皇帝下朝后径直来到了南阁。

    虽然他面带微笑，可心中的烦闷和眉宇间的犹豫不决连自己也瞒不过。

    屠老陪着皇帝来到了顶阁，皇帝站在窗前观着风景捋着思绪。

    “陛下，春风尚寒，还要当心身子啊。”

    屠老说着，上前欲将窗户关闭。

    只见皇帝摆了摆手：“先生到南阁已有五载了吧？”

    “回陛下，至今已整整五年。”

    “嗯，光阴若白驹之过隙，非世人可挽留矣！”

    “朕记得先生初到南阁时，此处无非些许桌案而已。如今这楼阁中，书册已垒砌成山，只可惜朕未能一一翻阅，枉费了你一片苦心啊。”

    “陛下言重了。记得当时您说过，将百官日常行迹悉数记录，以作不时之需。说到此事还多亏了那位将军，老夫只是看管书册罢了。”

    “呵呵......”

    “朕原本以为利用这些证据，能警示那些人，让他们守些规矩。”

    “可如今看来，朕是想动也动不得他们了。”

    “陛下所言，乃是法不责众乎？”

    皇帝微微摇了摇头。

    “并非法不责众，只是法度掌于人心，朕......亦不可轻言责罚啊。”

    “先生知道，那书册里所载之人，涉及朝廷上下百余人。难道朕都要将他们罢免了吗？”

    “朕......不能。”

    “不仅如此，朕还要顾忌他们心中所想，凡有朝议，朕免不了先在心中议人，再去议事。”

    “毕竟，他们是治国根基！”

    “今日朝议，因绳州有二藩来犯，郢州有索虏陈兵，建安王谏言兵分两路，双线作战。”

    “而萧辰欲以蜀地天险阻断二藩，进而合兵一处，击溃郢州索虏。”

    “众人皆为文达敢谋善断而驱身附之，而萧辰兵出奇计，亦是顾全大局之举。”

    “先生你说，朕.....又该何去何从呢？”

    屠老连连点头，望着窗外良久，转身对着皇帝笑了笑。

    “二位臣工谏言，皆有其缘由。”

    “萧郎君行事向来出其不意，若合兵一处，我军在郢州战事把握更大，若能退敌，可使二藩不战而退。”

    “至于建安王之策，朝堂虽耗费巨大，但极其稳妥。”

    “然仔细想来，此计尽显中庸也。”

    “嗯，先生言之有理。朕所担忧不仅是这个，我朝堂臣工十之有七，处处维护着宣达、文达二人，如此情形......并非一朝一夕。”

    “而七弟又不在京都，双线临敌该如何应对，朕一时间也拿不准了。”

    “陛下，既如此，何不将西部战事委于一人之手，赋以调兵之权呢。”

    “如此既能安定边关，又能封住众人之口。”

    “哦？”

    “先生所言倒是个办法，可萧辰并不懂军事，满朝文武又力主分兵而战，朕还能用谁呢！”

    “陛下，北徐对峙已有月余，依老朽之见，可遣建安王为陛下使节，到前线慰劳将士，激发士气。”

    “再以鄱阳王为使节，都督西北战事，始兴王和朝中将军为副将作为辅助。巴蜀腹地有天府之美名，物产富饶，人心聚合，又有郢、江等地粮草在后方支援。如此，可使鄱阳王统一调度地方府库钱粮，用以支撑战事，蜀地多险峻，故而老夫觉得，萧辰之策可行。而鄱阳王、始兴王戍守边关已有数载，比任何人都更了解西北情况，陛下何不倾心信之，让二位郡王放手一搏呢！”

    “西北有二位郡王御敌之勇、抚民休养；西部有七殿下仁义善德、破旧之意，我朝臣工对此多有敬意。故而即便朝中众人人心不一，亦不至于影响朝廷稳固大局。”

    皇帝听后微微点了点头。

    “当此情形，恐怕已没有其他办法了......”

    “既如此，就依先生之言吧。”

    屠老听后稍作拱手。

    “先生栖身南阁，仍通晓天下大势，乃至于朝中人心。如此看来，恐怕朕此生难以出师啊！呵呵呵。”

    “陛下言重了。”

    二人喝过茶，皇帝便回到了明正堂。

    此时已是晌午，桌子上放了午食，是一碗米饭、一盘茭白、一盘盐菜还有一盘水果。

    皇帝刚要端起饭碗，似乎又想到了什么事情。

    “喜儿？”

    “小人在。”

    “你去勤政堂，请大匠卿过来。”

    “是！”

    任职大匠卿的，乃是夏侯季龙，专门管理宫内土木建设，房屋修缮工作。

    前番勤政堂因被破坏需要修缮维护，正是由他主导的。

    听到皇帝召见，夏侯季龙整理好衣袍，快步从勤政堂跑了过来。

    “臣，夏侯季龙叩见陛下。”

    远远的，夏侯季龙俯身跪在了明正堂的门口。

    “季龙啊，过来看座吧。”

    “谢陛下。”

    夏侯季龙向前小步快走，进而跪坐在大堂的中间。

    “今日叫你来，是想问问勤政堂修缮之事，进展如何了？”

    “回陛下，勤政堂修缮已有月余，如今只待朱漆干燥，便可完工。”

    “嗯，卿出身工匠世家，术业技艺朕心里有底，有劳你了。”

    “卑臣祖孙三代，均受陛下恩泽，我等行事绝不敢怠慢。”

    夏侯季龙再次叩首。

    皇帝看了看自己桌子上的饭食，又看了看夏侯季龙。

    “传朕旨意：赏勤政堂修缮工匠、劳役每人肉食一盒，银钱一百。”

    “是。”

    “卑臣代诸工匠，叩谢圣恩！”

    夏侯季龙说完，便起身退去。

    此时，门外张德继挺身来到了堂前。

    “陛下，建安王求见。”

    皇帝看了看张德继，老八来这有什么事呢？

    “让他进来吧。”

    “是。”

    建安王早年间任石头城戍事，又是皇上的堂弟，临川王的胞弟，虽说在大臣面前略显嚣张，但进了这间屋子，他还是颇有儒雅贤士之风的。

    只见建安王远远的跪地叩首：“臣弟叩见陛下。”

    “是文达啊，快快免礼。”

    “看座吧。”

    “谢陛下。”

    建安王起身来到陛下跟前，跪坐在了右侧。

    眼睛稍稍扫了一下皇帝面前的桌案，不由得皱了皱眉头。

    “皇兄，您饮食如此清淡，岂不虚弱了身子！”

    “呵呵呵，文达所言与宣达如出一辙，你们真不愧是胞兄弟啊。”

    “文达失礼了，还请皇兄恕罪。”

    建安王说着，给皇帝舀了一碗茶。

    “皇兄，文达前来是为了西北战事。”

    “臣弟觉得，绳州之役必须得胜，如此才可避免东西双线作战。”

    “嗯，你所言有理。”

    “那萧辰之策，太过极端，臣弟为南国兴盛大业着想，故而在朝堂之上据理力争，还请皇兄体谅。”

    “呵呵呵，无妨。你们都是为了南国大业，朕又怎么会责怪呢。”

    “皇兄，臣弟虽未经历大战，所部又以水兵为主，可西北战事，若仅仅依靠鄱阳王和始兴王二人......恐不尽如人意。”

    “哦？”

    皇帝听后眨了眨眼。

    “此话怎讲？”

    “陛下，西部边疆辽阔，二位郡王虽年轻力壮，可精力如此分散，又怎能事事都照顾得到呢。”

    “更何况西北和郢州边关皆有敌军虎视眈眈，二位弟弟虽然战功卓越，可臣弟还是担心难以两面周全啊......”

    “嗯，朕将彦达、弘达和僧达安排在西部，就是想让他们互相帮衬，军务、政务共同操持。可如今战事频发，免不了精力分散，如此看来......的确是个问题啊。”

    “那么依你之见，当如何啊？”

    “回皇兄，臣弟虽与七殿下政见有些相左，但绝不敢忘记手足之情。我愿率所部，支援二位殿下，日后也能为西部州郡做些事情，帮他们分担些。”

    建安王说着，低头拱手示意。

    “呵呵呵，文达重情重义，朕亦十分欣慰啊。”

    本来是国事，说着说着就成了兄弟之间的任务分配，这让皇帝怎么能不动情呢。

    只见他微微笑了笑：“说起几个兄弟手足，朕亦十分挂记宣达啊。”

    “算一算，他去北徐已有十数日了吧。”

    “回皇兄，自北徐州对峙以来，家兄已在前线坐镇月余了。”

    “诶！”

    说着说着，皇帝眼圈儿便红了起来。

    “虽是初春，可淮地郊外仍如冬日，苦寒不矣。也不知宣达和众将士如何得以安身；两军对阵，日夜颠倒，朕......”

    “朕原本想着，亲自到前线劳军，无奈朝中政务缠身，真是分身乏术啊......”

    建安王被皇帝这两句话感动得泪眼朦胧，于是跪地叩首。

    “皇兄！”

    “臣弟愿代皇兄前往北徐，慰劳将士！”

    “文达真有此意？”

    皇帝说着，起身上前扶着建安王的肩膀。

    “陛下，家兄和陛下，皆我皇族长兄。”

    “如今家兄身处前线，苦不堪言，皇兄亦忧心忡忡，寝食荒废。”

    “臣弟观之，心如刀绞。”

    “请皇兄准许臣弟赶赴前线，以表臣弟孝悌之心！”

    “可是......那西部战事......”

    “虽说忠孝不能两全，可臣弟以为，益州有张子响，朝中有马灵馥、冯巨基、裴渊明等将军，皆人中龙凤，臣弟愿举荐几位将军，代臣弟赴绳州支援，有此四人，战事可无忧矣！”

    “好！”

    “古人云：‘生子当如孙仲谋’”

    “文达忠厚勇武，纵有仲谋在世，亦不能相提并论也！”

    “朕这就下旨，封你为抚军将军，赶赴北徐州犒赏将士。”

    “臣弟......领旨！”

    建安王起身抹着眼泪，再次拱手才退了出去。

    皇帝端起茶杯抿了一口，嘴边沾着茶杯边缘，停滞了许久。

    喜儿见状递过锦帕，皇帝这才缓过神儿来。

    “真是佛祖保佑，如此一来，陛下也可以省些精力了。”

    皇帝抬眼看了看喜儿，露出了一丝不悦。

    “哦？朕何故能省些精力呢？”

    喜儿听出了话外音，不由得俯身跪地。

    “贱奴多嘴，请陛下降罪。”

    “罢了。”

    “你将这几道旨意送到尚书省。”

    “是。”

    于是喜儿抱着写着圣旨的糙纸快步走了出去。

    走到门口，正碰到中宫来的寺人。

    二人稍稍说了几句，便拱手作别。

    那寺人进门跪拜：“贱奴叩见陛下。”

    皇帝抬头瞧了瞧，是显阳殿的寺人。

    “什么事啊？”

    “禀陛下，贵嫔娘娘让小人前来禀报，春日家宴已安排妥当，后日酉时皇室宗亲皆到万寿宫赴宴。”

    “知道了。”

    皇帝眨了眨眼，只见面前人长得白白净净，中年模样，身着朱色宽袍，腰系青色印绶，戴着一梁冠。

    这身打扮倒是看着眼熟，但这人却不认得。

    “怎么朕没见过你？”

    寺人听到皇帝问话，再次跪地行礼。

    “回陛下，贱奴司职少府丞，贱名潘盛，现当值于显阳殿。”

    皇帝点了点头，继续伏案忙碌。

    “贱奴告退。”

    潘盛低头行礼，而后缓步退去。

    却说建安王接了圣旨，喜出望外。

    其实皇帝的心思他也猜出了几分，只不过如此安排正合自己的意愿罢了。

    试想，哥哥临川王在朝中是一人之下万人之上，自己也是郡王，无论从实力还是话语权上，都是别人可望不可及的，自己也不想再去争什么了。

    能读读书，结识更多有学问的人，编纂些史册；再在自家园子中把酒谈笑，如此安度一生岂不美哉！

    可是啊，自己的大哥却不这么想，老是争来争去，有时候想想，又何必呢。

    这次奉旨北行，名义上是去劳军，实际上是皇帝把自己支开罢了。

    如此，既遂了皇帝的愿，也给自己找了个躲开的理由，到了北徐州哥哥也说不出什么。如此一石三鸟之计，确实要感谢皇帝，更要在心底里暗暗佩服下自己的睿智了。

    同样接到圣旨的还有王德重、马灵馥、裴渊明三位将军，率所部赶往郢州安成王那边支援。

    此时的裴渊明任竟陵太守，人就在西部，而宜阳县侯王德重、浛洭县侯马灵馥二人是老搭档，没有裴渊明一路掺和，旅程也觉得自在了许多。

    毕竟两位老将军自南国建立以来所立战功无数，也因此被封了侯。

    皇帝念他们二位年事已高，本想着在朝廷里任个闲职等退休算了，可这二位哪里闲得住。

    一听说要打仗就热血沸腾，仿佛回到了青年时候。这次去郢州支援，算是满足了他们各自心里的一个共同夙愿。

    因为这很有可能是戎马生涯的最后一仗，虽说战争规模算不上很大，但只要得胜，便能为自己的一生画上一个圆满的句号了。

    要说裴渊明享爵夷陵县侯，爵位自然比不过他们，在这二位面前，裴渊明不过是纯纯的一个“青涩后生”罢了。

    与此同时，鄱阳王和始兴王也陆续接到圣旨，除此之外还有一封皇帝亲手写的家书。

    这日晌午，易琼于东堂殿轮班结束，正往中军大院走着，刚过了应门，便有人低声叫了一句。

    “呦！这位就是新任卫尉易少丞吧？”

    易琼本就在想着事情，根本没意识到有人在叫他。于是头也没回，继续向前走着。

    “哎，我说！我在叫你呢！”

    易琼这才缓过神儿，停在了一处署衙的墙角，回身看了看。

    身后是三个宿卫将士，身着红色衣袍，外边穿着金色甲衣，头戴红羽盔胄，腰间各自挂着一个符牌，配着长剑。

    他们都隶属于左卫将军府，掌管太极殿宿卫。

    再仔细瞧瞧这三个人，脸上都无比青涩，最大的也就二十出头。

    易琼稍作思索，而后拱手示意：“几位找易某有什么事吗？”

    “呵呵呵......”

    “就别端架子了。”

    说话的这位年轻人站在中间，抱着肩膀。

    左边的年轻人看上去就是那种纨绔子弟，撇着嘴满脸不屑。

    右边这个倒是有点儿胆怯，脸上带着些许不情愿的意思。

    看来他们几个是想找事儿了。

    “你知不知道，这卫尉少丞本该属于我，可如今那韦小子去了北徐，我说，怎么就连个代职你也要跟着抢呢？”

    易琼皱了皱眉头，哦！原来是嫉妒自己做官了啊！

    于是易琼冷笑一声：“呵呵，某不认识你，也不想认识，至于这少丞之职，有本事你就来拿吧！”

    易琼转身就要走，谁知那侍卫二话不说，上去就扳住了他的肩膀。

    “站住！我让你走了吗！”

    易琼见状抱着宝剑定在了原地，想看看他到底要怎样。

    “都说君子不吃嗟来之食，可你这畜生，怎么扔一些狗食就要往上扑呢！”

    易琼回身瞪圆了双眼，盯着他。

    那侍卫顿时汗毛竖起，不由得撒开了手。

    “算了世子，咱们还是回去吧！”

    右侧的侍卫低声说道。

    “别拦我。”

    “呵！你也不打听打听，在西洲城和东府城，我想要什么职位要不到！”

    “怎么这建康宫就例外了！”

    “你算什么东西，还敢与我争！”

    本来那人是过来拦他的，谁想到反倒长了他的气焰。

    “这里是建康宫，不是外城，更不是你撒野之地！”

    易琼冷冷的回了一句。

    本来不想搭茬儿的，可面前这小子太过狂妄了。

    此时左侧的人俯在这位世子耳旁说了些什么，只见他四处张望了一下，往来的巡逻队伍依旧，可能是不好下手，只忿忿的指了指易琼，转身离去不说。

    易琼回到了中军大院，坐在屋里莫名的不爽。

    这算啥事儿呢，就好像走着走着踩了一脚狗屎，自己还没说什么，那土狗却汪汪的叫嚣。

    “你不是轮过值了吗？”

    “怎么还没回去。”

    伍有常来到易琼身边递过了一杯热茶。

    看易琼不说话，伍有常又打量了一番。

    “这是怎么了？”

    易琼端坐着，叹了口气。

    “没什么。”

    “看你这愁眉苦脸，我还以为出什么事了。”

    “我跟你说啊，最近朝廷里可不怎么太平。”

    “你回去跟萧辰说一声，最近啊，可要本分着些。”

    易琼摆了摆手，转身走了出去。

    伍有常见状也没追，看着他样子，肯定又是想到什么事钻牛角尖了。

    “哎，晚上别忘了到东堂殿轮值啊！”

    张德继从后堂出来，正听到了伍有常的这声嘱咐。

    “怎么了？”

    “回将军，易琼他......”

    “可能是心情不好，出去散心了吧。”

    于是张德继于正中位置端坐。

    伍有常说着，递过来了一杯茶。

    “难为他了。”

    “自从进了宫，都没能得到机会证明自己。”

    “呵呵，将军多虑了。”

    “我们中军除了宫内值守就是到宣武场操练。”

    “如此亦可帮他提升武艺，学一些用兵之道不是。”

    张德继瞥了一眼伍有常。

    他这话哪里是在宽慰，分明是在说禁军将士就是摆设，整日对着空气操练，没有实战经验罢了。

    伍有常也是一时情急，见状便垂手立在了一旁。

    “中军将士都是什么来路，你又不是不知道。”

    “无论是教学兵法，还是武艺操练，跟前线将士相比，都是天壤之别。”

    “那些王公重臣，都指望着膝下子嗣在中军里做个一官半职，哪怕是参军、校尉，如此过去几年，便能放出去外任一方大员了。”

    “你知道西州城骁骑、游击二营还有丹阳城戍卫都怎么称呼我们吗？”

    伍有常稍稍抬着头，也没敢多看他。

    “说我们是不舞之鹤！”

    “呵呵......”

    “这话的确没错......”

    “就拿这次选人来说，我中军近千人，出类拔萃者不过数人而已，要不是有易琼和陆渊在，那些贵族小子、战场遗孤，又有谁能站出来呢！”

    张德继摇着头一阵苦笑，起身立在门口，漫无目的的远眺着。

    伍有常倒是很少见到张将军如此模样，他平时话少的很，感觉刚才这一会儿，像是把他半年的话都说完了。

    如此看来，张将军也和易琼一样，无名火来了。

    有诗云：

    朱衣金甲翘首盔，宝剑银枪戍宫闱。

    长歌啸马惜昨日，血战沙场不再回。
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