原来，战斗不止发生了一次。

    后半夜，吴宇睡得正香时，被艾莉尔用小指头捅醒了。吴宇侧过头一看，姑娘睁着亮晶晶的大杏核眼看着他，也不说话。

    吴宇秒懂了姑娘的意思，充满信心地继续充当起人生导师的角色。

    可惜不是我方太无能，而是敌方太狡猾。艾莉尔在战斗中表现出了与第一次不同的惊人耐力，并兴致勃勃地与吴宇进行了主动而深入的交流，导致吴宇最后溃不成军。

    吴宇牵挂公司的牛群，赶忙起身穿衣服。

    听到吴宇起床的声音，艾莉尔走了进来。艾莉尔已经换上了牛仔们的衣服。

    她上身穿一件夕阳黄色衬衣，长长的腿上穿着黑色小羊皮皮裤。黑色小羊皮马夹，黑色的短筒马靴上马刺的齿轮寒光闪闪。头顶是一顶黑色的牛仔帽，手里还提着一条用小牛皮拧的黑色马鞭。

    艾莉尔英姿飒爽，气场强大得像个女王。不过，她没有用鞭子抽吴宇。脸上蜜色的肌肤下，透露出饱满到几乎要穿透皮肤的红润下。

    帽子下垂下两条麻花辫的艾莉尔，面如桃花，笑逐颜开。一开囗叫：

    “吴宇哥哥。”

    吴宇发现，自己的女王梦没有了。不过，他还来得及在心里想了想：

    “好嘛，又低一辈。”

    “以后见了红鹰，该叫大哥还是该叫父亲？”

    艾莉尔没容吴宇想明白。她麻利地把铺盖卷起，用劲捆好，背在后背。另一只手推着吴宇，自己躲在吴宇背后，把吴宇当作盾牌。

    吴宇被艾莉尔几步就推出了屋门。出了屋门，他就知道艾莉尔为什么需要盾牌了。

    原来时间已经不早了，用一句印第安俗语来形容，就是：太阳已经越过了大树的树梢。

    吴宇小团队的人员，已经都整装待发，在部落议事屋门外的台阶下等吴宇了。

    秀宝还是一副衣冠整齐的样子，连衣服上都没有皱纹，看不出他昨晚睡觉的样子。他只是朝吴宇微微点头，用关心的眼神问吴宇：

    “你还好吧？”

    苏珊在清晨的太阳下，则显得人比花娇。她甚至略带讽刺地向吴宇行了个淑女礼，祝贺吴宇抱得美人归。

    以吴宇受到的教育，这样的调笑他是不在乎的。他可以根据自己的需要，来解读别人的态度。

    只有艾莉尔，受到的教育还是不够，居然在众人善意调侃的目光中害羞了。她躲在吴宇身后，推着吴宇向前走。

    害羞的女孩，装备居然也挺猛。马车旁边的花斑马，明显是艾莉尔的坐骑。马鞍上不但挂着长枪，还挂着印第安猎弓，右边还挂着一把只有印第安战士才会用的长马刀。

    冼世平坐在马车上，代替了苏珊赶马的位置。冼世平看着艾莉尔马上的装备，明显有些紧张。

    艾莉尔把铺盖卷扔进了马车。她又从马鞍下的马包里取出挂有手枪的腰带，使劲系在腰上。艾莉尔的腰显得更细了，胸部也露出了一个优美的弧度。

    看着艾莉尔利索地翻身上马，吴宇也赶快拉住秀宝牵着的蓝火，踩蹬上马。

    老酋长坐在议事屋的台阶上，平静地吸着烟斗。吴宇对老头笑笑，然后说：

    “老爷子，保护好身体。”

    “你很快就会有几个外孙。到时候你就没有时间关心你的茶叶和茶壶了。”

    老酋长笑容更盛。

    吴宇也笑了。他调转马头，在背后朝老酋长挥挥手，喊道：

    “走了。”

    就率先骑马朝院外走去。“无情未必真英雄”，在这混乱的德克萨斯平原上，人们努力为了生存挣扎着，生离死别只能当作平常事。

    艾莉尔看着爷爷，眼睛已经起了水雾。自六岁母亲回归大地母神的怀抱，父亲又常年作战，这十年来，艾莉尔与爷爷一直相依为命。现在陡然长别，艾莉尔心中依恋难舍。

    老酋长装作不耐烦地使劲挥手，艾莉尔只得调转马头，追上吴宇，跟在吴宇马侧骑行。

    老酋长久久注视着艾莉尔的背影，烟斗里的烟逐渐变淡，老酋长仍是坐在台阶上，一动不动。

    吴宇记挂着公司的牛群，归心似箭，一路上不再耽搁，只是催马赶路。

    当他们赶回昨天的营地时，公司的后勤队伍仍待在那里。

    斯图德神父坐在他的马鞍上，正在读着圣经。看到吴宇回来了，他只是平静微笑着点了点头，就又低头继续读他的圣经了。

    比尔正在把一口直径有六十厘米的铁锅从铁架子上拿下来。他艰难地把锅在草地上立起来，从地上揪了一把草。

    小琼斯过来帮忙扶住铁锅。比尔用草使劲擦了几下锅底，尽可能把锅底上的灰清理干净。

    小琼斯看到吴宇看过来，手脚都不知道该往哪放了。他看到了吴宇带回来一个陌生的印第安少女。

    在美丽的艾莉尔面前，琼斯感到有些害羞。他不知道该怎么和吴宇打招呼，才能显得自己和老牛仔一样有派头，不让新来的客人误认为自己是个新兵。

    琼斯已经离开妈妈好几天了，他感到有些得意的同时，又感到有些孤寂。姐姐的丈夫克里斯托弗，作为公司的主力牛仔，平时很忙，虽然极力照顾琼斯，但显然他很难有空闲听琼斯倾诉心事。

    老比尔是后勤牛仔的头，人又很好，做事总是很平静。到公司几天之后，老比尔就成了琼斯的朋友。琼斯会把自己的各种心事向比尔倾诉，也会向他请教各种奇怪的问题。

    老比尔作为一个经验丰富的老牛仔，吴宇任命他带领后勤牛仔队，是一个聪明的决定。

    后勤队的小伙子们已经把比尔当成自己的朋友，遇事都愿意询问一下比尔的决定。

    老到的比尔只是保持倾听，很少发表自己的意见。但小伙子们每次倾诉完，都觉得从比尔那里得到了最明智的意见。比尔赢得了后勤营所有小伙子们的尊重。

    小琼斯想听听比尔的意见，但比尔正低着头使劲擦锅，并没有看它。琼斯有些慌了，他只能朝吴宇笑笑。又感觉不够正式，赶忙又把右手抬起，向吴宇行了一个笨拙的美式陆军军礼。

    吴宇看着小琼斯害羞的样子，有些好笑。他知道艾莉尔就跟在他的马旁，显然，英姿飒爽的艾莉尔吸引了小雏鸟，使小雏鸟笨手笨脚地不知所措。

    吴宇故作严肃，板着脸回了琼斯一个标准的军礼。在放下手臂时却又用左眼向琼斯挑了挑眉头，逗了琼斯一下。琼斯连忙低下头看比尔，好像比尔是个美貌的贵族小姐，值得他仔细研究。

    比尔使劲擦着锅，他不想回头。他看到队长回来了，他也看到了队长带回来一个印第安少女。

    他不想见印第安人，也一辈子不想和他们交往。他的肚子上有一个金币大的坑，就是印第安人用猎弓射他留下的。

    那一次，他们七个人的小牛仔队伍，送一个三百多匹马的小马群到城里。当队伍渡过肯塔基河时，遇到了印第安人的袭击。

    这个小型牛仔队伍七个人死了六个，只有比尔活下来了。因为他在队伍的最后，一看到印第安人，他就调转马头向后跑。那个高个子印第安人的怒吼，至今还经常出现在他的梦里。

    那场逃跑中，比尔摔断了腿。从此，他以体面的方式退出了牛仔队伍。他宁可四处打零工，接受工资少又没地位的马下工作，也不再跟随牛仔队伍在德克萨斯荒原上冒险了。

    吴宇想把冼世平介绍给老比尔。他喊：

    “比尔。”

    等了几分钟，比尔并没有回头。他感到有点奇怪，又加大音量喊：

    “比尔！”

    比尔知道自己不回头不行了。他咬咬牙，低头看着草地，开始转身。
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