何求在姜喧手下干得是百户的活，实际却是普通军户的身份，崇祯不但准许他在帐内开口，甚至语重心长地为其解惑，如此平易近人的态度，让众人如沐春风。

    “再就是其三，放归的降卒不论去哪一方，都是在消耗对面的粮草，此消彼长下何尝不是又一种战果？朕粮草紧缺，对面也好不到哪去。”

    有关战俘一事，崇祯考虑得非常细致。重点参考后世的优待俘虏政策，此等阳谋之法若效行得当，可瓦解敌兵战心于无形，与兵家攻心为上的主张相合，迫于周遭的环境，做到不杀降已经不易，论及优待为时尚早。

    言语间将众人说服，给此事定下基调，至于后续安排，崇祯已有腹稿，所以暂且跳过。

    得胜之余自然得庆祝，得封赏。

    崇祯金口玉言，凡在场者，百户以下直接晋为试百户，担任营中哨官之职，百户以上千户以下晋试千户，任把总职司，以此类推。

    擢大同总兵王进朝官升都督佥事，正二品。

    擢阳高副总兵姜喧官升都指挥同知，正三品。

    擢夜不收营把总，千户王黼臣官升指挥佥事，正五品。

    唐通功过相抵不受封赏，收回以往认命，改大同副总兵一职，留官削爵以观后效。

    “谢陛下封赏。”王承恩带头下拜，其余人等皆一同拜谢皇恩。

    “回去之后啊无需吝啬，多多提拔底下优秀军士，拟好名单递上来便是，朕都允了。另外此地现成的军寨也不必拆，尔等各自安排，驻扎在此休整，晚些时候朕会派人送来酒食，犒劳全军。”

    “诺！”

    “明日一早记得回城议事，都下去吧。”万岁爷大手一挥，众将听令离开，随着战胜的兴奋劲逐渐退去，崇祯用手杵着右下巴，就这么靠在椅子上打起盹来。

    出了营帐，姜喧无比焦虑，自从回营他便一直未见着姜镶，本以为是另有他任，结果方才陛下对他兄长只字未提。

    “王叔。”姜喧追上王进朝脚步，喊了声叔。

    王进朝当然知他来意，自己走这么快都没躲掉，唉，真是。王进朝回过老脸，看向姜喧道：“咋了？”

    “吾兄呢？”

    王进朝先是住嘴，看着姜喧半晌无言，最终长叹一声，将此前姜镶复叛的来龙去脉道了个详尽，话里话外都在暗劝姜喧不要胡思乱想。他担心姜喧年轻气盛，因此与陛下互生芥蒂，可姜喧的回应却出乎他的意料。

    “反复小人，罪有应得。”姜喧听罢，冷冷地说了八个字。

    “呃，你兄长尚在狱中，要不要去见一见？”王进朝问道，如果只是见一面的话，他可以帮忙。

    “如此，便劳烦王叔了。”姜喧抱拳行礼，算是应下。

    “你随我去趟城里吧，这事儿啊得先找王公公。”

    .......

    二人骑马回城，民夫们正不停往城外搬着尸体，空气中弥漫着一股浓浓地焦臭味。一路询问，这才在一处院落中寻到王承恩，他正张罗着下人打扫卫生。

    王承恩先是问了问崇祯情况，得知一切安好这才放下心来，下意识地拍了拍胸脯。不等二人开问，王承恩看了眼姜喧，对王进朝道：“是来见人的吧？”

    “正是，有劳王公公了。”王进朝表现地分外恭敬。

    “不劳，万岁爷先前有言，若是小姜总兵要见，不可阻拦。”说话间，王承恩见王进朝欲往怀中掏物，一把拍开他的手道：“停，现在可不兴这套，随我来吧。”

    王进朝傻傻将准备好的孝敬银子收回，想不到王公公竟是个两袖清风的人物。

    尾随王承恩的脚步穿过厅堂，一直步行至后院，抬脚将地上盖住的木板推开，一处地窖显现出来。

    “你们也知晓，这建虏是入了城的，我啊担心贼人害了他性命，只好安置在此。”

    “应该的，应该的。”

    姜喧一言不发慢慢走入地窖，王进朝一边恭维着一边跟着进去，却被王承恩一把拉住。公公似笑非笑的神情仿佛在说，你就不必了吧，王进朝识趣地点头道：“懂。”

    姜镶自从入狱以来，除了头几日遭受了些皮肉之苦外，后续并未受到过多虐待，每日两顿粗茶淡饭供应着，拉撒就在墙角，是以有些尿粪恶臭。

    里面光线不好，姜镶听见有脚步声却看不清来者，嘴中有气无力地说着：“杀了我吧，杀了我吧。”

    “你若真心求死，我愿送你上路。”

    这嗓音无比熟悉，姜镶眼中乍现出一丝明亮，伸出手向前摸着，急急说道：“可是吾弟来了，可是吾弟阿喧！”

    漆黑盖住了所有情绪，吾弟阿宣一出，来者陷入长时间的沉默。姜镶在黑暗中摸索到一块硬物，似是盔甲上的甲页，试着抱了抱，是腿。

    “阿喧，救救哥，哥不想被关下去了，小时候谁最疼你，你忘了吗？”姜喧试着抽开左腿，但好不容易抓住的“救命稻草”，姜镶说什么也不会松开。

    “你回来了，肯定立功了对不对，去求求陛下，求求他。”这是哭腔。

    身下之人不停求救，姜喧终于开口。

    “哥，你既贪生怕死，为何总行大逆不道之事？”

    “哪来的大逆不道之说？弟啊，我命由我不由天的道理你难道不懂？扪心自问，那姓朱的一家子在乎过天下人死活吗？”

    “食君之禄，忠君之事，这是爹临终前的教诲。”

    “呵，你这是愚忠！若是你哥指着那点俸禄过日子，还能等到今天？早就死了。”话匣子打开，姜镶的哭腔消失不见，话中尽是现实与不满。

    “陛下给过你机会，我也给过你机会，我不懂，你为何还要这样？”

    姜镶拽着甲页暴怒道：“你他娘的傻吗？看不出姓朱的在夺老子兵权？我姜镶凭什么仍人宰割？”

    “好，我救你出去。”

    “真的吗？快，快去，别让哥再等了。”

    “唰...”“唰.....”轻缓的摩擦声拉成一条长线，姜喧流下热泪。

    ........

    待姜喧从地窖中缓缓走出，鞋上的血迹已经说明了一切，王承恩向后退了退让开道路，姜喧俯身向二人深深行了一礼离去。

    “这是...”王进朝指着地窖里头，二人相视会意。
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