确实，身为一国之君，夏渊需要时刻保持清醒的头脑，应对国内外错综复杂的局势。

    每一个决策都可能影响到万千子民的生死存亡，这种巨大的责任所带来的压力可想而知。

    而且，宫廷内部的勾心斗角、权谋争斗更是让人防不胜防。

    夏炎暗想：皇帝即便贵为天子，稍有不慎便会陷入万劫不复之地。

    此外，皇帝还需面对各方势力的觊觎和挑战，既要维护自己的权威，又不能让权力过于集中而引发民怨沸腾。

    总之，这其中的艰难险阻绝非一般人能够承受得了的。

    想到这些，夏炎不禁深深地叹了口气，心中暗自感叹：“原来，皇帝也不是那么好当的啊！”

    夏炎和皇帝李渊讨论了半夜。

    皇帝非常疲惫不堪，夏炎起身告退。

    夏渊则给了太子夏炎三个锦囊也是三道圣喻，告诉他不到危机必要的时候不能打开。

    夏炎回到东宫，仔细思量，形势逼人，三皇子蠢蠢欲动，最近看似平静，实则暗流涌动。

    经过一天的休整之后，精力充沛的夏炎再次踏上了征程。

    他身后紧跟着武威等一众忠心耿耿的随从，一行人浩浩荡荡地继续朝南前行。

    江南地区自古以来就是一片富饶肥沃、人杰地灵之所。

    这里气候宜人，土地肥沃，物产丰饶，经济繁荣昌盛。

    毫不夸张地说，整个国家相当大一部分的税收都源自这片广袤而富足的南方大地。

    正因如此，此地绝对不容许有丝毫差错和闪失发生。

    无论是天灾还是人祸，一旦稍有不慎，都可能会给国家带来难以估量的损失和影响。

    所以，夏炎深知自己肩负着沉重的责任与使命，必须要确保这一方水土的安宁与稳定。

    太平县吏部已经派了新的县令，夏炎这次绕过从其他地方南下。

    也是真的巧，出了京城遇到了段嫣然他们。

    那天武威和芯儿把她们接出县衙大牢之后，害怕再出现意外，故而接受夏炎安排一路护送回京。

    当时武威是一万个不愿意，后来夏炎说中郎八大将除了秦明秦朗之外有六人都在暗中保护，让他放心离去，才说服他护送段嫣然去了京城。

    所以段嫣然一行人，并没有看到夏炎命人诛杀县令高平等人的场面，故而依然认为夏炎等人只是京城官家公子外出游历。

    他们一路互相结伴而行，兜兜转转经过一段漫长而艰辛的旅程之后，夏炎等人终于抵达了传说中的吴越之地。

    这里山峦起伏，河流纵横交错，田野间一片生机勃勃。

    远处的村庄炊烟袅袅升起，仿佛一幅宁静而美丽的画卷展现在眼前。

    来到苏城，被眼前美景吸引，虽然已到冬天，天气不冷，有些地方依旧柳绿花红。

    苏城也是夏炎皇叔吾王夏乾的封地。

    近三年来，吴王对朝廷进贡减少，税收减半，从没有解释什么原因。

    西北赈灾、边关征战都要耗费大量的财物，税收不足国库空虚才是目前最大的难题。

    路上问过段嫣然，她们的税收每年都是足额上缴，遇到灾年还会捐款抗灾。

    而且像她们这种民间商人，为了长久之计不会拖欠税收和拒缴的情况，也就是说不存在抗税漏税现象。

    那么江南这么多的税款到底去哪了？

    查查来龙去脉搞清楚情况。

    一路思索，夏炎准备软硬兼施，必要的时候也会动用雷霆手段。

    而且他还有一个大胆的想法，如果顺利实施了可解燃眉之急。

    办成这件事需要段嫣然的大力支持，所以对她的态度好了很多，主动热情聊天，恭维话语也多了起来。

    换来幽儿阵阵白眼。

    老皇帝气色不好，而且从上次谈话看得出他对皇后和三皇子所作所为大为反感，愤恨。

    似有放权传位给太子之意，夏炎就想为自己打江山、守江山那就必须尽心尽力，谁要是胆敢以下犯上、中饱私囊、动摇根基，那就和谁拼命。

    到了苏城，段大小姐安排他们一行住进了最好的酒楼。

    而且所有费用全部预支了，真是财大气粗看的夏炎满眼的羡慕。

    暗想要是把她也拉入后宫，是不是就吃穿不愁了，有时候吃吃软饭也相当不错。

    可惜武道六重迟迟不能突破，这段时间虽然到了后期，但是不管怎么修炼，愣是没有一点长进，停滞不前了。

    好郁闷哦。

    享用了美味佳肴，晚上搂着幽儿甜甜进入梦乡，清早起来神清气爽，非常惬意。

    白天带着几人去苏城到处闲逛游玩，体验风土民情。

    傍晚的时候，段嫣然派人邀请他们去参加家宴，以表谢意。

    幽儿特意买了见面礼，几人欢欢喜喜就去赴宴，段嫣然的父亲段正兴，亲自热情接待，招呼很周到。

    酒过三巡，菜尝五味。

    夏炎告诉段正兴段老板，要和他谈一笔大生意，移步内堂详谈。

    坐定之后，段老板看着眼前气宇轩昂的公子哥，不知道谈什么生意，很是好奇、期待。

    屏退所有人，夏炎郑重其事对段正兴说道“段老板，初次见面，请多关照。接下来我给你介绍一笔大生意，咱们本着自愿原则，如果同意咱俩接着谈，如果不同意，你大可直说，买卖不成仁义在，我保证绝不追究你任何问题。”

    段正兴很是惊讶，这话说的如此霸道，他心里难免有点不高兴，想着年轻人有点不知天高地厚。

    不过他的涵养不错，也没太在意，且看他怎么说。

    故而微微一笑“哦！公子请讲，我洗耳恭听、愿闻其详。”

    夏炎也淡淡一笑“我叫夏炎，真正的身份乃大夏太子。”

    此言一出，吓得段正兴从椅子上蹦了起来，站立不稳，差点摔倒。

    夏炎出手赶紧给扶住“段老板，你没事吧，快快请坐。”

    段正淳那还敢再坐下，惊讶问道“公子此言当真。”

    夏炎拿出一块玉佩，交给了段老板。

    此玉佩正是当初三皇子污蔑夏炎时拿出来了那一块，当时事情过去之后，皇帝把玉佩又还给了夏炎。

    一面是飞腾的五爪金龙，一面是一个金色“炎”字，“此玉佩乃父皇特意赐予夏炎，世间唯此一块。”

    段正兴看着栩栩如生的五爪金龙，他深信不疑，龙形图案只有皇家才配戴，五爪金龙一般人可是不敢用的。

    他颤颤抖抖的把玉佩还给夏炎，恭敬的说着“草民段正兴叩见太子殿下。”

    正要下跪，被夏炎一把扶起，“段老板不必行此大礼。坐下说话。”

    两人落座之后，夏炎看着他“想必段老板也有耳闻，本宫目前处境并不好。不知段老板可愿意跟我做生意？段老板可仔细斟酌，本宫并不勉强。”

    早些时间，市井传言大夏太子殿下软弱无能，是个病秧子整日卧病不起。

    眼前之人哪有一丝一毫的有病样子。
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