入夜，月明星稀。

    一间点着昏黄油灯的厢房内，正有两人促膝而谈。

    “现在的形势就差一把火候，你得盯紧点，必要时，要及时出手，助推一把！”

    “请上面放心，我知道该怎么做，关于刘六、刘七等人，上面将来是何安排？”

    “刘六、刘七江湖气太重，一旦起事，必会被所谓兄弟义气拖累，难成大事。只要你能说服他们，老老实实配合我们的行动，上面会给他们留一条活路。”

    一声咳嗦打断了两人的交谈，这时，只听门外有一脚步踉跄之人自门口经过。

    “贤侄，我观你那两位朋友，皆非纯善之辈，你听叔父之言，少与他们走动。你犯下的罪事，叔父自会想办法疏通，切不可执迷不悟，以免将来惹祸上身。”

    “叔父，我知你是为我着想，只是这世道朝纲败坏，贪官横行，哪还有一片净土。我那两位好友，与我皆是同道中人，我们做的都是行侠仗义之事！”

    “哎，我已苦劝，你若不听，我便不再多言！待你离开，我就卖了这家财，躲得远远的，你自己好自为之吧。”

    “叔父，恕侄儿不孝！”

    两人有心演了这出戏，胡彪说完，起身离开了房间。

    躲在拐角的刘七将房内的对话，听得真真切切。

    两日后，胡彪打听到齐彦名，还有刘六的家眷被关押在霸州监牢。众人谋划一番，胡彪引几个胆大妄为的胡氏子弟入伙，准备去霸州劫狱。

    临行前，胡彪回头望了眼送别的叔父，默默不语。

    将此看在眼中的刘七喊了声“胡二哥”，却不知该说些什么。

    胡彪不再留恋，说道：“走吧，救人要紧！”

    加上胡彪及四个胡氏子弟，刘六一行人也不到十人，仅凭这点人手并不足以与官差抗衡。一行人先行乔装回文安县据点，刘六立即派人与相交的各路好汉联系，这时候就瞧出了人脉的重要性，短短五日之内，有六十多人前来相助，其中不乏响马出身的绿林好汉。

    众人商议，决定先派人稳住官府，所有人分批入霸州城，再发动突然袭击，劫狱救人。

    出发前一天，刘七带着几人杀进文安县衙，取了上次没被烧死的知县狗头。此刻，刘七的所作所为，已不给自己留下任何退路。

    前行者手花了几百两银子，才在狱中见到了受尽苦头的齐彦名，确定所有人并无生命之危后，前行者悄悄告知了齐彦名劫狱时间，让其早做准备。

    七月二十六日。

    混入霸州城，集结起的一帮人突然出手，闯入大狱救出了齐彦名与刘六的家眷，同时释放了受连坐法牵连的一众父老乡亲。

    毫无防备的霸州城瞬间陷入混乱之中，刘七杀得兴起，带人杀入知州官邸，早已听到风声的知州老爷提前逃走，让刘七扑了个空。

    趁着城中混乱，众人逃出了霸州城，眼下一个很现实的问题摆在了刘六面前，自己这帮兄弟该何去何从。如今杀了官，劫了狱，众人似乎只剩扯旗造反一条路。

    “大哥，还有什么好犹豫的，现在难道还能回头做个普通百姓不成？”刘七积极鼓动道。

    齐彦名也劝道：“六哥，开弓没有回头箭，咱们已经无路可退了！”

    “你们真愿意陪我做这杀头的买卖？”刘六环视众人道。

    “不就是掉头一块疤，咱还没怕过，如今昏君在位，宦官掌权，老百姓哪有活路！”人群中有人鼓噪。

    “好，咱干了！”刘六终于下定决心。

    ~~

    刘六赫然在霸州举旗造反，许多饱受建庄圈地、马政之苦的百姓纷纷响应，造反队伍从最初的几十人迅速发展到数千人，活跃在霸州地界的响马也都前来投奔。

    另一方，回到山东老家的杨虎听闻刘六刘七起事后，同样扯旗，带领着一支规模不小的起义队伍前来汇合。

    两方合兵后，先攻下了河北博野、饶阳、南宫等州县，接着进军山东，一个月间攻克日照、曲阜、泰安等二十余州县，然后回师河北，再次逼近京师附近，一路痛杀地主官僚，人数发展到万余人，声势大振。

    由于与刘六、刘七关系亲近，又作战勇猛，胡彪顺利坐上了头目的位置。

    见参加起义的穷苦百姓越来越多，不少地痞无赖也趁机混进了队伍，使得起义队伍整体素质参差不齐，屡屡有军纪不严，扰民之举。胡彪对此是忧心忡忡。

    行动前，联络员就评价刘六、刘七江湖气太重，一旦起事，必会被所谓兄弟义气拖累，现在看来，这番评价真是切中要害。胡彪几次相劝，刘六都打着哈哈，搪塞过去。

    就在前日的行动中，两支队伍只知杀贪官污吏、劫掠地主豪强，差点因钱财分配不均而内讧。胡彪就此事，找到刘六，向其又费了一番口舌。

    “下不为例，若下次再发生这种事，我定斩不饶！”刘六敷衍道。

    这时，有士兵来报：“刘帅，我们抓到了一位猛士，此人臂力惊人，三五人都近不得身，听说此人还是一个秀才。”

    “哦，世间还有这种文武奇才，快带他来见我。”刘六颇为惊奇道。

    “是！”士兵应道。

    不打一会功夫，几个亲兵便将一汉子押了上来。胡彪默不作声，站在一旁，细致观察。

    汉子走到刘六面前不卑不亢，微微仰着头，万分不服。

    “你是何人？”刘六坐回帅位，询问。

    汉子拱手道：“在下赵鐩，不过是一穷酸秀才罢了，阁下要杀要剐，悉听尊便。”

    刘六好奇道：“听说你武力了得，为何要与我起义军发生冲突？”

    赵鐩反问道：“阁下号称要为民做主，杀尽奸佞，可手下的兵干得却是欺压良善，J淫掳掠，不知如何配得上一个“义”字。”

    刘六面色有些难看，向胡彪使了个眼色。

    胡彪实话实说道：“我起义军起事至今不到半年，人数已发展到万余，难免会混入一些害群之马，但也未到先生所说的那般不堪。”

    赵鐩接话道：“这位好汉既然知晓起义军有害群之马混入，就该及时防微杜渐。古来举旗造反者，能成功者不到一二，原因无非有二，一是军纪败坏，如同草寇，二是缺乏长远方略，目光短浅。”

    “敢问先生有何高见？”胡彪虚心请教道。
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