“你给我回来！”

    看到张延龄又要闹事，张鹤龄一把揪住了他。

    “现如今这事闹到陛下跟前，咱都得消停着点。”

    “再惹了阿姐动怒，你我都没好果子吃！”

    那张延龄一听到“阿姐”的名头，登时吓得站住了脚。

    比起无法无天的张鹤龄来，这位脾气更烈，性子更野的张延龄，总算还有个怕个人。

    那就是他那位当皇后的长姐。

    每每惹了事，张皇后一顿祖安输出，张鹤龄都是死皮赖脸，好整以暇，而张延龄则被骂得抬不起头来。

    见自家弟弟老实下来，张鹤龄又拉了他往自己宅院里去。

    “咱们先去找那红袖问上一问，瞧瞧这醉夭夭的幕后东家，究竟是何方神圣！”

    两人在奴仆簇拥之下，进了张鹤龄的宅院。

    一到院子里，便瞧见丫鬟们守在门前，那卧房房门紧闭，上面居然还挂着把锁。

    “这是做的什么？”

    张鹤龄大感好奇，指了那锁头就朝丫鬟问了去。

    那丫鬟被问得瑟瑟发抖，早已跪在地上不吱声了。

    倒是张延龄笑眯眯凑了上来：“阿兄，这是我吩咐的！”

    “这红袖是阿兄你的女人，我怕他溜了，就让下人找了把锁给她锁了起来。”

    张延龄洋洋得意望着那锁头，说话间眉飞色舞，大有邀功之势。

    显然他对这一举动很是自傲。

    张鹤龄没好气摆摆手：“还不快打开！”

    那丫鬟很快开了门，二人走了进去，便瞧见卧房里仍挂着红绸彩幔，喜气洋洋的婚堂模样。

    那红袖仍穿着一身红衣，此刻正坐在床头一脸哀容。

    她眼角湿润，自然是方才哭过。

    花魁当得好好的，凭白叫他张家兄弟给抢了来，做了自己这位“活太岁”的女人，想这红袖高兴不到哪里去的。

    看到张鹤龄二人走近，这红袖倒还知礼，起身福了一揖。

    张鹤龄摆摆手，示意她坐下来：“你倒不必紧张，放心在我府里住下，我自不会强逼你做什么！”

    虽说前身曾垂涎这小妮子已久，这红袖也的确生得貌美无比，叫张鹤龄眼热。

    但他毕竟是受过后世教育的，还干不出这霸王硬上弓的事儿。

    经张鹤龄一劝，红袖稍稍点了点头，面上神色轻松了些。

    “今日来找你，是来问你那醉夭夭的情况。”

    “你可知晓醉夭夭幕后的东家，是什么人？”

    张鹤龄走到红袖身边，尽可能用温和的语气问出心中疑惑。

    红袖抬了抬眸，朝张鹤龄望了一眼，但两人眼神交汇之后，她又立即将头低了下去，咬着下唇陷入迟疑。

    很显然，这丫头心里还有些担忧。

    这倒不怪她，这红袖本身就是醉夭夭的人，让她透露醉夭夭的情况，就等于是出卖老东家。

    张鹤龄笑道：“红袖姑娘，你既已到了咱寿宁伯府，日后怕是再不会回去了，也无需再牵挂那醉夭夭了。”

    总得叫她知晓情况，摆明立场才好。

    或许是张鹤龄的语气太过温柔，说不动红袖，她依旧是咬着下唇，低眸思虑，迟迟不肯开口。

    一旁的张延龄急了，气呼呼上前来。

    “我说红袖姑娘，不怕告诉你，这事儿已闹到陛下跟前。连皇帝陛下都没追究咱寿宁伯府，这等于是陛下亲自下旨，将你赐给我阿兄了。你哪里还能回那醉夭夭去？”

    “再者说了，去那醉夭夭做什么花魁，整日卖艺卖笑，哪里比得过在咱伯府里享清福快活？”

    “我阿兄生得一表人才，又有学识风度，那可是百里挑一……不，是万里挑一的俏郎君啊！”

    这家伙大话连篇，夸起人来咋咋呼呼，说得张鹤龄都不禁脸红。

    不过这般夸大其词，倒真起了作用。

    红袖抬起眼眸来，秋水清眸在张鹤龄身上转了一转，终是轻叹了口气。

    “我……我其实也不知道醉夭夭的东家是谁……”

    她轻轻抬了朱唇，软软糯糯地挤出一句话来。

    总算是开了口，张鹤龄松了口气。

    他立马追问：“你好歹是醉夭夭的花魁，总该知道些内幕消息的。”

    花魁可是头牌红人，算得上这画舫的骨干员工了，这样的人自然是知晓其内幕情况的。

    “花魁……”红袖苦笑了声，语气里带了几分无奈，“我也不过是被他们买了去，悉心栽培出来的赚钱工具罢了，哪里算是个人呢？”

    自怨自艾了几句，红袖终又抬起头来：“我的确是见过醉夭夭的掌柜，但那人绝不是幕后东家。”

    “哦？”

    听到了些许眉目，张鹤龄心下一喜。

    他正要说话，那张延龄已抢先道：“你管他是不是幕后东家，你快说来听听！”

    红袖点了点头，随即沉吟片刻，缓缓开口：

    “这醉夭夭的掌柜姓周，是个身形肥硕的中年男人。”

    “他极少露面，平日里店里都交由老鸨张妈妈操持。”

    “我只远远见过他一次，那次他到店里来查账，发现账目不对，狠狠责斥了张妈妈。”

    “后来那周掌柜离去后，我听张妈妈嘴里骂骂咧咧，说什么‘你姓周的也不过是替人家跑腿的’云云。”

    “那时我才知晓，这位周掌柜也并非是醉夭夭的幕后东家！”

    说到这里，红袖已抿起嘴来，看来她已将她所知晓的全部情况，如实透露了出来。

    张鹤龄细一思虑，立时猜出了大致情况。

    毫无疑问，这位肥胖的周掌柜，便是醉夭夭名义上的老板。

    但实际上，他不过是幕后东家的“白手套”而已。

    事实上，这种情况，在大明朝极是常见。

    哪个权贵会自己操持生意？不都是交给手下人打理么？

    而且权贵们多会刻意挑选些与自己看起来没什么关联的心腹打理生意，免得被人揪出来，参到衙门里去。

    毕竟商贾之道是下下之流，朝廷不许官员权贵参与其中。

    挑选个心腹来操持打理生意，这是既要了赚钱的里子，又要了不与民争利的面子。

    “阿兄，这下子清楚了，那姓周的定是知晓幕后东家的身份。”

    “我这就去醉夭夭，将那老鸨揪过来，问明那姓周的下落！”

    风风火火的张延龄又拍马要杀过去了。
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