一条路走得不远，却是从嘈杂走到了寂静。

    外面还是热热闹闹的，来往人的脸上多多少少都喜气洋洋，可走到了容姨娘院子的外面，一切却是安静的。

    许芝芝穿着小厨房婢女的衣裳，引着樱草走，樱草另一只手里拎着沉重的食盒。

    一路上许芝芝几次想要帮忙，都被樱草拒绝，她说只有她力气大、能搬动重活，这府里才有她的立足之地。

    拗不过她，许芝芝和樱草一路到了门口，容姨娘院子的人果然都被调走了，只有一个侍卫无精打采地蹲在门口无聊。

    见送饭的来，他懒得说话，便让许芝芝和樱草进去了。

    “今儿如果还是只有白米饭，我就吊死在这里！”

    屋里传来容姨娘的声音。

    “容姐姐，是我。”许芝芝伸手挽开门帘，看见抱着被子在床上的容姨娘。

    “芝芝？你是芝芝？”容姨娘看见许芝芝的衣着打扮，“难为你来看我。”

    “姐姐别说这么生分的话。”许芝芝将手里的暖炉放下，去握住了容姨娘的手。

    “你手怎么这样凉？”许芝芝皱了眉头，“而且，这屋子里怎么这么冷？”

    看见容姨娘惨白着脸一笑，她想起刚进门听见的话，“怎么，他们还敢不给姐姐送菜吃？炭火也不给？”

    “小厨房送来的只有饭没有菜，要么就是被吃得没多少了，要不是如风公子偷偷送饭菜过来，我们得天天吃不饱。”

    “至于炭火，本来初冬的时候后院就领好了，半个屋子一冬天肯定够了。

    可昨儿下午，柳姨娘的人来说她们需要炭火，竟然让人把后院的炭拉走了。剩下那一点，容姨娘怕后面不够，便让省着点用。”

    “什么？！竟然有这样的事？！她这样嚣张跋扈，难道就没有人拦着吗？”许芝芝惊问。

    “哪里有人拦着，都恨不得帮着她来踩我，好换取她的信任呢。”

    旁边的婢女也跟着说道：“我们姨娘本来拦着的，论身手哪有人是我们的对手，可扛不住她们人多，还困住了我们姨娘。”

    “这帮混账！”许芝芝气得牙根痒痒，“我去找大夫人做主。”

    “罢了。”容姨娘拦住许芝芝，“我这里都好几天了，大夫人怎么可能不知道，何况府里原本就是柳姨娘当家，从前大夫人也不管的，如今柳姨娘回来，一切都是照旧。”

    “可……”许芝芝苦着脸，“大人已经好几天没有回来了，若是他在，我还能……”

    “还能如何？我的禁足就是大人下令的，如今柳姨娘回来当家，自然都是她说了算。”

    “你和她都是姨娘，凭什么她们如此对你。”许芝芝问。

    “哎……”容姨娘叹了口气，摇摇头，“这都是姨娘，后院那么多姨娘，能一样吗？虽说大家都不得宠，但她有个孩子傍身。”

    容姨娘说着，目光看向了许芝芝，“妹妹，你一直得宠，可有动静了？”

    “啊？”许芝芝赶紧摆手，“没呢，没有。”

    “哎……”容姨娘又是一声长长的叹息，“后院的女人全靠娘家和大人那一点点怜悯活着，下人们更是势利眼。

    柳姨娘想回娘家就回，想回来也回，下人还听她的，你知道为何？”

    “为什么？”

    “因为她和大人有孩子，这是个永远的指望，是能说上话的保障，府里的下人即便是看见她失势，也知道她总用靠着孩子翻身的那一天，自然不会落井下石。

    而我们这些没有孩子的姨娘，根本不知道明天会如何，连自己都不能庇护，又怎么可能庇护别人？”

    说着，容姨娘红了眼，“可怜我屋里人，也要跟着我受屈。”

    “姨娘别说这样的话。”容姨娘身边的婢女红了眼，跟着摸眼泪说道。

    “容姐姐，你和我说说，到底是怎么回事，我想办法。”许芝芝说道。

    “我也不知道为什么，大人从前很少过问后院的事情，都是柳姨娘管家，我虽然和她不对付，但表面也是相安无事的。

    可这次大人突然罚我禁，柳姨娘趁机出气，府里的人便都跟着作贱我了。”

    许芝芝不解，“大人为何要禁足？”

    容姨娘摇了摇头，“我也不知道，这事来得突然，更是蹊跷，没有任何的预兆，我也问心无愧没有做错任何。”

    许芝芝点点头，转头看向旁边梨木雕花桌子上放着的食盒。

    “姐姐先吃些东西吧，说了这么一会儿子的话，可别冷了。”

    “是呀，”容姨娘苦笑，“我这院子连炭火都缺，若是冷了，可真不舍得浪费炭火热饭食了。”

    看见容姨娘抬手，满绣杜鹃花暗纹泛银光的袖口垂落，那精致的绣样衬托出来的，却是她冷得有些发红的手腕。

    许芝芝心里五味杂陈，想说话总觉得一开口就要控制不住情绪，便转头让在开盖子的樱草小心热气。

    “这姑娘的眼睛是怎么了？”容姨娘有些诧异地打量了一下，接着便立马捂上了自己的嘴巴。

    “哎呀呀，刚才来的时候，我还以为这姑娘只是做事慢，没想到是……”

    许芝芝哽咽着说道：“都是因为我，和柳姨娘起了争执，结果连累了她，柳姨娘打翻了滚开着的汤锅，烫坏了樱草的眼睛。”

    “我的天爷呀！”容姨娘帕子捂住嘴巴连连说着，“这丫头的脸也……哎……你放下吧，让我屋里的人来。”

    “喂喂喂！刚才那两个送饭的，墨迹什么呢？！”外面传来侍卫的声音。

    “姐姐，我得走了，你一定保重。”许芝芝一开口，眼泪就止不住流出来。

    “快走吧，可千万别被发现，别牵连到你。”容姨娘的帕子依旧捂在嘴上，眼里的泪光闪得让人心碎。

    “姐姐你要紧撑住，等我想办法，我一定救你出来。”许芝芝握着容姨娘冰冷的手，呜呜咽咽叮嘱着。

    “好妹妹，我明白，如今府里已经不一样，柳姨娘回来肯定要当家，大人这几天又一直没有回来，你要先保住自己。”容姨娘含泪说着。

    “干什么呢？怎么还不出来？”外面的侍卫没好气地喊着。

    “来了来了，汤撒了，耽搁了时间。”樱草大声回了一句，麻利地将食盒摸索着收拾好，挎在胳膊上。

    许芝芝两人走出了门，那侍卫打量了一眼樱草，一脸烦躁，“原来是个瞎子，难怪耽误事。”

    樱草一点也不生气，反而是笑盈盈的，“侍卫大哥让您久等了，辛苦您。”

    “去去去，别来烦我，磨磨唧唧的。”侍卫骂了一句，也没多盘问，自顾自坐到墙根底下的石头上晒太阳去了。

    午后的太阳更暖和了，明显回温让风也变得温柔了许多。

    许芝芝引着樱草往小厨房的方向走着，头顶上的太阳明晃晃的，亮得人睁不开眼。

    路边的积雪化了，素白的残雪变成肮脏的灰水，在地上蜿蜒着，苟延残喘地想要留住最后一抹寒。

    “樱草，”许芝芝抬眼，伸手遮挡了一下光线，看着远处反着光的屋瓦，哑着嗓子道，“我明白了。”

    “姑娘向来都是明白人，心里透亮。”樱草道。

    “不，”许芝芝苦笑着摇摇头，“从前我不明白，甚至不屑，我想不通后宅的女人为何要为了一个男人都斗得拼劲心机。”

    说着，她放下遮挡着阳光的手，眼睛已经渐渐适应了那明亮的光线，“如今我才明白，她们是为了生路，为了在意的人也有一条生路。”

    “姑娘……”樱草犹豫，“大人对姑娘极好，姑娘在后院里，本就是与众不同的。”

    “从前我也是那样觉得，可如今看来，”许芝芝挑起嘴角的弧线，眼泪却悄无声息从眼眶跳出来，爬满了她的脸颊，“我不过是个自大的蠢货罢了。”

    “姑娘可是哭了？”樱草摸索着回头，“你不要哭。”

    “我会让她付出代价。”许芝芝伸手抹去了脸上的泪，“我会让你们都好起来。”
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