\"上帝呀，这个女人简直疯了。”

    巴特装模作样的惊叹。

    “她肯定是坐运牛皮的传走了。”

    雪莉肯定的说。

    这两天镇子上并没有陌生人出现。邮差的马车也没有路过波特城。只有在梅耶走后的第三天，有一艘内河船，给镇上的皮革厂送来一船牛皮。

    朱恩曾经在酒吧门口看到过他的船员。这些船员都很粗野，他们大晚上，成群结队的在街上闲逛。

    他们以惹是生非为乐，直到他们离开，朱恩才松了一口气。梅耶不在家，他不确信自己能治得住这些醉汉。

    货船的船工都十分野蛮，没有那个女人会坐他们的船。

    雪莉仍然不肯放过朱恩。她提议：

    “你最好还是弄清楚，海瑟薇到底去了哪。”

    “梅耶把她托付给你，你总要给他一个确切的消息吧。”

    朱恩感到十分烦恼。他知道雪莉说的是对的，但是，做事的不是她，她当然不在乎多些事了。

    朱恩不得不和雪莉姐弟一块去了渡口。摆渡的老船工约翰马上提供了一个新情况：

    “我看到一个穿裤子的女人，上了那条船。”

    雪莉马上叫了起来：

    “老约翰，你看着海瑟薇跟人跑了。你等着梅耶回来找你麻烦吧。”

    老约翰耸耸肩，没有理会雪莉的威胁。

    “我怎么知道是海瑟薇。我从来没见过梅耶的妻子。”

    “而且，我从来没见过，镇子上的女人不穿裙子就出门的。只有酒吧里的女招待，才敢那么穿。”

    老约翰认为这不是他的责任。梅耶也不能因为没有看好自己的妻子，来责怪他。

    朱恩迈着沉重的步子，拖拖拉拉的返回警察局。在路过街道两边的商店的时候，他都要朝里面看看。

    他希望这是一个误会，海瑟薇正在某个商店里花着梅耶的工资。可是，到处都没有她的影子。

    朱恩甚至顾不得雪莉的怒火，跑到了酒吧查看。

    酒吧的两个据说敢穿裤子的女招待，都懒洋洋的坐在酒吧的窗户旁。等待有哪一位牛仔弄到五美元，来店里帮她们打发无聊的上午时光。

    朱恩原本只是担心梅耶会出意外，却没想到海瑟薇会离家出走。梅耶对海瑟薇那么好，海瑟薇不应该有什么不满意的呀。她为什么要离家出走，朱恩实在想不明白。

    在朱恩回到警察局的半个小时里 ，海瑟薇逃走了的消息，就传遍了整个波特城。人们络绎不绝的来打听，连平日里不屑搭理朱恩的人都来警察局门口打听。

    最让朱恩气愤的是雪莉的母亲，哈桑老太太。老太太曾经跟着雪莉的父亲，在密西西比河流域赶着马车兜售百货。现在，她帮助巴特照料杂货店。

    老太太每天闲的很。听到这件事后，她拄着拐杖走了两条街，来到警察局门口找朱恩打听情况。

    恰巧，朱恩刚刚送走邮局的邮差和两个农夫。屠夫没有时间来，还派自己的老婆来打听情况，并且声称，海瑟薇还欠着他的肉钱。朱恩想静一静，把今天的事仔细琢磨琢磨。

    “朱恩，如果我是梅耶，我一定会把你关进监狱的。\"

    \"是你没看好海瑟薇，让她被人拐跑到。”

    哈桑老太太厉声指责朱恩。

    “没有人拐走她，是她自己离家出走的。”

    “你有什么证据？她跟谁有私情，你看到了。”

    “如果是离家出走，谁会坐送牛皮的货船呢。你什么时候去把她追回来？”

    老太太的神转折，吓了朱恩一大跳。。

    “我不会去追海瑟薇的。”

    朱恩立即拒绝了这个要求。难道老太太就不怕他出去后不回来，雪莉就失去自己的丈夫了

    “朱恩，你得把海瑟薇追回来。波特城从来没发生过这么可怕的事。”

    “这给别的女人作了一个坏榜样。”

    朱恩讨厌哈桑老太太危言耸听，还道德绑架他。他只是一个临时监狱看守，波特城的风气好不好，是他该负责的吗？

    “史密斯堡也有好几个女人跑了。其中还有一个是今年跑的，她都和她的丈夫生了三个孩子了。”

    朱恩提醒老太太别信口开河。

    “你要是不去，就赶快写信告诉梅耶。如果梅耶不赶快把她找回来，她很快就会出现在德克萨斯的眼泪谷，被某个印地安人当奴隶卖到墨西哥。”

    哈桑老太太说完，叹了口气就离开了。她知道自己的女婿是个软弱无能的人。只是她在大草原上游荡时，见到的被拐走的妇女的惨状太多了。

    最多只有三天时间。超过三天，大部分妇女都永远消失了。

    即使有超过三天被救回来的个别人，救回来后，他们也会因为残酷的经历，在几天之内疯掉。到最后，家里人只能眼看着她们死去，而无能为力。

    或许，让她们死去，才是对她们最好的选择。

    看着哈桑老太太的身影消失在街道尽头，朱恩才长长的呼了口气。

    朱恩不认为老太太会就此放过他，哈桑老太太是个性格强硬的人。她和雪莉一样，不达目的誓不罢休。

    朱恩忧愁的从屋子角落里拿出一瓶酒，是最廉价的黑麦威士忌。雪莉不允许朱恩喝酒，朱恩只得躲在监狱里偷偷喝。

    朱恩本来只想喝一口，可大脑没有控制住手，他很快干掉了一整瓶威士忌。然后，栽倒在稻草堆上倒头大睡。

    朱恩是被自己的梦吓醒的，身上出了一身冷汗。他猛的坐起来，正好看到雪莉在弯腰观察他。朱恩被吓了一跳。

    朱恩站起来，烦躁地问雪莉：

    “你要干什么？”

    雪莉看到朱恩情绪不佳，她反而冷静了下来。雪莉一字一字地对朱恩说：

    “朱恩，你得把海瑟薇追回来。”

    朱恩惊奇地看了雪莉一眼，问：

    “你不是最讨厌海瑟薇吗？”

    “我只是不想她被人拐卖！”

    “等她回来了，我还是会继续讨厌她的。”

    朱恩并不想出门。他活到了四十多岁，从来没去过离家超过二百英里的地方。

    他去过最远的地方，就是赶着马车给军队拉粮食，跟着军队去过施米斯特城。那也才离波特城一百多英里。

    “我又不知道海瑟薇去哪儿了，我朝哪个方向追？”

    “你就沿着河，追去德克萨斯的那条送牛皮的货船。”

    朱恩仍然不想遵从雪莉的意见，他反驳：

    “可梅耶让我看守好监狱。”

    还没等雪莉说话，站在雪莉身后的巴特跳了出来：

    “监狱里连个耗子都没有，难道梅耶需要你看着监狱的大门不被人偷走！”

    朱恩就知道，自己的这个小舅子是个混账。巴特一直看不起朱恩兄弟，他认为朱恩根本配不上雪莉。他处心积虑的想把朱恩和梅耶，赶出波特城。

    朱恩还想推托，雪莉瞪了他一眼，朱恩就不敢再说话了。

    于是，第二天早上，波特城的居民看到一幅奇景。朱恩骑着他的老马，背着一把漆皮斑驳的老猎枪，沿着河岸消失在了浓雾中。
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