定州蒙笼城府衙里，田氏三兄弟高兴的合不拢嘴。

    只因京都传来陛下的圣旨，同意七殿下的建议，封赏田鲁生为北司州刺史、田鲁贤为北豫州刺史、田超秀为定州刺史。

    三兄弟各自驻守一城，为南国保卫西部边境。

    此时南军与田氏兄弟合兵一处，已攻陷了沙洲、应州等地，北国骑兵一时间被打得晕头转向，只得早早的退到司州，沿浉水一带修建工事，以期卷土重来。

    与此同时，北国征蜀征西将军高景、抚军将军、都督甄琛领兵七万，连破东益州十数座要塞，重新夺回了辅剑、太谷二郡，直逼潼州。

    于是压力便给到了平西将军、荆州刺史，持节并都督荆、湘、雍、益、宁、南、北梁、南、北秦九州诸军事的鄱阳王，还有都督益、宁、南梁、南、北秦、沙六州诸军事、镇西将军、益州刺史始兴王的身上。

    要说这两位，可是常年驻扎在西部边境的将军都督，三十多岁便立下诸多战功。

    而且二人是愈战愈勇，虽说南北各有胜败，可有这二人在西北坐镇，北国军队从不敢轻易冒进。

    这次北国入侵，兵分两路，蜀地乃是主力部伍，司州可以看做是一个小插曲，如果能从南国中部地区骚扰并有所收获，亦可牵制住赶往西北的援军。

    加之前番有外族党项、吐谷浑，在绳州边境骚扰，如此谋划，可谓是谋求多点开花，有一张网能收获就算是胜利了。

    七殿下这边稍得安稳，便收到了鄱阳王的手书。

    此时鄱阳王和始兴王的手里有步骑五万，弓弩兵两万，数量上虽与北国敌军不相上下，但战力方面就不一定是北国的敌手了。

    于是送信给七殿下，请求发兵救援。

    高景连破数城，正洋洋得意时，便接到元怿退兵浉水的消息，不由得大为震怒！

    南国这边，司州御敌之战算是得胜了，不然鄱阳王这封信写了也是白写。

    七殿下接到手书后便于蒙笼城府衙内召见诸位将军就地议事，田氏三兄弟也奉命赶来。

    众人顺次列座，七殿下稳了稳内心急迫的情绪，露出十分自然的神情来。

    “宣卿，我军所部尚有多少兵马？”

    臧宣卿人未起身，先是朝左右环顾了一番。

    而后起身上前低头拱手。

    “回殿下，据各署部清点，郢州所部兵马尚有四万，豫州夏侯将军还有步骑一万。”

    “北司州、北豫州和定州城内还有兵马两万。”

    老将马灵馥听后甚为惊讶，放下茶杯插了句嘴。

    “仅仅是麻城和白沙关数日攻坚，我军便死伤了一万余人，怎么还有这么多人马！”

    “我说臧长史，你不会记错了吧！”

    王德重和夏侯世龙一左一右坐在马灵馥两旁，见状便左右夹击，用手肘碰了碰马灵馥。

    “马将军可是忘却了。”

    “朝廷从江州征兵两万余人，只是还没来得及补充到各署部罢了！”

    臧宣卿面不改色，一字一句的回复道。

    “嗯......”

    马灵馥被两边这么一提醒，又听臧宣卿这么一说，心里也有些底了，于是端起茶杯灌在嘴里不说。

    “诸位将军，战事刚刚平定，北虏又在汝南郡屯兵，伺机卷土重来。”

    “北司州、北豫州和定州乃郢、江二州屏障，亦是南国连接东西之要地。”

    “今有田氏三位将军驻守，寡人便可安心了。”

    田鲁贤、田超秀听后不禁咧嘴笑了笑，要说他们南国军队，的确差了点儿意思，这几日的胜果也是因为那元怿怯懦导致，要是北国再行增援，那么两军谁胜谁负，可真就拿不准了。

    田鲁生见两个弟弟如此举动，甚觉不妥。

    于是朝他们两人使了眼色。

    “我田氏兄弟愿为南国倾尽所有，即便赴汤蹈火，亦不能报答殿下提携再造之恩！”

    田鲁生跪到地上，连连叩首。

    那兄弟俩见状也便随着大哥一起磕头罢了。

    “三位将军快快请起！”

    七殿下扬手示意。

    “诸位，适才我接到鄱阳王手书，蜀地战事紧急，我欲派马将军、夏侯将军率军两万驰援汉中。”

    “你们意下如何？”

    马灵馥居功甚伟，本身也是一位德高望重的老将军，除了脾气暴躁些没别的毛病；至于夏侯世龙，其族中三代人皆为南国官吏，要讲忠心和担当再合适不过了。

    王德重和马灵馥对视一番，点了点头。

    “既如此，就劳烦二位将军回去整肃兵马，尽早动身吧！”

    “末将领命！”

    众人散去，只有易琼和王德重留在大帐中。

    “殿下，我观田氏兄弟，心性多变，若前线靠他们驻守，恐怕......”

    “嗯，德重所言，我又如何不知道呢！”

    “只是弘达和僧达那边十万火急，北国高景，亲率大军七万劲旅逼我边境，据探报说，他身后还有援军五万，已行至北国上洛郡一带。我们若不迅速驰援，恐蜀地不保矣！”

    “德重将军乃我开国老臣，由你坐镇郢州，我才放心啊！”

    王德重十分理解七殿下的心思，虽说西北战况紧急，可在这危急关头，派自己守着西部这些来之不易的战果，足见殿下对自己的信任。

    “末将......绝不辜负殿下！”

    却说田氏三兄弟一路上盘算了一番，回到蒙笼城住所后聚在一起商议了起来。

    “兄长，你说南国真有那么多兵马吗？”

    率先发问的是老三田超秀。

    “兄长，三弟所言，亦是我之所虑。”

    “你说那七殿下，就这么信任我们吗？”

    田鲁生听后坐在一旁，并未言语。

    田超秀见状挤眉弄眼。

    “要我说，他们就是担心我们反了，于是虚张声势，既要利用我们兄弟给他守城，又想用他们所部兵马牵制我们。”

    “真是岂有此理！”

    “二哥，你倒是说话啊！”

    田超秀一边叨咕着，一边扯着老二的甲胄。

    “大哥，三弟所言不无道理，你看我们......该作何应对呢？”

    “应对什么？”

    田鲁生闷声回道。

    “还能应对什么！我们在前线殊死拼杀，若那群鼠辈放心不下，在阵前袖手旁观，到时候我们进退两难，如何能保命呢！”

    “再者说，答应好给我们做地方刺史还有黄金万金，如今就给了这三个小城！”

    “他们如此小气，我两万余将士，如何能安定！”

    田超秀上蹿下跳，就等着老大一句话了。

    “放肆！”

    田鲁生拍了下桌子，起身呵斥道。

    “南北大战始发，以至于城池频繁易主，我等又岂能以一朝得失定输赢呢！”

    “况且七殿下对我们不薄！”

    “想当初司徒高首文和那个元怿，许我们城池银钱甚厚，为此众兄弟为其浴血拼杀，连下司州、华州、北郢等地，那便是我等效命报答之实。”

    “反观北国，战事平定后只给我兄弟三人一座蒙笼城而已！”

    “与他们相比，七殿下已经是遵守诺言了！”

    “兄长！你如此偏袒，难不成是私下收了他们什么好处吗？”

    “我兄弟三人同生共死，兄长若是贪图富贵，早早说来便是！”

    “我和二哥大不了回到林子里，一样过活！”

    “你！”

    田鲁生气的嘴唇发白，气得身子都哆嗦着。

    这老三不教育是不行了，只见他抬手打了过去，老二田鲁贤见状挺过身去，替老三挡下了这一巴掌。

    “兄长息怒！”

    “三弟！还不向兄长谢罪！”

    “哼！道不同，不相与谋！”

    老三摔碎茶杯，忿忿离去。

    “顽劣畜生！”

    田鲁生大喝一声，气的险些昏了过去。

    “兄长息怒，三弟亦是一时情急，才说出如此悖逆之语。”

    田鲁贤急忙把他扶到了胡床上。

    “明日，我便动身去往安蛮城，二弟你务必要恪尽职守，守好北豫州！”

    田鲁生望着田鲁贤叮嘱道。

    是啊，兄弟三人就要分开了，虽说老三不懂事，可毕竟是自己的弟弟。

    如今各自都有了安置，做大哥的也能像死去的爹娘有交代了。

    此处兄弟二人执手相看泪眼，半晌无话！

    却说萧辰回到别院，孤零零的站在正房门口。

    远处的海棠花芬芳落尽，左右两侧的厢房还有十数个工匠在赶着工，叮叮当当响个不停。

    辛寿见状上前低头拱手。

    “郎君回来了。”

    “嗯，回来了。”

    “对了，廷尉署在我走之后没再找你麻烦吧？”

    “多谢郎君关心，我皮糙肉厚，那个刘嗣芳虽滥用私刑，可打狗还要看主人不是，再者说小人原本就不知道实情，近日廷尉署便没人再来骚扰了。”

    “嗯，如此也好，你到屋里取些银钱，好好修养吧！”

    “多谢郎君。”

    “对了郎君，我刚刚收到易尊主手书一封。”

    “哦？”

    萧辰接过信，看后不由得长舒了一口气。

    “郎君，尊主可好？”

    “嗯，他好着呢！”

    “大哥立功了，现在已经是骠骑校尉了。”

    辛寿也高兴的合不拢嘴。

    “哎呦，您瞧瞧，尊主这字如此清秀，看来没少下功夫呢！”

    “哈哈哈，可得了吧。”

    萧辰忍不住笑了笑。

    一搭眼就知道，这是玉漱代笔写的。

    易琼爱情事业双丰收，总算是有奔头了。

    “欧阳将军，还要劳烦你陪我去个地方。”

    考虑到易琼西出郢州，萧辰虽为右军将军，可如果没有外出任务还没有带兵的权利，于是皇帝便派欧阳僧宝做他的贴身侍卫，另有署部二十余人随时听候差遣。

    如此殊荣，足见皇帝爱才之意。

    “常侍请吩咐。”

    “也不是什么大事，劳烦将军了。”

    于是萧辰和欧阳僧宝换了一身装扮，郎君还是郎君，只是欧阳僧宝打扮成了普通家丁模样。

    北市赌场里，还没什么人来，可能是大白天的缘故。

    “店家！”

    萧辰进门后高声唤道。

    “呦，这位郎君，我们午后才开局，您看......”

    “怎么？”

    “店家不认识我了？”

    萧辰故意靠近些。

    那店家看了后瞪着眼睛往后退了几步。

    看样子是想去叫人。

    “店家别误会，那日的事都过去了。”

    “那你今日来此......”

    “今日别无他意，我是来跟你比比掷骰子的。”

    “那日来的匆忙，没准备好。”

    “我说这位郎君，你到底要做什么啊？”

    “钱也赢了，人也伤了，你还想怎样！”

    店家一脸茫然，真不知道该如何应对这个无赖了。

    “别急，我就是想问你一件事。”

    “你要不愿意，我就再跟你赌一把。”

    “我若赢了，你就如实告诉我。”

    “你若是赢了，嗯......”

    萧辰朝旁边示意，于是身边的欧阳僧宝将一大包银钱放在了桌上。

    “那日从你这赢的，就把它作赌注，如何？”

    店家听萧辰这么一说，心里倒是生起了几分兴趣。

    自己开赌坊那么多年，随便用个手段就能让那些赌徒输得心服口服。

    虽说不知道面前这位是宫里的什么人，但看上去目的性确实很强。

    俗话说来的都是客，是客就要笑脸相迎，用本事把钱财赢来，谅他也不敢造次。

    “呵呵呵，郎君若执意如此，那小人就勉为其难了。”

    说着，店家从柜台里出来，走到了赌桌前。

    “敢问郎君，还是一局定胜负吗？”

    “当然！”

    萧辰抱着肩膀，仔细看了看那个骰子盒说道。

    “好！”

    “雉或卢，郎君请吧！”

    “这样吧，你先摇，我后下注，如何？”

    “呵呵呵，赌桌上都是先下注再迎财。”

    “不过我见郎君如此执着，今日便依了你！”

    说着，店家撑开小木桶，从桌上搂起了骰子，甩着长袖左右摇晃起来。

    上接黄天皓日，下拜厚土众仙。

    左奉将军韩信，右迎上古诸贤......

    “哐”的一声，骰子盒立在桌案之上。

    “郎君请！”

    摇骰子的过程中没有一点破绽，店家那宽大的袍袖只是时不时地剐蹭了几下骰子桶而已。

    和萧辰在船舱里看裴渊明的手法很像，确切说没什么两样。

    萧辰镇定自若，趴在桌上观察许久。

    而后缓步来到店家跟前，附耳说了一句：“六殿下让我送你出城！”

    那店家听后不由得汗毛都竖了起来。

    “什......什么？”

    “殿下说，事情既已败露，你只有两条路可走。”

    “要么随我出城，要么今日便是你死期！”

    “这！”

    “袁......袁总管许我荣华富贵，如今又为何如此逼迫于我！”

    萧辰一听这话，心里便笑开了花，贴切点说是炸开了！

    于是假意绷着脸，怒目对之！

    “呵！怎么？”

    “难道让殿下亲自送你不成！”

    “你......你到底是什么人！”

    店家吓的半死，哆哆嗦嗦的扶着桌案。

    “我是什么人不重要，你替殿下办的事情搞砸了，这才是重点！”

    “不可能！”

    “我只是穿针引线，并未去过宫中，那小寺人之死，与我何干！”

    “那么你是承认了！”

    萧辰大声喝道！

    店家这才醒悟过来，原来面前这人，是来套话了！

    只见店家脸上早已没了血色，目光涣散，左右寻找着什么。

    “快......快来人！”

    “怎么，你还嫌知道的人不多吗？”

    萧辰搂着店家的脖子，又朝欧阳僧宝递了眼色。

    “欧阳将军，怂恿寺人于宫中行刺，该作何处置？”

    “当处腰斩，诛九族。”

    “上官饶命！”

    “上官饶命啊！”

    店家“噗通”通一声，跪倒在地。

    此时，从门帘后面跑出来几个打手。

    带头的正是那日名唤‘斑子’的巨人。

    “主人？”

    事已至此，萧辰就不用装了。

    “你们听好了，你们店家怂恿寺人于宫中行刺，现要捉拿归案，若有阻拦者，杀无赦！”

    “这......怎么......”

    几个打手面面相觑，愣在原地。

    “宫中甲士就在门外，你们还想反抗吗？”

    说话间，几个侍卫便从门外冲了进来。

    几人皆穿银甲戴银盔，头上竖着一根白羽，进门后便拔出了手中长剑。

    这下彻底完了，没想到这小子是宫中的侍卫。

    店家心中万念俱灰，都怪自己，被他懵住了。

    “带走！”

    “是！”

    说话间，几个甲士一拥而上，将店家架了起来。

    “歹人休走！”

    那巨人大喝一声，一脚便踹翻了桌案。

    几个侍卫见状急忙拽着店家冲出门外。

    巨人只跨了一步，便奔到了萧辰面前，攥紧的拳头如磨盘一般锤了过来。

    欧阳僧宝怒眼横眉，双手撑起手中的长刀便挡了过去。

    只听得‘哐啷啷’一阵响声。

    那间木屋的门窗硬生生的被欧阳僧宝撞的稀碎，手中长刀已滑落到数尺之外，萧辰杵在一旁看傻了眼......

    就面前这大家伙，要是不拿一门红衣大炮过来轰，恐怕别想把他制服了。

    “常侍快走！”

    欧阳僧宝嘶吼了一句。

    此时他口中已喷出一股鲜血，凭着久经沙场的毅力，拄着地面起身面对着斑子。

    萧辰听后醒过了神儿，撒腿便奔了出去。

    斑子哪里允许，举起门前的石墩便砸了过去。

    索幸力气过大，把院前的大门砸出了一个巨大的窟窿来，萧辰借此机会便钻了出去。

    欧阳僧宝见状后拾起长刀，借着一旁的墙壁发力，窜到了巨人的肩膀上。

    话说他这是要干嘛？

    老了呗，跳不动了！

    只能借着巨人的肩膀第二次飞跃，才跳到了房顶，进而飞奔出去，跑了！

    禁军大院正堂里，张德继瞪着萧辰，虽说骂了半个时辰，可还是没有消火。

    “你擅自带兵劫掠赌坊，其罪在先。”

    “欧阳将军若有闪失，你便是我中军罪人！”

    “可......要是不抓那店家，如何能给崔雷平反呢！”

    “还在狡辩！”

    “崔雷，崔雷......”

    “我跟你说过无数次了，陛下钦定要案，如何凭你些许怀疑便能翻案重审！”

    “按照将军的意思，死的即便不是崔雷，随便是谁，都不能翻案对吗？”

    “就因为始作俑者是临川王？”

    萧辰瞪着眼吼道。

    “放肆！”

    “你有何证据，竟敢在此信口开河！”

    “以前没有，现在有了，就是临川王让他府中管家袁炳逼迫赌坊店家，进而胁迫崔雷给我投毒。”

    “前后证据很清晰，临川王一直对我有意见，他早就想置我于死地！”

    张德继怎么可能不清楚，只是心中另有思考罢了。

    “你威逼利诱，强迫那人才得来证据，又如何能站得住脚呢！”

    “萧辰，陛下一番苦心，难道你还不明白吗！”

    “禀将军，欧阳将军醒了。”

    听门外侍卫来报，张德继抬手指了指萧辰。

    “你......你好自为之吧！”

    “我也去。”

    于是萧辰跟着张德继，来到偏屋看望欧阳僧宝。

    “末将参见......”

    欧阳僧宝腰腹和肩膀缠着纱布，还坚持起来行军礼。

    张德继快步向前，抚了抚他的肩膀。

    “感觉可好些了？”

    “呵呵呵，无妨，皮外伤而已。”

    “只是我一把老骨头了，若有当年青壮体魄，今日我定将那贼人拿了！”

    张德继听后转身瞥了一眼萧辰。

    “听他说是一个巨人，你可知道是什么来路？”

    “屠前辈之前说过，那巨人是蛮族异人，乃是西北吐谷浑的旧部。”

    “你既然知道是蛮族异人，为何还要贸然前去！”

    张德继呵斥完，把目光又看向了欧阳僧宝。

    不说别的，那么多的开国老将，死的死，亡的亡。

    如今朝廷里像张德继他们这样的元勋将军，已经不多了，所以彼此都甚为珍惜。

    “将军息怒，此事不怪萧常侍。”

    “那贼人既有罪在身，我捉拿他亦是合情合理。”

    “只不过如此蛮族，又怎么会留在京都呢！”

    欧阳僧宝和张德继一时无解，只得再做思量。

    安抚过欧阳僧宝后，张德继回到府舍，想起往昔的一幕幕，不禁泪眼朦胧。

    没想到萧辰如此执着，真就逮到了证据。

    可是啊，既然是临川王在背后使坏，谁又能左右的了呢！

    所谓正义，理应上不惧王公，下不惜庶民。

    可真遇到了事情，都只是唯下不唯上罢了。

    萧辰能如此，他那股子正义果敢的劲头的确难能可贵，可是啊，如今事情已经引到中军大院，作为上官的张德继，又能如何呢！

    正是：

    本为临机动，无奈巧作拙。

    百千哽咽语，更与谁人说。
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