其中一个探子满脸好奇地问道：

        “老哥，咱这城看着可真不错呀，听说都是那秦天一手打理的，不知这秦天是个怎样的人物啊？”

        摊主一听提到了秦天，脸上立刻绽放出灿烂的笑容，放下手中的活计，热情地说道：

        “哎呀，你可算是问对人了，这秦天呐，那可真是大好人呐，说是神仙下凡都不为过呀！以前咱这一片儿，百姓日子过得苦哈哈的，到处都是破破烂烂，吃了上顿没下顿的。”

        “自从秦天来了之后啊，带着大家一起干活，教咱们各种营生的法子，还把这城建设得这么好，你看看现在，咱们的日子那叫一个舒坦。”

        探子们面面相觑，没想到这一打听，得到的竟是这样的回答。

        但他们不甘心，又接着往城里走去，遇到一位老者正坐在街边晒太阳，便又凑上前去，陪着笑问道：

        “老大爷，听闻这秦天在这儿挺有名气的，您老给咱讲讲呗，他这人到底咋样啊？”

        老者缓缓睁开眼睛，打量了他们一番，慢悠悠地说道：

        “哼，那秦天可是上天派来拯救我们的呀！以前这地儿时常有土匪强盗来骚扰，官府也不管，咱们的日子过得提心吊胆的。”

        “可秦天来了，带着一帮厉害的人，把那些坏人都赶跑了，还建了这么好的城，让咱们能安安稳稳地过日子，现在大家都不愁吃不愁穿了，这样的大恩人，上哪儿找去呀！”

        探子们越听越觉得不可思议，他们又接连问了好些百姓。

        无论是街边玩耍的孩童，还是忙着赶路的妇人，亦或是在工坊里劳作的工匠，无一例外，全都是夸奖秦天的，没有一个人说秦天的不对。

        有的夸赞秦天为人和善，没有一点架子，时常会关心百姓的生活难处。

        有的感激秦天带来了先进的耕种技术，让庄稼收成比以往好了许多。

        还有的称赞秦天设立了学堂，让孩子们都有书可读，以后也能有出息。

        这些探子们心里犯起了嘀咕，本想着能找到些秦天的把柄或者城中防御的漏洞，可如今这情况，根本就找不到一点对他们有利的消息呀。

        他们不死心，继续在城中转悠着，想要从一些细微之处发现点什么。

        走着走着，他们来到了城中的一处广场，只见那儿围聚着不少人，似乎在看着什么热闹。

        凑近一看，原来是秦天带着人在展示一些新发明的便民工具，正耐心地给大家讲解着使用方法呢。

        百姓们围着秦天，眼中满是敬佩和信任，时不时还响起阵阵喝彩声和感谢的话语。

        看着眼前这一幕，探子们心里越发觉得棘手了。

        他们又不敢太过明目张胆地打听了，怕引起旁人的怀疑，只能悄悄地观察着周围的一切，试图从一些建筑布局、人员巡逻规律等方面寻找线索。

        然而，希望之城的防御看似平常，却又处处透着严谨。

        巡逻的护卫们虽然面容和善，但眼神警惕，对城中的各个角落都时刻留意着。

        而且城中百姓似乎都有着很强的防范意识，对于陌生人的一些奇怪举动也会多留意几分。

        这让探子们的行动变得愈发艰难，他们在城中待了几日，收获甚微，只是越发感受到了秦天在这城中的威望之高，以及百姓对他的拥护之深。

        无奈之下，他们只好决定先回去向周知府复命，把在这里的所见所闻一五一十地说清楚。

        而另一边，混入莱阳县城的那些人，起初也想挑起点事端，可百姓们在县令和秦天的提前安排下，都很团结，对这些别有用心之人的煽动根本不为所动，还时刻警惕着，一旦发现可疑之人就向守卫报告。

        周知府得知两边的情况后，气得暴跳如雷，他怎么也没想到，自己的计划竟然如此难以实施，秦天和县令在两地的根基竟如此稳固。

        但他依旧不肯罢休，又召集手下的心腹们开始重新谋划，想着一定要想出个更周全的办法，来打破眼前这僵局，将希望之城和莱阳县城都掌控在自己手中，以解心头之恨，维护自己的威严......

        周知府听闻两边的计划都未能奏效，气得在大堂内来回踱步，那模样仿佛一只被激怒却又无处发泄的困兽。

        他脸色涨得通红，额头上的青筋根根暴起，眼中满是抑制不住的愤怒与不甘，双手紧紧握拳，指节都因用力而泛白。

        “一群废物！这点事儿都办不好，本府养你们何用？”

        周知府怒吼道，声音在大堂内回荡，震得房梁似乎都微微颤抖，那些站在一旁的心腹和手下们皆噤若寒蝉，低垂着头，不敢有丝毫言语。

        那头目见状，心里“咯噔”一下，深知此刻必须得再想出个法子来，不然自己怕是要承受周知府那如狂风暴雨般的怒火了。

        他眉头紧皱，思索片刻后，硬着头皮上前一步，小心翼翼地说道：

        “大人，息怒啊。小的这儿倒是有个想法，不知当讲不当讲。”

        周知府原本正急匆匆地走着，突然像是被施了定身咒一般，猛地停下了脚步。

        他那圆睁的双眼死死地盯着眼前的头目，仿佛要喷出火来。只见他双手叉腰，胸膛剧烈起伏着，显然是被气得不轻。

        “有话就给我直说，有屁也赶紧给我放出来！少在这里跟我磨磨蹭蹭、吞吞吐吐的！”

        头目赶忙应道：“大人，您还记得前段时间那暗影门吗？他们之前对那秦天也是敌意满满，还暗中谋划着什么，想来也是想从秦天那儿得到些好处。”

        “咱们如今和秦天这儿僵持不下，倒不如......倒不如借那暗影门的手去对付秦天啊。”

        周知府听闻此言，微微一怔，眼中闪过一丝思索之色，可转瞬又满是疑虑，冷哼一声：

        “哼，暗影门？那可是个神秘莫测的势力，行事向来诡秘，谁知道他们葫芦里卖的什么药。咱们怎么能确定他们会听咱们的，去对付秦天呢？”
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