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        天色渐渐暗了下来，几人也没有兴致再欣赏歌舞了，继续闲聊一会儿便各自回去休息。吴三桂望着远去二王的身影，深深的吸了口气，这两人虽然年轻，可却是都是人中龙凤啊。虽然就心机而言，他的儿子吴应熊与靖南王世子耿精忠镇南王世子尚之信三人几乎不相上下，但是吴应熊毕竟还是缺了些历练，不像耿精忠与尚之信那样，早已经主持一方。

        尤其是这个耿精忠，当年第一次见到这个小家伙的时候，他方才十岁，丝毫不起眼。而现在，从自己的一番表情言语中，便能分析出自己想要干什么，而周边各人，却无人反应过来。就这一点而言，耿精忠比之尚之信还要强一些。虽然他对广东福建的情报知道的不多，但是也知道福建这两年发展的极快，看来，这靖南王世子的确是有两把刷子。

        假冒朱三太子的杨起隆，先前就被耿精忠命人请进了他的住处。耿精忠一回去，便直奔王府西殿，这里是吴三桂安排给他的住处。他们二藩远来是客，吴三桂早已命人好生招待。这平西王府西殿比之耿精忠自己的靖南王府邸，虽然房屋大小差不多，但是却比自家府邸要更富丽堂皇。

        杨起隆也可以被称之为枭雄，先前在大殿上能够面不改色的与三王对话，就足以说明他的能力。此刻，他就安静的呆在房间中，抱着一本资治通鉴在慢慢的品读。他自己也清楚。吴三桂绝对不会杀他，不是不敢，而就是不会。杀了他，对吴三桂自己有害无益，既然料定吴三桂不会杀他。杨起隆也就安安稳稳的随他们安排。

        耿精忠走到关押杨起隆的房门外，这边都是西殿几间房屋的范围，周围的守卫也都换成了耿精忠带来的亲卫。先前见到杨起隆的时候，他就一直在仔细观察，虽然自己早已经知道这位朱三太子是个赝品，但是杨起隆能把自己打磨的如此光彩。达到以假乱真的地步，耿精忠也是暗暗佩服。康熙王朝电视剧里不是演了，康熙有几次都是差点就死在了他的手里。

        “在下耿精忠，前来拜访三太子，不知三太子可曾安歇？”耿精忠站在大门外。客气的说了一声。里面的灯还亮着，杨起隆肯定没睡，而已势必是在等他前来。

        “请进！”杨起隆的两名亲卫就站在房间内的门口，吱呀一声打开房门，邀请耿精忠进内说话。看这架势，倒是还摆起了派头，这戏做的还真像。

        “耿公子，请坐！”杨起隆见到耿精忠进来。也就站起身来说道。好像这地方本就属于他似得，一点儿也不见外。

        耿精忠也不在意这些，自己过来不是与他怄气的。于是笑了笑说道：“三太子倒是坐的安稳。你就不怕吴老伯一怒之下，控制不住自己而杀了阁下？”

        “哈哈哈，耿公子何必明知故问。你能出言拦住吴三桂，就说明你与他都是一样的聪明人，到底有何事不妨明说，我喜欢直来直去！”杨起隆嘴角抬了抬。微笑着说道。

        “好，痛快。大家都是明白人。那就明说了吧。白天吴老伯说的也没有错，你的确是个赝品。但是我不管你是不是赝品。只要咱们有着共同的目的，咱们就可以成为盟友。你说，是吗？”耿精忠微微抬头，眼睛微斜着对杨起隆说道。

        “你......好好好，既然你们不认我这个三太子，那我也没什么好说的。吴三桂的心思，你我都清楚，不过是不想与我有瓜葛，但是却又想让我在北边单独和康熙斗罢了。看来，他还对朝廷抱有一线期望啊。我一个人在北边，对付康熙的确有困难，他知道我可能奈何不了康熙，也只是想要我制造麻烦，好让她更加的安稳，哼，倒是打的好主意！”杨起隆恨恨的说道。

        “三太子又何必生气呢！虽然说我们不认可你这位三太子，但是老百姓认可就可以了。老百姓只管给皇帝叩头，哪管皇上是真是假呀。朝廷撤藩是迟早的事情，那么我们三藩与朝廷就必定势成水火。你需要我们帮你打天下，我们也需要你的大义名分不是吗？”耿精忠拿过茶碗，提起水壶给自己倒了一杯，轻轻的喝了一口说道。

        杨起隆得意的哈哈一笑道：“这是自然，你三藩一旦起事，必然要竖起反清复明的大旗，以便上承天道，下顺民心。谁是大明皇上的血脉呢？我，朱三太子朱慈炯，到那个时候，你们最好的选择便是奉我为皇尊，斥康熙为蛮夷，这才能够名正言顺的夺取天下。若是不然，尔等即使起兵，也将会被天下人视作背主之贼。”

        “不用扯这些没用的了，直话直说，我留下你，实际上是有笔买卖想与你做。”耿精忠摆了摆手，不想再与杨起隆争论，转入正题。

        “哦？先前就曾听山东的信徒说，你靖南王世子十分会做生意，福建这几年被你搞的是风生水起，到了现在居然还不忘做生意啊。不过，你的敛财本领，我倒是羡慕的紧啊！”杨起隆本身对于经商并不热衷，他的财富基本上都是靠信徒募捐。他发展的很多富商信徒，很多都是倾家荡产的捐入香会，因此他倒是不缺钱财。这也是他的短视之处，这个世界可是不断在发展的。

        “我知道三太子不缺银子，你的两百万信徒就是每人捐给你十文钱，那就是两万两，要是每人奉上一两银子，也就有了两百万两，在下才是真的佩服三太子的聚财方法。但是三太子银子倒是有了，但你有足够的兵器铠甲吗？要知道，打仗，可不是抓着银子去砸人的。”耿精忠撇了撇嘴说道。

        这句话直接击中了杨起隆的要害。他根本就没有一块自己的地盘，因此所有的活动都是秘密进行的。锻造武器，就需要大量的铜铁，而不管是铜还是铁，朝廷管制的都很严格。就是锻造兵器。他们也是藏在深山里，人手材料尽皆缺乏，兵器十分紧张。

        “还有，你的信徒，基本上都是还没有放下锄头的农民，他们会打仗吗。见识过什么是战场吗？你手下有几人会练兵呢？怎么样，我说的这些，你感不感兴趣？”耿精忠笑呵呵的继续加了一把火。

        “说吧，你想怎么合作！”杨起隆也是直爽，不拐弯抹角的说了出来。

        “简单。我需要人！”

        “人？”杨起隆奇怪的问道。

        “不错。是人。我需要大量的人口，最少十万户，总数不下于三十万人！”耿精忠眼光紧紧地盯着杨起隆说道。

        杨起隆也是一惊。“我没听错吧，三十万！据我所知，福建并不是个富裕省份，自己尚且自顾不暇，还能再要三十万百姓？再说，三十万百姓你养得起吗？”

        “这你别管。半年后我需要你准备好十万户以上的百姓，我自有安排。而我的报酬是大刀长枪各三万件，铠甲两千副。如何？”耿精忠早已经打定了主意要拿下吕宋岛，但是拿下吕宋岛之后，重要的还是治理。岛上的土著居民总数才六十万，偌大的地方都没有被开垦，实在是太浪费了。再说自己若是拿下了吕宋岛，也不能就是去管理那些南洋猴子。

        自己的福建省内。到时候可以迁移过去十来万人，再加上从杨起隆这边弄三四十万人。也就足够了。就算是当地的土著以后想要造反，人数上也不占优势。对于杨起隆能否帮他找到那么多的人口。耿精忠是一点儿也不担心。说起来，时间最能蛊惑人心的，就数那些教会组织，他们忽悠人的本领可是一绝。分批前往福建，再从福建乘船送到吕宋岛，都不是什么问题。

        先前耿精忠也曾想过，从杨起隆这边要人，他会不会在人群中安插人手，以后对自己造成不利。但是随后便将这个怀疑给忽略了，吕宋岛远在南洋，这些人被送上去之后，就只能在他马尾军的安排下耕作生产生活，若是有谁有异动，随时都可以拉出来处置掉。再说，这吕宋岛远离大陆，杨起隆就是真的安插了人手，可是再想派人联系到他们，可就千难万难了。

        杨起隆沉默不语，迟迟没有回答，也不知道是对报酬不满意还是有另外的想法。但是守在一边的两名护卫却是安奈不住心中的欣喜，那么多的兵器，足够武装所有的部下了！

        “再加五百副弓弩，十万支箭！另外我再派一些人帮你训练队伍。我的条件已经够丰厚了，若是不同意，那就不打扰三太子休息了。”说着耿精忠站起来就要离开。

        “哎，有话好说嘛！”杨起隆随即站起来，笑着说道。在他听到耿精忠给出的条件的时候，他就已经动心了，但是他在做任何事情之前都要细细的思考一下，可惜他根本就想不到耿精忠要这么多的人口干什么用！“耿公子的条件，我全答应。虽然我不知道你要那么多的人口干什么，但这是对双方都有利的事情，我又何乐而不为呢？”

        “那就好，说到底，咱们是站在统一战线上的，三太子若是能够在京城方面闹出大动静，对于咱们都是有利的。最好，是将康熙直接干掉，那样咱们的把握可就更大了，也能令三太子更上一层楼！”耿精忠微眯双眼，笑着说道。“好了，天色已晚，我也该回去了。我们所商议的事情，我会派专人前往鼓楼西街找你。三太子明天就回去吧，不要再来云南，吴老伯可不欢迎你！”说完，耿精忠便大步离去。

        杨起隆听得鼓楼西街，心下大惊，自己在京城的老巢怎么就被耿精忠给知晓了。刚才差点就忍不住想要动手将耿精忠拿下，仔细的询问一番。但是想到此处不是自己的地盘，还是忍了下来。这样一来，他对刚才这位靖南王世子更加的高看了一眼，想来以后和这位靖南王世子多多交流合作。应该没什么坏处。

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        在云南待了一个星期，耿精忠便坐不住了。该商议的事情也都商议完了，昆明的景致也看了不少，也是时候回去了。于是耿精忠便向吴三桂辞行，回往福建而去。而尚之信早在三天前就先行回广州去了。一来是他来的更早，待得时间也最长，二来是尚之信不想与耿精忠同路。两人本来就不熟，而且也没有太多的话要讲，两家的队伍走在一起目标太大，毕竟他们是暗中前往云南这边的。

        回去的路。耿精忠一行就没那么着急了。耿精忠自己加上三十名亲卫骑上马，不紧不慢的朝着福州赶去。这一趟，不再是顺着原先的老路，不用抄近路先跑到广西北海再乘坐海船直达福州。这一次则是骑着马，直走陆路。穿过广西，湖南，江西然后再抵达福州。这一路上刚好可以看看各地的风土人情，亲眼瞧瞧各地的情况。

        听说吴三桂的势力在长江以南几省都有影响，尤其是云贵川，就是江西广西都有吴三桂的亲信。这边的官府百姓都不认朝廷只知道平西王府，也不知道是真是假！乘此机会，自己要好好的了解一下。

        一路车马劳顿。处处查探，但都是暗中进行，并没用惊动任何人。这一路走来。各地设卡的设卡，收费的收费，当真是无所不用其极。耿精忠对于这些地方官吏的做法，有个一个深刻的了解。这地方官员捞钱的本领真是一个赛一个的强，对付老百姓，下手那叫一个狠。当差交租子，再纳贡交税等等名目让人目不暇接。总之就两个字，要钱！

        这些是别人的地盘。还轮不到自己管，只能在一旁看着生闷气。不过，今天也有他人不过去的时候。三十来人是扮作的一支商队，行走了半个多月才刚刚走到广西桂林地界。桂林乃是广西的首府，这里明显就比其他府县要繁华的多。耿精忠等人一路走来，基本上都是将一地的货物卸下卖掉，在从新进一批货，再次上路。这众人在客栈打尖休息，耿精忠带着几名贴身侍卫来到大堂中吃酒，顺便听听百姓们的说辞。

        不一会，店小二便端上来热气腾腾的羊肉馅的头脑饺子。这是耿精忠自己点的，南方吃饺子的并不多，但是自己原穿越前就算是北方人，还是最喜欢吃饺子。说来也巧，这家店的店主就是从山东过来的，原先是闹饥荒投奔亲戚，后来在这里开了点生意越做越大。这头脑饺子是一种药膳，把水饺捞出来，浇上山药、红糖、胡萝卜、豆腐、青菜、粉丝所制的汤剂，上碗后再加老酒一料，有驱寒、活血、健胃等功效。耿精忠吃了顿时觉得身上的劳累一扫而尽，暖烘烘的。

        就吃着，耿精忠几人便听到一旁的桌子上在谈论今年收税银的事情。说是桂林知府下令征缴税款，已经逼死好几户人家了。耿精忠就有些奇怪，于是转过头对着旁边桌上问道：“兄台请了！小弟从外地经商而来，听闻几位在谈论此处收税的事情，小弟便想打听一番，以免犯了此处禁令，徒惹麻烦！”

        旁边桌上的两人听到耿精忠的话，也转过头来，望着耿精忠，坐在左手边大约三十五六岁稍胖一些的回道：“我劝兄台还是不要打听了，尽早的离开此地方为上策，你想在这里做生意，可是选错了地方，光是官府收税，都会逼得你受不了，到时候多是赔本的结果！”

        “不会吧，当官的有这么不讲道理吗？我又不招惹他们！不过不知道兄台刚才所说的那位知府叫什么名字，他真的那么贪吗？””耿精忠装作惊讶的说道。

        对面没有直接回答耿精忠的问话，只是撇了撇嘴说道：“自古以来，做官的哪个不贪，小民百姓也认了。可是这位知府大人岂止是贪，简直是黑了心！”

        此言一出，坐在一旁的稍瘦一些且年长一些的沉不住气了，拉了拉同伴的衣袖插话道：“几位是从外地来的，不知道咱们这儿的苦处啊。这位太尊姓吴，叫吴坪枫。听说他是平西王爷的族人，虽说是远亲，但还是攀上了平西王这棵大树，因此被选送咱们桂林府做了知府。唉！也是我们这儿的百姓该倒霉，运气不好遇上了平西王爷的西选官。众位想啊，一年里头，地里就打那么点粮食，交完租子支完差，还要给平西王爷纳税交贡。这位吴太爷呢，坐在棺材上卖灵幡——死要钱。他没完没了地催捐，名堂多得像无常鬼索命一样。唉，没法过呀！”

        耿精忠故作惊讶地问：“哎，不对吧，哪有那么多捐呢？好像从康熙二年到现在，广西这边就免了三次钱粮。几个月前，南方台风肆掠，朝廷也还免了广西这边桂林几府的赋税，这吴太尊又催的哪门子税捐呢？”耿精忠说的也都是实话，康熙也就是这一点做的好，最能收买人心，可惜全被地方官员给破坏了。

        “兄台说的是朝廷的恩典，可下边满不是那么回事。就说这火耗银子吧，朝廷规定的乃是四分三厘，老百姓都不费劲，可是吴府台一下子就加到二钱三，光这一项，就把皇上的恩典都吃光了。”年长的叹了口气说道。

        耿精忠也知道这“火耗银子”的事情，这是自古就有的一大弊端。因为百姓们交纳的赋税银子都是散碎的，地方官收来后，要重新化铸成大锭才能上交入库，一入炉，自然就要有损耗。所以叫做“火耗。”可是这个损耗，从来都是在上缴的份额内抵销的。地方官为了渔利，把这个“火耗”的损失，加在纳税人的身上，自己从中渔利，就成了贪赃的一种手段和途径。

        遇上了那些黑了心的贪官酷吏，又随意追加火耗的数目，像这吴知府，把火耗追加到二钱三，一两上税银要百姓出一两二钱三，这样干法，百姓能受得了吗！“唔，这个吴府台是心狠了一些！”(未完待续)
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