祁王下朝后正准备离开，便被蹲守在朝堂外的太监拦下，他仔细一看，是他母妃文贵妃宫内的总管。

    “王爷，奴才奉贵妃娘娘的旨意，请您下朝后前往嘉毓宫一趟。”太监行完礼后悄声说道。

    祁王有些不明所以，应了下来，“前面带路。”

    他慢悠悠的来到嘉毓宫，被引着进了内殿的主殿，文贵妃正倚在贵妃榻上看书，表情冷淡一言不发。

    总管将祁王带入正殿后，就和殿中的宫女一道退了出去，将殿门带上。

    祁王走到文贵妃身前，拱手作揖，“儿臣给母妃请安。”

    他没抬头，听见砰地一声，文贵妃把手里的书砸在了手边的案几上。

    祁王眨了眨眼睛，“母妃……”

    “你翅膀硬了是不是？以为太子出征后你代为监国便能为所欲为了是不是？这么重要的事你不来和本宫商量！你知不知道这件事若是传到你父皇耳中，连本宫都保不了你！”

    即便是在自己的地盘，文贵妃也怕隔墙有耳，不敢宣扬的太过大声，她伸出指尖狠狠戳了戳祁王的肩头，恨铁不成钢的说道：“糊涂东西，你怎么敢在这个时候，收忠勇侯府的礼，你知不知道他那些钱是哪里来的！”

    祁王呼吸稍沉，有些不虞的反驳文贵妃：“母妃，现下太子不在京城，是儿臣发展手下势力的最好时机，忠勇侯府这个时候主动向儿臣示好，如若儿臣不抓住这个机会，难不成要便宜了那几个人去吗？”

    “本宫没说你交好忠勇侯府是错，本宫是说你不该收他给你的那些东西！”文贵妃忍不住拔高了嗓音，“他那些东西，都是从今年姜州上缴的田赋里抠出来的！你怎么敢收！这事若被皇上知道，你就完了！”

    祁王咬着后槽牙，腮帮微微鼓起，很不服气的嘟囔，“母妃什么时候变得如此畏手畏脚，现在太子离京，老四受伤不能上朝，老七不成气候，父皇又不理会朝政，现在全权交给儿臣，儿臣隐瞒的滴水不漏，绝不可能透露到父皇那边去。”

    “而且母妃知道，忠勇侯给了儿臣多少吗？”祁王眼中泄出一丝贪婪，冲着文贵妃比划了一个手势，深吸了一口气道：“足足这个数，放到母妃这里，母妃能轻易放弃吗？”

    文贵妃脸色唰的变了，“这么多，忠勇侯当真给了这个数？”

    文贵妃的探子只告诉了她，忠勇侯府给祁王送了东西，没说具体的数额，文贵妃也不知忠勇侯如此慷慨。

    她靠回软枕上，语气轻飘带着一丝不确定，“他倒是下了血本，他就没提什么要求？”

    “他门下有几个门生，想要儿臣运作一番给一官半职，儿臣答应了，不是什么大事。”

    “即便是如此，你也要小心点，做的稳妥些，别让你父皇还有朝中的那几个看出了。”文贵妃摆摆手示意祁王坐下，倾身上前说道：“太子不在京城的确是个好时机，皇儿务必抓住这个机会，笼络朝中权利，皇后这边只管交由母妃就是。”

    文贵妃喊来祁王本是兴师问罪来的，可到底还是被忠勇侯府花费的天价给唬住了。

    这笔银两轮到谁都要心动，反正都已经收了下来，总不能再给他送回去。

    文贵妃叮嘱祁王好好善后以后，便放他出宫了。

    与此同时，杨太师派去的人也把消息送回了太师府。

    杨太师阅后大怒，头疼的扶着额，好半晌说不出话来。

    杨夫人几天前也知道了这事儿，从杨太师手里接来信看完后，亦忍不住叹了口气。

    “祁王真是糊涂，竟敢在这时受贿，真是辜负了老爷和朝中几位大人的众望。”

    杨夫人走到太师身后，一边替他揉着颞颥，一边温声问道：“老爷打算怎么办呢？”

    “姜州太守失职，必定要严惩，否则继续留他在这个位子，不知还要祸害姜州百姓多久。至于祁王，只怕有人开了先例，他日后更要来者不拒，我不打算隐瞒此事，待证据收集齐全，就向皇上上奏。”

    杨夫人吁了一口气，轻嘶了声说：“祁王受贿，明知忠勇侯府的银两，是剥削了姜州百姓而来，此事若是被皇帝知道，祁王怕是……”

    杨夫人担忧的皱起眉，扶着桌案坐下，压低了声音说：“现下几个皇子明争暗斗，皆不是省油的灯。太子昏聩，献王阴损，祁王和斐王又不堪重用，老爷得早做打算，切不能让我们两个府站到风口浪尖之上。”

    杨太师伸手附在杨夫人手背拍了拍，缓缓点了点头，“夫人放心，我心里有数。”

    …

    …

    “小姐知道么，近日京城都闹开了。”

    一大清早，沈若华正在用膳，蒹葭捧着一碟糕点走了进来，搁在了桌上。

    沈若华垂着眸喝粥，漫不经心的问：“什么事闹的？”

    “有人参祁王收受忠勇侯府近一百万两白银，还有无数珍奇异宝，都是从百姓身上搜刮来的，前一阵收取田赋，姜州太守假传圣旨，多收了一倍的税银中饱私囊，经忠勇侯府的手，四分之三都给了祁王。”

    “昨儿早朝皇上龙颜大怒，当即囚禁了祁王和忠勇侯，命人前去押送姜州太守，御林军在祁王府好一阵的搜查，抬了好几箱子东西出来，恐怕是板上钉钉的事了。”

    沈若华把这事告诉杨太师后，便没再多关注，一直将自己关在书房里，自然不知道外面已经闹翻了天。

    事情是昨天被发现的。

    文贵妃本在皇后的住处，同众嫔妃一起给皇后请安，没成想皇帝忽然来了。

    没等文贵妃反应过来，当头就是一巴掌。

    宫内的人都被吓了一跳，皇后眸光一闪，连忙走了上去，“皇上，这、这是怎么了？”

    “怎么了！都是她教出来的好儿子！”皇帝怒不可遏的甩开皇后，指着文贵妃气的说不出话来。

    文贵妃听皇帝这么一说，心里便咯噔一下，平日伶牙俐齿到了这突如其来的局面，竟吓的连话都说不出了。

    正是这一愣，让皇后抓到了不对之处，她立即说：“贵妃，你怎的不说话啊？祁王出什么事了，你若知道快些和皇上解释啊，皇上你先消消气，听文贵妃和您解释。”

    皇帝很快反应了过来，“好啊，说！你是不是早知道那混账东西所做之事！你们母子俩真是好大的胆子！”

    文贵妃双膝一软，电光火石间，不得不做出决定，挤出两行眼泪道：“皇上，臣妾不知道皇上在说什么啊，祁王他做了何事，竟惹皇上如此震怒，请皇上息怒，祁王定不是故意的。”

    文贵妃选择了装傻，她知道，若是自己不知情也就算了，顶多被皇帝迁怒。

    可如果皇帝知道她也是知情者，甚至还包庇了祁王，那不但是祁王，她在后宫也算是废了。

    皇帝没有再刨根究底，直接让人将文贵妃关回了嘉毓宫禁足，并让皇后找人盯着。

    吩咐完以后，就怒冲冲的离开了坤宁宫。

    皇帝莫名其妙来发了一场火，把几个嫔妃都吓得一愣一愣的，前脚皇帝刚走，后脚就都告辞了。

    等回了各自的宫内，所有人都在一时间派人去打听了今日早朝发生了什么。

    韦嫔在当晚找了公孙卿过去，一脸兴奋的说：“这次是绝佳的机会！文贵妃必定因为此事被祁王牵连，现在皇上是最震怒的时候，如若把文贵妃当初的所作所为揭发出来，她就再无翻身之可能！”

    公孙卿也早早的了解了此事，但她没有韦嫔那样激动，反而冷静道：“收取忠勇侯府贿赂的，只有祁王一人，上不到绍家，下也牵扯不到文贵妃，现在动手太莽撞了，还要静候时机才行。”

    “可是今日在坤宁宫，皇上分明已经怀疑文贵妃了！”韦嫔很不甘心的说。

    公孙卿理解她的迫不及待，她本该靠着皇子平步青云的机会，让文贵妃毁了，那个孩子她甚至看也没看一眼就消失了踪影，极大可能是被绍家灭了口，韦嫔恨文贵妃恨到了骨子里。

    但是没有一击毙命的可能，绝对不能贸然动手，否则只会打草惊蛇。

    公孙卿：“祁王受贿，皇帝至多治文贵妃一个教导不严的罪过，绍家并未参与此事，皇帝还要顾忌着绍家的颜面如何会严惩文贵妃。我理解韦嫔娘娘想替小皇子报仇的心，可是此事真的不可操之过急。”

    韦嫔扶着额双眸紧闭，过了许久发出一声轻笑，微红着眼睛说：“是我太心急了。瞧见绍思卉露了点马脚就忍不住动手，也没想过到底能不能成功，多亏了公主心思缜密，我还没有公主这样镇定。”

    “娘娘为小皇子的死痛心，着急也是无可厚非，娘娘放心，只要祁王倒了，就是娘娘动手的时机了。”

    坤宁宫

    皇后阖着眸坐于榻上，神情很是难看，她反手拍在案几上，倏地睁开双眼。

    “忠勇侯，本宫真是小看他了。能耐不大，心眼倒是多，瞧着祁王现在参政，就迫不及待的，想先讨好一番了！”皇后喘着粗气，低声骂道：“蠢货，在这个时候作乱，他若是连累了太子，本宫定不放过他！”

    淮姑姑在一边替皇后打扇，小心翼翼道：“娘娘宽心，娘娘不是已经派了人，把忠勇侯府和殿下往来的书信，还有册子都烧了么。皇上这一次是真的动了怒了，忠勇侯府怕是存不了几日。等过几日，此事自然也就沉下去了。”

    “本宫还想着，忠勇侯虽然不堪重用，但他那个嫡子，还算是有点小聪明，再不济忠勇侯手里还有些兵权，可谁知道，全让他们给毁了！不过也好，忠勇侯小心思这般多，本宫还怕日后被他反咬一口。”

    “娘娘，若是忠勇侯派人求到娘娘这里来，那可如何是好啊？”

    “本宫不会让他有机会说出口的。”皇后抬起指尖敲了敲案几，慢悠悠道：“这件事，便让祁王背着吧。就是姜州的那个太守，本宫担心他会乱说话，你去找几个人，把他……”

    “老奴遵命。”

    …

    …

    姜州

    太守今夜没有宿在温柔乡中，在书房待了一夜，认真的填完手里的东西，起身来到身后的架子前。

    他谨慎的看了眼四周，然后迅速按下架子上的机关，将手里的折子塞进匣子里，再将匣子关上。

    做完这一切后，他才长舒了一口气，打开书房的门走了出去。

    管家候在庭院外的小门，夜色深了，他正点着头打着瞌睡，太守开门的动静将他惊醒，立即迎了过去，“老爷您出来了，各院夫人好像都歇下了，老爷今日去哪儿睡啊？”

    “回主院吧，我最近没什么心情，你吩咐下去，让她们近日安分低调些，如若再做出前阵子的事儿，休怪我无情！”太守瞥了一眼管家，冷着脸警告道。

    “是是是，老奴明儿就告诉下去。”

    管家手里拎着灯笼，追着太守走了片刻，才斟酌好说辞，磕磕巴巴的说：“老爷，今早下头又有人过来催，求老爷上折子，请朝廷拨粮了。老奴去那几个镇子看了看，情况属实是不大好，您看这……”

    太守脚下步子一顿，喘息声渐重，狠狠用拳头捶了下掌心，咬着牙道：“再等等，我看看，明日再发个信儿给侯爷，让他那边帮帮忙，我府上哪儿还有东西给他们！”

    “老爷，您得想想办法啊，再这么下去，老奴真怕这事要……要……”

    太守面色凶狠的踢了他一脚，啐了他一口，“闭嘴！狗嘴里吐不出象牙的东西！就不能说点儿老爷爱听的！咱们这儿天高皇帝远的，谁能知道这事，你把你的嘴给老爷闭紧了，否则，我——”

    管家连忙闭了嘴，自己打了个自己几个巴掌，再不敢说话。

    太守瞪了他一眼，阔步往前走去。

    夜色昏沉，他自己心里也没什么底，不知怎的，他近日总觉得有些心慌。

    …

    …

    楚恒将折子带给了沈若华，解释道：“小姐，属下亲眼看着姜州太守，将这东西看的十分珍重。属下觉得不对，就趁他不备，将东西偷了过来。”
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