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    十九岁的云凤，住在周府的偏院，她记得小时候也随母亲住过正宅，但是已是很多年前的事了。她寡居在家，鬓边插一朵白色绒花，继母说云英尚未出嫁，见着她不吉利，便遣她住了偏院。

    她心里想，偏院更自在。

    那一日，云英要嫁了，她刻意躲在院子里，一天都不出去，怕坏了大家的兴致。

    继母却古怪地将她招去：“都说凤儿针线上眼光比谁都毒，来帮妹妹看看盖头的花样。”

    她就纳闷了，怎么这时候看花样啊！后来一想，云英不比她，应是备用的盖头太多了，挑花了眼了。

    云凤怕晦气，刻意找了件水红衫子穿上去了。

    路过园子，就奇了，继母把云英看作手中宝，怎么婚礼办得比她当年还要俭省。

    想来听说那艾家最近倒了势，不比从前，也许是怕刺激了亲家吧。

    继母坐在房里，看着她直笑，百褶裙下露出一只五福献寿的大红鞋，每只蝙蝠的眼睛都是米粒大的黑珍珠。那鞋不住晃动，晃得云凤有些眼花。

    继母伸出白皙的手比了一下下首的座位：“凤儿来了，坐啊！”面上表情似笑非笑。她生得美而媚，喜欢穿些花红柳绿的衣裳，首饰也爱大件儿的，特别是夏日里，脖子上拴根粗金长链，压在桃花色的衫子上，艳得惊心动魄。

    云凤恨她，所以不愿看她的脸，半低着眼帘望着团花地毯。

    这主宅已经和当年大不一样了，到处金光闪闪，无不彰显这女人粗俗的出身，连地毯上都织着金丝。

    她无法忘记这个女人是怎么样一步步将母亲逼到深渊，让她的少女时代变成噩梦的。

    母亲出殡的时候，是大寒天，云凤站在母亲的薄棺旁边，白麻的孝衣下面不知是哪房表亲家女儿穿剩的旧棉袄，棉袄是褪色的褐，泔水一样的颜色，袖子长出孝服一截，她知道自己像极了一个傻瓜。

    她看见这个女人站在自己的对面，白衣下露着绲金边的桃花出风毛黑狐皮袄，正扭着头同旁边的人说笑。脑后发髻上的银牡丹的花蕊竟是星星点点的碎红宝石，鸽子血一般的殷红随着她每一次花枝乱颤的笑，颤巍巍地抖动着。

    云凤恨继母，所以也恨云英，但她也明白云英是无辜的，种种矛盾，让她和这个妹妹从来无话可说。

    继母的似笑非笑含着鄙夷，云凤和她有一句没一句地说着话儿，心里只是奇怪她怎么在这时候有闲心跟自己敷衍。

    正当此时，周灿家的捧上一碗茶来，继母笑嘻嘻道：“你才十九，这么年轻，怎么能守得住呢？”

    云凤恨她怎么可以这么无耻，却只能低头饮茶。

    不知又聊了多久，她就觉得身子发软，软得手都握不住。

    她听见继母似乎在唤她的名字。

    她想应，却发不出声音。

    继母的嘴一张一翕，却听不清楚说的是什么。

    周灿家的给她罩了一件红喜服，正待要把她鬓边孝花拔掉，继母却摆手阻止了，云凤要说话，怎么也开不得口。眼泪都急得落了下来，一个红盖头照头蒙下来，世界全被蒙蔽。

    周灿家白胖的手紧紧地攥着她，将她半拖半扶上了轿。贴着她的耳朵一声声道：“大小姐，这可是老爷的意思，你上哪儿找这么好的女婿啊？要听话，不要把事办砸了！老爷的脾气你是知道的，若是艾家不要你，周家你也是回不来的。”

    她听说嫁给艾家，只觉得不可思议，想起今日所见，却又有丝了然。周家倒了，父亲舍不得掌珠云英，就把这鸡肋一般的寡妇女儿踢了出门。

    轿子一路颠簸，她只是想吐，听得到外间鞭炮噼啪响，她动弹不得，大哭起来，发不出声音只是泪水雨一样地落。

    轿子落地，一只修长好看的手伸了进来，握住了她的，看见那同样艳红的衣袖，她知道这是谁的手，却怎么也挣脱不掉。

    她依稀听见周灿家的大笑声：“艾少爷急什么？”

    周灿家的那只白胖的手再一次伸了进来，她被搀扶着拜堂进房。

    终于连哭泣也无力了。

    大红的喜服下面，她还穿着雪白的百褶裙，裙褶旁边，放着贴着喜字的马桶，马桶里盛满了寓意早生贵子的百果。

    莫大的讽刺。

    她听见脚步声，十八岁的新郎踉跄着脚步走过来，执着她的手，絮絮说了好一会儿话，才颤巍巍地用喜称挑开了她的盖头……

    她看见他年轻秀美的脸瞬间变化：不可置信、无法原谅、晴天霹雳……最后是丢开喜秤拂袖而去……

    云凤从回忆里回过神来，喃喃：“原来是她……果然是她……”

    雨珠：“可不是吗？依着夫人那么势利的性子说是老早让老爷去推了这门亲事，老爷却说，艾家那儿子不比那没用的老子，得罪了，以后就不好办了。后来这事发了之后，老爷好一阵子恼呢，于是夫人就让人到外面去说，是你看上了姑爷，自己想法子李代桃僵什么的，要多难听有多难听。”

    雨珠越说越气愤，云凤面色却十分平静。

    “现在看艾府这么阔，艾少爷这么有本事，夫人后悔死了。那周灿家的跟她女儿说起这事，原就是最近二小姐为嫁人的事同夫人口角。”

    云凤叹气：“竟被自己娘亲生生拆散了姻缘，岂有不怨？”

    雨珠摇头：“我原本也是这么以为的，谁知道听到后面才知道，当年不愿嫁给艾少爷，也是二小姐自己的意思，她虽然喜欢艾少爷俊美，但是却一直觉得他家势不如咱府上，有些遗憾，艾家倒了后，她就越发心里不痛快，再加上她的美貌在京城这般有名，去寺庙上一炷香，都有数不清的王孙公子在路上堵她，只为看她一眼，岂有不被宠坏的道理？”

    “她听说艾家穷得连当年说好的五千两彩礼都出不出来，想着自己过去不是受罪吗？这才撺掇着她娘想了这个法子，现在看到艾家好了。她们母女又相互埋怨，不可开交了。那周灿家的就把这事儿当笑话一般地讲给她女儿听了。”

    云凤想起小时候，她和雨珠在园子里踢毽子。

    看见云英远远地看着自己，她招招手：“一起来玩吧！”

    云英睁着一双漂亮的大眼睛，轻蔑地看着她：“谁会和下人一起玩？”转身就跑走了。

    云英那时不过八九岁罢了。

    云凤突然神经质地笑起来。

    雨珠吓了一跳：“小姐，怎么了？我是不是不该说啊！”

    云凤摇头苦笑：“我只是觉得这世上的事儿，都跟笑话似的，刚笑话完别人，又被别人笑话，有什么意思呢。”

    雨珠大致明白她的意思，只道云凤被这般欺负了，也没有多说什么，真是世间第一等的柔顺人。

    艾峙逸再来的时候，也不知是不是出于同情，云凤对他好了些，也能完完整整地和他说上几句话了。

    峙逸看不出欣喜，只是来得勤了些。

    云凤却也不是每次都肯见他。

    他始终愿意等，始终以礼相待，有时候云凤同他多说了几句话，他那喜滋滋的样子，柳妈看了都心疼。

    一日里，云凤正在吃饭，冷不丁一抬头看见柳妈头上插了一对金黄金黄的福字大簪，很是招风。

    柳妈喜滋滋地拂拂鬓角：“怎么样，奶奶？这簪子不错吧？是我前儿五十岁生日，艾少爷送的。嘿嘿。”说着，就踩着小脚忙活去了。

    日子这么过着，云凤虽防范着峙逸，却不得不说，峙逸城府虽深，也比旁人异常细致些。多小的事情，他都惦记着，忘不掉。

    她眼风一瞟，他就知道她要什么，什么都能好好地递到眼前，看他那纯洁谦恭的神情，若是你不答应，似乎就是负了他了。

    云凤心肠软，心想着，他也是个可怜人，若是怀念少时的云英，爱来就随他吧。

    过了新鲜劲儿，估计就好了。

    可是这世上哪里又有白得的安逸呢？

    反正她周云凤的人生，也没有什么再可以失去的了，前面是疾风还是骤雨，她始终是她自己。

    秋日里，柳妈出门，留云凤一个人在堂屋绣花。

    她嘴里咬着线，正待穿针，听见门外一阵响。

    这个时段，来的多半就是峙逸了。

    云凤仰头一边穿针，一边道：“我忙着呢，你自己招呼自己啊！上回你送来的那本字帖我……”

    说着，就觉得有些不对劲，云凤一抬头，看见来人，愣了。

    兰璇看到眼前的云凤，愣住了。

    就像一枚鱼目突然变作了珍珠。眉眼还是从前的眉眼，只是神气整个儿不同了。

    云凤穿得一身素色淡紫绡纱衣裙，衬得颇有几分气质，让兰璇乍一看以为是另一个人。

    兰璇笑得甜美：“果然人靠衣装，这么捯饬一番，我几乎要不认得了。原是极好的皮相，连我都要妒忌了。”

    云凤生性不与生人多言，笑一笑：“少奶奶说笑了，哪里是可比的。”

    二人是平妻身份，加上各自境况，兰璇虽是后进门，年纪也小些，但无论如何不会在云凤面前服矮，这称呼也便成了尴尬的事情。

    兰璇心想，这周云凤倒是开窍，称呼她做少奶奶，可惜不要以为做小伏低她喻兰璇就能不知道她玩的把戏。

    云凤目光落在兰璇微凸的肚子上，又垂了下来。

    兰璇也正极致专心地看云凤的绣品：两只花猫正在小憩，一只玳瑁、一只踏雪，蜷在一起，十分惹人怜爱，最妙的是，不知她用了哪种针法，那猫儿毛色鲜活，像真的一般。

    “都说你的针线功夫好，我今儿倒真是见识了。”

    云凤从未和兰璇打过什么交道，见她怀着身孕，弯腰艰难，忙道：“你有了身子，久站累得慌，坐坐吧。”

    柳妈不在，门外洒扫的两个小丫头也不知跑哪里去玩了，云凤只好自己去给兰璇搬凳子，天气有些凉了，她另外拿了一张皮垫子给兰璇垫上。

    一转身，却发现自己原是多余，外间两个婆子却已经抬了一把软椅进来。一同进来的锦墨锦燕也拿着靠枕食盒什么的跟了进来：“奶奶不是说只是在湖边坐坐的吗？让我们一顿好找，想不到是来了这里。”

    兰璇俏皮轻笑：“我不过看这边园子里花开得好，就进来看看，哎呀，如今我身子重了，大家都看犯人似的看着我，怪没意思的，我在自家院子里走动走动，还不行啊？”

    言毕又对着云凤道：“一般椅子我坐不惯，你也不要笑话我排场大，我素来身子弱，唉，峙逸也总是为此责备我，这西洋椅也不知道是他在哪儿找到的，很是合我的身形，坐上去倒是比躺着还舒坦。也真难为他了。”

    锦墨锦燕两个丫头麻利地将东西都整理好，服侍兰璇坐下了。

    云凤一点没有不舒服，和顺地道：“艾少爷确实是个有心人。”

    兰璇扑哧一声笑了：“大家都是一家人，你这么生分做什么？艾少爷艾少爷这么叫着，怪别扭的。”她一笑，满屋子丫头婆子也一起跟着笑，像是听见了极好笑的事。

    云凤不知道哪里好笑，只能讪讪。

    兰璇笑完，又道：“不要见怪，我这一屋子人啊，和我一般，一贯疯傻颠的爱闹，不似你这般恬静，你可不要被我们吓着了。”

    云凤日间所见不过是峙逸、柳妈，难得有人来和她说话，云凤有点开心，淡笑着回道：“我性子孤僻乖张，素来不讨人喜欢，让你见笑了。”

    一个细眉细眼的婆子突然笑出来：“这位奶奶以前不曾相处，不怎么见过，如今看这模样，原是个娃娃脸，明明比咱奶奶大上两岁，看起来却还小些，如若奶奶不嫌弃，和我们奶奶姐妹相称，唤我们奶奶一声姐姐，也是极好的。既是姐妹，常走动着也是好事。”

    云凤认得她，她是春莉的干娘，春莉从小由这婆子带大，说话神情都有七八分像。

    云凤不语，兰璇转头啐那婆子：“没脸没皮的，胡说些什么。”又回头看云凤，瞬间笑嘻嘻：“不过我自小啊，也想有姐妹，不如就和你姐妹相称吧。”

    云凤抬头：“叫我云凤便好。”

    屋子突然安静。有点尴尬。

    一阵风吹来，哗哗翻动桌案上一本书。露出里面的紫玉书签，书签上用白色丝线悬着半个铜钱。

    锦墨倒抽一口气，她前日里陪兰璇去峙逸书房，也见着了这么样一枚紫玉书签，只不过下面半个铜钱是用黑线悬着。

    当时兰璇见别致，还问艾峙逸讨要，艾峙逸笑笑：“你又不喜看书，拿去作甚，不要玩闹了。”没想到这书签竟是一对。

    另一只在这里。

    锦墨瞟兰璇神色，后者神色欢快，仿若也是第一次见这书签，笑嘻嘻地看云凤：“这书签倒是极眼熟的。妹妹哪里得来？”

    云凤随意瞟了一眼，半天才想起这书签是前日艾维连着几本书一齐送来的，她原本觉着这半枚铜钱别样有趣，看书的时候捻着把玩了一番，随意夹在里面。

    见兰璇好像很喜欢，云凤连忙道：“如果你喜欢，我送你便是。”

    兰璇心中妒恨翻涌，她得不到的，她却这般看轻，莫大讽刺，面上却淡笑：“妹妹误会我的意思了，我说怎么看着这么眼熟呢，原是我好久以前的玩意儿，也不知道自己随手丢在哪了，竟不知被哪个粗心的送到妹妹这里来了。”

    云凤讶异，只道是艾维粗心，笑一笑：“许是下人太忙乱了，夹在书里就送来了。”说着，站起身来将书签取了来，递到兰璇手中。

    兰璇见她神色不似假装，气得牙痒，也不伸手接，对着锦墨扫了一眼，锦墨连忙接了那书签。

    又说了几句不咸不淡的话，兰璇说倦了，起身要走。哗啦啦一屋子人也跟着走了。

    云凤送她们到门口，丫鬟婆子都拥簇着兰璇，云凤本要送出院门，却几乎挤不进去了，只好转身回去。

    兰璇见云凤一走，脸色就变了。

    明白的如锦墨，一声不吭地垂头跟着。

    不明白的如春莉的干娘艾寿家的，一边抬着椅子，一张薄嘴还一个劲儿地嘚吧：“……看她那样，给我们奶奶提鞋都不配，一点都不懂规矩，当日春莉就跟我说过，东屋这位整日阴森森的，跟她两个人待在屋里都觉得怪瘆人的……”

    锦燕对云凤印象不错，不喜欢艾寿家的这般诋毁她，见兰璇神色也不悦，低斥了一声：“少嚼些舌头吧，没看见奶奶累了吗？”

    艾寿家的连忙噤声，却在心里把锦燕全家祖宗孝敬了个一百遍，她本是下等仆人，借着兰璇，才一步步爬上来，对兰璇屋里掌事的大丫头锦墨是一百个喜欢，觉得又会做事人又柔顺，对这锦燕却一百个不服，只当是她长得乖巧，嘴也伶俐，才被兰璇这般的疼爱。

    锦燕性子直，哪里知道这些曲里拐弯的。见兰璇在一处石桌前停了下来，问道：“奶奶可是要歇歇再走？我唤艾福去弄个肩舆来……”

    话未说完，兰璇却对锦墨一伸手：“拿来。”

    锦墨连忙将那紫玉书签交出。

    兰璇就着那石桌一掼，也不知道使了多大的力气，紫玉书签粉碎，半颗铜钱也飞插进了泥地里。
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