比尔缓慢地转过身，头紧紧低着，仿佛地上有什么稀罕景象吸引着他的注意力。他左手抓着一把草，右手往脸上抺弓两下，使脸上到处都是锅灰与汗混合的污泥。

    比尔含糊地回答吴宇：

    “是的。我在这儿呢，老板。”

    吴宇也觉得比尔今天有些奇怪，但是他不准备理会。谁还没有点隐私呢？只要不耽误干活，谁会关心这些无聊的事呢。他又不是神父，也不是每天都要在火堆旁唱歌的爱尔兰游吟诗人。

    作为几十个人的领头人，吴宇要关心的事太多了，不能在这微不足道的小事上下功夫。即使这对于比尔很重要，但也仅仅是他个人的事，只能由他自己去面对。

    吴宇指指已经跳下马车，正在拍身上的土，以此掩饰紧引情绪的冼世平，告诉比尔：

    “冼世平，我从城里雇来的厨师。以后负责给大家做饭。”

    又指指比尔，把比尔介绍给冼世平：

    “比尔，公司最优秀的牛仔之一。”

    “后勤牛仔队的头，你以后听他的。”

    “小琼斯作冼世平的助手。”

    小琼斯听到队长提自己的名字，赶紧抬起头来，表情严肃地听队长的命令。

    琼斯心里感到有些得意，又有些紧张。他感到队长终于意识到他是一个大人了，开始给他下命令了，然后他听从队长的命令，该干什么就干什么，像其它牛仔一样。

    想到队长终于承认他是一个牛仔了，琼斯有些得意。可是，他又怕完不成队长给的任务，又有些紧张。他偷偷瞄向苏珊，希望苏珊注意到这边的情况，今后也像个大人一样对待自己。

    苏珊显然未能满足小琼斯的希望，她有自己的烦恼。她把马鞍从坐骑上卸了下来，让马去旁边的草地上吃草。

    苏珊拎着马包，钻进了勉强用铁丝连接在一起的旧大篷车。

    苏珊坐在车板上，把身子挤在铺盖与车厢壁的夹角中。她使劲挤了挤，使自己能感到被子的温暖。

    苏珊从失去母亲后，每次不开心都是这样。她会把自己紧紧挤在一个角落里，就像小时候被妈妈紧紧抱在怀里一样。

    她屈膝抱住双腿，把自己的头紧紧埋在双腿上。苏珊从昨晚开始就很不开心，不知道为什么。

    苏珊知道，自己没资格怨恨吴宇。因为他们仅仅是情人，母亲的死伤透了她的心。她认为糟糕的婚姻是母亲不幸的根源，她害怕看不清未来的婚姻。

    虽然吴宇提到过，要让苏珊成为自己的妻子之一，照顾苏珊一生，但她没有同意。

    苏珊知道，吴宇不但是个有钱人，还是一个来自神秘的东方古国——中国的一个王族。家庭和国家的责任要求，吴宇不可能只有一个儿子。

    除了正疌外，为了家族，他必须娶很多妻子，生很多孩子。必要时，还要把自己奉献出来，为了结成政治盟约而娶疌子。

    而苏珊的母亲是虔诚的天主教徒，所以苏珊也是。她所信奉的教义要求，一夫一妻才是正确的。

    苏珊把脸紧紧贴在大腿上，泪水不断涌出，浸湿了裤子。大腿的热度，把眼泪化成热汽，苏珊感到脸上又湿又热。

    她不想抬头，也不想说话。只是静静地坐着，想像自己又回到小时候，被妈妈紧紧抱在怀里。

    生活总是这样，才给了自己一丝阳光，就又用一片乌云遮住。让苏珊不敢相信幸福会来临，也不敢想象明天。

    此时，她想回到父亲老霍尔酒吧楼上的房间。她执意要随吴宇北上，当她骑马离开时，老霍尔失魂落魄泪流满面的老脸，又出现在她眼前。

    她有丝庆幸，这世界上还有让她永远不会失去的人，虽然他无能，又爱喝酒，给她带来了无数麻烦。多少个用小车把霍尔拖回酒吧的深夜，她都恨不得把空酒瓶砸在这个面色苍白的男人头上。

    苏珊把发烫脸在湿热的大腿上缓缓摩擦着，她心中轻声呻吟：

    “上帝啊！”

    “妈妈，我该怎么办？”

    自从妈妈死后，她从未象现在如此虔诚地希望，上帝可以把她从生活的旋涡中拯救出来。

    吴宇知道苏珊不开心，他无可奈何地看了一眼。几十个人和几万头牛的责任，沉重地压在吴宇肩头，使他无暇顾及其它。只能把感情埋在心头，先去承担自己的责任。

    吴宇看着最后一小群夜班马，也在后勤队预备役年靑牛仔们绳子轻挥中，开始赶路。

    冼世平在比尔帮助下，已经整理好炊具，把它们安置在新买来的大篷车中。

    小琼斯也把苏珊坐的大篷车套好了马，比尔坐在左车辕上催动马车，开始缓缓前行。

    吴宇回头看了看艾莉尔，艾莉尔回了吴宇一个灿烂的笑容。纯真的笑容，让吴宇心像泡在温水中一样，有些暖暖的。

    前面不远，斯图德神父已经读完了他的圣经。他把圣经装入马包中，平静地对吴宇说：

    “队长，感谢你允许我加入你们。”

    “在这荒野中，远离繁华，我觉得我的心离上帝的声音更近了。”

    说完，斯图德神父踩蹬上马，大腿轻触马腹，大黑马开始不紧不慢地向前走去。

    吴宇发现一个不寻常的地方，平时挂在马鞍上的长枪，被神父背在了背上。看样子，神父并不像自己说的那样平静。

    吴宇搂了搂艾莉尔的肩膀，两人同时催动坐骑，迎着太阳向前方跑去。

    吴宇领着艾莉尔把牛群的各个位置都跑了一遍。得知吴宇娶了一个印第安妻子，对于赶牛队伍中多了一个印第安人，大家表现得都很友善。

    其实，牛仔和印第安人都是草原上自由自在的北美野牛，他们相互之间都很友善。尤其是已经定居的印第安部落，更是与周边居民相处融洽。否则，感恩节是怎么来的。

    刘易斯、四月、伍德、福克斯兄弟向吴宇表达了祝贺。

    沃德更是喜欢艾莉尔，印第安人天生就是草原上的侦察兵。他们在一起聊天气和水源，聊得十分开心。在临离开时，沃德把一个自己用木头雕的小人送给了艾莉尔。这很罕见，沃德雕的木头小人是从不送人的。

    大家虽然对吴宇的回来表现得很淡然，但却对他能雇到一个中国厨师讨论得很热烈，大家都在猜着晚上厨师会给他们吃什么。

    让吴宇郁闷的是，公司的牛仔们吃了他做的那么多夹肉饼，竞然只承认，他在公司厨师界的地位与鲍威尔太太相当。

    牛仔们猜测着厨师的做饭手艺，并拿他与吴宇作比较，艾莉尔虽然插不上话，却听得津津有味。

    不但如此，艾莉尔还时不时地用崇拜的目光看一下吴宇。收到艾莉尔的目光，吴宇有些小自得，心中郁闷稍减。

    但吴宇没想到的是，十个小时之后，冼世平用中餐手法做了一锅“德克萨斯乱炖”，挑战吴宇在公司厨师界的地位。“美国版东北乱炖”成功征服了牛仔们的胃，并以此确定了其在公司厨师界第一名的地位。
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