话说那大人，尝了阿珍做的菜肴，仿若被勾了魂，一口接一口，吃得酣畅淋漓，眉眼间尽是沉醉之色，已然上瘾。阿珍瞧准时机，盈盈上前，笑语盈盈却言辞恳切：“大人，您今日吃得这般尽兴，小店上下都欢喜不已。只是此前，还望大人高抬贵手，免去酒楼伙计和掌柜的一应麻烦事儿，也莫忘了许下的赏赐呀。”大人先是一愣，似是刚从美味的幻梦中惊醒，旋即嘴角上扬，绽出一抹意味深长的笑来：“赏赐嘛，自然不在话下，只要你后续还能让本大人吃得满意，这都好说，好说呐。”

    阿珍得了这话，心下安稳了几分，便领着众人再度踏入厨房，那厨房瞬间又似被注入了活力，烟火缭绕，锅碗瓢盆奏鸣出一曲忙碌乐章。不多时，一道道佳肴如艺术品般被端上桌，清蒸鱼恰似身披绫罗的仙子，袅袅热气是她的轻纱，鱼肉鲜嫩得入口即化，鲜甜之味在舌尖翩跹；糖醋排骨红得透亮，恰似冬日里熟透的红果，咬一口，酸甜在齿间碰撞，酥脆与软糯共舞，叫人欲罢不能；翡翠虾仁仿若绿翡簇拥明珠，清新绿意搭配粉嫩虾肉，鲜爽之感直沁心脾。

    大人坐在席间，大快朵颐，酒足饭饱后，一抹油光挂在嘴角，心满意足地点点头，赞叹道：“好，今日这餐吃得着实畅快，妙哉妙哉！”话锋一转，又将目光定在阿珍身上，眼中满是招揽之意：“姑娘，你这厨艺堪称鬼斧神工呐，本大人府中后厨正缺你这般能人，不如随我回府，往后专为我掌勺，薪资待遇定是优渥，保你衣食无忧，风光无限呐。”阿珍不卑不亢，福了福身，轻言婉拒：“大人厚爱，小女子铭感五内，只是我身负酒楼大厨之责，这酒楼的招牌、伙计生计皆系于我身，实难离去。大人若垂青小女子厨艺，日后常来光顾，便是小店莫大荣幸。”大人见她神色坚定，也不愿强求，只哼了一声，拂袖起身，率众离去。

    小林大叔站在酒楼门口，目光紧紧锁住远去大人的背影，那眼神恰似要穿透其身形，瞧清内里乾坤。待大人走近，他定睛细观，不禁打了个哆嗦，悄声对身旁陈强道：“陈强呐，我果真没看错，这大人周身邪气缭绕，仿若被阴邪之物附了身，你瞧他那走路模样，轻飘飘的，哪有半分官员该有的沉稳持重，倒像个游荡的孤魂野鬼，再看气色，阴沉不定，仿若乌云终年蔽日。还有，不过寻常身量，却需八人费力抬着，着实怪异至极呐。”陈强闻言，也是眉头紧皱，与小林对视一眼，二人默契颔首，决意跟在其后，一探究竟。

    一行人与衙役们一道，默默缀在大人队伍后头，出了村口。突然，大人抬手示意，一太监模样的人匆匆折返，尖着嗓子颐指气使：“你们几个，回去把那厨子给我绑回来，大人要带回府上！”小林大叔心下一惊，壮着胆子求情：“公公，这大白天的，光天化日就绑人，怕是不妥吧……”话未说完，公公便横眉竖目，呵斥道：“哪有你插嘴的份儿，叫你干啥就干啥，再啰嗦，小心脑袋搬家！”言罢，转身快步跟上大人队伍。

    小林大叔、陈强等人不敢怠慢，只能随着衙役们往酒楼折返，路上，小林大叔满脸堆笑，试探着问身旁衙役：“兄弟，咱大人这是看上那女厨子了？咋非要绑人呐。”衙役瞥他一眼，闷声警告：“不该问的别问，奉命行事便是，不过看你面生，好心提点你，咱大人这几年脾气古怪得很，时而抓些美貌女子，时而大吃大喝还白吃白喝，稍有不顺心，拔刀就砍人，你仨新来的，自求多福吧。”

    陈强与小林大叔忙不迭点头，佯装惶恐：“多谢老哥提醒，我们初来乍到，对大人脾性不熟，老哥再给说道说道呗。”那衙役见他们态度诚恳，声音压低，神秘兮兮道：“以前大人倒还和善亲民，可近些年跟换了个人似的。我听闻，他还秘制了些丹药，一旦服下，就得听他召唤，不给解药便痛苦难耐，之前好多衙役莫名消失，生不见人、死不见尸的，估计都跟这事儿有关。咱都是无奈，中了招，只能乖乖听话，你们要是机灵，趁现在逃了也好，省得趟这浑水。”

    正说着，另一衙役紧张兮兮推了推他：“别瞎咧咧，大人耳力惊人，隔墙有耳，被他听了去，脑袋不保！”先前那衙役脸色煞白，噤若寒蝉，连声道：“对对对，这大人好似有神通，能掐会算，咱们说啥做啥，他都能知晓，平日里说话都得压着嗓子，生怕惹祸上身。”众人一路议论，心怀忐忑来到酒楼门口。

    小林大叔眉头紧锁，迟疑道：“咱们真要抓这厨子去给大人？”一衙役无奈叹道：“不抓咋整，违抗命令，脑袋就得搬家，抓了送去，丢进房里，往后事儿咱也不知，之前抓的女子，也是这般没了踪影，不见进出，仿若人间蒸发。”小林大叔等人环顾四周，相视一眼，眼中满是疑虑与不安，追问道：“你们就不觉得大人这事透着蹊跷、古怪得很？”衙役们纷纷点头，满脸苦涩：“咋不觉得，可咱小胳膊拧不过大腿，只能听之任之，这般不合常理之事，也不知何时是个头呐。”

    进了酒楼，小林大叔强装镇定，招呼衙役：“兄弟，别急，先喝杯茶，咱慢慢聊。”衙役犹豫片刻，坐下身来：“行吧，跟你说，大人有时健忘得厉害，白天吩咐的事儿，转头就忘，可一到晚上，脑子清醒得很，要是察觉咱们白天行事有差池，定严惩不贷，所以天黑前得赶回去，免生事端。”众人围坐，茶杯冒着热气，可屋内气氛却如坠冰窖，人人心头都压着对这诡异大人的重重疑虑，只不知后事如何，且听下回分解。
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