太平县令高平一听眼前的年轻公子正是太子夏炎，大惊失色、更是百感交集。

    现在的太子殿下，早已不再是那个半死不活病秧子了，而是令人闻风丧胆的杀神。

    边关守将的人头还在紫禁城城楼上挂着呢！

    高平身如筛糠，连连磕头，“太子殿下饶命，太子殿下饶命，我认识太子妃，请您看在太子妃面子上饶我一命吧。”

    夏炎听了很惊讶，闻道“哦！你还认识太子妃，说说看怎么认识的？”

    夏炎在想，高平口中的太子妃应该就是王若水了，只是看她的样子不应该涉及官场才对，难道这段时间改变了性子。

    高平低头说道“是我表哥介绍认识的太子妃，我们只在春锦园见过一面而已，是她主动告诉我她是太子妃的，而且……而且答应我会帮我请求尚书大人给我安排新的官职，许诺了礼部主事正六品官职。”

    夏炎听了感觉很是奇怪，又问道“把你所见太子妃容貌给我形容出来。”

    等高平把所谓的“太子妃”形容了一下，夏炎一听，气不打一处来，一掌把身下坐的椅子扶手都给扇飞了。

    大喝一声“王若冰，你这个贱人，胆敢破坏本宫名声。”

    对，没有听错，这个太子妃是个冒牌货，正是王若冰冒充王若水。

    高平一听也傻眼了，表哥吴刚欺骗了他，顿时瘫软在地，如同烂泥。

    其后又问了很多事情，简直罄竹难书，百死难赎其罪。

    自担任县令以来，不但贪赃枉法、搜刮民财，还祸害良家妇女，只要他看上的女子、妇人县丞和李捕头就会想方设法给他弄来供他取乐。

    还有一件事让夏炎听了更是气极而笑，心里暗想，这些人真是厚颜无耻到了极致，那就是连升三级一事。

    本来这是夏炎为出征边关，征战沙场的众将士争取的升迁机会，军功奖励。

    没想到却被一群尸位素餐的衣冠禽兽钻了空子，卖官鬻爵、大肆敛财。

    夏炎让高平自己写了罪状，画押。

    然后又连夜审问了县丞任和还有李捕头，二人供认不讳，画押认罪。

    夏炎当机立断，明日午时三刻将三人菜市场斩首示众 ，以儆效尤。

    不杀难消心头之恨。

    不杀不足以平民愤。

    同时夏炎也想看看有没有人跳出来为高平求情或开脱。

    发出布告之后，夏炎命令衙役带着武威和芯儿去县衙大牢将段嫣然等人放出来。

    令人失望的是，第二天一直等到午时三刻，也没有任何人出现。

    只见那太平县令高平、县丞任和李捕头三个罪大恶极的罪犯，被金龙卫推推搡搡狠狠地押解着，一路拖行至行刑台之上。

    他们的身体在粗暴的对待下显得狼狈不堪，但却丝毫没有引起人们的怜悯之心。

    太平县不太平。

    来到行刑台前，这三名罪犯像是被抽去了脊梁骨一般，齐齐地跪了下去。

    此时，李环站出来，开始大声宣读他们所犯下的累累罪状。

    每一条罪状都令人发指，引得台下围观的百姓们群情激愤，纷纷对这些罪犯怒目而视，口中还不停地咒骂着。

    待罪状宣读完毕之后，李环又走上前，仔细地验明了这三名罪犯的正身，确保不会出现任何差错。

    一切准备就绪后，身材魁梧的刽子手手持寒光闪闪的大刀，迈着沉重的步伐走到了罪犯身后。

    就在这时，只听夏炎一声令下，刽子手毫不犹豫地手起刀落。

    刹那间，鲜血四溅，三颗人头瞬间与身体分离，咕噜噜地滚向了一边。

    整个场面血腥而残酷，然而对于那些太平县深受其害的百姓来说，却是大快人心之事。

    看到这一幕，围观众人无不高声呼喊起来。

    他们激动得热泪盈眶，脸上洋溢着欣喜万分的神情。

    长久以来积压在心中的愤怒和怨恨终于在此刻得到了释放，大家欢呼雀跃，仿佛庆祝一个盛大节日的到来。

    砍了高平，夏炎安排几个有良知的衙役守护县衙。

    他则带着武威李环等人，迅速返回京城。

    一路马不停蹄地抵达京城后，夏炎没有丝毫耽搁，直接朝着吏部疾驰而去。

    此次前来，他欲要将那吴刚牢牢地控制住。

    然而，当他心急如焚地赶到吏部时，却发现自己终究还是晚来了一步。

    吏部尚书王权一脸凝重地迎向夏炎，语气沉重地说道：“太子殿下，您此番前来怕是要落空了。今日一早，这吴刚并未前来吏部履职。下官察觉情况有异，赶忙派人前往其府邸查看，谁曾想……竟发现吴刚已在家中自缢身亡！”

    说罢，王权不禁摇头叹息。

    夏炎听闻此消息，心中一沉，脸上露出难以置信的神色。

    他目光紧紧盯着王权，沉默片刻后，冷冷地吐出四个字：“好自为之。”

    时机未到，还不是和这些人算账的时候。

    说完，便毅然决然地转身离去，向着皇宫快步返回。

    没过多久，夏炎就脚步匆忙地来到了御书房门前。

    他轻轻推开门，一眼便望见了皇帝老儿那熟悉的身影。

    此时的皇帝正端正地坐在那张宽大的书桌之前，然而其面容却显得格外凝重。

    只见皇帝紧皱着双眉，仿佛心中有着无数解不开的愁绪。

    他的脸色异常苍白，毫无血色可言，就如同被抽去了生命力一般。

    原本应该威严庄重的脸庞此刻布满了疲惫与忧虑，使得整个人看起来无比憔悴，精神状态也差到了极点。

    夏炎见状，赶忙上前几步，恭敬地稽首行礼道：“父皇，儿臣回来了。”

    声音不大，但在这寂静的御书房内却显得格外清晰。

    皇帝夏渊疲惫的说道“炎儿免礼，快快坐下。”

    夏炎直问“父皇，儿臣看你精神状态不好，您要注意休息。”

    夏渊无奈的摇了摇头“无妨，把你最近遇到的事情，详细的给朕说一说。”

    随后夏炎就给皇帝仔仔细细讲述了近期的所见所闻。

    皇上夏渊连连叹气“该来的总会来的。”

    沉默思考了很长时间，皇帝再次开口“慈不掌兵，情不立事，义不理财，善不为官。炎儿，最是无情帝王家此言千古不变。你现在明白朕命你组建金龙卫的初衷了吧。”

    就在此时此刻，夏炎心头忽地涌起了一股异样的感觉。

    他竟然发现那位高高在上、掌控着整个国家命脉的皇帝——夏渊，竟有着几分令人心生怜悯之处。

    一直以来，人们都对皇帝充满了敬畏和羡慕，认为他拥有无尽的权力和财富，可以随心所欲地支配一切。

    然而，通过与夏渊近距离的接触以及对宫廷生活的深入了解，夏炎才渐渐意识到，皇帝这个位置远非表面看起来那般风光无限。
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