货船上到处散发着牛皮的臭味，船工和乘客身上也是臭气熏天。

    海瑟薇在货舱的角落里找到几个酒桶。她在酒桶上搭了几块木板，然后用野牛皮盖在木板上，给自己弄了一个小窝。

    海瑟薇每天大部分时间，都小心翼翼地待在这里。她后背靠着酒桶，从船板的缝隙里看着外面棕色的河水。

    太阳出来的时候，船舱里十分闷热。外面的河面雾气蒸腾，河岸变得朦胧不清。晚上，船舱里冷飕飕的，蚊虫把海瑟薇身上咬满疙瘩。

    几天之后，货船进入蒙大拿，河道突然变得很窄。船头在浑浊的河水中缓慢地向前移动，两边的河岸离船越来越近。

    河面变窄后，船上的船工和搭船去德克萨斯的野牛猎人，变得越来越肆无忌惮。他们大口的灌着威士忌，喝多之后，就用一种疯狂的眼神盯着海瑟薇。

    海瑟薇也变得紧张不安起来，她尽量躲在小隔断里不出来。

    从上船到现在，她只和船长福特说过几句话。

    福特是个又高又瘦的爱尔兰人。他有一副乱蓬蓬的黄色胡须。看人总是拿一只眼睛看，另一只眼睛只睁开一半，耷拉着眼皮。

    当你以为他在用左眼看你时，他突然又睁大右眼，用右眼看你。让人总有一种被偷窥的感觉，心里发毛。

    福特不开船的时候，总是坐在船头喝酒，整夜整夜的喝。

    海瑟薇夜里醒来的时候，总能听到他在用沙哑的声音哼着爱尔兰小调。音调温柔委婉的反复唱着一首儿歌，和他凶恶的外表大相径庭。

    福特的肩膀上，一直挂着一把笨重的猎枪。他一直紧张地盯着河岸，即使站在船头撒尿的时候，都有一只手放在枪机上，保持着随时能开火的姿势。

    福特和人谈论的话题，大部分都是围绕印地安人展开的。他说到印地安人时，总是咬牙切齿。

    福特原本也是一个野牛猎人，一直在德克萨斯荒原上以猎牛为生。只是后来才改行，成了一个牛皮贩子。至于他为什么要改行，没人敢问。

    海瑟薇亲眼看到，一个不信邪的年轻人，因为问了这个问题，被福特从背后一枪轰到河里。

    海瑟薇上船第三天，情绪才冷静下来。她惊奇的发现，没人敢靠近她。这让她感到惊奇。船工和野牛猎人可都是一群粗鲁的人，他们可不会像绅士一样对待她。

    福特不停的在船上巡逻。有时候，他只要一发现岸上有一点风吹草动，他就会朝可疑的灌木丛开一枪。

    有一次，他当着海瑟薇的面，朝一丛草丛开了一枪。发现海瑟薇正看着他，他对海瑟薇解释：

    “印地安人总是从你意想不到的地方，发起攻击。”

    说完，他把口里嚼烂的一团烟草吐到了河里。

    海瑟薇每天都要从船上观看河两岸。随着河道越来越窄，有好多小动物出现在河岸上。有鹿和豚鼠，还有郊狼和牛。但是，令福特恐惧的印地安人却一个也没出现。

    河流离开森林，晚上渐渐变得暖和起来。天气好的时候，在船上能看到挂在天空的月亮。

    一个有圆月亮的晚上，海瑟薇偷偷溜到船头去看月亮。她突然听到船舱里传来打斗的声音。海瑟薇没有在意。船工和野牛猎人，都是脾气暴躁的人，他们在船上几乎每天都会有人打架。

    海瑟薇在船头站了一会，感觉今天的打斗有些异常。他们持续的时间比平时要长了将近五分钟，海瑟薇还专门掏出藏在衣服里的怀表确定了一下。

    打斗随着一个人重重的摔倒在地板上的声音结束了。一个人在船舱里大声惨叫着，另一个人骂骂咧咧的离开。

    海瑟薇怕被人看到，成为泄愤对象，就赶快悄无声息地回到自己的小窝。回到小窝后，她再侧耳细听，所有的声音都消失了，船上一片安静。仿佛什么事都没发生过一样。

    整个晚上，海瑟薇都很害怕。她缩着身体坐在小窝里，像一只受惊的小鹿一样，时刻警惕的倾听着外面的动静。

    海瑟薇是被福特说话的声音惊醒的。她昨晚不知道是什么时间睡着的。

    听到福特说话的声音，她才刚从船舱里走出来。她走到船尾，找到平时坐的地方坐下。

    太阳已经从河岸上升起来了，男人们围成一圈正在吃饭。他们都很平静，使得海瑟薇差点以为昨晚是自己听错了。

    可是，海瑟薇转过头来一看，一个红头发的野牛猎人正一动不动的躺在船板上。不一会，福特带着两个船工走了过来。

    他们把野牛猎人翻过来，让他面部朝上。看到野牛猎人脸上狰狞的表情，海瑟薇感到害怕。她赶忙站起来，跑回了船舱。

    福特扒拉开野牛猎人的眼皮，看了一眼，然后说：

    “瞳孔都扩散了，昨夜就死了。”

    福特当着众人的面，把他口袋都掏空。只找到十美元，福特把它们装进自己的口袋。他朝着河里吐了一口唾沫，轻蔑的骂：

    “呸，真是个穷鬼！”

    等福特搜刮完后，他的两个手下一个解下了野牛猎人的腰带，另一个拿走了野牛猎人脚上的靴子。

    他们把野牛猎人身上有价值的东西都拿走后，把他抬了起来，从船上丢进河里。尸体在河面上打了几个圈，就顺着河水朝下游飘走了。

    海瑟薇等了有一点时间，福特才给她送来早饭。

    她一边小心的观察着福特的脸色，一边问：

    “他们干什么要打死人。”

    “还不是因为你。”

    福特瞪起他半耷拉着眼皮的右眼，有点不耐烦的告诉海瑟薇。海瑟薇感到很奇怪，从来没有人骚扰过她。

    而且，红头发的爱尔兰野牛猎人，也从来没和他说过一句话。

    “为了我，不可能的。

    海瑟薇觉得很不可思议。她上船后，都没跟福特以外地人说过几句话。

    “你是这条船上唯一的女人，有人想打扰你。然后，那个想打扰你的人就被人给杀了。”

    “或许你说的对。那么，是谁杀了那个野牛猎人的。”

    “小威廉，我姐姐的孩子。”

    小威廉是一个长得很好看，总是腼腆的笑着的小伙子。在一堆粗野的野牛猎人堆里，就像一只钻进狼群里的小白兔一样，显得纯洁而且无辜。

    “我不相信。威廉是个好孩子。”

    海瑟薇想象不出，威廉怎么可能杀死比他体重至少多了一倍的爱尔兰人。她不明白威廉怎么了，她只是在一堆男人中，和这个孩子说过几句话。

    “这个小兔崽子爱上你了。他说，他要娶你。”

    “他太小了。我没办法嫁给他的。”

    海瑟薇有点感动，又有点想笑。

    “他还不懂那些事。他只是分不清母亲和妻子有什么区别。”

    福特想了一下，也扑哧笑了出来。

    海瑟薇没有再说话。从那之后，她发现威廉虽然没有接近她，但是会一直盯着她看。

    再也没有人敢接近海瑟薇了，野牛猎人们已经把她当作威廉的女人了。
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