真是好做的很。”

    周牙婆素来和李牙婆不对付，正要唤孟姝上前，孟姝已戳了戳木头走了过来。

    “随我去见东家。”周牙婆满意的点点头，带着二人直入正房。

    李牙婆没好气的呸了声，瞪眼看着院子里的仆从。

    孟姝低眉顺眼的进了正房，等周牙婆示意抬起头，才知郑东家居然是一位中年妇人，她身着鹅黄色花鸟双绘绣薄绸夹袄，下着素色挑线裙子，居中坐在刻着蝠纹的太师椅上，正饶有趣味的打量着她。

    郑东家换了个舒服的坐姿，低头略略看了一眼手中的身契。

    “童生之女，周婆婆这个月可讨了个好彩头。”郑东家赞了一声，抬头问孟姝：“想来应是识字的？”

    孟姝摸不准具体用意，装作怯懦的回答：“回东家，奴婢自幼跟在母亲身边看她做绣活儿，粗粗学得几个字。”

    郑东家狐疑的看向周牙婆，周牙婆联想到孟姝父女不睦的情形，微微点了下头。

    接着东家又问了些刺绣女红、烹茶烧饭之类的技能，孟姝思量着一一答了，之后便不再多问，视线转了转开始打量木头的身形模样，显是更满意了些。

    “陈木头？这名儿取的不妥，也罢，等回头自有人调理。你会些什么？”

    木头第一次进大宅院，也不敢多看，听到问话憨憨的回道：“会洗衣做饭，侍弄庄稼，砍柴爬树。”

    末了，很是想了一会儿，才局促的开口，“没了。”

    木头两岁时没了爹娘，在伯父家讨生活，自小跟个奴仆也无异。

    郑东家将身契放在桌子上，招手让他上前，而后伸手挑起木头的小脸，嗤笑道：“你倒是老实，是个有福的，往后倒不用这么辛苦了。”

    “周婆婆将她们两带到后院罩房安置，这几天先学规矩礼仪。把这股子乡下土味儿先除了再安排。”

    周牙婆应声，将孟姝二人带出门，“你们跟我来。”

    三人过了穿堂进了后院，左右两堵墙隔开了西北和东北两个角院，左边的西北角院是牙行的厨房，东北角院是单独隔开的两间房，再就是正中间一排四间后罩房。

    有小厮过来听吩咐，周牙婆指了木头，让小厮带他去东北角专门安置男子的院子。

    周牙婆亲自带着孟姝到了靠近厨房的房间，“这几天且在这里住着，每日上午下午各一个时辰，正院那边会有专人过来教你们规矩。”

    不等孟姝松气儿，又听到周牙婆提点，“别的时辰便在各处打扫院子，不拘做什么，眼里要有活儿。”

    孟姝见后院四下无人，壮着胆子扯住周牙婆衣角，脸上露出惧怕之色，仿若受惊的小鹿一般。“周婆婆，您可知我和木头会被卖到哪里？”
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