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    哐当

    大门又被重重的关上，罗瘸子望着跪在自己前面的背脊，还是那么挺拔，决绝，都没有一点让众人起来的意思。

    大哥这是要作甚？一大清早不由分说的带着手底下六十来号人，匆匆忙忙下山，还让大家跪在如此破败的门前，到底有何目的，他的肚子都咕咕叫呢！

    “小姐，大门口有什么凶猛的野兽吗？”白锦苏正怕怕的拍着胸，朱雀已经机警的护在了她的身旁。

    “野兽没有，却是比野兽更严重的事！”

    白锦苏背靠在大门上，粗喘口气，刚才走的太急，冷空气吸的太多，现在肺憋的难受。

    这个溟苍真是个手脚麻利的，昨儿武斗，今儿就来给她来文的，谁知道她最是心软？

    可连底细都不知道，让她怎么放心雇佣，她已经过了意气用事冲动的年纪。

    “别开门，我们走后门！”

    缓过气的白锦苏，见着朱雀要开门去看，立刻道。

    幸好，这间院子，后门也是一条还算繁华的街道。

    朱雀赶忙退了回来，心里想着也不定是什么可怕的事，至少自己的同伴都没有向自己示警，跟上白锦苏的步伐，一路向后走。

    等了半响，不见屋里再有响动，罗瘸子轻轻地拉了拉溟苍的衣角，心里想着需不需要自己上前去叫门。

    刚才来开门的那小姑娘，八成是伺候府里人的丫鬟，能顶个什么事！

    “大哥，我去叫门吧，你也要跟兄弟们说说这么做是为什么？”罗瘸子小声说道，猛然就对上那双阴霾的大圆眼睛，吓得立刻低了头。

    在象牙山，敢质疑头领命令的人，早已经被头领取了首级，那些骷髅到现在都悬挂在大象山的寨门口。

    罗瘸子突然就冷汗森森的，不过首领不杀人已经有三年了，他应该不会被再那样对待了吧！

    八年前，首领还是十岁的幼童时候，被当时的几个年长的长老出卖，让周铭山给抓了，大家都以为首领必死无疑，可是三年后，他却完好如初的回来了，甚至不用一年的时间就重新掌握了寨里的大权，一口气将那出卖他的六个首领连带着家属，一共二十人全部斩首示众，至此，全寨上下同心协力，开荒地，种粮食，偶尔抢奸商，贪官，即便遇到三年旱灾，寨子里粮食颗粒无收，也从来都没有这一次情况诡异过。

    “朱雀，你看前面是不是有一家木货铺子？”

    白锦苏走在光洁的大道上，看得出来，周铭山真的为此地的建设做出过贡献，最起码，这路修的就是极好的，街市两旁摆摊的小贩也个个精神抖擞的。

    “是，旁边还有一家药铺，小姐，要不要上去问问，有没有我们要的货？”朱雀因着时刻在白锦苏身边，倒是对她这次要买的药材有个大致的了解。

    出了这条街，是一个十字路口，走过去才能到达白锦苏看到的那家木货店。

    白锦苏刚一转过头，就站在那里不动了。

    不远处有两个吃着热包子的乞丐，手里各拿着一本书，看得津津有味的，在他们身旁蹲着的男子，白锦苏并不陌生，甚至早先还有点看不上的意思。

    ——

    “舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之中，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患，而死于安乐也。”

    周铭山先念了一遍，再让两个孩子跟着他一句一句的跟读，白锦苏耳里就全是绵绵软软清越的童音。

    周铭山看着孩子们的懵懂的小脸，又将刚才念过的，一一解释给他们听。

    “……英雄不问出处，只要你们自己努力，未来就可以改变！”

    渐渐走远的白锦苏，听着遥远若梦里传来的声音，突然就改变了主意，反正找匠人的活儿有司徒，常玉他们，她何必如此勤快。

    “小雀儿，走陪我去看看药材！”

    那天，她一进周铭山的院子单问味道，就知道他屋里定有个长期瘫痪在床的病人，也有一个月经一直不干净的妇人。

    朱雀没发现白锦苏心里的改变，只是想着小姐终于记起来，自己此行的主要目的，这是好事。

    这是一间算得上成熟的医馆，有专门看诊的大夫，也有一个抓药的小二哥，毕竟是早上这会儿生意冷淡，那看着的老大夫坐在椅子上打盹，小二也不是很积极，看着白锦苏两人进来，揉了揉眼睛，仔细一瞧，这还真是两个漂亮的姑娘，忙对着那大夫。

    “胡大夫，有病患！”

    那老者浑身一个激灵，猛然睁开了眼睛，看了看白锦苏和朱雀红里透白的肤色，道：“两位姑娘可是替府上的人来抓药？不知道，府里有什么人身子不爽的，是否需要老夫上门细致瞧瞧。”

    行家一出手，便知有没有！

    白锦苏对老者对她和朱雀健康状况的敏锐判断很是满意，可她长得就那么像人家家里伺候的丫鬟？

    “不瞒胡大夫说，我家夫人瘫痪在床，大小便不能自理已经有五年的时间了，不知道您能不能给瞧瞧？”

    朱雀闻言，就想笑，小姐这什么话，都将实情与大夫说了，人家怎么还敢上门，若真没主意，治不好，那不是砸自己的招牌？

    果见那老者沉思了许久，这才道：“老夫跟你们走一趟吧！瞧了病情，能不能治好，再说！”

    “那真是麻烦胡大夫了！”白锦苏觉得这朔州到底是怎么了，怎么尽是些让她觉得满意的人。

    老者整理了一下药箱，捡了几位药，跟着白锦苏一路走来，却是到了州府衙门，心里不免有些好奇。

    这州府衙门里也就周铭山的老娘，常老太太瘫痪在床也有六年之久的，有一段时间周铭山也到他在的药铺里抓药，不过，之后听说服了他的药没什么起色，又给换了另一个城南的大夫，只是那大夫病虽然病看的好，可是诊费高昂，周铭山几乎将全部的俸禄给他娘买了药。

    “不知道小姐说的夫人，是谁？”

    “是，周老太太，我是周大人远方来的表妹，见着夫人着实可怜，想着尽点儿孝心！”

    “姑娘还真是心善的，倒真是老夫眼拙了！”

    胡大夫呵呵的笑着，丝毫没法一路走来竟然没人拦着他们，随着朱雀的步伐，进了后院，立刻就闻到了大小便的浓烈味道。

    饶是他是医者，见惯了各种情况，也立刻掩住了口鼻，心里觉得这老妇人的病情严重，怕是自己医术所不能治愈的。

    朱雀领着胡大夫直接进了常老太太的房间，一进屋里，那躺在床上骨瘦如柴的老人就睁开了大眼，见着是陌生人，高声道：“慧云，你又浪费家里的银子给我请大夫了——你这个不孝的媳妇，你给我滚出来！”

    接着距离此间最远，书房旁边的那扇小门打开，一个浑身是白面的四十岁左右的妇人着急忙慌的跑过来。

    “娘，你是不是又做恶梦了？我啥时候给你请大夫了！”

    王慧云知道婆婆心疼钱，舍不得让家里人因为她的病再饿肚子，可是丈夫那么一个孝子，怎么可能忍心放着婆婆不管，这身上的白面也是她故意抹上去的，就怕精明的婆婆发现他们家，其实早就揭不开锅的事实。

    “你这孩子，怎么浑身都是白面，白面可金贵着呢！咱家虽然日子过得去，可也得省着点，高博，高远两个小子可正是长身体的时候，你可千万别误了孩子们——”

    老太太仿似忘了白锦苏三人，对着媳妇一阵叮咛。

    还是王慧云自己发现，这屋里突然有些拥挤，转脸见着胡大夫，真的背着个药箱子，确实是大夫样子。

    “姐姐，你不认识我了？我是你小时候的玩伴王明远。”白锦苏上来就抱王慧云，挨着她的耳朵细声咕叨了一句。

    吓得王慧云直愣愣的站着了。

    她怎么知道她葵水不正常？

    这事儿她可是连相公都没告诉过。

    “媳妇儿，你不是自小是我一手养大的吗？哪里来的妹妹。”老太太耳朵厉害的很，见着王慧云奇怪的站着，高声道。

    “娘，也不是妹妹，是我小时候出门遇到过的，是我玩伴——”

    白锦苏见着王慧云结巴，知道再不阻止，可真要露馅儿了，示意胡大夫趁着老太太回忆之际，立刻切脉。

    “大娘，听说您病了，我可是真着急，这次回来，我打算好好地和慧云大姐叙叙旧，您不知道，那时候慧云大姐可帮了我不少忙，单是绣荷包，做手帕，慧云可没少教我，您也知道，我后娘刻薄，哪有您对慧云姐姐好，您不知道，我小时候有多羡慕慧云姐姐！”

    朱雀可没见过这般会说话的小姐，也没见过这般会伏低做小的小姐，那慈眉善目让人看着就觉得欢喜，更别说她一口一个大娘，您不知道，那一张小脸表情也丰富得很，将那羡慕嫉妒恨表现的淋漓尽致，极是个讨好长者开心的孝顺晚辈，这不，老太太先前的不悦，已然是一片笑意。

    天知道，常老太太记不得她家附近有个刻薄到专门虐待前妻孩子的后娘。

    “呵呵，慧云，你这个明远妹妹可真会说话，说的跟真的似的！”常老太太就拉着媳妇的手，乐呵呵的道。

    王慧云见着胡大夫开着药方，心思别提多凝重了，既便是开了药方又能咋地，自家已经一穷二白了，只等月底相公发了俸禄，才买得起娘的药，最近十几日，就拿着以前剩下的药渣子，一遍一遍熬着，先吊着。

    “大娘，你别怕，以后有我在你身边呢！”白锦苏拍拍婆媳握在一起的手，笑盈盈跟着胡大夫到了院中。

    “姑娘，夫人的病情耽误的太久，又是中风所致，想要恢复成原先模样那是不成了，不过，我知道一个名医，是专门治疗这种顽疾的，你不妨亲自去寻寻，那人住在南城，不过诊费高昂，而且一般轻易不给人看病，我估摸着老夫人现在服用的汤药，也只是他门下最次的徒弟开出来的……”

    道不同不相为谋，那人以收取高额药费牟利，本就是他们这些凭良心看诊的同行所不齿的，所以，他门下弟子几斤几两这朔州城的几个名家可是知根知底的！

    他又故意放纵他手下徒弟出来谋财害命，更让他觉得愤慨不已，因此在一般人面前他提都不愿意提。

    可眼下救人如救火，要真是有一丝希望，他也想看着病人恢复。

    “小续命汤，确实不是治疗这种病的最好方剂，不过，这大夫最差的徒弟能开出次方，说明这个人应该有两下子，或许，我应该走一趟！”

    白锦苏根据老太太一旁放着的药碗，大致可以判断出常老太太一般喝的是什么药，而胡大夫给常老太太开的大续命汤却是比这幅药要好，看得出来，胡大夫不仅医德高尚，这医术也了得。

    “姑娘也懂医？”

    胡大夫有些激动，这么小，就能看懂他经过半辈子努力才总结出来的秘法，可不简单啊。

    “我在那里开了一家专门收购药材的善药堂，若胡大夫不弃，偶尔可以过来和我切磋一二！”

    给了药费，白锦苏笑着送胡大夫出门，临了指了指对面破烂的房子，其实，她善药堂的正门，就正对着这州府衙门，几十步的距离而已。

    看着胡大夫的身影隐没，白锦苏这才转身，朱雀已经从胡大夫的药铺里回来了，手里提着六七副药。

    “小姐，我速度够快吧！”

    “是，你快！”

    两个人就拿着药，复又进了后院。

    “大娘，从今儿开始，您就喝我给你买的药，——您也别嫌弃药贵，我家相公就开着一家药铺，这些都是我从家里拿过来的，您也知道做大夫凭的就是良心，药你就放心吃——一副才五钱银子，保管你过些日子，恢复一大截子！——若你真的过意不去，月末的时候让周大哥写上几幅好字，送与我相公，那就再好不过了！”白锦苏一番话将常老太太给堵得严严实实，想反对嘛，人家也说了就那点钱，想说儿子是清官怕影响了声誉嘛，人家又没说不收钱，几张字画说到底没什么大不了，朋友之间还互赠墨宝呢。

    临了，白锦苏又将朱雀替王慧云抓的药也送给王慧云，不过，再三交代，这事不能让周铭山知道，要是他知道了，可不定怎么想她有多坏——贿赂他的家人，试图破坏他的声誉，整掉他的乌纱帽！

    替老太太瞧好病，这本来是白锦苏准备让周铭山下不来台的，先前她想着不仅仅要治好老太太的病，也要将他们这住的地方好好修缮一番，让所有人都知道她白锦苏这个奸商和周铭山这个清官沾亲带故，可见早上着他那威武不屈的精神，白锦苏到底觉得那样做实在不好。

    这有目的的瞧病，也就变成了真正的义务劳动，更不敢吆喝上一群人大大方方的替周铭山强行修缮了住宅。

    见着婆媳的融洽，白锦苏心里想着这个房子是要修缮，病也要治，只能默默地做便是，绝对不能让人抓住周铭山的把柄以免真的害了他。

    白锦苏走了，婆媳两个人可没闲着，两个人拉着家常，老太太也难得的露出了笑容，王慧云见着了，本来要说实话的就给瞒着了。

    “慧云啊，还是你懂事，你可曾怨过我将你许给了铭山。”

    那时候王慧云好像一天到晚的出门，起先她也觉得没什么，可后来有一次让她看到慧云居然被一个陌生男子送回来，至此之后，她就在没让慧云出过门，那时家里穷的揭不开锅，根本没钱替铭山娶媳妇，她一心想着不能让老周家断了后，难为了慧云，今儿这姑娘看着慈眉善目的，却无缘无故对她好，看慧云的眼神又充满了同情，想来与那多年前在自家院子前失神的陌生男子有关吧！

    “娘，您说什么啊？铭山哥对我如何，您是看在眼里的，再者说了，您从小就将我当成半个女儿，我有眼睛都看着呢，怎么会怨你！”王慧云怕老太太起疑心，故意将话说的重。

    “呵呵，那倒是，那倒是——你那时候，可比你这个妹妹漂亮多了，浓眉大眼，鼓鼓的腮帮，像一个娇艳的苹果！”

    常老太太好多年没记起以前的事情了，这般想来，要不是这个媳妇在她身边，她都觉得自己不会是自己骗自己的。

    “娘，哪有你这般夸人的，就您老人家觉得儿媳好看——”

    “奶奶，我们下课了，您要考考我们吗？”

    突然，一高一矮，却是两张一模一样的脸，从门里跳了进来，估摸着也就七八岁的样子，都是男孩，穿着藏蓝色的儒裳，鬼机灵鬼机灵的，与浓眉大眼的王慧云就像一个模子里刻出来的，极是漂亮。

    “要要要，过来，让奶奶看看我的乖孙儿长高了没？”常老太太一反常态，笑呵呵的让孙子们过来。

    高博，高远立刻奔了过来，惹得老人又是一阵笑。

    王慧云见着儿子们回来，这才出了门，进了厨房，小心翼翼将身上的白面抖落在案板上，就着案板上原有的黑面使劲儿的揉，隐隐约约听见老太太带着笑的絮叨着。

    “今天都读了什么，夫子可以夸奖你们——晚上要写些什么……”

    不一会儿，出门散了一早上步的周铭山就回来了，一家人和和美美的吃了黑面，端给老太太的依然是一碗和着鸡蛋的白面面条。

    王慧云搓着手，想了许久，还是决定将白锦苏来过的事不说给周铭山知道，她清楚自家相公的脾气，要是知道了，没准给人原封不动的送回去——还要将人一顿痛批。

    “小雀儿，你想什么呢？快点儿！”

    穿过静悄悄的后院，白锦苏进了前厅，高高的院墙已经被人打掉了，地上的土，也被人活成了稀泥，和着不知道从哪里搬来的青砖，几个匠人正热火朝天的赶着工，新做的大门摆在一旁，就等着这些人完工之后，妥妥帖帖的按了上去。

    “手脚麻利些，将这些都搬到库房里去，还有这些椅子，小心——别磕着，碰着，都是贵重的——”

    司徒伯正指挥着活计，拾掇着算得上价值的前厅，要真这里做收药材的库房，如此名贵的画儿、屏风却不能再搁在这里显摆，让人起了歹心。

    说到歹心，司徒伯就不由得看着院子外面跪着的那些凶悍的汉子，还真是让人头疼不已。

    好好地土匪头子不当，在这里跪着作甚！

    罗瘸子也是这么想的，若早先时候他还能扛着饿，可是这都中午了，滴水未进，这又不是抵御外敌，闲逸惯了的人，再这般跪下去，可是要出问题的，再想到家里的老老少少，罗瘸子就哀怨的看着那忙碌的匠人们。

    他罗瘸子也是盖房的一把好手，尤其是在战场上伤了腿之后，他留在村里护着寨子，东家补补，西家砌砌，学的一手泥瓦活。

    “大家好好干，若是天黑之前能完工，每人赏银子一两！”

    罗瘸子正不舒服呢，就听着先前那吆吆喝喝的老者又发话了，仿似故意一般，每个人一天250钱本来已经是天价了，现在还能多挣一两银子，这泥瓦活又不是什么出苦力的，凭什么给这么高的工钱！

    瞪着溟苍脊背的目光不自觉的又毒了几分。

    “小姐，你可是回来了，你看看这进度，你还满意吗？”见着突然出现的白锦苏，常玉伯开心的上前，指着半人高的墙，大声笑道。

    白锦苏怎么可能听不出老人语气中的高傲，还是点了点头，道：“还是您常玉伯厉害，我才出去这半响的功夫，您居然就组织了这么一堆人干活，更别说您定做的大门，不错，真的很不错！”

    听到白锦苏的声音，院外，溟苍的眼珠终于动了一下。

    “多谢小姐夸奖——”

    常玉伯勉勉强强作揖，有些不好意思的转过身，恰恰看到一对偷懒的妇人，喝道：“手脚都利落点——”

    “小姐，常玉伯想要换掉我写的字，说善药堂这三个字不好，怎么说也得起个响亮的名字！”

    白五上来，就小声叨咕，那可是小姐首肯了的，怎么能说换就换的。

    “响亮的？叫着叫着就响亮了！”

    白五暗暗给白一一个胜利的手势。

    一旁帮忙和泥的白一，果然就见着白锦苏对着常玉，笑道：

    “——常玉伯，大门安好了，挂上白五的字，这善药堂可是小姐我想了一天的好名字！”

    司徒伯就将压在大门下面的黑框框往里边踢了踢，早就跟常玉说过了，小姐既然已经给总库取了名字，就不要随意的换，偏偏不听。

    几个人说着话，就听着门外哐哐当当一阵响亮，像极了昨儿溟苍和青龙比武时候的两剑相接发出来的声音。

    疾步出来，果见两人已经缠斗在一起，不过，地上跪的人就像泥塑的，一动不动，顶着越来越热的太阳。

    “好了，你们不要打了，溟苍，你一个人进来吧！”白锦苏扬着一抹浅笑，分开将门口堵住的人群，最后一个出来，喝道。

    那被人急急攻击的青龙只想将故意挑衅的溟苍一剑砍下去。

    心里真的惊讶，这个人是怎么发现他的，害的他隐藏十几年没人找到过的记录就这么被人打破了。

    罗瘸子觉得首领一定是疯了，要不然他怎么在不拘言笑，心狠手辣的首领脸上看到了一抹如释重负的笑。

    回头，罗瘸子心里更加肯定，首领一定是想女人想疯了，原来是看上人家小姑娘了，求婚不成，让他们帮忙下跪求娶。

    只是他罗瘸子有这个贼心想，没这个贼胆说，不过，心里冒出一股子的喜悦，这样首领以后有个女人管着，免不得性子会来越来好。

    “属下溟苍参见主子，今后溟苍之命就是主子的，单凭主子驱使！”

    听着首领如此承诺，罗瘸子大张着的口可以塞进去一颗鹅蛋，这首领又要做什么？

    主子？

    他哪里来的主子？还任凭驱使，他家顶天立地的大当家，干嘛跪一个女人，认一个女人做自己的主子！

    “首领，您要三思啊！”

    罗瘸子心里就幻想着自己扑天抢地的过来一把抱住溟苍的长腿就哭，嘴里还咆哮着：苍天啊，不能啊，不能侮辱他心目中战无不胜的神。

    可是现在，他不能动。

    白锦苏的视线一一扫过众人，或多或少，这些人都为溟苍下跪行为忿忿不平着，很有凝聚力的样子。

    “溟苍，让他们都起来吧，他们是你的属下，可不是我的属下，在这里跪着终究不是个事！”

    背着身子，白锦苏一脚跨进大门。

    罗瘸子以为这下首领应该会死心，可是他看到什么——没出息，太没出息了，他不认识他，以后见了也别说他曾经是他的手下。

    只见溟苍从地上起来，面无表情的跟着白锦苏进了院子。

    白锦苏听着脚步声，转身，淡淡说道：“这是二十万两银子，足够六十几户村民在城里落户，你且去安置好了家眷，三日之后，你带着愿意留下来的人再来找我，我告诉你做什么！”

    溟苍还以为白锦苏又会像昨日一般考验他，不料，却见着她抬手就递上银子，还真不是普通的爽快！

    再一细想，却发现一个事实，这人一晃眼的功夫就知道大象山一共有六十几户人，怕是对村民的现状了若指掌，如此聪敏极致的女子，他当真是第一次遇见，让人不由生惧。

    “多谢主子成全！”

    溟苍对着白锦苏行的是下属的见面礼，单膝跪地，双手握拳，左手抱着右手，将全部锋芒隐藏。

    “别主子不主子的，据我所知，你也不过大我四岁，若不嫌弃，就叫我一声义妹来听听！我正缺个哥哥呢——”

    女子银铃一般的笑声传来，溟苍反而红了脸，麦色的坚毅脸庞，甚至叼着几分难得见的红晕，这是恼怒。

    到底还是……

    “主子要与属下结义？”半响，恢复冷静的溟苍，默默地直起身子，这才发现这女子不是说笑的。

    白锦苏比了比香案，指了指地上扑腾的鸡仔。

    “歃血为盟！”

    “永不背叛！”

    溟苍一双浓眉大眼含着让他下属熟悉的戾气，高声承诺道。

    走上前，白锦苏拿起锋利的匕首，在自己的手腕上轻轻一划，一滴血落进了早早准备好的两个碗里，溟苍接过匕首，照做，两人端起碗儿，将碗里的水一饮而尽，啪，摔碎了碗。

    同时接过司徒，常玉手里的香，跪在香案前，齐声道。

    “黄天在上，我白锦苏！”

    “我溟苍！”

    “结义金兰，从今往后，有福同享，有难同当，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！”

    “有违誓言——天诛地灭，不得好死！”

    “大哥！”

    白锦苏先起身，对着刚毅的溟苍淡笑着，道。

    “义妹！”

    这时候的溟苍才觉得自己是个有血有肉的大活人，对着白锦苏低沉道，若细听，声音带着哽咽。

    司徒，常玉，虽然觉得白锦苏此举惊世骇俗了一些，但是谁也没开口阻止，其实，这两天他们也看得清楚，白锦苏这女娃娃，在大楚国怕是要混出个名堂来的！

    至此，溟苍做了白锦苏手下的第一员虎将，人送外号：长臂溟苍，不仅帮着白锦苏将所需的药材一批一批安全的送到了平县，还帮着她做大做强了东北药材生意，让人们觉得但凡是东北出产的最好药材都是出自善药堂。

    可是，细心地周铭山却在自家厨房里发现了什么，躺在炕上，他以为一向温柔大度的妻子会跟他说说，可惜——

    身旁的人，还睡着了，嘴角都噙着笑，甚至永远皱着的眉头，都不由自主的舒展开来。

    深藏在妻子心里的那个男人，终于回来了吗？

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