新世界26年，西元1505年，十一月上旬。

    明朝京城。

    一辆马车停在简陋的一处宅院前，一商人模样的中年人走下马车，来到院门前，扣响门环。

    破旧的木屋“吱呀”一声打开，一满头银发的小老头探出身子，满脸疑惑道：“你找谁？”

    “这里可是孙大人的宅子？”中年人问道。

    小老头点头道：“正是，不知来客有何贵干？”

    “我找孙大人有要事相商，这是我的名帖，有劳老人家通传！”中年人从袖中掏出名帖，又拿出二两银子，一并交给小老头。

    小老头将银子收好，客气道：“还请贵客稍待片刻，我这就向我家老爷通禀。”

    这话说完，小老头关上门，快步朝后院而去。

    小老头口中的老爷姓孙名聪，在翰林院任庶吉士，目前还是一个不入流的京官。

    孙聪乃陕西兴平人，与太监刘瑾是老乡，中榜后，被刘家“榜下捉婿”，成了刘瑾的妹夫。

    朱厚照即位后，只是命刘瑾执掌钟鼓司，远没到“立地皇帝”的地位，孙聪这个妹夫自然没能跟着鸡犬升天。

    来到书房，小老头赶紧呈上名帖，禀报道：“老爷，门外有贵客求见，这是他的名帖！”

    孙聪接过名帖，一眼扫过，随手丢在一旁：“又是些闲杂人等，不见！”

    “老爷，老仆看那人神色焦急，恐真有要事相商，您还是一见为好！”拿人钱财，小老头无奈，只得卖了老脸。

    孙聪也不言，盯着小老头看了半晌，就在对方以为他要动怒时，孙聪却道：“去把人请进来吧！”

    小老头松了口气，转身小跑向院门。

    中年人被请入书房，孙聪命人看茶。喝了口苦茶，他这才缓缓开口问：“不知田东主今日登门，所为何事？”

    中年人直言道：“在下经营着南北行的小生意，因无人照拂，被运河各闸的小吏盘剥过甚，已不堪其扰。此次来京城，是想投刘公公门下，寻得一线生机。”

    孙聪假装不解道：“田东主若真想得人照拂，该投寿宁侯与建昌伯门下才是。”

    中年人面不改色道：“寿宁侯、建昌伯皆为皇亲国戚，早已有人孝敬，在下小本生意，可拿不出让两位皇亲动容的钱财！”

    孙聪好奇道：“那田东主如何能肯定拿得出令刘公公动容的宝物？”

    “在下非有金山银山，只是偶然得到了几样海外奇物，或许能帮上刘公公的大忙！”中年人神秘一笑道。

    历史上，刘瑾被朱厚照重用，开始于正德元年(1506年)初，掌管“五千营“重任时。在此以前，八虎都未能如内阁大臣之眼，司礼监的位置也被弘治朝太监范亨、徐智等人掌控。

    为了爬上高位，刘瑾可谓用尽浑身解数，天天想方设法的进献鹰犬、歌舞、角抵等戏法、玩艺给朱厚照，以博得皇帝的宠信。

    宋洲这时候送上海外的奇珍异宝，缓解刘瑾的燃眉之急，不过是锦上添花罢了。

    对外情报调查局三局开始行动前，对刘瑾有过详细的分析，发现这个明中后期有名的宦官性格异常复杂，他既有贪财，徇私枉法的一面，也有锐意改革，整顿朝纲的一面。

    刘瑾本姓谈，六岁时被太监刘顺收养，改姓刘。弘治年间，刘瑾犯了大罪，险些丢了性命。被赦免后，刘瑾瞬间开窍，花重金孝敬了当时的大太监李广，得到了侍奉太子朱厚照的机会，直到熬到55岁，朱厚照登基，他才得以出头。因钱而改变命运，这或许便是他无比贪财的原因。

    从正德元年11月份开始，到正德五年8月份结束，是刘瑾“篡权变法”的时期。《明史列传》记载：“延臣奏瑾所变法，吏部二十四事，户部三十余事，兵部十八事，工部十三事，诏悉厘正如旧制。”据说刘瑾将自己的变法条款编在一本书上，名唤《见行事例》，涉及吏部的有24款，户部的有30款，兵部的有18款，工部的有13款，内容针对天下弊端，但刘瑾死后，关于《见行事例》的一切都被文官们烧毁，后人只能从其他史书中抠得一些细微枝叶佐证。由此不难看出，刘瑾是个“有理想”的宦官。

    针对这个性格复杂的宦官，对外情报调查局三局的“猎人”只有扮演好雪中送炭的角色，投其所好，才能获得他的信任。

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    紫禁城，文华殿。

    结束了经筵日讲，待内阁学士离开，刘瑾提着一个罩着黑布的鸟笼进来。

    愁眉苦脸的朱厚照，一见刘瑾手里的鸟笼，展颜笑道：“刘大伴，今日又给朕找来了什么好玩意？”

    “老奴偶然从一商人手中得到一只会说话的鹦鹉，特来献给陛下！”刘瑾献媚道。

    朱厚照打开罩布，鸟笼里的鹦鹉露出真身，只见其羽毛红黄蓝颜色艳丽，煞是好看。

    “这是哪的鹦鹉，为何朕从未见过？”朱厚照忍不住好奇道。

    刘瑾急忙应道：“陛下，这是从海外极南之地寻来的，若不是老奴说要献于陛下，那商人还不肯割爱呢！”

    朱厚照笑道：“刘大伴用心了，快让它学语一句朕听听！”

    “小宝见到陛下了，还不行礼！”刘瑾沉声对鹦鹉道。

    鸟笼里的鹦鹉很给面子，一边点头，一边说道：“陛下万岁！陛下万岁！”

    “有意思！真有意思！”朱厚照拍手称赞道。

    刘瑾试探问：“老奴还买来了一些海外珍兽，现在都关入了兽园，陛下现在要过去瞧瞧吗？”

    “为何不早些告诉朕，快快引路，朕要去见见新奇！”朱厚照迈步便往殿外走，刘瑾屁颠颠跟在了皇帝身后。

    元朝时，京城便有豢养虎豹等猛兽以供贵族玩乐的地方。明朝不仅继承了这项传统，还是封建帝王豢养动物的最鼎盛时期。单单在京城内就建有虎城、象房、豹房、鹁鸽房、鹿场、鹰房等多处饲养动物的场所。朱厚照在位时期的豹房，建于正德三年，挪用了北面建造长城的24万余两银子，由刘瑾主持修建。

    如此荒唐的举动，在正德时期却没有大的边患，这让明末崇祯情何以堪。
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