唐守财、唐留财、唐保财和他们的家人闻讯急忙来到唐冲家，看到褚氏婆媳正跪在唐冲的尸体旁嚎啕大哭，他们也干嚎了几嗓子。

    唐昊几个男的在给唐冲换衣服的时候，发现唐冲的肚子涨得很大，颈部还有一道明显的勒痕。

    唐昊哭着说：“俺爹不是自己掉进河里的，他是被人害的！”

    唐保财就说：“赶紧派人把你三叔叫回来吧，商量商量这个事咋办。”

    唐昊就喊郝老实让他到县城去把唐准叫回来，但郝老实不知道唐准住在哪儿，唐昊就让唐守财和郝老实一块去了。

    吃晚饭的时候，唐冲淹死的事就在柳家湾传遍了，不少村民得知这个消息后都很开心，黄刚高兴得多吃了一个窝窝头。

    唐准乘坐郝老实赶的马车和唐守财一起来到唐冲家里，他安慰了褚氏几句，掀开蒙在唐冲尸体上的白布，仔细察看了颈部那道勒痕，然后铁青着脸去客厅和几位族里经常办事的人商议。

    在唐准的家里，唐准已经知道大哥是跟吴飞、侯二一块喝了酒出的事，他气得大骂了几声。

    唐准、唐昊、唐留财、唐保财、唐守财在客厅议论柳家湾谁最有可能会对唐冲下毒手。

    “会是谁哩？”唐留财若有所思地说，“以前咱家在村里也没有得罪过谁，就是冲哥当保长那两年，有人在背后说些闲话。他都不干了，按说不会再有啥事了。”

    唐准冷冷一笑，“这不是小秃头上的虱子——明摆着的嘛，除了村西头姓黄的那些人，别人也不会背地里下这个毒手！”

    “三雷家仨儿子死了两个，那个听说在北乡扛活，他不会这个时候回来啊！”唐守财说道。

    “他没有回来，大雷家的两个儿子得在家吧？我听大哥说过，黄大雷一家人见了他都是横鼻子竖眼的！”唐准瞪着眼说。

    唐保财摇了摇头，“小准，这个事不关他们姓黄的，他们......”

    唐准打断了他的话，“你咋知道不关他们的事啊？你一直跟着他们姓黄的人啊？”

    “小准，不是我一直跟着姓黄的人，是他们家今儿个有事。”唐保财陪着笑说，“吃了早饭，我去东地看看玉米，看见黄刚、黄强、黄豪、黄壮七八个一块出门了......”

    “他们几个出门不会再回来啊？”唐准冷冷地说。

    看唐保财很是尴尬，唐昊就问：“他们几个出门干啥去了？”

    唐保财擦了擦头上的汗，对唐昊说：“我看见黄刚、黄豪抬着一个礼盒，就问黄刚去啥办事。黄刚说，大孬的岳父七月十六那天死了，办丧事就定在今儿个，他们几个是去江桥吊孝。你也知道，大孬两口子都死了，撇下两个小子。大孬娘家有事，两家还有来往。一定是三雷老婆捎信让黄刚他们弟兄去的。”

    唐留财看了看唐准，唐准的脸阴沉得简直能拧下水。

    唐保财干咳了两声，接着说道：“半下午，我去东地放羊，看见他们一群人才回来。听老实说冲哥吃了晌午饭就回来了，他们肯定路上不会碰面。”

    “不会，不会，肯定不会碰面。”唐留财说道，“江桥在咱们这儿东南，他们去江桥根本就不会走河堤。”

    他们排除了姓黄的那些人的嫌疑，唐准霎时泄了气，“不是那些人，又会是谁呢？”

    “三叔，会不会是沙河北那些人啊？”唐昊问道。

    “不会吧？”唐准说道，“要真是他们干的，他们不会等到一年多以后了。”

    唐留财问：“小准，这个事会不会是外村的人干的啊？”

    唐准心乱如麻，他叹了一口气说：“谁会知道啊？”

    一直到深夜，几个人也没商量出一个子丑寅卯来。

    唐准站了起来，“今儿个就这吧，明儿早上我去警察局报案，留财哥你带几个出去问问俺大哥回来的路上都遇见了谁，守财哥带人去沙河镇选一口上好的棺材。”

    唐准和唐昊把唐留财几个人送到大门外，叔侄俩回客厅又议了一会儿，唐准去他原来住的屋子歇息，唐昊去给父亲守灵。

    第二天早上，唐准乘坐马车去警察局报案，然后返回柳家湾。

    当他走进院子的时候，闻氏和儿子、儿媳都已经回来了，唐冲的三个女儿也来了，灵堂里一片哭声。

    将近中午的时候，几个警察和王留宝、曹繁林、小九来到了唐冲家。王留宝几个人到灵前行了礼。

    中午，唐留财对唐准说他们几个打听了半天，没有问出来唐冲在路上都遇见了谁，唐准长叹了一声让他走了。唐准早已知道这个结果，而且明白那些警察和保丁也指望不上。

    下午，褚氏的几位娘家人来到，他们和唐准几个人商定出殡的日子就定在二十二那天。

    唐冲在河里溺死的消息很快就在附近几个村庄传开了，很多人拍手称快。

    二十二上午，唐冲家的亲戚都前来吊丧，王留宝几个人也都来了。

    快晌午的时候，吴飞、崔明、侯二七八个人一同前来吊唁。唐准和唐庚把他们让进客厅，唐准板着脸把侯二说了一通，侯二只能忍气吞声。

    吴飞他们在灵堂行了礼就走了。

    和吴飞一起返回沙河镇的路上，侯二向吴飞诉屈道：“吴飞兄弟，你看看我屈不屈。看见唐冲，我就说了句请他喝酒的话，他这个人没成色，就当真了。我花钱请他喝酒，他死了又给他送了份大礼，结果还得听唐准的难听话。你说说这理找谁摆去啊？”

    傍晚，唐准看了一下礼单，发现吴飞和侯二的奠仪都是十块大洋，而崔明那些人都拿了两块，他心中更加确认是吴飞和侯二在背后使了手脚。他就暗暗拿定主意，将来一定找机会给大哥报仇。

    可惜的是，还没等他找到机会报仇，到了第二年夏天，日本政府宣布无条件投降，唐准、吴飞和侯二等人都因汉奸的罪名被县政府处决了。

    柳家湾有不少人说唐冲淹死在河里是老天有眼，善有善报、恶有恶报；还有人说是大孬的鬼魂把唐冲拉进水里的。接下来的一个多月时间里，柳家湾的孩子们再不敢一个人到河里洗澡了。
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