当柳扎根来到村子东头，看见赖天恩从西边走了过来，这位六十多岁的老汉身体依然十分硬朗。

    “大伯，你出来转转啊？”扎根笑着跟他打招呼。

    “半个月前，辛先生夜里起来摔了一跤，下不了床了，我过来看看他。”

    “我还不知道哩，晚上我也得过去看看他。”

    “听说你去东乡看你妹子了，他们那儿年成还中吧？”

    “中，跟咱这儿差不多。”

    “那中，你忙去吧，我回家喝口茶。”

    柳扎根就继续沿着河堤朝西边而去。

    回到自家院子里，看见春桃正坐在堂屋门口缝补衣服，柳扎根就问：“几个小孩都没在家啊？”

    “他们几个跟咱奶奶一块下地剜荠菜去了，晌午咱做菜莽吃。”

    “刚才走到村东头，遇见天恩大伯从西边过来。他说辛先生摔一下，躺到床上起不来了，他去看看辛先生。瞅个时候我也去看看他吧？”

    “我看了他了。”

    “你啥时候去的啊？”

    春桃笑道：“就是你去东乡那一上午。小强嫂子来咱家还梭子，她跟我说了这个事。小强嫂子走了，我跟咱奶奶一说，她说辛先生是外来户，咱家以前跟他也没有啥来往。不过现在日子都好过了，你跟家康从小一块玩，家里有事都走动着。辛先生是家康的干爹，咱去看看他，你跟家康面子上也都好看。那一上午，我就兜十来个鸡蛋去看他了。家康老婆正好也在那儿，她说家康天天夜里睡在那儿伺候他干爹。”

    “赶明儿我也去看看这个老汉，跟他说说话。他们老两口人都不错。记得有一回我跟家康一块在河堤上玩，那个老汉看见了就喊俺俩去他家。到了他家，那个女先生拿菜角子让俺俩吃，可好吃了。”

    “啥时候的事啊，以前咋没有听你说过啊？”

    “这都是十来多年以前的事了，你还没有过门哩。”

    夫妻俩正说着，克俭领着二儿子黄仇走进了院子。

    “扎根哥，今儿上午有啥事没有啊？想请你帮一个忙。”

    “我没有事。有啥事你就说呗。”

    “俺家那一头小牛一岁零一个月了，也该让它学活了。前阵子只顾着锄地，也没有顾上这个事。今儿个暖和，我想把鼻子给它穿上，等几天赶着它下地学活。”

    “那走呗，我以前还没有干过这个活哩，今儿个正好学学。”柳扎根笑道。

    他就和克俭父子一块走了。

    来到克俭家，黄刚已经在那儿等着了。克俭把家中的那头小牛从牛屋牵出来拴在一棵榆树上，黄刚拿出一根磨好的钢钉，他让扎根抱住牛的脖子往上抬，使它不能乱动，扎根就上前紧紧抱住了牛脖子。大宝、玉宝、黄立、黄冬、黄恨和黄仇兄弟几个好奇地在一旁看着。

    当黄刚和克俭给那头小牛穿上鼻环后，黄刚示意柳扎根把小牛放开，那头小牛疼得浑身颤抖，不停地哞哞乱叫，在一旁观看的大宝几个人吓得跑开了。

    小寒端来半盆温水，三个人洗罢手就坐在院子里闲聊。过了一会儿，柳扎根正要起身离开的时候，连合扛着两台纺车走进了院子。

    柳扎根笑了起来，“连合哥，今儿上午可不能再走了，三孬陪客都给你找好了！”

    连合把纺车放到地上，“我就没打算今儿上午走啊，就想着来跟你们几个喝几盅哩。”

    几个人又说了几句，招娣从堂屋走了出来，“连合来了，上堂屋来歇歇吧。”

    看到黄刚转身要走，克俭就说：“大哥，你还去哪儿啊？都进屋吧，我教小寒去做几个菜。”

    他们几个在堂屋聊了一会儿，黄刚起身说回家看看，连合就和扎根一块去了扎根家。跟胡氏聊了一会儿，克俭过来喊扎根和连合去喝酒。扎根让他俩先去，随后，他拿了一把粉丝去了克俭家。

    中午，黄刚、黄强、连合、克俭、扎根、黄超六个人在克俭家喝得很是痛快。半下午，连合摇摇晃晃地回了家。

    三月初二这天傍晚，胡氏坐在屋里纺棉花，柳扎根在院子里拾掇锄头把，春桃和柳莺在灶屋做饭，柳庆、二庆和柳莺在院子里玩泥巴。

    突然，大门外传来一个清脆的声音：“家里有人吗？”

    柳扎根心中大喜，“金花，你可回来了。”他又冲着堂屋嚷道：“奶奶，金花回来了！”

    扎根快步来到大门口，他拉开两扇门，看见金花、保柱和小毛正站在外面。保柱扛着一个大布袋，金花拎着一个包袱。

    柳扎根接过孙保柱肩上的布袋，“走，赶快进屋吧，咱奶奶在堂屋哩。”

    春桃和柳莺走了过来。春桃鼻子一酸，“金花，你可回来了。”

    金花顿时泪流满面，“嫂子，可见到你了。”

    “别哭了，一家团圆可是个高兴事啊。”柳扎根笑道，“走，咱都回堂屋。春桃，接住金花的包袱啊。”

    “嫂子，不用了。”金花说道。

    春桃抱起地上的小毛，“乖乖，认识不认识我这个妗子啊？”

    小毛不认识她，在她的怀里使劲挣扎。

    “嫂子，这个孩子有点认生，我抱着他吧。”保柱说道。

    春桃就把小毛递给了他。

    几个人来到堂屋，胡氏此时正站在门口抹着眼泪。金花一见到胡氏，祖孙就抱在一起大哭起来。站在一旁的春桃，也不住地抹眼泪。柳庆几个孩子走过来，不解地看着她们。

    柳扎根擦了擦眼睛笑着说：“奶奶，别哭了，咱都进屋吧。金花好不容易回来一趟，你还不把平时想说的话跟她说说，让她知道知道你天天都想她。”

    几个人都笑了。

    他们走进堂屋，柳扎根把油灯点亮，几个人坐下聊了起来。

    过了一会儿，胡氏笑着对春桃说：“别都光坐这儿了。你妹子跟你妹夫来了，你不得去做饭吗？”

    春桃站了起来，“馒头蒸好了，稀饭也打好了。我再做俩菜就妥了。”

    金花说道：“嫂子，有馒头、稀饭就中了。啥菜都不做了。”

    胡氏笑道：“俺孙女大老远回来了，光喝点稀饭会中啊？扎根媳妇，你赶紧去吧。”

    春桃就对金花说：“金花，你跟咱奶奶在这屋说话，我去灶屋一会儿就好了。”然后，她眉开眼笑地对孙保柱说：“来吧，小孩他姑父，到灶屋给我烧锅去吧！”

    金花笑着对保柱说：“去吧，去跟咱嫂子说说话。”

    孙保柱就起身和春桃一起去了灶屋。
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