长兴侯府，贵客临门，十余辆马车停于门前。

    侯夫人王氏携世子夫人姜氏等人到门外亲迎。

    一位二十余岁的男子下马，先远远朝她二人作了个揖，随后抬步走往最宽大奢华的马车前，躬身道：

    “祖母，到了，孙儿扶您下车。”

    一位白发苍苍的老妇由嬷嬷扶着出了马车，男子忙上前搀着她另一只手臂，小心的扶着她走下脚蹬。

    王氏婆媳早已迎了过来：

    “拜见姑母！”

    “拜见姑祖母！”

    老太太枯瘦的面容布满了褶皱，一双眼睛却炯然有神，慈和一笑道：

    “快免礼。”

    这是阮家的姑老太太，嫁入了定城世族柳家，阮绵要尊一声曾姑祖母。

    从后面的马车上下来一位中年锦衣妇人，轻唤了声“娘”，站到柳老太太另一侧，乃其儿媳曾氏。

    双方一番寒暄见礼，说笑着进了府中。

    李老太君由丫鬟们扶着，同其余几个儿媳孙女孙媳早在院子里等着了。

    柳老太太·一脚跨进院门，见到她，不由眸中蓄起泪水，她的嘴张张合合，早已牙齿尽脱的牙床清晰可见，快走几步上前见礼：

    “嫂嫂。”

    李老太君伸出双臂扶向她：

    “二妹妹。”

    进了屋中，一众人再次郑重见礼寒暄。

    待众人散去，屋中只余李老太君婆媳和柳老太太婆媳，两位老人坐上首，两个媳妇各坐一边。

    “......你大侄子同太医院的薛院使有些交情，已与他说好，待你来京，便请他来为你问脉，他医术颇精，定能将你的头痛症医好。”

    李老太君轻拍柳老太太的手道。

    柳老太太多年来患有头痛症，常常夜不能安枕。

    她笑道：“叫嫂嫂费心了，多年积下的老毛病，治不治都罢，我已经习惯了。此次来京，主要是为另一件事。”

    “哦？”李老太君诧异。

    “去将哲哥儿喊来。”

    柳老太太先吩咐身侧的丫鬟，刚刚这里俱是女子，她的孙子柳哲并没有跟来。

    待那丫鬟离开后，柳老太太道：

    “实不相瞒，我们此次是专程为我那孙儿而来。这孩子早年中进士，被选入翰林院任庶吉士，不料只一年就赶上他父亲过世，不得不在家中丁忧三年。

    期间我那孙媳又因病离去了，如今膝下只有一女。

    年前，他丁忧期满，朝廷派下了一个州府同知的差事。我想着，在他赴任前为他寻门亲事，待成了婚再叫他去赴任，家中便也可少些牵挂了。”

    听了她的话，李老太君看向儿媳。

    王氏忙笑道：“不知姑母想为我那侄儿寻个什么样的女子？这京中世家勋贵未出阁的姑娘，侄媳妇大都知晓一些，可为姑母举荐一二。”

    她对面的曾氏抢着开口道：

    “我这厢先谢过表嫂了。想必表嫂也知道，柳家如今只有你那侄子一个男丁，将来若大的家业都要由他来担负。

    我与母亲商议，须得给他寻个性子沉稳，处事利落，又懂各处周全之人，将来外能辅佐他仕途奔走顺当，内又能为他传宗接代，掌好家业，让他无后顾之忧。”

    王氏听完同意的点头，柳家的祖上曾为太祖爷争天下出谋划策，几乎代代有佳子弟在朝中手握重柄，姑母所嫁的柳老太爷当年曾是一代首辅，清誉满天下。

    只可惜柳家支庶不盛，子息不丰，数代人丁稀薄，如今到柳哲这里已是三代单传。

    柳家殷厚，柳哲又有出息，所以在挑选媳妇上格外认真、慎重。

    虽是继室，却也不能马虎凑合，身份家世要匹配，才能品性也得出挑。

    王氏道：“这般女子，怕得好好寻了，待我这两日再去打听一番，回来告知弟妹。”

    曾氏执起帕子掩唇一笑：

    “不必那般麻烦，咱们家不是就有一个吗？”

    王氏狐疑了一瞬，与自家婆婆对视一眼，便了然：

    “你们说的是......绵绵？”

    曾氏笑道：“可不就是那孩子！自小我瞧着就喜欢，一双眼睛又大又亮，很是讨喜，果然长大了也是个出息的。

    前些日子她捉山匪的事迹已经传到定城去了，人人都夸她果敢又聪慧，我们也跟着脸上沾光呢！”

    定城在京城南面，是京畿重地的南大门，离的并不远。

    “这……”

    李老太君惊诧了片刻，斟酌着道：

    “那孩子自是好的。不但如此，她虽没有双亲依傍，却也把日子打理得有模有样，掌家理事都是一把好手，可她与哲哥儿差着辈分，这恐怕不妥吧？”

    按辈分阮绵要喊柳哲一声表叔。

    曾氏笑看向李老太君：

    “这倒无妨，世家大族之间如此结亲的并不鲜见，前朝还有皇帝将自家闺女嫁给娘舅家表弟的，他二人之间隔得还更远些呢！

    舅母放心，咱们都是自家人，我柳家的情况您也知晓，不是那等轻狂不讲礼数的人家。

    哲儿这孩子也是您看着长大的，自小用功努力，才华、人品都没得挑，又早早入了仕途，他二人若能到一起，那才是珠联璧合的好姻缘呢！”

    听完她的话，李老太君暗自思忖，这桩婚事若只论家世、背景、品貌、才华，的确是一桩好亲。

    这些日子她让儿媳往外散了口风，要再为绵绵物色婚事，可回应者寥寥无几，还尽是些上不得台面的人家。

    要么是家世不显或家道落魄，冲着安远侯府的名头，欲行攀附之径的，要么就是想为不肖子孙娶个厉害的媳妇辖制的。

    侯夫人王氏也想到了这些，婆媳俩对视一眼点点头，的确是桩不错的亲事。

    阮绵来到长兴侯府，刚踏进李老太君的院子，便见迎面走来一个相貌清朗的男子，坚毅的神情中透着些冷峻。

    她记性很好，虽已多年未见过此人，但还是清楚的记得对方的身份。

    这是掌家多年被迫练就的本事，因要常与人打交道，她不能见过之后就将人抛之脑后。

    若再次见到，却认不出对方，会很失礼。

    她款步从容的上前见礼：

    “给表叔请安，表叔安好。听闻曾姑祖母昨日到京，我未能亲来恭迎，实在失礼，望请表叔见谅。”

    柳哲垂眸看了她一眼，只从喉间滚出个了“嗯”字，便抬步从她身边走过去了。

    看人走远，绿茉低声道：

    “切，还长辈呢！一点礼数都不懂！”

    阮绵也觉出，这位表叔似乎对她有些排斥：

    “罢了，反正也不常见到，何必往心里去？”
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