唐冲的丧事过后，褚氏在床上躺了两天不吃不喝，谁劝她吃东西她都不肯。后来，在家人的苦苦哀求下，她才勉强喝了一些稀粥。唐昊看到母亲的精神不振，就让郝老实套车，他陪母亲坐马车去沙河镇找东方自强看病。

    到了沙河镇上的永春堂，东方自强详细询问褚氏的病情，给她开了一些解郁安神的药。回家后，唐昊给母亲端药奉汤。快到中秋节的时候，褚氏的病才痊愈。

    八月十六上午，大丫坐着马车来到娘家。午饭后，她把褚氏接去他们家住几天。

    唐昊七、八岁就开始到滨河小学堂读书，大学毕业后在县城的学堂教书。他本一介书生，在家的时候不多，除了他们唐家的那些族人，他与外人交往的并不多，之前也很少过问家里田产的收入。去年除夕父亲和大哥一死一伤，他只是以为是由于父亲得罪了共产党的游击队。

    父亲死在河里，从唐准他们的口中，他才知道父亲得罪了不少本村的乡邻和附近村上的人，他这才想起二叔在信里跟他说的让他留在学堂教书，最好不要参与管理家中事务的话。唐昊就打算还去学堂教书，家里的田产交由三叔打理。

    给唐冲过“五七”的时候，唐准一家也回到了柳家湾，唐昊就把自己的想法跟唐准说了。唐昊并且请三叔在县城或者周家口给他物色一处大一些的宅院，他想带着一家人都搬去住。

    唐准答应替唐昊物色一处大宅院，但他也劝说唐昊别急，等秋后麦子种上再说。

    收秋的时候，柳扎根回到家中，他在家待了半个月。直到他们家二亩地的麦子种上，他才返回漯河。在春节前的几个月里，柳扎根跟随阿土和程秋生在漯河附近又抢劫了几家。

    有几次夜里做梦，柳扎根就会梦见有人去他们家抢劫，并且把春桃母子三个都打死了。梦醒后，柳扎根浑身是汗，他希望能早一天结束这样的日子。

    收秋种麦结束后，唐准坐马车回到了柳家湾。和三叔聊了一会儿，唐昊就拿来账本让他看。看过账本后，唐准说他在周家口看中了一处宅院，也和房主谈好了价钱，就等唐昊看后再说这个事。唐昊听了非常高兴。

    过了半个月，唐昊一家搬去了周家口，唐准就请他的小舅子闻鹏飞一家搬到柳家湾来住，替他们家管理田产。闻鹏飞把原来的几位长工都留了下来。

    唐冲死了，他们家的人也都搬走了，唐保财和唐守财再也没有了往日的神气。

    这年的腊月十六上午，柳家湾的村东头响起了悦耳的唢呐声，这是杨复兴家在办喜事。

    知道今天杨复兴家娶媳妇，村里不少的大姑娘和小媳妇都前去一睹新媳妇的芳容。当满面春风的家健用一根秤杆挑起新娘子的盖头，那些大姑娘和小媳妇都围上去观看，不少人都有些失望。

    尽管这个儿媳妇不如郑毛蛋的三女儿长得漂亮，但杨复兴和吕氏两口子都非常满意。

    给家健退亲后最初的半年时间里，杨复兴夫妇还对他们当初的决定感到满意，杨复兴的老婆吕氏还向家健承诺将来一定给他娶一个漂亮媳妇。

    但后来饥荒过去后，杨复兴两口子请好几个人给家健说媳妇，那几个人当面答应了但后来都没有下文。时间一久，两口子就有些慌了。

    这天，吕氏买了几斤点心去了几里外的陈店她娘家妹子家，请她帮忙给家健说一个媳妇。

    她的妹子陈吕氏有些犯难，“二姐，按说外甥的事我得帮忙，就是他以前退亲的事咱们这一带的人都知道啊！”

    杨吕氏留着泪说：“妹子，我找了几个媒人，她们当面说得都可好，就是光敲梆子不卖油，最后说没有遇见合适的。你外甥整天板着个脸，一句话管把人顶到南墙上，我跟你姐夫都快愁死了。现在只有你帮二姐这个忙了。”

    听她说得可怜，陈吕氏也十分同情，“二姐，你别哭了，我出去跟你问问吧。”

    几天后，陈吕氏来到杨复兴家，跟二姐说他们村有一家愿意把闺女嫁给家健，那个闺女比家健还小了一岁，杨吕氏听了十分高兴。

    “二姐，你先别高兴，听我把话说完，人家说的还有话哩。”

    “中啊，那一家就是要天，你也许他半拉！”

    “他家要二十块大洋的聘礼。”

    “那都好说，咱一个子都不会少给。人家养大一个闺女也不容易，咱出几个聘礼也不亏！”

    “那一家的当家的叫端午，他跟你妹夫一辈，你妹夫跟他刚出了五服。”

    “那好啊，亲戚摞亲戚，都知根知底！”杨吕氏笑着说。

    “俺端午哥老实，不当那个嫂子的家，这个闺女叫小珍，她的脾气有点仿她娘！”

    “那有啥啊？谁还没有个脾气啊？我就喜欢有脾气的人，有脾气有活！”

    “小珍个子长得不低，模样一般。她跟我说，她也听说了家健退亲的事，她嫁过来以后不能跟公婆住一块，得分开过。”

    杨吕氏脸上的笑容凝固了，“妹子，这个事我得跟你姐夫商量商量。”

    杨吕氏出去跟杨复兴商量，杨复兴一咬牙就答应了。

    几天后，杨再兴和杨家安带着二十块大洋和几样礼品去了陈店陈端午家，家健和小珍的亲事就定下了。

    等家健和小珍拜过天地后，村里那些大姑娘和小媳妇大都回家了。

    春桃回到家里，胡氏和龚氏就问她新媳妇长得好不好。

    “听说家健以前定的那个闺女长得排场，这个女的长得不咋地！”春桃笑着说。

    龚氏笑了起来，“还讲啥排场不排场啊？他们两口子上一回办的那个事出名了，没有人再愿意管他们家的事，现在能给他娶上媳妇就不赖了！”

    胡氏叹了一声，“小家小户办事不容易啊！”

    春桃连忙从婆婆怀里接过儿子给他喂奶，但婴儿吃了几口就哇哇哭了起来。

    胡氏笑着说：“没有奶水了吧？让你婆婆去给他熬点小米粥吧。”

    龚氏就去了灶屋。

    腊月二十二，柳扎根回到家中。到了第二年的正月十九上午，他又和程秋生一块去了漯河。
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