那肥胖掌柜已走出了馨香坊，正朝一驾马车而去。

    在他身旁，还簇拥着几个奴仆。

    眼看着那人就要上车，张鹤龄有些着急：“看清楚了吗？是不是他？”

    红袖仍是眯眼凝视，迟迟不敢肯定。

    正当这时，那掌柜身后的奴仆似是走得快了些，踩到掌柜的脚跟。

    那掌柜登时回转过身去，挥着手就朝他的奴仆打骂过去。

    他的声音十分尖细：“你这狗才……”

    隔了太远，张鹤龄听不清那掌柜骂了什么，只潦潦听了几个字。

    “是，是他！”

    倒是一旁的红袖，忽地叫了起来。

    红袖抬手指着那肥掌柜：“就是他，他的声音我记得清清楚楚。”

    “上回，他骂张妈妈时，也是这般声音姿态！”

    红袖一脸笃定，信心十足。

    “那就好！”

    张鹤龄嘴角露出一抹笑意。

    找准了这位周掌柜，就能顺藤摸瓜，查出他背后的靠山。

    张鹤龄已等不及，查出是哪个王八蛋敢在背后阴自己了。

    告到皇帝跟前也就罢了，居然还在民间散布流言，污我张鹤龄英名！

    虽说张鹤龄本就没什么好名声，也并不在乎这流言蜚语，但他绝不容许有人背后搞鬼暗算。

    眼看那周掌柜已上了马车，张鹤龄一声令下：“张俊，跟上那辆车。”

    我倒要看看，这死胖子是哪门哪户豢养的狗腿子！

    下达了命令，张鹤龄便好整以暇看着对面的马车，等着对方稍远一些，就跟踪而上。

    却是在这时，车帘忽地被掀了开来，小厮张俊那尖硕的脑袋探了进来。

    “大老爷，小的……小的似乎……”

    他蹙着眉吞吞吐吐说着什么，看起来迟疑不定。

    “有什么废话，快说！”

    张鹤龄横起眉来，骂了一句。

    “是是是！”

    “小的似乎认得那姓周的胖子！”

    挨了骂，张俊连连将头点下，而后说出一句叫车中所有人都惊诧的话来。

    “你认识那周掌柜？”

    张鹤龄心下一惊，张俊不过是个跟班小厮，如何会认识那商贾掌柜？

    “是……是的！”

    张俊又低头想了一会儿，终于肯定地将头点下。

    “那小子，似乎是长宁伯府里的人……”

    “早些年咱们府上与那庆云、长宁两位伯爷抢地时，我还和那死胖子干过架呢！”

    张俊越说越笃定，说起干架时，又咬牙切齿，似乎已回忆起昔年时打架的英勇事迹。

    “竟是那周家两个老匹夫，狗娘养的东西！”

    张延龄已拍着大腿，恨恨骂了起来。

    他如此愤恨，自然是有原因的。

    在弘治一朝，仗着外戚身份耀武扬威的，并不只有张鹤龄、张延龄两兄弟。

    还有一门外戚，论起身份地位来，更要显赫。

    那便是已故的孝肃皇太后的两个弟弟，庆云伯和长宁伯。

    一门两伯爵，可想而知这周家一门有多显赫了。

    事实上，那位皇太后，严格来说该叫太皇太后，因为她是当今圣上弘治帝的皇祖母。

    弘治帝早年经历十分凄惨，出生时正赶上万贵妃把持后宫。

    当年那万贵妃为了让自己的血脉夺得嫡位，对后宫严防死守，对所有皇子都是赶尽杀绝。

    弘治帝差点死在万贵妃之手，幸得这位祖母周太后，将弘治接进宫中，好生抚养，才保得弘治长大成人。

    可想而知，素来仁善孝顺的弘治帝，有多感激这位周姓太皇太后了。

    而那太皇太后的两个弟弟，自然也鸡犬升天，成了弘治朝里最为显赫的外戚。

    庆云伯周寿，长宁伯周彧，一门两爵，正与同样是一门两伯爵的张家兄弟，对上卯了。

    虽说双方辈分上差了两级，可那周寿、周彧两人为老不尊，而张鹤龄、张延龄两兄弟，自也不是尊老爱幼的主儿。

    这周张两家同为外戚，又都是贪婪成性，纨绔不化的主儿，彼此间自然常有矛盾。

    早些年间，两家为争一块地，还曾大打出手。

    当时张鹤龄、张延龄带了自家奴仆，与对面那两个老匹夫公然械斗，那也是在北平城里风传过一时的热议话题。

    这事后来闹到朝堂上，引了不少笑话，也闹得弘治帝头疼脑热，最后各打五十大板了事。

    如今再听到这长宁伯的名号，张延龄自然大感愤恨。

    张鹤龄此时也已从脑海记忆里，翻出那周家两个老匹夫的印象来。

    若说自己和弟弟不是什么好东西，那周家两兄弟，就更是坏人坯子。

    强占民地，阻挠盐令，侵公肥私，这周家两兄弟几乎将所有外戚能干的坏事，都给干尽了。

    “原来是老朋友啊！这下倒好了，我倒安心了！”

    张鹤龄咬紧牙关冷笑了声，将拳头捏了一捏。

    先前还在担心，自己毕竟是抢了人家的花魁，道理上弱了几分。

    现在闹清楚了，原来对方是自己的老仇人，况且俩人也不是什么好东西，那就全没有心理负担了。

    不对，我为什么要说也？

    “既然你闹到皇帝跟前，又在民间百般搬弄，搅得民议四起，就别怪咱们还手了！”

    左右对方已将这事情闹大，张鹤龄不介意陪对方打个照面。

    “对了，小的想起来了！”

    张俊又叫了起来：“那胖子……似乎是叫周八，他是长宁伯周彧身旁的跟班。”

    “不过去年似乎听人说起过，这周八犯了事，被长宁伯给踢出府去了。”

    张鹤龄冷哼一声：“哪里是犯事？不过是长宁伯想找个心腹替他打理生意，便找个由头将这奴仆安排出府了。”

    这周八被“赶”出伯府，就与那长宁府再无关联，自然也好替周家两兄弟打理生意，开通财路。

    “这两个老东西，屯了那么些田还不算完，竟又做起买卖了！”

    张延龄望着那馨香坊外络绎不绝的顾客，不屑地朝外吐了口唾沫。

    靠商贾之道敛财，也是一门门道，这多少需要些头脑眼光。

    相较之下，张家两兄弟就简单粗暴得多，缺钱就去宫里哭穷，找自家姐姐要。

    时至今日，两人手头上钱财没剩多少，田地倒是捞了好些。

    张鹤龄望着那宾客云集的馨香坊，忽地幽幽笑了起来：“他周家能做得买卖，咱们张家为何不能做？”
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