冬日的阳光透过窗棂，洒在西院的梅树上。沈若兰坐在绣架前，正在给周夫人完成最后一幅绣品。这是一套《四季花鸟图》，是周夫人托她绣来送给领事夫人的。

    \"夫人。\"张妈端着参汤走进来，\"周夫人派人来问，绣品可是完成了？说是后天领事夫人的茶会就要用到。\"

    沈若兰将最后一针绣完：\"正好做完。你让人回话，就说我明天亲自送去。\"

    \"亲自送去？\"张妈有些担心，\"您现在的身份......\"

    \"身份怎么了？\"沈若兰笑道，\"我虽然是平妻，但绣品的事情自有分寸。再说了，周姐姐办的茶会，来的都是些太太小姐，正好带清韵去见见世面。\"

    正说着，宋玉芙派人来问好，说她在英国一切安好，已经开始做起了月子。沈若兰让人写了回信，又塞了一包补品让人带去。

    \"夫人对大奶奶真好。\"张妈说。

    沈若兰叹了口气：\"她现在一个人在英国生产，也怪不容易的。再说了，她对清韵一向很好，我这个做姐姐的，总要有个样子给清韵看。\"

    就在这时，外面传来一阵欢快的笑声。五个月大的清韵正在院子里的毯子上玩耍，看到蝴蝶飞过，竟然咯咯笑起来。

    \"这孩子。\"沈若兰走到院子里，\"才这么点大就这么爱玩。\"

    \"小姐是个有灵气的。\"张妈说，\"您看她多聪明，现在都会对着蝴蝶笑了。\"

    沈若兰抱起女儿：\"是啊，我们清韵最聪明了。来，娘亲给你念诗......\"

    正说着，周夫人派来的丫鬟又来了：\"周太太说，明天的茶会，一定要请夫人带着小姐一起去。说是领事夫人特意提起，想见见这个天生才女。\"

    沈若兰心中一动：\"领事夫人怎么知道清韵的事？\"

    \"是周太太提起的。\"丫鬟说，\"说小姐有''才女痣''的事情，在上海滩的太太圈子里都传开了。领事夫人听说后很感兴趣，说想亲眼看看。\"

    送走丫鬟后，沈若兰若有所思。她知道，这是个机会。在这个新旧交替的时代，结识一些洋人太太，对清韵的将来很有好处。

    第二天一早，沈若兰就带着清韵去了周家。周夫人一见到她们，就高兴地说：\"来得正好，我正要给你们介绍个人。\"

    说着，她领着母女俩来到内室。只见一个穿着时髦的洋装女士正在喝茶，见到她们进来，立刻站起身。

    \"这位就是安德森太太。\"周夫人介绍道，\"就是那个在法租界开幼儿园的。\"

    安德森太太打量着清韵，眼中闪过一丝惊讶：\"这就是那个有''才女痣''的小女孩？真是个可爱的孩子。\"她说的是流利的中文。

    沈若兰行了个礼：\"多谢太太夸奖。\"

    \"不用这么客气。\"安德森太太笑道，\"我听周太太说，你很重视孩子的教育？\"

    \"是。\"沈若兰说，\"这个时代不同了，孩子的教育很重要。\"

    安德森太太点点头：\"你说得对。教育确实很重要，尤其是女子教育。\"她看着清韵，\"这孩子气质不错，眼神很灵动。要是将来能来我的幼儿园，我一定好好培养她。\"

    正说着，外面传来一阵喧闹。原来是领事夫人到了。

    \"mrs. thompson来了。\"周夫人笑道，\"她可是特意来看清韵的。\"

    领事夫人一进门就被清韵吸引住了。这个五个月大的女婴不像其他孩子那样怕生，反而好奇地看着这个金发碧眼的洋太太，还对她笑。

    \"what a lovely child!\"领事夫人惊叹道，\"She''s so intelligent!\"

    安德森太太在一旁翻译：\"领事夫人说清韵很可爱，很聪明。\"

    沈若兰抱着女儿欠身：\"多谢夫人夸奖。\"

    领事夫人这时注意到沈若兰手中的绣品，眼前一亮：\"this is beautiful! did you make this?\"

    周夫人连忙解释：\"这是若兰特意绣来送给您的。她的绣工在上海滩可是出了名的。\"

    领事夫人爱不释手地抚摸着绣品：\"Amazing! the birds look so real!\"

    沈若兰见状，又从包里取出一个小绣件：\"这是我给清韵绣的，是用来启蒙的。\"

    那是一幅小小的《百鸟朝凤图》，每只鸟都栩栩如生，而且每只鸟旁边都绣着鸟名，既是装饰品，也是启蒙教材。

    \"太巧妙了！\"安德森太太赞叹道，\"把艺术和教育结合得这么好，我还是第一次见。\"

    领事夫人也连连点头：\"this is exactly what we need for early education!\"

    周夫人在一旁笑道：\"若兰一向很重视清韵的教育。你们看她平时教导孩子，都是用这种寓教于乐的方式。\"

    \"这个方法很好。\"安德森太太说，\"现在西方的教育理念也是强调要让孩子在快乐中学习。若兰太太，你有没有兴趣来我的幼儿园做个讲座？就讲讲你是怎么教导孩子的。\"

    沈若兰有些惊讶：\"这......\"

    \"去吧。\"周夫人说，\"这是个好机会。现在不少太太都把孩子送到安德森太太的幼儿园，你去讲讲课，也能结识一些人。\"

    领事夫人似乎听懂了她们的对话，笑着说：\"I''d love to attend your lecture too!\"

    安德森太太翻译后，沈若兰才明白，领事夫人说她也想来听讲座。

    \"那就说定了。\"周夫人拍板，\"下个月初，就在安德森太太的幼儿园办个茶话会，请若兰来讲讲育儿心得。\"

    茶会结束后，沈若兰抱着已经睡着的清韵准备回家。安德森太太和领事夫人一直把她送到门口。

    \"Remember,  month!\"领事夫人亲切地说。

    回到家中，张妈迎上来：\"夫人，茶会怎么样？\"

    沈若兰将熟睡的清韵放在摇篮里：\"很好。对了，你去把我那些教导清韵用的东西都整理一下，下个月要用。\"

    \"下个月？\"张妈不解。

    \"是啊。\"沈若兰走到绣架前，\"安德森太太邀请我去她的幼儿园讲课，讲讲育儿心得。\"

    张妈惊讶道：\"这是好事啊！那幼儿园可是上海滩最有名的。\"

    \"确实是好事。\"沈若兰说，\"不过现在要好好准备。这次来的都是些名门太太，我得把东西准备充分些。\"

    正说着，程夫人来了。

    \"听说你今天去参加周太太的茶会了？\"程夫人问。

    \"是。\"沈若兰把今天的事情说了，\"婆婆，您说我该去吗？\"

    \"当然要去。\"程夫人说，\"这是个好机会。现在不比从前，要给孩子创造好的环境，就得多结交一些人。\"

    沈若兰点头：\"我也是这么想的。虽然我现在是平妻的身份，但为了清韵，该争取的还是要争取。\"

    \"说得对。\"程夫人欣慰地说，\"你这孩子，就是想得周到。对了，玉芙那边可有消息？\"

    \"今天刚收到消息，说是母子平安。\"沈若兰说，\"我已经让人准备了些补品，等下个月的船运送过去。\"

    程夫人满意地点头：\"你做得对。虽然你们现在一个是正室一个是平妻，但该有的情分还是要有的。这样将来孩子们也好相处。\"

    夜深了，西院的灯火依旧明亮。沈若兰坐在绣架前，开始规划下个月讲座要用的东西。

    \"夫人还不休息？\"张妈问。

    \"要准备些东西。\"沈若兰说，\"我想着，不如做一套《启蒙图》，把我平时教导清韵用的方法都绣在上面。这样到时候讲起来也更直观。\"

    张妈看着她专注的样子，不禁感叹：\"夫人真是用心。\"

    \"这不是用心，是必须的。\"沈若兰一边绣一边说，\"在这个上海滩，要想给孩子创造好的环境，光有钱是不够的，还要有人脉。\"

    她停下手中的活计，看着熟睡的清韵：\"你看清韵多聪明，每次见到生人都不怕，还会讨人喜欢。这就是天生的好性格。我要趁着这个机会，好好为她铺路。\"

    张妈若有所思：\"夫人是说......\"

    \"我是说，教育不只是教孩子读书认字，更重要的是要让她在好的环境里成长。\"沈若兰说，\"你看今天那些太太们，虽然有中有西，但都很重视教育。如果清韵能在这样的环境里长大，将来的见识自然就不一样。\"

    夜色渐深，西院里一片宁静。沈若兰继续绣她的《启蒙图》，每一针每一线都蕴含着她对女儿的期望。在这个风云变幻的上海滩，她要让清韵不仅有才华，更要有见识，有胸襟，有自己的圈子。

    这就是一个母亲最长远的筹谋。就像她绣的这些图样，表面看是教具，实则是在为女儿编织一张社交的网络，一个成长的环境。

    而在英国的宋玉芙，此时正抱着自己的儿子，看着沈若兰寄来的信，心中也在思索。也许，等她回到上海，也该好好向这个姐姐学习，如何做一个真正懂得教育的母亲。
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