“谢谢你。”

    来人说。

    那是个枯瘦的少年，似乎有些不好意思，神情略显扭捏别扭，但眼底却含着一线近乎狂热的崇拜。

    他看起来比海泽尔年纪大些，也或许没有，他们同样干瘦矮小，干瘪的脸颊看不出一点应属于这个年纪的青春活力，纤弱的身形分辨不出年岁几何。

    海泽尔定睛打量了他几秒，忽而认出了对方——是当初她第一次施展从妇人们身上学到的魔法时，人群中情绪最激动，主张将她交给侍卫的人。

    曾经面对她时恐惧而愤怒的人，如今看向她的眼光里只余敬佩和崇拜。

    ……

    海泽尔悄悄停止了手下刚被她从治愈魔法扭转成攻击魔法的施法动作，放任未完成的魔法回路消散。

    本来这也就是她分流大部队不再带着所有人逃跑的原因：如果有人惦记她从乡绅那里偷走的东西，那么她必须保证事发时自己身边的人数，一定是她自己便能解决的数量。

    这样哪怕事情滑向最糟糕的走向，追随她的所有人都倒戈站在她的对立面，她也不至于太过被动，被逼得无路可走。

    虽然按理说这些从未接触过外界的人理应如白纸一张，对海泽尔发难的概率并不大。但只要双腿还能自由行走，海泽尔便不会踏入需要押上自己的赌场。

    不怀揣希望，不赋予自由，只给他们一根架在山崖上的树枝，树枝两端唯二的选项是：与她一起争取活路、或在背叛她后死去。

    就像一面转盘，转盘不由她转动，转盘上也不存在可以置她于不利的选项。

    她不赌人性。

    ……

    但眼下看……至少这个站到她面前说谢谢的少年，不是怀揣着她担忧的那种目的。

    海泽尔点点头，接下了他的感谢。

    看上去少年原本很担心海泽尔会记仇，对方这般淡淡的反应，反而让他放下了心里的负担，不再那么拘谨，而是兴奋起来。

    他似乎想要叫一声海泽尔，但彼时的海泽尔没有属于自己的名字，亦没有合适的称呼，所以他磕巴了一下，最终跳过称呼问题，直切了主题：

    “你真的好厉害！我可不可以跟着你学魔法？我也想像你那样保护大家！”

    他因激动而瞪大的眼睛里倒映出海泽尔的身影，像反射了光。

    其实魔法师之所以受人敬重，正是因为其稀有。而之所以稀有，又是因为魔法一途相当依赖天赋，绝大多数普通人都被卡死在感受到魔力这一最基础的门槛上。

    连感受魔力无法做到，遑论使用魔法。

    正因如此，平民中真正具备成为魔法师潜力的人其实寥寥无几，并非想学就能学成。事实上到这个年纪，若是还没有感受到魔力，便基本与这条路无缘了。

    这些被久困地底缺乏这方面常识的人不知道，偷偷翻阅过许多魔法书的海泽尔却不可能不明白。

    可她毫不迟疑地点点头：

    “好，等我们有了新的身份、彻底安全后，你来找我，我可以教给你。”

    她话音刚落，从刚刚起就躲在她身后大树另一边的小姑娘就探出来一张瘦白的小脸：“姐姐！我也想学！”

    “可以。”海泽尔说。

    一直在一旁偷听的几个孩子对视一眼，大着胆子凑上前：“那，你看我们也可以吗？”

    “可以。”

    不远处火堆边，因为没有与海泽尔生活在一起、没有那些青少年同她熟悉而一直不太敢往她面前凑的成年男女面面相觑，竟也有起身的意思——

    “不用过来问了。”海泽尔微微提高音量，打断他们的动作，“都可以。”

    “想跟我学习魔法的人，都可以在有了安全身份后来找我，我会尽可能教给你们。”

    “没、没有条件吗？”有人壮着胆子问。

    “条件？”海泽尔想了想，稚嫩的小脸上现出与年龄极度不符的忧郁，悲悯而无奈。

    “条件是——”

    “活下去。”
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