奕山想了想说：“主意倒是不错，就是大清朝廷与花旗国国王素无来往，不知道他们的国王愿不愿帮咱们。”

    伍秉鉴听到这里，赶紧不失时机地卖弄卖弄见识，给奕山普及美国知识。

    “大将军，您老有所不知，花旗国没有国王，只有头人。”

    “哦，没有国王，那国家岂不乱成一锅粥。”

    伍秉鉴眉飞色舞地说：“大将军，虽说花旗国没有国王皇帝，但是人家政治清明得很，民风淳朴百姓富足安康，他们的头人统一称为破瑞仁顿特，破瑞仁顿特每四年一选举，最多不能干两任，破瑞仁顿特就任以后再任命各部官员，只看能力不问出身裙带，人家那才真是叫选贤与能！”

    伍秉鉴说这番话时眉飞色舞，言辞之间对花旗国无限心驰神往。

    说者无意听者有心，伍秉鉴说这番话倒没有贬损大清朝的意思，但是坐在奕山什么的怡良和豫坤却听完以后不由地相视一笑，这些伍秉鉴的麻烦可就来了。

    奕山光顾着如何解眼前的燃眉之急，争取打退了英国佬才能安安稳稳地回去给他皇叔道光交差，所以听伍秉鉴歌颂完花旗国以后，他紧着问了一句：“伍掌柜，怎么和花旗国的破瑞仁顿特联系？”

    听见奕山这么问，伍秉鉴愈加兴奋起来，以为自己的救国大计马上就能付诸实施，再也不用担心那些背信弃义的英国佬了，于是他拍着胸脯说：“大将军放心，这件事包在我伍某人身上。”

    靖逆大将军的兴致更加强烈了，他伸长了脖子，抬手示意伍秉鉴继续把他的计策说下去。

    “大将军，我这几年一直跟美国客商做生意，他们都是我的好朋友，不怕您老笑话，几年前有个美国后生在我行里当伙计，他仰慕我伍某人，非得拜我为义父，心甘情愿地给我当干儿子！我见他为人诚恳，也颇有才干，后来他离开广州回花旗国时，我给了他一笔银子，我这个干儿子拿着这笔银子回国以后便开始修铁路，摸爬滚打了几年，我这个养儿子如今已经混成了铁路大王了，他这人对我忠心耿耿，所以只要我一句话他便可以帮助咱们去找他们的破烂人顿特。”

    伍秉鉴说的眉飞色舞，奕山听得津津有味，最后奕山点了点头说：“如果能打败英国佬，我看这个主意倒不错。”

    这时候，坐在一旁的粤海关监督豫坤瞪着母狗眼斜了伍秉鉴一眼，然后冲着奕山嚷嚷道：“大将军，你千万别让这个吃里扒外的汉奸给忽悠了！”

    豫坤这么斜刺里插了一杠子，刚才兴致勃勃的奕山顿时迷糊了。

    这时候，豫坤走到伍秉鉴跟前阴阳怪气地说：“姓伍的，你心里到底打的什么鬼主意？”

    伍秉鉴心里发慌，结结巴巴地回答说：“英……英国人欺人太甚，我伍……伍秉鉴身为大清子民自然应该尽忠效力。”

    “放屁，靖逆大将军初来乍到，不识得你的真面目，我豫坤与你斗智斗勇这么多年，你一翘尾巴我就知道你想放屁，你肚里的那几根花花肠子我门清！”

    伍秉鉴顿足捶胸地说：“豫大人，虽说我以前有得罪过您老的事情，但您不能陷我于不义呀！”

    豫坤冲着他冷笑了两声，然后从身上掏出来一封信交到奕山手里。

    “大将军，这是广州十三行的举报信！姓伍的这个狗汉奸早就跟英国佬暗中勾结了，英国兵是他勾结来的，而且前阵子定海闹瘟疫英国兵都快死绝了，是他派船给英国佬送的药。”

    奕山皱着眉接过信来看了看，然后“啪”的一声拍了下桌子，大声喝道：“姓伍的，你到底有没有勾结英国佬？从实招来！”

    奕山这么一吵吵，伍秉鉴反倒镇定下来了！他心里很清楚：虽然举报自己的那些事情都是事实，但是自己做事向来缜密，举报自己的那些王八蛋也多是捕风捉影，不然的话衙门早就将自己下了大狱了，哪里还用等到今天！

    “大将军，那些混蛋不过是诬赖好人，我伍秉鉴对大清朝忠心耿耿，这阵子只要衙门抗英让我捐银子，我每次都会慷慨解囊，一片诚心可鉴，怎么会心怀不轨？”

    奕山琢磨了一番觉着伍秉鉴说的没错，这阵子摆马桶阵，火烧英军，招募水勇等开销巨大，多半银子确实是伍秉鉴出的，如今有提出来献洋船以夷制夷，既然他勾结英国佬，他怎么会如此慷慨呢？

    这时候怡良问伍秉鉴说：“伍掌柜，昨天有人告诉我英国人颠地带着马地臣等人到你府上去了，可有此事？”

    伍秉鉴没有抵赖，他知道自己赖也赖不掉，索性将颠地找自己的经过都一股脑交代了。

    “大将军，英国佬商人确实去找我了，但是两国交兵之际，我将他们拒之门外，压根就没见他们！”

    奕山喘着粗气问：“他们找你干什么？”

    “英国商人急着恢复贸易，但是英国兵包围了广州城，他们担心我们十三行的人离开广州城避难，以后便没有人和他们做生意了，所以让我转告各行英国兵不会贸然攻城！”

    当厅堂里的一群官僚听伍秉鉴说英国兵不会贸然攻城以后，他们纷纷长舒了一口气，他们最担心的就是英国兵会攻城，既然英国兵不攻城，那也就没有什么可担心的了。

    伍秉鉴赶紧趁热打铁说：“大将军，英国佬狼子野心，所以必须痛而歼之，只要大将军假意与他们和谈，我等利用此时机联合花旗国，到时候便可彻底打败英夷！”

    奕山一时之间也不知道如何是好了！他转头问怡良说：“怡大人，在座的各位大人中，你在广州待的时间最长，你觉着伍掌柜这个联美抗英，以夷制夷的主意到底怎么样？”

    怡良冲着伍秉鉴冷笑一声说：“伍秉鉴，你这个以夷制夷，到底是何居心？”

    伍秉鉴赶紧说：“怡大人，我这都是为了大清国，”

    “让美国佬帮助大清是假，但是引狼入室是真！哼，你眼瞅着英国佬势单力孤，一时半会打不赢大清国，你才想出来这么一个馊主意。这样便可以堂而皇之地让美国人来当帮手，一旦他们到了大清国便可以兵合一处将打一家，到那时候，我们大清国可就危险了！”

    怡良这么一说，把奕山吓得不轻，他低声问道：“怡大人，难道姓伍的真是这么想的？”

    怡良郑重其事地说：“大将军，不怕一万就怕万一呀。”

    奕山又转头问杨芳杨老将军说：“杨老将军，你说伍掌柜这个以夷制夷之策如何？”

    杨芳的嘴都快撇到天上去了，他捋了捋稀稀拉拉的白胡子，鄙夷地敲了伍秉鉴一眼，然后不以为然地说：“大将军，咱们堂堂天朝上国，兵强马壮，一时疏忽才让英国佬暂时得逞，无论如何也不能实行以夷制夷这种下三滥的伎俩。那样咱们大清将士的脸往哪里放？”

    奕山点了点头说：“杨老将军说的不错，莫说这个以夷制夷之计行不通，即便是花旗国答应帮咱们大清国，我皇叔也不会同意。堂堂大清国如果连英夷丑类都灭不了，别说对不起列祖列宗，恐怕臣服大清国的藩属小国也得看咱们的笑话。”

    伍秉鉴听到这里慌忙说：“大将军，如果没有花旗国帮忙，咱们断然不是英国佬的对手呀！”

    怡良听到这里急了，冲着伍秉鉴破口大骂：“你这个汉奸还说没有亡我大清之心？你处处夸赞花旗国，借机夹枪带棒地影射我大清不如花旗国，真是谋逆之心昭然若揭！”

    怡良这么一番强词夺理上纲上线，顿时弄得伍秉鉴哑口无言百口莫辩了，说出去的话泼出去的水，话是收不回来了，解释也没用，反倒越描越黑，还是自认倒霉吧！伍秉鉴像只泄了气的皮球一样不言语了。

    一腔热血就这样被一盘冷水浇灭，伍秉鉴心里冰凉冰凉的！唉，算了，既然这些官老爷惹不起，那还是远远地躲着吧。

    想到这里，伍秉鉴唯唯诺诺地给靖逆大将军磕头说：“大将军，既然诸位大人不同意小人的以夷制夷的计策，小人在此也多余，小人告退了！”

    伍秉鉴刚要转身往外走，怡良厉声叫住了他：“姓伍的，事儿没弄明白，你岂能说走就走！”

    门口的两个官差见状，伸手将伍秉鉴给拦住了。

    怡良对奕山说：“大将军，此时英国佬围城乃是危机时期，卑职觉着应该严防汉奸暗中捣乱，所以咱们得把他们关押起来，等剿灭了英夷，调查清楚他们清白以后再让他们回家也不迟晚！”

    豫坤也跟着嚷嚷道：“大将军，怡大人说的不错，不光这个姓伍的是汉奸，十三行的其他掌柜也难免有通敌的嫌疑，我觉着这些人都该统统抓起来。”

    又有人嚷嚷道：“这些有钱的奸商如果胳膊肘往外拐，咱们广州城还真麻烦了，所以得将他们都抓起来。”

    议论了一整天退兵之策，始终没有商量出来一个子丑寅卯来，这会奕山觉着头晕脑胀腿抽筋，浑身上下没有一丝一毫的力气，他懒得再理会什么五秉鉴六秉鉴，他只想回到卧房搂着温柔体贴的小妾睡上一觉。

    他不耐烦地摆了摆手，最后有气无力地对怡良说：“怡大人，此事你看着办就是了！但是对汉奸一定要格杀勿论，咱们宁可错杀一千绝不放过一人！”

    靖逆大将军说到这里，便站起身来，摇摇晃晃地回卧房休息了。

    怡良和豫坤恭恭敬敬地将大将军送到门口，然后转回身来，怡良冲着伍秉鉴奸笑一声说：“姓伍，靖逆大将军留下的话你也听见了，对于汉奸格杀勿论！”

    最后他冲着外面下令说：“来人呀，将伍秉鉴关进大牢。”

    伍秉鉴欲哭无泪，只得任由几个如狼似虎的清兵将自己捆得象粽子一样，然后一路推推搡搡押到大牢去了。

    伍秉鉴并不孤单，因为他被押入大牢屁股还没有坐稳，十三行其他行的大小掌柜也被陆续关了进来。

    抓人倒在其次，更重要的是怡良和豫坤派人将各行掌柜的家也抄了，各行掌柜家的金山银山，但凡值点钱的东西都被大车小车拉到衙门里去了。

    眼瞅积累了几十年的家当转瞬即空，各行掌柜的夫人小妾儿孙子女如同疯了一般跟来抄家的人撕扯吵吵。

    遇到脾气好的开始时还能良言相劝，哄骗让他们看清形势，城外的英国佬马上就要攻城了，一旦城失，总不能让这些金银财宝落到洋鬼子的手里？

    再说了，这也算不上抄家，这些财产官府只是代为管理，衙门不能任由这些有通敌可能的汉奸拿着大清国的财富去资敌！等英国佬撤了，只要查明掌柜的没有通敌，这些东西还会如数奉还。

    如数奉还？傻子才相信这样的鬼话！奶奶的，谁不知道衙门是只管入不管出的地方，让这些贪官污吏将吃下去的东西再吐出来？那不是天方夜谈吗？

    一群男女老少继续围着抄家的人纠缠，直到那人气得大吼一声：“给你们脸不要脸，再他娘的胡搅蛮缠统统关进大牢，到时候皮鞭木棍老虎凳辣椒水统统给你们用上，再不听话就给你们上夹棍关进站笼！”

    “官爷，你们得讲点理，这是财产是我们祖辈积累的私产？你们不能说充公就充公，不然这打家劫舍的土匪何意？”

    “私产？奶奶的，也不怕风大闪了舌头，在大清国的地界上哪是你们的私产？率土之滨莫非王土，别说广州城长得这一草一木都是道光爷的，就连阳光雨露也是官家的！”

    “官爷，您总得给我们留下点银子，不能眼瞅着我们府上上上下下几十口子的人活活饿死吧？”

    “想的倒美！男的没有充军发配到边疆，女的没被送进军营当营妓，这已经是法外开恩了，这么这些靠坑蒙拐骗过好日子的蛀虫还想干啥？”

    “你们这些挨千刀的助纣为虐，老婆子我下辈子做鬼也不会放过你们？”

    抄家的人一边指挥着大车小辆离开，一边转头乐呵呵地对诅咒他的老太太说：“下令抓你家掌柜的人是怡良大人，吩咐我抄你家的也是他，我只是听人差遣，所以你死后做鬼报仇得先找准自己的仇人才行！”
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