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年轻些的壮汉听到耿精忠的话,心想,这位兄台不大像是个经商之人,身上散发着一股贵气,必定是某位世家子弟,也许能替老百姓讲讲情呢,于是便抛开顾忌说道:“兄台气质高贵,不像是商贾之人呐。既然你感兴趣,那在下就好生跟你说道说道。咱们这位吴太爷呀,论起来也是位读书人,好歹也中了举人,可惜就是这一肚子的学问都让狗给吃了。就在与我同街道住着一户人家,一对老夫妇守着个独生女儿,因为交不上赋税,吴太爷就要拉他家的女儿去抵债。唉,吴府台将近半百的人了,还要娶这十四五岁的黄花闺女做小,真是造孽呀!”
“真有这个事?”耿精忠这一路走来,虽也看了不少不平之事,但是却还没有遇到一桩强抢民女的,这要是真的,可就开了先例了,自己势必要插上一手。
“嘿,何止啊,这闺女是已经订了亲的,吴太爷派人来时,她宁死不从,一头碰在石头上死了!老夫妇俩受不了这个打击,当场就死了一个,另一个料理了后事然后便在坟头上吊自杀了!啧啧啧,你说说,这可是缺了大德了!这事情也就是前两天,无论你问谁看看,街面上谁不知道啊!”
耿精忠养气功夫算是好的,听到这里也是怒气迸发,一拳头砸在长凳上。这幸好不是砸在桌子上,否则非闹出大动静不可,就是桌子上的几盘饺子。说不定都会被弹起来。“该死!”耿精忠咬牙切齿的狠声说道,不过声音并不大,也就他们这靠近的两桌能听得清。身边新的侍卫统领古平加上其他两名侍卫也是恨得牙根痒痒。这样的事情在现在的福建是绝对没有的,凡是这样的官员都已经“失踪”不见了。
“兄台你小声点,要是让旁人听去。万一禀报给了那位吴太爷,事情可就大发了。你要是还这样,我可就不说了!”年轻稍胖的汉子小声的对着耿精忠几人说道。
耿精忠眉头一动,小声的问道:“哦,听兄台的意思,这位吴太爷还做了不少其他恶事?”
“嘿。他又不是好官,又怎么可能只有这一件恶事。也就说最近两天的事情吧,不知道这位吴太爷又发了什么疯,开始四处征马,还说是平西王的命令。该死。我还把这事给忘了,我看兄台你也是骑了马出门行走的,你还是赶快将马藏好,或是抓紧时间离开这地界,否则要不了多久,官差就要上门牵马了!”说道一半,他便想起了这事,一拍大腿说道。
“我这是自己的马。做生意用的,与他何干,难道他还能强抢不成?”耿精忠眉毛一挑说道。心里却是突然冒出了个念头。这吴三桂的命令,征马该不是为了与他的交易吧!那真是这样的话,自己也有份参与?该死,绝不能让这事情继续这么下去。
“哎,你还真就说着了!前两天,一队贩马的商人就被直接扣下了。你知道。咱们这边不产马,但是用马的却不少。因此时常有外地贩马的商人来此。论说这几个贩马官,都是正正经经的生意人。从北边的湖南拿了茶引,用茶叶换了马匹来到这边,不巧被吴太尊知道了,一百多匹马全扣了下来,而且一个子儿的马价也不给,这不是明抢吗?那些马乃是马贩子的命根子,丢了马,他们将亏掉老本,当然就不干了,与官兵争执起来,然后全部被抓紧了大牢,现在是死是活还不知道呢,但受到折磨是肯定的!”
耿精忠这下心里可就难受了,这事情的起因还是因为他,要不是他提出要用火炮换取吴三桂的马匹,事情也不会成这样。不过,由于吴三桂与西藏开通茶马互市,耿精忠是以为他根本就不缺马,才提出的这个交易。而眼前的情况,要么是吴三桂想用一般的马匹来糊弄他,要么就是他自己也缺马!耿精忠想着,这前者的可能性更大一些,吴三桂每年都能从西藏得到上万匹好马,因此缺马肯定谈不上,他的福建想要购买军马连渠道都没有,云南的情况比之福建简直就是强上十万八千里。
“多谢兄台提醒,小弟还有些门路,这位吴太爷还不能对我怎么样。”说完辑了个首,便带着几个侍卫回房去了!桌子上的盘子里,还留下了零星的几个饺子,破着口,好似在帮耿精忠骂着那位吴太爷。
这边的两人倒是有些奇怪了,他们刚才说的那么起劲,怎么忽然就走了呢!唉,本来还想着这人颇为不凡,说不定由背景能管管吴府台的,看来,这人呐,都是不爱管闲事的。
回到房间,耿精忠便与古平商议,看看这个事情该如何处理。这件事情本质上还是因他而起,不管是为了自己也好,还是为了几地的百姓也罢,总之,整件事情不能再持续下去了。
“世子,咱们要不要派人知会平西王吴三桂,告诉他这个事情!就算是他要征马,那也应该给钱吧,这样强抢......”古平也是满脸不忿的说道。他虽然跟着耿精忠的时间不长,但却也是最忠心的人之一,他是耿继茂身边的人,十八岁便是耿继茂的侍卫,跟着耿继茂也有二十年了。本来,这个侍卫统领的位置是准备在两个近卫营营长中选拔的,但是耿继茂知道了以后,便将自己的心腹侍卫头领给送过来了。
“这个事情是因我而起,因此我就不能够袖手旁观。要是以后这个事情传了出去,对我的影响也是不小。还有,我们的火炮都是好东西,又怎么能拿来换这些劣马!”耿精忠背着手,不停地蹲着步子,一边说道。“吴三桂那边的确是要派人知会一声,好让他知道,我们不是好糊弄的。回头我写一封信,你派个人给送到平西王府去。”
“好的世子,但是眼前这个贪官该如何处置?”
“哼,这里不是福建,咱们不能明着来,但是还不允许我暗着下手吗?这样的贪官本来应该明正典刑,拉出去处斩的,但是这毕竟不归咱们管,就只能这样了。下午还有时间,你带上一些人在城中再仔细的探查一番,最好将知府衙门也给探查清楚,今天晚上好行动。”耿精忠停下脚步,缓慢的说道。
“您就瞧好吧!”古平转身便出去办事去了。
耿精忠则对外吩咐一声:“给我准备笔墨!”,然后来到桌子前坐下。一般客店内都会备有笔墨纸砚,以供客人使用,因此准备起来也是简单,小二直接端上楼来就可以了。耿精忠提起笔,开始给吴三桂去信。思考了一下,语气婉转的表达了自己的意思,表示自己很看重接下来的交易,希望得到一批可用的军马,而不是劣马。本来还想建议吴三桂抓一抓基层建设,但是随之又放弃了这个想法。
一来,吴三桂的手下成分很复杂,既有当年精锐的关宁铁骑,也有从农民军投靠过来的部队,还有地方卫所官兵。关宁铁骑人数太少,只有八千人的规模,其他的大多数都是以前的农民军已经卫所官兵,后来吴三桂在云贵还收服了一部分悍匪,因此想要他们保持很强的纪律性那是不可能的。吴三桂委派的西选官也是如此,这些人多是吴三桂的亲信,帮助吴三桂收敛钱财,他们对老百姓的收刮,估计吴三桂也不是不知道。
写完信,耿精忠将信封好交给侍卫保管,自己再次出门准备欣赏一下这古府桂林的风光。有道是桂林山水甲天下,虽然不能一窥全貌,但是到漓江边上看看也是好的。这桂林府的城墙很是气派,几乎全部都是使用大条石建造的,就是这高度不够高,还比不上福州府的城墙但是就这厚实的城墙,也是一道极好的屏障。这边有一句老话说得好:“铁打重庆城、天生桂林府”。石砌的城墙,的确是比“铁打”的还牢实。
桂林府城分为东西两部分,左侧是知府衙门,右侧则是巡抚衙门,两边都很气派,不过因为历代官员不修缮衙门的传统,这知府衙门看起来就有些旧。真要说起来,桂林府里最气派的建筑当属广西贡院。这地方原先是属于前明的靖江王府,可惜被毁掉了。靖江王是在明代藩王中的地位最为特殊的一个,因为其为明代唯一一个直接册封为王的旁支宗室;另外,这个藩王是最早建藩的,但是却是最后灭亡的。
靖江王府按照朝廷对藩王府所作的规定构筑,其中宫殿、御苑,包含台、阁、轩、室、所等四五十处,占地比耿精忠的耿王庄还要大。很可惜,在顺治九年的时候,农民军攻克桂林,王府的新主人清将孔有德兵败自尽,纵火焚烧,王府化为了灰烬。没几年,清廷便在这基础上修建来了贡院,修建的倒是比巡抚衙门还要气派,算是桂林最好的建筑了。
就在耿精忠四处闲逛的时候,古平也带着部下四处查探起来。知府吴坪枫的事情很好查,稍加打听,便能知道今天在店子里所听都属实。除此之外,还打听到很多这位吴府台所做的恶事。每多一件,古平等侍卫就更愤怒一分,一个时辰以后,几人也不再查吴坪枫的事迹了,反正这个人是注定活不过今晚的。(未完待续)
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