杨七道：“母亲想救我，就把我和蒿弟过继到过世的伯父名下。三位伯父都是一代名将，为国牺牲，却没有一儿半女。今日，杨尚书不仁不慈，我不想再当他的孩子。我愿意给伯父当女儿，为他继后撑门。这样对蒿弟也有大好处，将来的蒿弟的前程、婚姻，都不会受杨尚书父子拿捏。祖母分家之时，祖业也会有蒿儿的一份。”

    陈氏红了眼睛，想了一会儿，忽然对杨依依道：“我要是答应了，你和弟弟都不是尚书府里的人了，住在这里也不合适。我要你把春劲院的宅子送给蒿儿，你们搬去那里。”

    杨依依眯了眯眼，决定先解决眼前的困局，就点头了。

    陈夫人把杨蒿递给乳母，自己缓缓站起身来，走到老夫人面前，缓缓跪下磕头。老夫人脸色不好：“陈氏，你也要跟着杨七一样胡闹。”

    陈氏道：“让外人都下去吧，我有话要讲。”英王做了个手势，下人、侍卫们鱼贯而出。奶娘抱着杨蒿行了礼，也回屋去了。

    陈氏嘲讽地一笑：“杨尚书去年在背后中伤太子，咒骂帝后，妄议易储。是我发现他跟前伺候的两个下人在背后议论主家是非，怕把这事说出去，便紧忙处置了，远远地卖到了西南。这种事，不止一次。三年前，杨荀曾经与杨尚书的前任小妾江氏通奸，杨茭是知道的。那小妾怀了杨荀的孩子，是我让人给她灌了打胎药。尚书大人因为此事，还说我是妒妇、毒妇，杨茭知情不报，看着我被夫君怨恨，还落井下石，冷嘲热讽，我冤不冤？杨荀，与她的表妹私下里早有奸情了，都还没过门呢。没想到，名门萧氏的姑娘如此不要脸。不信，你们去查。”

    老夫人听了，惊的坐到了罗汉床上，愣愣地看着陈氏：“你胡说，我不信。”

    陈氏道：“就论今日之事，杨尚书要夺依依的生意股份，依依不愿意，这才动了家法。我女儿无大错，尚书却想要她死。我女反抗，就是犯了忤逆不孝的大罪。看尚书大人的意思，不会轻饶了依依，最少也要背负不孝的名声。要是我女儿出了事，谁也别想好，我一定上御史那里去，把你们家的这些龌龊事说出去。要不然，你们现在连我一起打死吧。这下就都干净了，名声保住了，股份自然也不用争了。”

    英王也颓然坐下了，叹口气，看着陈氏：“原来，弟妹知道这么多事呢？你从来不说，就等着拿杨家一把，瞒得真好。”

    陈氏道：“刚才，我与依依的话，家姑与大哥都听到了，求你们成全了她吧。我是杨家妇，知道再多也是自家人，当然希望相安无事，皆大欢喜。”

    杨梧捂着大腿道：“不行，我就只有三个儿子，蒿儿绝不能过继，我不同意。”

    陈氏道：“事到如今，我也想通了。依依有一点说到我心里了，我从来没有相信过你，还有你的杨荀、杨茭。与其让我的女儿和儿子笼罩在你和杨荀的阴影之下，靠着你们的施舍勉强生活，不如给过世的哥哥们当嗣子。几个哥哥都是大英雄，死在保家为国的事上。虽然我没有见过，绝对胜你百倍。”

    杨梧道：“今日，我就打死杨七，省得她一天到晚地算计我，闹得家宅不安。”

    陈氏站起身来，看着英王：“我娘家近年来一直种树苗，与木柴行业打交道增多。无意间得了一个有趣的消息，图书馆用的红松，来自东北那边的胡族。李家与胡族私下交易，在营州囤了无数的木料，正准备奇货自居呢。”

    英王拍桌子：“住口，休要胡说。与东北胡族交易，朝廷是知道的，也批准了。就算有什么问题，李家的事与我何干，只是一个侧夫人罢了。”

    陈氏嘲讽地一笑。又转头对杨梧道：“我有身孕了，两个月有余。我年龄偏大，本想过了三个月，稳当了再说。我同意再给你纳一房年轻貌美的妾室，你的孩子不会少的。就放过依依和蒿儿吧。”

    杨梧威胁道：“我的荀儿订亲了，我准备让他下个月就成亲。新妇过门，你就把掌家权交给她，好好养胎吧。”

    陈氏笑了一笑：“好，我也累了，等我两个孩子过继了，我就交权。我现在想明白了，当家是体面，但也是为他人做嫁衣裳的。做好了是应该的，做不好了大家还埋怨。以前我在娘家当家，累死累活的，父亲还想让我当一辈子老姑娘，永远为家里做事。现在托皇后娘娘所命，替你管这两年的家，大人是一个月一查账，但凡有点余钱，就想着法的索要，光怕我中间得了什么好处。跟你十几年，生儿育女，没得着好脸色，勉强混个衣食无忧。如今，还不是享了女儿的福，前几日，家兄给我送来一纸文书，陈家的树苗交易的净利分我一成。因为种树苗的主意和技术是我闺女提供的，如今生意好得不得了。我的女儿有本事，我的蒿儿也有了前途，我还劳什么心呢。以后，我交了权，每日去说书馆听听故事，去春劲院看看戏。将来帮蒿儿带带孩子，去姑娘、侄女家串串门，尽是享福了。”

    老夫人与英王对看一眼，老夫人叹气道：“好吧，明日就跟族老们商议，还要上奏陛下，请他的意思。你们也别闹了，等消息吧。”两人回英王府，讨论了大半夜。

    帝后消息灵通，皇后早得了陈姑姑的密报，知道个大概。皇后聪明，前后联想，早猜出来了，跟皇帝议论了一番了。现在见了英王的奏章，皇帝看去，内容简单：臣年龄渐长，常常梦回，想起随臣征战的兄弟来。臣有兄弟五人，今只剩臣与五弟安享荣华富贵。二弟杨柏，三弟杨桦，四弟杨桐皆为国战死，身后无人。家母与臣商议，经族老合议，欲把臣的五子杨茴过继到二弟名下为嗣子。把臣的六子杨荃过继到三弟名下为嗣子，把五弟家的杨蒿、杨依依过继到四弟名下为嗣子女。请陛下恩准，臣全家不胜感激，永感天恩。

    皇帝看完后，递给皇后看看。皇后看了笑道：“英王大侄儿心眼多啊，总是为这些子侄们算计，算计完前程，现在想着算计出身了。过继的孩子到了别人名下，就是唯一的嗣子。”

    皇帝道：“是啊，三个兄弟都战死十多年了，这会想起来过继嗣子了。不过，这也是人之常情，好好的嫡子，已经有了出身，为什么还要过继到别人家去呢。这些庶子，继出子女，进继了，就能有个好的出身，真是好算计。”

    皇后笑道：“昨日下午，杨七跟她父亲打起来了。杨尚书想要杨七的股份，杨七不给，杨尚书动了家法，打了杨七一顿。杨七哪忍得了这口气，把她父亲打了。想着这事不能善了，子打父，这可是忤逆大罪。估计是怕留下不孝的名声，才要过继到伯父名下的。她又是个女子，这样不好说，就把她姐弟一起过继呢。其他的两位，估计是英王顺水推舟把两个庶子给安排了。”

    皇帝道：“皇后聪明，想的周全。又是杨七。她怎么就这么不安生，竟敢殴打父亲，太不孝了。这以后，谁敢娶她？”

    皇后道：“所谓上梁不正下梁歪，这杨尚书也不是什么好东西，对杨七哪有父亲的慈爱。他言传身教的孩子，怎么会是通情达理的孝顺孩子呢？杨七虽不孝，但却是个人才，离开杨梧父子也好。”

    皇帝道：“哎，杨松这奏书一上，我真想起那几个族弟来了。柏弟不只一次救过朕，为了朕伤了一只眼睛。后来在白水一战中身中十几箭，死得太惨了。桦弟那年奉命去万城接你和孩子，一路上几次遇袭，到洛阳后就重伤不治了。陇州之战，桐弟领兵杀敌。就死在朕的面前，被敌将砍了半个脑袋。那年他才二十二岁，刚定完亲。”

    皇后听了也觉得感伤：“是啊，杨桦那年接我们，一路上有溃兵，有敌军，还有山匪，乱民。他领着人遇敌杀敌，遇匪剿匪。一路上缺吃少穿的，他领人上深山打猎，下冰河捉鱼。把厚衣服给孩子们穿了，自己穿着单衣硬甲，死死护着我们母子。”

    皇帝想了想，在奏章上批了一个“准”字。又加了一行字，追封杨柏为齐国公，世袭。杨桦为护国公，世袭。杨桐为宾州郡公，袭五代。

    皇后又下谕：杨七忤逆不孝，顶撞生父，抄《孝经》百遍，责戒尺打手二十下。

    老夫人与英王迎了旨，叩头谢恩。开了祠堂，恭敬地把圣旨供起来。英王亲自改族谱，把四个孩子改写到三个弟弟名下。

    杨梧在家撒泼打滚的，杨荀也是气急败坏。可是皇帝旨意已下，万不能更改。陈氏没想到儿子过继过去，还能袭爵位，当时就乐得合不拢嘴了。李氏知道杨茴过到二叔名下，还有了爵位继承，觉得划算。林氏也只念佛，简直喜出望外。杨七虽挨了打，又罚抄书，但脱离了父兄，心里挺痛快的。

    杨梧心中气闷，只说：“杨蒿已不是我的儿子了，杨依依也不是我女儿，让他们赶紧滚蛋。我这里再容不下他们，除了身上的衣裳，什么也不给。”杨依依也不跟杨梧辩驳，只跟老祖母和英王说了一声，让红豆绿豆抱着杨蒿，两个姑姑拿着别人送她的东西，离开了尚书府，真的搬去永兴坊春劲院住去了。

    这姐弟两个一走，尚书府众人心思不同。杨荀是嫉妒，杨蒿这小东西如今到了四伯名下，马上有郡公的爵位可继承，比自己还强。杨梧是又气又恨：杨依依这一过继，便发再大的财，出再大的名，也跟他没太大关系了。连带着杨蒿也管别人叫父亲，不是自己的儿子了。儿子本来就少，这口气堵得难受。杨茭是高兴又失落，再也没有人碍眼了。但是，韦家要联姻，要合作，都是冲杨七的生意合作去的，这下子，杨七跟尚书府没关系了，联姻自然也黄了。

    英王妃心情也是很复杂，想埋怨英王没把她的小儿子过继到二弟名下，继承爵位。可三个儿子的前程都是丈夫亲自安排的。李夫人的两个儿子，杨荆是借了印刷厂的光，杨茴却没有任何的安排，李夫人埋怨已久。现在圣旨已下，再说什么也没用了。

    英王妃跟李夫人说：“杨茴如今已不是英王的儿子，过继给二弟了，还是买个宅子，搬出英王府的好。”李夫人早有打算，杨茴正好搬到春景院，等杨荞与王咏成亲了，也搬到春荞院。让他们跟杨七和杨蒿当邻居，还能互相照应照应。

    英王妃跟英王说：“如今，杨茴准备搬到永兴坊春景院，那府里杨七和杨蒿也搬到春劲院了。都是过继出去的嗣子，总不好厚此薄彼，杨荃也要有个去处才好。”

    英王看她一眼才道：“我知道了，杨荃不比那两个，他母亲是妾室，手里没什么积蓄。你既然想他搬出去，我会安排的。”英王花了重金，把同一坊内离家不远的一处房子买下来，当了护国公府。挑了个好日子，让杨荃领着林氏搬了过去。

    英王妃心疼钱，报怨丈夫偏心。李夫人气英王明明两个儿子出嗣，只给一个儿子卖房，厚此薄彼的，一直埋怨。三个人闹了好几场，还是老夫人出面道：“闹什么？大郎这不是偏心，没有我几个儿子浴血沙场，咱们家哪里有今日呢？你们两人，不用上战场，却享受了英王府的荣光与庇佑。如今就容不下我的孙子了？现在我的儿子都有了香火，我高兴极了。杨七自己能耐，有钱有宅。李氏娘家富足，嫁妆丰厚，不差一栋宅子。杨荃的母亲是我赐下来当妾的，这么多年来，谨慎周到，没有过错。林氏一直没有太大收入，荃儿年轻，还在国子监读书，也没有什么收入。咱们王府里不帮他弄一座宅子，让他搬到哪儿去？你们谁不服，就滚回娘家，我们家也容不下这种小肚鸡肠的媳妇。”

    老夫人说是这样说，到底让英王从公中给杨茴、杨蒿各补了一万贯的分府费用。李夫人满意了，陈氏高兴了。英王妃闷闷不乐，更觉得亏。杨芙、杨蓉都劝：“这样不是挺好的。都是杨家男丁，跟在谁名下有什么关系呢。就是不分府，在家里一起挤着，还不是要养活他们。现在朝廷追赐了爵位，叔叔们只是白担了个名，实际的好处还是子侄辈得了。他们搬出去，英王府也宽松很多呢。将来有孙辈，正好住得下。”

    英王妃其实不是怕嗣子过继，担心的是，老夫人百年之后，杨家兄弟肯定要分家的，本来可以分成两份，如今却要分成五份，到手的资产就少了很多。

    杨芙一笑：“俗话说，好男不吃分家饭，好女不着嫁时衣。现今，有祖母和父王撑着，以后还不是要靠自己。哥哥弟弟们是男儿，自当建功立业。自己无能，便分得金山银山，也有吃尽的一天。”

    杨蓉也道：“依依一个女孩子，都能创业，自立门户。你看她会不会等分家那点东西，在不在乎嫁妆多少。母亲不要想以后的事，父王现在燕兴邸的生意好的很，每年能十万八万的进项，母亲着什么急呢。分过去的嗣子将来就不能再分父王的私产了，还不都是家里几个兄弟得了。”

    杨芙转移了话题：“我看大嫂进门已快四年了，迟迟未有子嗣。怎么不找高明的医生看看呢。听说杨七身边现在汇聚了一批医者，不如我找她去。”

    英王妃听了这话，就顾不上分府的事了。她着急道：“可是的，还有你二嫂。我写信让她先回来，让杨七找人给她也看上一看。”

    府里吃朝食时，没见着老夫人。杨芙问：“祖母呢？她老人家一向不爱出门呢。怎么来了好几回，都没见她在家。”

    杨蓉笑道：“你那是老黄历了。自从说书堂开了门，祖母天天往那去听书呢。”

    英王妃叹口气：“蓉儿说的也是老黄历了。自从杨七领着蒿儿去春劲院，你祖母总说两个孩子小，不放心，天天上春劲院听戏去了，不到傍晚不回来的。连你五叔母，也是隔三差四地跑过去看戏，还说是想孩子了，实际上是乐不思蜀，尚书府的事是爱搭不理的。你看荀儿下个月要成亲，她这当家主母问也不问。下聘、请期都是我忙活。”

    杨芙笑道：“母亲这是羡慕了？您想去也去呗，看戏的人越多越热闹。”

    杨蓉也笑：“母亲不忙活谁忙活？您是宗妇，两家现在只是分府，又没分家，族里的孩子您都要管的。”

    英王妃道：“我是杨家的宗妇，不光两府的事要管，族里的事也得管。现在你们两人又出嫁了，霏霏还是一团孩子气，你大嫂一个人忙家里一堆事，我不放心。宗族里的事也不少，我真是离不开。至少我要拿出来认真负责的态度，省得族里那帮老人说三道四的。”

    杨蓉道：“母亲辛苦了。三妹妹的婚事早订下了，那尉迟将军年龄不小了，不着急呀？”

    英王妃道：“怎么不急，催好几回了。茭茭不懂事，一个劲的闹腾。我想教训她一顿，你五叔护着，荀儿也急头白脸的。我觉得为了这么一个不着四六的东西，跟那府里闹翻了也犯不上。反正不是我姑娘，我也不急，乐得看笑话呢。”

    杨芙道：“那四妹妹的婚事不是订好期了，要赶到三妹妹之前办了。”

    英王妃点点头：“订了，四月二十八嘛。你父王说了，李夫人子女的事，让她自己操心，不用我管，好像我多乐得管似的。她不是嫡出，又比一般的庶女高些，嫁妆钱公中出四千贯，我都拨过去了。其他的我是不管的，只等着喝喜酒就是了。”

    杨芙与杨蓉互看了一眼，杨芙道：“母亲说得对。李夫人别的没有，家资却是富足的，咱们不用管。我与蓉蓉正常给添妆就是了。”

    英王妃道：“到底不是嫡出，只能嫁个六品的穷官。听说在都城里连房都没有，还要住女方家的宅子呢。”

    杨蓉劝道：“好了，母亲这话千万不要说出去。再不是嫡出，也是杨家的女儿。你说她嫁的不好，对家族没什么好处，父王脸上也没光的。我看那王大人也挺好的，长得好，学问好，脾气也好，是书香门第出来的。”

    正说着，有人来报，江南李家的车队来了。原来是李家二爷和三爷，带着李严，领着车队给外甥女送嫁来了。李二爷是想两个儿子了，趁着外甥女出嫁，上都城来看看。李家三爷，是押着李家给外甥女的添妆来的。

    两个人先来拜望老夫人与英王。迎接他们的是英王妃，两人才知道，老夫人去杨七家听戏去了。英王一大早就上朝去了，这个时间没回来，估计上燕兴邸忙着呢。李家兄弟让人把给英王府的礼物抬上来，客气几句。李夫人就听到消息迎过来了，兄妹见面，万分高兴。

    英王妃邀请李家兄弟晚上来赴家宴。李夫人笑笑说：“谢王妃盛情。今天就不必宴请了。趁着天色早，车队里有给杨茴分府的贺礼，还有给李圭的东西，就让车队直接把这这些东西拉到永兴坊那边去得了。顺便就住那边，碰巧了还能在杨七的院子里听一出戏，乐呵乐呵。”

    李夫人说罢，就让人把给杨荞的添妆押到江南院里去安置。自己领着二哥、三哥，骑了马，往永兴坊走。侄子李严，领着装有杨茴李圭礼物的车队在后面跟着。

    来之前，李家人接到李夫人的信，知道杨家过世的三兄弟，名下都过继了嗣子。一路上，李夫人简单说了，李夫人猜测是杨依依搞出来的事，不过，她也不十分清楚发生了什么事。当时在场的下人们都是各自主子的心腹，嘴紧的很，什么消息也打听不到。

    李二爷乐道：“这可是好事，我看见你们府里的五爷一家子，心里就不自在。杨尚书看着俊秀，实际上糊涂得紧。陈夫人一派小家子气，杨荀、杨茭飞扬跋扈，没高没低的。但我看杨七挺顺眼的，她现在搬出来了，还住在我圭儿的旁边，这不是近水楼台先得月嘛。”

    李三爷道：“别人咱们管不着，茴儿能过继到杨家二爷名下，我是乐意的。以后，妹妹的茴儿就是杨二爷唯一的嗣子，跟嫡出没什么区别，有爵位，有家族地位，还不用受英王妃和她儿子的辖制，挺好的。”李夫人想到这些，也是乐得嘴合不拢，一个劲地点头。

    李三爷道：“荞儿的亲事，终是受非嫡出的影响了，竟然嫁了个六品的穷官。”

    李二爷道：“我看王家挺好的。王院长德高望重，学问极好。那王大人，有学问，长得还好。虽是六品，却是教育部门的，以后桃李满天下，国子监的学生的来头都不小呢，这都是人脉。将来荞儿的孩子指定长得不差，还是书香门第出来的，要是祖父与父亲一心培养，说不得参加科举，考个头名出来呢。”

    李夫人知他二哥一向喜欢读书人，不然也不会费这么大的力，脱了商籍，让两个儿子上开阳书院求学。忽然想起一事来：“上次听了杨七的话，把春南院写到圭儿名下，过了年让匠人收拾过了。今晚你们就住那里吧。不过，这件事，听说璋儿似乎有些不高兴呢。也怨我，一碗水没端平。”

    李二爷道：“瞧妹妹说的，我父子岂是那不知好歹的人。圭儿读书好，明年高中的可能性大多了，将来让妹夫帮着运作运作，说不得留在都城发展。璋儿也有可能考中，但成绩最多是中下等。留在都城的可能性小很多，现在置办什么宅子？要真是考的成绩不错，能留在都城，我再给他买一套宅子。”

    李三爷道为：“我真是服了你们家七姑娘，郭家呀，百年氏族，从汉末就有的大族，传承了几百年了，在她手里没走上几个回合，就完了。”

    李夫人道：“那也是大小姐厉害，仗着占理，跟郭家正面硬磕，这才把事情闹到陛下面前的。凑巧陛下和娘娘早对郭家看不上眼，这才对了巧，把郭家收拾了。”

    李三爷道：“妹呀，你细想。这婚前是杨七布的阵，杨大小姐被她推到了刀尖上。事后，是杨七谋的产。把妹妹你也绕进去了。郭家如今最恨的是大小姐和妹妹你，杨七倒是深藏不露了。关键是，这次脱离尚书府，搬到永兴坊。这春劲院怕是正合了陈夫人的心思了，不然她视儿子如命根子，如何舍得让杨蒿离开她身边。如果说这前后没有一点关联，我是不信的。”

    李夫人听了三哥的话，狐疑道：“不会吧。我知道杨七聪明，但她才十一岁，哪里就多智近妖了呢。”

    李三爷叹道：“也许是巧合吧，只是巧合多了，我就疑心起来。这次来，除了给荞儿送嫁。还有事与杨七商量呢，严儿想让杨七在江南开印刷厂，建图书馆。”

    李夫人撇嘴：“也行，跟杨七说说看吧。她那人心眼太多，你让她办点事，她还不得狮子大张口。没好处的事，她才不会做呢。”

    李三爷道：“妹妹不要说酸话。咱们是商家出身。商家的要领就是有利可图。杀头的买卖有人做，赔钱的买卖没人做。她有所图，才会与咱们合作。就怕她啥也不图，与我们有什么好处呢。”

    三个人一边说，一边缓缓骑马前行。
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