活下去啊。

    听上去简单，可很多时候，那又是最难达成的条件。

    最初向海泽尔道歉的男孩没有得到跟她学习魔法的机会，古灵精怪躲在她倚靠的大树背后的女孩也没有……被她一口答应下来的人们，最终绝大多数都无法再让海泽尔行使这份承诺。

    乡绅对被带走的那批资料的执着性远超海泽尔最初的预估，而在看过全部资料后，她也明白了其中缘由——资料中很大一部分是某位曾经的大魔法师的遗物，既是魔法教程，又是施法者无法完全掌握所使用魔法时的施法辅助物。

    或许是因为天赋所限，得到这些的乡绅并没有完全掌握延寿魔法，施展延寿魔法时必须依赖这些辅助物。海泽尔带走这些资料，相当于带走了他使用这种魔法的能力。

    正因如此，他才会如此迫切地想要抓回她。

    毕竟这种延寿魔法的背后，是数不清的利益。

    财富、名誉、尊重、以及身份更上一层挤入贵族阶层的机会。

    这是一座被探测出地址而尚未完全开采的矿山，是一座被诱人珍奇装满的宝库。

    即便开启这座宝库，需要祭献富有魔力的祭品。

    魔力的存在犹如空气，正常情况下均匀分散在各处，不易富集。普通人在健康状况下，体内很难有满足需求的大量魔力。但如果不顾容器的死活，通过某些歪门邪道的魔法强行灌注魔力，那么特定年龄段的容器在爆体而亡之前，也可以符合要求。

    乡绅选择的便是15岁孩童的身体，不那么稚嫩，又富有生命力，足够有韧性。

    海泽尔的天赋和悟性远在他之上，学习全部资料后，她已经完全掌握了这种魔法，即便不依赖辅助物，也可以施展。

    而她的选择是——

    毁掉这座宝库。

    在某个逃亡途中短暂安全的时机，她用一把大火，将全部资料付之一炬。

    海泽尔并不怕这种魔法断了传承，因此消亡。她的记忆力很好，虽然做不到一点就通或过目不忘，但已掌握的内容，也不会轻易丢掉。

    或许等到未来的某天，待到她可以对他人如何使用这种魔法有发言权，延寿魔法被改良、不再需要牺牲品而真正有益于大众时，她便会让这种魔法重见天日。

    在那之前，就让她作为唯一掌握这种魔法的人吧。

    手中权力有限的海泽尔或许管不到别人，但总还是能保证自己不会放弃底线、成为新的压迫者的。

    她是屠龙的勇士，绝不会成为恶龙。

    绝不。

    这样，至少在他们之后，就不会再有下一批受害者了。

    ……

    因为不想陷入无休止的追逃，海泽尔把资料被毁的消息放了出去。然而乡绅或许是不相信，或许是不愿相信，并没有因此熄灭捉住她的想法。

    也或许对方只是气急败坏想要报复罢了。

    饶是被财富与名誉环绕的大人物，无用的负面情绪和冲动也不见得会比平民奴隶更少，而他掌握的资源又足以为他的情绪买账。

    海泽尔因此辗转了许多地方。

    她给予了追随者远离自己才会更安全的忠告，依旧无法阻止有人将她视作领头羊，坚持簇拥在她身旁，赶都赶不走；也无法阻止那些人一个个死去，而她总是迟来一步，或力有不逮，最终迎来的只有无力回天的结局。

    最后一个坚持留在海泽尔身旁的人对她说：不要自责了，你已经做得很好了。

    那是个雨夜，瘦小的女孩依靠比她还高的破损魔杖勉力站立，鲜血从她一侧肩膀被利刃割裂的伤处汩汩流出，又被雨水冲刷掉，汇入地面积水，了无痕迹。

    在她脚边躺着很多具尸体，有敌人，也有她想救而没有救下来的人。

    她闻声抬头，隔着阴沉雨幕，望向那个伤痕累累、粗喘连连，却坚持安慰她的人。

    自责吗？

    海泽尔想。

    她并没有自责啊。

    如果没有她，这些人也是早晚要死的——而且是无人知晓的、无比窝囊的，死在暗无天日的地下。

    是她先救了他们，给了他们不一样的选择。说到底，他们能在这种地方死于追杀，都是她这个变数努力的结果。

    ——只是她不够强罢了。

    是她这个变数不够大，是她为窃天光凿开的天窗不够宽敞，想要做到的与她的能力在天平两端并未平衡，才会造成倾覆。

    只要她，能够变得更强、更强、更强……强到足够获得她想要的一切，无论是争取到自己的自由、还是肩负住守护他人的责任——

    虽有过一次失败，但下一次，她会成功。

    海泽尔静静望着那人，终究没有说出这番心里话。

    她只是点点头：“别担心，我没事。”

    话落她收回视线，转过身，用魔杖支撑着自己受伤的腿，踉踉跄跄向前走去。

    “不要再跟着我了，我要去寻找变得更强的方法。这是我自己的路，你会拖我的后腿。”

    话音残留在雨中，而瘦小的女孩冒着风雨走向远方。

    “有缘再见，我会一直活下去，等待你找到我，让我履行承诺的那一天。”

    雨依旧在下，好似永远不会停歇。

    可海泽尔的脚步也没有分毫停顿。

    她一瘸一拐，却无比坚定的，向着自己选定的道路走去——

    一往无前。
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