几天过去，广州城外的英国佬围而不攻，城里的百姓悬着的心落了地，柴米油盐，生活如此！群芳楼的生意冷清了几天一黑，这两天又红火了起来。

    过了几天舒坦日子的香山不得不又重新恢复到从前的忙碌生活：每天睡得比狗晚，起得比鸡早，然后象驴一样烧水倒茶伺候群芳楼的姑娘和来来往往的客人们。

    十三行那些大财主被关进监牢那天，香山正满头大汗地忙活着给一群闲客倒茶，白胡子老乔到了。

    众人纷纷站起身来迎接他。

    “乔爷怎么今天来迟了？衙门有没有消息传来？”

    白胡子落了座，兴致勃勃地说：“诸位都晓得了吧？大财主伍秉鉴入了大狱了！”

    “这个老汉奸终于被抓进去了，真是大快人心呀！”

    “还不止如此，不光伍秉鉴入了大狱，十三行其他的掌柜也都被抓进去了！那些土财主不光被下了大狱，连他们的家也都被抄了，我的天，数不尽的金银财宝到运到了衙门的几个大库房里，那几个仓库被装得满满当当都快溢出来了。”

    众人听到这个消息更加兴奋了！

    群芳楼的闲人们最见不得的便是广州城有钱有势的人日子好过，所以但凡听着点他们摊点小灾遭个大难的事儿便打心眼里高兴。奶奶的，再叫你们趾高气扬高高在上，怎么样？遭报应了吧？

    龅牙忠鼓掌叫好，扯着嗓子说：“我阿忠早就说过这些有钱的财主早晚得遭报应，奶奶的，不是不报时候未到，这下倒好，十三行那些老王八蛋被连窝端了，真是苍天有眼，大快人心呀。”

    旁边的阿九白了他一眼，然后顺口骂道：“闭上你的臭嘴，十三行的掌柜都被抓，咱们群芳楼离关门歇业就不远了！到时候你这个王八蛋就到街上乞讨去算了！”

    阿九说的不错！

    到群芳楼来寻欢作乐的非富即贵，这些人到了这里一掷千金，只要遇到喜欢的姑娘，给赏钱时眼睛眨都不眨，花银子就跟淌水一样。哪像眼前坐着的这些闲客，这些人将这里当成了茶馆，每天雷打不动聚在这里除了吹牛扯淡蹭茶水，看见空闲的姑娘们下楼便借机揩姑娘们的油，要指望着这些铁公鸡发财，群芳楼早就黄了！

    如今十三行的掌柜都被关进了大狱，自己这群芳楼指望的金主便没了，阿九心里颇为那些掌柜的感到不平。

    “真是黄鼠狼生崽一窝不如一窝了，十三行的掌柜都是个顶个的人尖子，他们这些后辈却愚蠢的可怜，被抄了家爷老子关进了大牢，他们就不想报仇吗？”

    白胡子老乔听到这里说：“九姑娘，这次你还真说错了，怡良这次做事太绝，十三行的掌柜们统统被抄家抓进了大牢，他们的三姑六姨之类的亲戚朋友自然很是气恼，他们已经高价寻了讼师，然后用血书写生死状，将怡良和豫坤这几年的所作所为写了几百页纸，公推了几个胆子大嘴皮子利索的人，由讼师带着进京城告御状去了，临走时人家还放出话来，这次非得扳倒怡良这个挨千刀的狗才不可！”

    有人插话说：“奸商都贪官，这些咱们有乐子看了！”

    “要我说也该怡良倒霉了，两广总督这个位置不吉，从邓廷桢，林则徐到琦善，哪个得善终了？怡良却偏偏不信这个邪，估计这个老小子倒霉的日子就快来了！”

    一群人笑得前仰后合，唯有香山闷闷不乐，阿九挺纳闷便问他说：“傻蛋，伍秉鉴这个老狐狸当初几次差点害死你，他如今罪有应得被关进大狱，你应该高兴才对呀，怎么这么一副倒霉模样？”

    “唉，广州十三行的掌柜这会本应该是衙门里那群混蛋的护身符，有他们在广州。英国兵投鼠忌器，所以不敢轻易进攻，唉，现在怡良这个蠢货把自己最重要的牌给废了，我觉着城外的英国佬快要攻城了。”

    香山话音未落，城外突然响起了几声地动山摇的炮声，屋里的人吓了一跳，他们纷纷冲到了院子，然后又到了街上。

    不到一炷香的时间，他们看见不少百姓从南城门方向逃了过来，他们一边跑一边大声嚷嚷道：“英国兵开始攻城啦！”

    炮声停了以后依然有不少人往这边跑！

    白胡子老乔拦住一个正跑过浑身是土的工匠问道：“英国兵打进来了？”

    这个满脸惊慌的工匠停住脚步，往回看了看，然后摇了摇头说：“不知道！”

    “奶奶的，不知道你跑什么？”

    跑过来这个工匠是个木匠，他正和工友们忙乎着修城门楼，他们正忙活着的时候，停泊在珠江江边的英国兵突然开炮了，第一颗炮弹正击中他们脑袋上面的城门楼，城门楼上的椽子房梁等乱七八糟的物件顿时如同孩童玩的积木一样坍塌下来。

    木匠被炮弹声给震懵了以为发生了地震，当第二枚炮弹再击中城门楼，将剩余的那半拉彻底给摧毁之后，他才如梦初醒知道是城外的英国兵开炮了，所以顾不得收拾家什便和一众工友稀里糊涂地逃下了城门口，跟随着街上的百姓往城里跑。

    木匠说完以后，挣脱开白胡子老乔的手继续往北跑，广州城北是越秀山，这时候越高的地方越安全，越高的地方越打不到。

    白胡子老乔等人见状不妙，也跟着人群慌慌张张地离开了。

    阿九也吓傻了，惊慌失措地问香山：“傻蛋，英国兵这次会不会杀进来？”

    香山摆了摆手说：“英国兵应该没打算攻城，他们不过是敲山震虎，逼着靖逆大将军出来谈判而已。”

    “咱们怎么办？”

    “该吃吃，该喝喝，不用管！说不定明天太阳一出来，不等英国佬攻城，靖逆大将军就要举手投降了！”

    阿九见香山如此淡然便放下心来。

    英国佬炮轰南城门的消息传到衙门以后，奕山坐不住了，他脑门子上冒汗，如同热锅上的蚂蚁一样团团转。

    很快义律便派人给守在门口的清兵送来一封信，让他将信交给靖逆大将军。

    守城兵不敢怠慢，慌慌张张地将信送到了贡院，交给了奕山。

    奕山打开信一看，义律在信里面告诉他明天辰时乖乖打开城门投降，不然过了辰时他就下令攻城了。

    如果英国人杀进城来，擒贼先擒王，那些洋鬼子非得砍了自己的脑袋不可。

    他这个靖逆大将军丢人就丢大发了，万一再让英国佬给掠走，当了俘虏，跟着苏武一样就麻烦透了。

    奕山越想越紧张，手脚发凉，心跳加速，脑门子上的汗顺着脸留下来，吧嗒吧嗒地掉在地上。

    初战失利，沙场老将杨芳的面子也有点挂不住，他是军事专家，接下来怎么打，他得表明个态度。杨老将军径直去找奕山，拜见过奕山后，横眉立眼地说：“大将军，你放心，英国佬不过是给自己助威壮胆，这些蛮夷的火炮射程最多大到南城门，如果他们想占领广州城必须登陆作战，别看英国佬在水里面耀武扬威不可一世，这些水货绝对不敢离开珠江，他们一旦上了岸他们就完蛋了。”

    “杨老将军，你从来没见过英国佬登陆作战，你凭什么断言咱们必胜无疑？”

    “大将军，我观察过了这群英国笨蛋，他们竟然把绑腿缠裹到了膝盖以上，真是可笑，一旦他们离船上了岸走路如同踩高跷一般，站都站不稳，他们不如咱们的兵行动方便，指望啥打败咱们？”

    “杨老将军，这场仗到底能不能打赢都看你的了！”

    杨芳信誓旦旦地说：“大将军，你放心便是，我老杨纵横沙场半辈子，海上作战不行，到了陆地上一定要揍他们个半死。”

    杨芳这话象是说给奕山，更像是说给自己。

    杨芳传下命令，布下阵法，吩咐将士们准备好弓箭长矛钩镰枪，第二天一早饱餐战饭，准备好跟登陆的英国佬决一死战。

    没有等到第二天，当天晚上九点停泊在珠江上的英国船便开始开炮了，跑到如同冰雹子一样，南城墙被打得如同豆腐渣一样。

    英军开炮之前，一个年轻貌美的妓女刚被偷偷摸摸地带进了杨老将军屋子，杨老将军稀白的山羊胡子撅撅着，一丝银线顺着嘴角垂了下来。杨老将军慌慌张张地去脱姑娘的衣服，手指娴熟地解开姑娘的扣子。

    这时候，他忽然听见广州城外面响起了地动山摇的炮声。

    杨老将军吓了一跳，很快院子外面就乱了起来，有人敲着锣，一边敲一边嚷嚷：“英国佬攻城了！英国佬攻城了！”

    杨芳赶紧提上裤子，系紧裤腰带，然后吩咐坐上轿到城门楼指挥迎战。

    广州城外英国佬的炮弹如同雨点一样落在城门上，清军窝在防御工事后面不敢动弹。

    英国佬空的炮火持续到黎明安静了下来。

    杨芳惺见他们没有上岸，便惺忪着眼，打着哈欠准备回去歇息。

    当他经过贡院时，杨芳觉着有必要去安慰几句昨夜受到惊吓的靖逆大将军，他抖擞精神到了贡院门口，推开门进去看见奕山正站在院子里，一脸的惊慌。

    他赶紧说：“大将军不用惊慌，英国佬只是放空炮，没有胆量攻城。”

    奕山怒骂了他一句：“你他奶奶地瞪着眼睛说瞎话，看看我后面的越秀山山顶上是什么？”

    杨芳抬头一看，也变得慌张起来，他看见城北越秀山顶上的四方炮台上正飘扬起来一面崭新的米字旗，炮台黑洞洞的炮口也调转了方向，对准了奕山的屋顶……

    奶奶的，原来英国佬昨夜一通炮轰，攻城是假，而掩护他们的陆军趁机占领广州城被的越秀山才是真！

    站在越秀山顶的四方炮台往下看，整个广州城内的全貌一览无余，总督府，贡院，越华书院包括城中的满城尽在英国火炮的射程之内。如今英国佬占了四方炮台，居高临下，将整个广州城置于其野战炮兵的炮火之下，杀猪刀已经架在了脖子上。

    “靖逆大将军，你放心，我马上率兵攻打到越秀山顶夺回四方炮台……”

    不等杨老将军说完，奕山指着他的鼻子劈头盖脸地骂道：“老王八犊子，本大将军都是轻信了你的馊主意才一步错步步错！你装神弄鬼地摆狗屁马桶阵，异想天开地指望着火烧英国佬的铁甲船，你牛皮哄哄地说英国佬不敢登陆，结果一夜之间人家跑到越秀山顶上去了！”

    杨老将军被骂得面红耳赤哑口无言，奕山骂够了，最后指着杨芳的鼻子说：“你等着吧，我这次写折子给我皇叔弹劾你，这么大年纪也不害臊，让亲兵夜夜往你屋里领男童美女，你以为本大将军不知道？”

    杨老将军只得哀求道：“大将军，你给我个机会，我一定戴罪立功……”

    杨老将军话音未落，这时候随着“砰”的一声巨响，他们脑袋顶上那尊黑洞洞的火炮开炮了，炮弹在贡院正中间的屋顶上开了花。

    杨老将军吓得一下子瘫软在地上，紧接着奕山的小妾衣冠不整地从塌了半边的房子里跑了出来，一边往外跑一边喊：“将军快救我，将军快救我！”

    奕山慌忙把吓得瑟瑟发抖的小妾揽在怀里，这时候怡良带着广州知府余保纯等人也慌慌张张地从外面跑了进来。

    怡良赶紧吩咐身边的清兵说：“保护好大将军，赶快撤出贡院！”

    余保纯慌忙去搀扶倒在地上的杨芳说：“杨老将军，咱们快撤！”

    杨芳很不服气地从地上爬起来，心有不甘地对奕山说：“大将军，我马上带人夺回四方炮台！”

    没成想奕山抬起腿来踹了他一脚，然后怒骂道：“你这个老不死的，还他娘的夺回炮台，夺你老母呀！我要是再听你的，非得把命搭在这里！”

    杨芳见状，吓得不敢言语了。

    怡良看着气疯了的奕山，小心翼翼地问：“大将军，那接下来咱们该如何？”

    “还能干什么？腹背受敌，这仗没法打了！马上在城门口悬挂白旗，然后派人给英国佬讲和！”

    怡良听到这里，不敢怠慢，慌忙回头对站在身边的余保纯说：“余大人，还愣着干什么？马上去找义律那个洋犊子讲和！”

    余保纯不敢怠慢，连声答应，然后撒脚如飞出了广州城去找义律讲和了！
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