全城的皇亲贵胄及朝中重臣，依循礼法与旧日的情谊，纷纷来到常府，祭悼早逝的常茂。

        此次，与当年常遇春逝世时朝廷上下为之停摆、皇上朱元璋亲自主持丧礼的盛况不同，皇上并未现身。

        然而，皇太子朱标与两位皇孙朱允熥、朱允炆，却掐准时辰，在多数官员抵临之后，乘着马车缓缓抵达开平王府门外。

        “太子殿下，已至开平王府。”

        车帘被身旁的东宫宦官轻轻掀起，他低声禀报。

        朱标神色哀伤，抬首望向车窗外，随后起身，目光温柔地扫过两侧随行的朱允熥与朱允炆。

        “随父入府致哀吧。”

        语毕，朱标迈步走下车。

        常茂这个大舅子，多年前虽因军务之事与宋国公冯胜意见相左，触怒了朱元璋，以至于遭削爵免官。

        但他始终坚定不移地支持着妹夫朱标。

        自昨晚得知常茂离世，朱标的心情便一直沉重抑郁。

        即使此刻雨丝绵绵，浸湿衣衫，也浑然不觉。

        紧随其后下车的朱允熥与朱允炆，盯着朱标那略显落寞的身影。

        正当朱允炆欲伸手开口之际。

        朱允熥已敏捷地展开伞盖，快步上前：“父亲，雨大，保重身体要紧。”

        言罢，那油纸伞几乎尽数遮挡在朱标头顶，而朱允熥的半边肩膀则默默承受着雨水的洗礼。

        本想同样行事的朱允炆，心中顿生懊悔，不满地瞪着朱允熥的背影，腹诽不已。

        这朱允熥，真会讨好卖乖，实在可恶至极。

        朱标仅轻轻应了一声，欣慰地看了眼半身被雨水沾湿的朱允熥，随即引领二人踏入了开平王府。

        步入王府，四周屋檐廊柱间，一片素白孝服。

        前院此时已挤满了常家的老友亲朋，以及朝廷中的众多王公重臣。

        众人见朱标引着两位皇孙现身，不约而同地投来目光。

        正堂方向，常家的人也连忙出迎。

        常茂的妻子儿女，双眼泛红，哽咽道：“臣妾拜见太子殿下，见过两位殿下。”

        一旁，常升与开平王第三子常森并肩同行，同样向来者施礼。

        在丧礼之上，无论身份如何，对丧家之礼都需郑重接受。

        朱标回礼后，声音略显沙哑地道：“大舅哥骤然离世，孤亦感意外，往后嫂嫂与侄儿侄女们若有难处，尽管向我直言。”

        闻言，常茂的妻儿再度忍不住，低声抽泣起来。

        常升引领着朱标往祭堂而去，边走边压低声音说：“殿下亲临，已是常家之大幸。”

        朱标轻轻摇头，未发一语，依旧带着朱允熥和朱允炆步入祭堂。

        父子三人依循礼数，在常茂的灵柩前庄重行礼。

        家属回礼完毕，朱标随即被常家人围绕，拉扯着交谈起来。

        朱允熥瞥了一眼身旁神色略带不悦的朱允炆，心中暗自发笑，与他并肩步出祭堂：“二哥怎么了，好像不开心？”

        祭堂之内，躺着的常茂既是朱标的亲大舅哥，亦是朱允熥的大舅。

        但对于朱允炆而言，却无丝毫血缘联系，甚至常家自始至终都不是他的支持者。

        若非母妃教诲少说多做，朱允炆未必会乐意前来常府。

        此刻见朱允熥如此询问，朱允炆面上不禁现出几分不悦：“莫非你很高兴？”

        这话像是一记重锤，让朱允熥心头猛然一震。

        此时，前方回廊下，一行人的身影缓缓步入视野。

        人还没走近，那洪亮嗓音已先行穿越空气，抵达耳边。

        “三爷。”

        “久未蒙面，老臣想念三爷得紧啊。”

        “拜见三爷。”

        朱允熥循声望去，只见曹震、朱寿、何荣等人，已是一窝蜂地簇拥在一起，向这边拥来。

        面对这些熟悉的面孔，朱允熥不由自主地屏息片刻，旋即眼眶湿润，满面哀伤，情绪低落。

        领头的曹震走到朱允熥跟前，目光掠过一旁的朱允炆，脸上闪过一抹惊讶：“哎呀，二爷也在呢，老臣也给二爷见礼了。”

        他身后的众人内心暗自咒骂曹震这张不知轻重的嘴。

        朱允炆淡淡地应了一声，对曹震等人的行礼并未表现出太多在意。

        这些人并非他的心腹班底，个个与朱允熥关系错综复杂。

        本欲自行离开的他，没料到曹震见朱允熥神情哀伤，已低声安慰：“三爷勿要过于悲伤，生死有命，还望三爷节哀顺变。”

        比拼孝心吗？

        朱允熥眼角余光扫过朱允炆，面向曹震等人，语气更加沉痛。

        “大舅英年早逝，国失栋梁，作为外甥，作为皇族一员，我怎能不悲痛欲绝，难以自制……”

        一旁的朱允炆听着这话，冷哼连连，对朱允熥愈发感到不悦。

        听朱允熥如此感慨，曹震连忙接口，更上前一步，巧妙地将朱允炆与朱允熥隔开，拥着朱允熥向另一边走去。

        “三爷的纯孝仁心，我等有目共睹。逝者已矣，三爷当放眼未来，继续前行才是。”

        声音渐渐消失于风中，只余下朱允炆孤身一人。

        他的牙齿紧咬，眸中怒火汹涌。

        这些人，难道真的把他视若无物了吗？

        凭什么，朱允熥仅凭一个显赫的身份和早已离世的母亲，便可以肆意妄为，而他却只能默默承受这份屈辱。

        思绪翻腾间，不满与愤怒在心底里如野草般疯长。

        终于，他猛地一挥衣袖，大步走开。

        “微臣等久未得见三爷，忆往昔，三爷年岁尚轻，但是……现在……”

        曹震说话的时候，不时在自己身上比划。

        朱允熥脸上挂着一抹淡淡哀愁，轻轻笑道：“侯爷说笑了，允熥自然也要长大成人，不是吗？”

        言语间，朱允熥的眼神有意无意地掠过周围几人，似乎话中有话，意味深长。

        不待众人反应，他又继续言道：“说来也是，允熥也久未拜见诸位叔伯了。”

        这话语巧妙，既点明了今日相聚的主题，又巧妙转换了称谓。

        此言一出，曹震等人心头大悦，面上笑容更是灿烂无比。

        你们可看见了？

        三爷称呼我们为叔伯呢。

        陈桓笑得爽朗：“三爷，我等今日实未预料到三爷驾临，早先几番端详，确信是三爷无疑，心中真是欢喜不尽。”
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