乔惜早已寻掌柜打探好了，隔壁商铺正在转让，稍后方姨便会去将之盘下，委托他们下榻这间客栈的掌柜帮忙盯着装修，开业等。

    且他们下榻的这间客栈，本就是掌柜与他阿娘所开，人际关系简单，兼顾乔惜她们的螺蛳粉店也不会起纷争。

    授人以鱼不如授人以渔，乔惜将另一个袖袋中的信封递给方姨，很快安排方姨与掌柜见面，方姨谈吐儒雅亲和，让掌柜更是信心十足，二人很快签订好契约。

    方姨莞尔一笑，将装有秘方的信封双手递向掌柜：“黄掌柜，合作愉快。”

    黄掌柜接过信封，展开详细端看一番，面上一喜，拱了拱手道：“往后还需多多仰仗波斯老爷的照拂。”

    方姨点头：“好说好说。”

    自此，黄掌柜便成为逸水专供为乔惜提供海物、螺蛳、酸笋等食材的供应商，每批货物完整抵达京城，黄掌柜便可获得该批货物的两成利润，长此以往，亦是笔不小的收入。

    只是黄掌柜比较好奇的人，这位不知从何处冒出来的波斯老爷，究竟是何许人也？

    这幸福来得太突然，天上掉馅饼的好事就正好砸在他头上，他总觉得有些不太真实。

    而方姨又怎会不知他的疑虑？但她来不及解释，匆匆回京，目前要做的事太多，她恨不得将自己一个劈成两半用。

    她算是看出来了，照这形势发展下去，她家小小姐这是准备做大做强，她的人手远远不够，须得求助外援才行。

    待方姨离去后，黄掌柜笑得一脸谄媚，找到乔惜暗搓搓的私下打听那波斯老爷究竟是何来由。

    乔惜一怔，波斯老爷？怎么就成老爷了？

    她扯了扯唇角，将计就计，顺水推舟道：“是一个很好很豪的人。”

    黄掌柜：“？？？”

    黄掌柜满脸问号，很好他知道，很豪又是怎么个意思？

    乔惜解释道：“黄掌柜，您觉得我这个人怎么样？”

    黄掌柜仔细琢磨自昨日乔惜他们一行人来此至今，并未作出任何出格之事，且不说别的，就冲眼前这位夫人慷慨授艺这点，他也相信她绝非坏人。

    “直爽，气质不凡。”黄掌柜乐呵呵道：“您是个好人。”

    “波斯老爷，是比我还要好上百倍，富甲一方之人，您同他合作，便把心放在肚子里吧。”乔惜眉眼弯弯，“况且，您那不是还有我的秘方吗？怎么算您也不吃亏，对吧？”

    黄掌柜转念一想，是这么个道理。

    且等到波斯老爷的螺蛳粉店正式开业，营业所得纯利润，他与波斯老爷三七分成，那可是白捡的钱。

    左右他不吃亏，还白得了张秘方。

    更何况，那契约他仔细看过了，并无不妥。

    若真如这位夫人所言，那波斯老爷富甲一方，纵使人家吃肉，他跟着沾沾光，喝口汤的机会也是有的。

    人家从手指头里漏点出来，都够他安度余生，不就是送个货吗？他黄德发如何做不成？有钱不赚王八蛋。

    他乐呵呵地同乔惜道了声谢，便自顾自开始下楼忙活，只因他受波斯老板所托，需要腌制不少的酸笋，以及寻找螺蛳。

    冬日的笋都深埋地底，需得等到开春后才会逐个冒出地面，完全可以等到开年后再雇人去挖。

    但螺蛳可是个好东西，不能再向过往那般给埋汰喽，他需得紧急雇一群人，先将如今现有的螺蛳弄来，让客人们提前知道知道螺蛳粉这么个吃食才行。

    也提前为隔壁波斯老爷的店面揽些忠实顾客，届时一旦开张，自然而然不会门可罗雀。

    对于做生意来说，黄掌柜确实是有着一套自己的方案，且十分有效，否则他的德发客栈，也不会从开业至今生意一直红火。

    他为人活络圆滑是一方面，脑子灵活够用，是一方面，脑子灵活够用，菜色按照季节交替频繁上新，吊住客人胃口亦是最重要的一方面。

    ......

    而另一边的墨砚舟，此刻却没有乔惜那般幸运，暗线排查得十分棘手，犹如一团乱麻，剪不乱理还乱。

    映月楼，逸水县最大的风月场所，此处鱼龙混杂，却是消息汇聚之处。

    此刻，顶楼右侧最靠里的位置，月妈妈面前正跪着十余名貌美的女子。

    隔间内的墨砚舟兀自饮着茶，眼睑微抬一分，静静地等待着月妈妈的答复。

    月妈妈一改往日谄媚的笑意，此刻眼神冰冷地凝视面前的心腹们。

    “若是没记错，月塘殉职后，负责往京中递消息的，便是你吧？”月妈妈来回踱步，最终缓缓停在月娥面前。

    低垂着头的月娥闻言，眼眸微闪，点头道：“回妈妈，正是属下。”

    月妈妈蹲下身子，伸手钳住她的下巴，迫使她抬头与自己对视：“一年前那份密报，你可有按我的吩咐送入京？”

    月娥深吸口气，坦诚道：“未曾。”

    月妈妈眸色转黯，手上力道陡然加重，“为何隐瞒不报？”

    眉心深锁的月娥咬紧牙关，反问道：“妈妈可还记得，咱们的主子究竟是谁？”

    月妈妈冷哼一声，将她甩向一侧，站起身居高临下的睥睨着她：“我做事，几时轮到你来置喙？”

    隔着双重幔帘轻纱的墨砚舟见此一幕，不禁轻扯唇角，这是在点他呢。

    与虎谋皮，必遭反噬。

    他轻启双唇：“月妈妈。”

    月妈妈眉心微蹙，轻挥衣袖：“你们且回吧。”

    一众女子整齐行礼，相继离开，待到房门合上的声音响起，月妈妈换上一脸谄笑，款款步入隔间内，福身一礼：“大人。”

    墨砚舟轻笑一声，似笑非笑地看着她：“月妈妈，果真唱得一出好戏。”

    月妈妈倏然跪地：“大人，奴家绝无欺瞒之意，方才您也听见了，都是月娥擅作主张。”

    她缓了缓：“都是奴家管教无妨，奴家认罚。”

    墨砚舟冷笑一声：“罚？确该罚。”

    说罢，他缓缓站起身，径自走到月妈妈身旁，冷冽如冰的声音自上而下传来：“你说......罚你什么好呢？”

    月妈妈不禁打了个寒颤，三年前 ，月塘是如何殉职的，没有谁比她清楚，否则她也不会背主，改投他门下。
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