上文书刚讲到，那大人离去的脚步声还在石板路上余音未绝，阴恻恻的指令便如夺命追魂令，驱使着手下乌泱泱折返，看这架势，是非要将阿珍掳回府中不可。小林大叔和陈强，心底本就对这大人存着诸多疑虑，此刻见这阵仗，更是笃定背后藏着见不得人的秘密，便随着衙役一道，匆匆回了酒楼，决意从衙役口中撬出真相。

    踏入酒楼，众人寻了个隐蔽角落，桌椅摆放得七扭八歪，好似也在这紧张氛围中乱了阵脚。桌上茶水，氤氲着袅袅热气，却无人有心思去抿上一口，大家的目光，像聚光灯般聚焦在衙役身上。衙役甲率先开腔，那声音活脱脱像从牙缝里挤出来的，又低又颤，透着一股子惶恐：“咱这位大人呐，邪门得很！平日里，咱就算凑在一块儿，咬耳朵说悄悄话，但凡他在周遭，保准能把话听得真真儿的，跟耳朵自带‘穿墙术’似的，任你声音多小，都逃不过他的‘顺风耳’。可怪就怪在，白天刚吩咐的事儿，那脑袋跟漏斗似的，一转眼就忘得干干净净。然而一到夜里，好家伙，跟被施了醒脑咒，白天所有事儿，哪怕是芝麻绿豆大的细节，全在他心里明镜似的，还严令禁止咱夜里去扰他。”

    “曾有一回，几个伙计碰上十万火急的事儿，哆哆嗦嗦去敲他房门，那手还没敲几下呢，屋里就传出两声惨叫，凄厉得哟，像寒夜孤狼被猎人夹子夹住腿，绝望又惨烈，紧接着，人就跟被地府的黑手拉进去了，没了半分踪迹。等大伙心急如焚、跌跌撞撞围上去，大人跟个没事儿人似的，堵在门口，脸冷得像腊月的冰碴子，眼皮都不抬，一口咬定大伙听错了，说完就‘哐当’关上门，那股子不容置疑的劲儿，咱这些小喽啰，谁敢吱声呐，只能灰溜溜散了。”

    小林大叔听得眉头拧成死结，双手不自觉在桌下握紧，指节都泛白了，追问道：“老哥，还有啥离谱事儿，您再给透透，往后在这儿当差，心里也好有个底，能防着点这邪性事儿。”衙役乙长叹一口气，抬眼瞅瞅小林大叔，眼里满是无奈与惺惺相惜：“瞅你也是外来讨生活的，都不容易，每月挣那仨瓜俩枣，也就勉强糊个口。咱大人可倒好，随便一顿饭，花销能顶咱拼死拼活忙活一个月的薪资，就这，还不算最邪乎的。”

    “夜里那场面，才真叫人头皮发麻！屋里时不时闹出些动静，像有千军万马在混战，又似百鬼在里头哭号咆哮，门缝还时不时渗出诡异蓝光、红光，一闪一闪，跟鬼火似的，晃得人心惊肉跳，脊梁骨发凉。有时候，能连着几天跟冬眠的熊似的，窝在房里不出门；可有时候呢，又亢奋得好似被恶鬼附了身，大半夜在院子里踱步，脚步匆匆，也不知在谋划啥阴损事儿。更离奇的是，偶尔还跟被点了穴道似的，往那儿一坐，跟木雕泥塑没啥两样，任你扯着嗓子喊破喉咙，他都不带搭理的，简直就不是正常人能有的做派。”

    正说着，衙役丙“啪”地一拍桌子，脸上还残留着惊惶之色，咋呼道：“今儿个大人那饭量，更是邪性到了极点！那菜品一道道端上桌，本想着够大伙敞开肚皮吃了，谁成想，大人一落座，好家伙，那吃相，跟饿死鬼投胎似的，风卷残云呐！一道道菜跟下饺子似的往嘴里塞，我在旁边伺候着，眼瞅着盘子迅速见了底，那吞咽速度，快得让人咋舌，可我还没来得及跟旁人细说具体数呢……”

    恰在此时，阿珍从后厨出来，手里还握着锅铲，额头挂着汗珠，一脸疑惑：“你们搁这儿聊啥呢，这般热闹，跟炸了锅似的？”小林大叔抬眼，冲衙役丙使个眼色，示意他接着说。衙役丙咽了口唾沫，比划着，声音还有些发颤：“阿珍姑娘呐，大人他一人吃的，顶咱在场所有人饭量加一块儿还多，那肚子，感觉像个无底洞，啥都能装，又好似有饕餮的食量，咋填都填不满呐！”小林大叔瞪大了眼，脱口惊呼：“啥？这哪是人呐，简直就是饕餮转世，这般吃法，太骇人听闻了！”

    这一嗓子，音量没收住，惊得衙役们脸色煞白，像被抽了魂，赶忙比着嘘的手势，身体前倾，声音急促又压低：“小点儿声，你可千万别嚷嚷，虽说这会儿是大白天，可大人那耳朵灵着呢，跟装了扩音器似的，万一被听见，咱都得吃不了兜着走，脑袋能不能保住都两说呐。”小林大叔心有余悸地咋舌道：“咋可能，人耳朵咋能这么尖，隔老远还能听清，难不成真是妖怪，长了对顺风耳？”

    这话仿若一道惊雷，直直劈进众人混沌的思绪里，几个衙役像是被点了穴道，先是一愣，紧接着摩挲着下巴，神色凝重得像暴风雨来临前的天空，缓缓道：“你还别说，咱之前也不是没犯嘀咕，可谁敢声张呐，大人这般反常，没准儿真像你说的，内里藏着妖怪的真身，只是咱一直不敢往深了想罢了。”大叔表情愈发沉重，像压着铅块，沉声道：“若真是妖怪作祟，这事儿可就太可怕了，咱得想想法子，不能坐以待毙，任由这邪祟祸害人呐。”

    衙役甲满脸愧疚，瞥一眼阿珍，声音里满是无奈：“姑娘，对不住了，大人铁了心要你跟咱走，咱就是些奉命行事的小卒，抗命就得丢性命，全家老小都得跟着遭殃呐。”阿珍秀眉紧蹙，手里的锅铲都攥得更紧了，咬唇道：“我晓得他图我厨艺，可我哪愿去那龙潭虎穴，这一去，怕是有去无回，我在这酒楼待得好好的，凭啥要被掳走啊。”陈强目光灼灼，盯着阿珍，眼里透着股决绝：“阿珍，你敢不敢去探探虚实？常言说得好，不入虎穴，焉得虎子，说不定此番冒险，能揪出背后隐藏的惊天秘密，救大伙于水火呢。”阿珍面露怯意，往后退了一步，嗫嚅道：“我一弱女子，手无缚鸡之力，要是妖怪，我岂不是羊入虎口，纯送死路一条，我害怕……”

    就在这紧张得空气都要凝固的当口，梅娘急匆匆赶来，脚步带起一阵风，神色笃定得像手握胜券的将军，高声道：“阿珍妹子，别怕，我来挺你！我这儿有个宝贝，是白云道长所赐，那可是实打实能降妖除魔的好物，定能护你周全。”说着，她小心翼翼从怀中掏出一片薄如蝉翼、形似铠甲的黄金物件，在酒楼昏黄的灯光下，泛着温润且神秘的光泽，像古老传说里的神物现世。大叔眼尖，脱口而出：“这莫不是降魔黄金铠甲？听闻此物可镇世间邪祟，威力非凡呐！”梅娘重重点头，像捣蒜一般：“正是，前些年，我被一蜈蚣精缠上，那孽畜张牙舞爪，眼冒凶光，把我逼得无路可逃，险些丢了性命。亏得白云道长及时现身，那道长一袭白衣，仙风道骨，手执法器，念念有词，三两招就降伏了那蜈蚣精。事后，道长怜我遭遇，赠我此物，说我生辰八字特殊，那蜈蚣精若食我血肉，便能暴增千年道行，故而留这法宝防身。阿珍妹子，你戴上它，甭管啥妖邪，都近不了身，就像有一层无形的金钟罩护着你。”

    阿珍颤抖着双手，将信将疑接过，指尖轻轻抚过铠甲，声音带着几分颤抖：“这真能管用？我心里还是怕得慌……”大叔仔细端详，神色郑重得像在鉴定稀世珍宝，点头道：“此乃道家法宝，来历不凡，既有这般神奇典故，定有奇效，妹子不妨一试，这说不定就是破局的关键呐。”那衙役在旁，听着众人谋划，思忖片刻，也附和道：“这些年瞧大人作为，我也觉着他不似常人，或许被妖邪挟持控制，姑娘若肯冒险，说不定能揭开谜团，还咱这地儿一片安宁。我等虽是奉命行事的小卒，但也不想再被这邪事儿裹挟，定不从中作梗，只盼姑娘能马到成功，破此困局。”

    阿珍深吸一口气，似是把心底的恐惧一并吞下，毅然穿上铠甲，昂首挺胸，那铠甲贴合身形，似赋予她几分英气，她朗声道：“好，我便去会会这‘大人’，瞧瞧他到底是何方神圣，是妖是魔，我也绝不退缩！”言罢，迈出酒楼，脚步虽带着几分颤栗，却透着不容置疑的坚毅。众人望着她背影，心底既忐忑又满含期许，只等她此行能探出真相，酒楼内一时静谧无声，唯余紧张与担忧交织的氛围弥漫不散，却不知前路吉凶几何，且听下回分解。
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