“那莱阳县城，本就是本府的管辖之地，那县令的乌纱帽还不是本府一句话的事儿，他竟敢如此放肆，本府定要摘了他的帽子，让他尝尝得罪本府的滋味。”

        “还有那秦天，屡次坏我好事，以为有那点小手段就能在本府面前耀武扬威了？本府会让他明白，这天下还不是他一个小小草民能撒野的地方。”

        周知府恶狠狠地说道，脑海里已经在盘算着各种报复的手段。

        他扭头看向那头目，眼神里满是厌恶，

        “你，即刻去给本府召集更多的人手，这次本府要亲自出马，带上大军，看那秦天还能如何张狂，那莱阳县城，本府定要踏平了它，让他们知道违抗本府命令的后果。”

        头目一听周知府要亲自带大军去踏平莱阳县城，顿时心中一惊，额头上豆大的汗珠瞬间冒了出来，他清楚地记得上次数百人去找秦天的麻烦。

        结果那可都是有去无回啊，那秦天所在的希望之城就像个吞人的巨兽，进去的人都没能再出来。

        他深知此次若再贸然前往，恐怕依旧是凶多吉少，但又不敢直接忤逆周知府的意思，只能硬着头皮，小心翼翼地委婉提议道：

        “大人啊，您息怒，您息怒啊。小的觉得，这事儿咱们还得从长计议呀。您也知道，之前咱们派去的那数百精兵强将，可都是身经百战的好手，结果到了那希望之城，却......却一个都没能回来呀。”

        “那秦天着实是有些邪门儿，他身边的人也都不简单，如今咱们要是再这般大张旗鼓地带大军前去，万一......万一又中了他们的什么圈套，那可就损失惨重了呀。”

        周知府一听这话，脸色越发阴沉，眼中满是不屑与恼怒，他瞪着那头目，呵斥道：

        “哼，你这是长他人志气，灭自己威风！数百人又如何，不过是一群酒囊饭袋罢了。本府这次亲自领兵，带上更精良的装备，还怕拿不下一个小小的莱阳县城和那什么希望之城？”

        头目赶忙磕头如捣蒜，焦急地解释着：

        “大人，您误会小的意思了呀。小的绝不是这个想法，只是那秦天手里似乎有着咱们从未见过的厉害武器，威力惊人呐，而且他身边那个老者，武功高强得离谱，咱们寻常的手段怕是难以对付啊。”

        “咱们不妨先派人去好好打探打探，摸清楚他们如今的防备情况，再做定夺也不迟呀。”

        周知府眉头紧皱，手重重地拍在扶手上，思忖了片刻，觉得头目这话虽说有些怯懦，但也并非全无道理。

        毕竟之前的惨败还历历在目，要是再不加谨慎，真的折损了更多兵力，那自己在这地界的势力可就会大受影响了。

        可他又实在咽不下这口气，心中的怒火依旧在熊熊燃烧。

        “那依你之见，该当如何？总不能就这么放过他们，任由那县令和秦天在本府头上作威作福吧？”

        周知府强压着怒火，冷冷地问道。

        头目见周知府的态度似乎有了些许松动，心中稍稍松了口气，赶忙说道：

        “大人，小的觉得咱们可以先从暗处着手。那莱阳县城里肯定有不少百姓对那县令和秦天有所不满，咱们可以派人悄悄混进去，拉拢一些人，让他们在城中制造些混乱，打乱他们的阵脚。”

        “同时，再派人去仔细探查那希望之城的防御布局，尤其是看看秦天那些厉害武器都藏在哪儿，等咱们把这些情况都摸透了，再出兵，那胜算可就大多了呀。”

        周知府微微点了点头，虽然心里还是觉得这样有些不够痛快，不够直接，但此刻也明白心急吃不了热豆腐，便冷哼一声道：

        “哼，那就按你说的先去办，不过你可得给本府办好了，要是再出什么岔子，本府唯你是问！”

        “是，是，大人放心，小的定当竭尽全力，绝不敢再有差池。”

        头目如蒙大赦，赶忙应声道。

        随后，那头目便着手安排起了各项事宜。

        他挑选了一些平日里善于伪装、口舌伶俐的心腹，让他们乔装成普通百姓、商贩等模样，混入莱阳县城之中，去寻找那些可能对现状不满的人，伺机煽动情绪，挑起事端。

        而另一边，又派出了几组精明能干的探子，朝着希望之城的方向潜去。

        这些探子皆是小心翼翼，不敢有丝毫大意，一路上昼伏夜出，想尽办法避开可能存在的眼线，朝着那神秘又戒备森严的希望之城慢慢靠近。

        在莱阳县城里，县令和秦天这边也没闲着。

        他们一边继续完善着修路的计划，一边加强着城中的防备。

        秦天更是从希望之城调来了一些得力的人手，协助莱阳县城的守卫进行巡逻、站岗，同时还组织百姓们进行一些简单的防御演练，告知大家万一遇到危险该如何应对。

        百姓们看着县令和秦天如此尽心尽力地守护着大家，心中满是感激，也都纷纷响应，积极配合着各项安排。

        大家齐心协力，仿佛一道坚固的城墙，守护着莱阳县城的安宁。

        日子就这样一天天过去，周知府派出去的人陆续到了希望之城。

        那些人一到先是被希望之城的不同震撼到了，只见城墙高大坚固，透着一种威严的气势，城门处人来人往，秩序井然。

        进入城中，街道宽敞整洁，两旁的建筑规划有致，与他们以往见过的城镇有着天壤之别。

        街边店铺琳琅满目，售卖着各式各样新奇又实用的物件，百姓们的脸上洋溢着满足且幸福的笑容，整个城市都散发着一种生机勃勃、安居乐业的氛围。

        这些探子们心里暗自惊讶，没想到这希望之城竟如此繁华，难怪周知府一直对这儿虎视眈眈，想要据为己有。

        不过他们也没忘了自己的任务，随即开始四处打探消息。

        他们装作是路过此地的外乡人，先是在街边找了个卖小吃的摊位坐下，点了些吃食，便和摊主攀谈起来。
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