朱允熥尚未回话，一旁的张翼已迫不及待插话。

        “三爷如今真可谓士别三日，当刮目相看。近日里，军中老将们无不热议三爷在曹国公府上的种种事迹，耳朵都快听出老茧了。”

        言谈间，曹震又急急接过话题：“三爷现在可是每日必受那李景隆的赞誉，老臣们光是听那些言论，都能豪饮三大碗。”

        这话已颇显直白。

        朱允熥脸上的哀愁逐渐褪去，“不过是些微不足道的波折罢了，久静思动，如今我已非懵懂孩童。”

        “作为皇族一员，允熥总得做出些实事，方能不辱这份尊贵身份。”

        这番话同样直率，但却不似曹震之流那般粗俗。

        此时，普定侯陈桓也开了口：“三爷这会投身于曹国公门下求学，他日是否会效仿北地那些手握重兵的藩王呢？”

        这不仅是探询，更是对朱允熥内心抱负的一次直接询问。

        随着陈桓话语落地，张翼等在座之人，都不约而同地静默下来，目光汇聚一处，全神贯注地等待着朱允熥揭晓答案。

        费尽心机，步步为营，仅仅是为了成为一个坐拥兵马的藩王？

        沉思片晌，朱允熥昂首，目光炯炯地扫过众人：“作为大明朝的宗室子弟，允熥自当以国家社稷为重，为天下苍生谋福。”

        这掷地有声的话语，无论从哪个角度聆听，都无可挑剔。

        然而，这番言辞却让陈桓等人心潮澎湃，热血沸腾。

        这正是他们渴望听到的声音。

        普定侯陈桓眼中闪烁着激动的光芒：“三爷，真可谓士别三日，当刮目相看。老臣等在此恭贺殿下，恭贺太子，更恭贺大明未来。”

        三朝荣光，与国同辉，这不再是遥不可及的梦想。

        面对如此高的赞誉，朱允熥却谦逊地摆了摆手：“允熥不过是个尚未加冠的孩子，怎堪承受侯爷如此过誉。”

        “说到大明社稷，天下百姓，实则是这些年里，各位叔伯辈为国征战，披肝沥胆，以马革裹尸的决心，为大明疆土洒热血，方有我大明今日之辉煌。”

        他这一席话，是对在场所有人为国效力之功绩的肯定。

        众人闻之心潮起伏，激动不已。

        朱允熥未曾料到，外祖父常遇春为自己留下了如此深厚的政治资本。

        他深知军中有不少将领出自开平王麾下，这些年对东宫也是不遗余力地支持。

        不过他未曾预料到，赢得这些将门之后的认可竟是如此轻松。

        难怪，后来朱元璋在册立朱允炆为皇太孙之后，会对这些势力毫不留情地逐一清除。

        正当此时，迷蒙细雨编织的帘幕里，刘远不顾衣衫渐湿，匆匆而来。

        众人疑惑的目光中，刘远稳步走入廊檐之下。

        “末将参见殿下，参见各位将军。”

        曹震等将领对这突如其来的人不免心生警觉。

        察觉到周围的紧张氛围，朱允熥连忙解释道：“刘远是亲军羽林卫中的小旗官，因我近日每日需离宫至曹国公府学习军事，故而被调来担任我的贴身护卫。”

        曹震等听闻此言，神色这才渐渐缓和。

        刘远闻言，一股莫名的暖意悄然涌上心头。

        殿下并未将他视为外人。

        尽管曹震等人对他并不熟悉，但在场的每一位，刘远却是心中有数。

        这些前辈，个个都曾追随皇帝南北征战，他们的功勋可以追溯到中都起事之初，是帝国初创的股肱之臣。

        刘远压下内心的激动，悄悄贴近朱允熥耳边，低语道：“殿下，您所托寻找的方孝孺先生，已经找着了。”

        方孝孺找到了。

        这个消息让朱允熥眼前一亮。

        他立刻向曹震等人抱拳致歉：“本想借此机会向诸位长辈讨教军中事宜，却不料……”

        曹震等连忙摆手，说道：“三爷的事情为重，军务之事，三爷日后再找我们详谈便是。”

        见众人如此体谅，朱允熥不再多言，对着刘远轻轻点头示意，随即快步朝常家祠堂方向赶去。

        然而，抵达祠堂，却未见朱标踪影，只听常家之人言说太子已返回宫中。

        今日是丧礼首日，按礼制，丧仪将持续多日，朱标自然无需整日停留于常家。

        又见朱允炆同样不在，便推测他也随朱标一同返回了。

        朱允熥简单向常家众人交待了几句，便带着刘远急匆匆离开了常家。

        朱允熥随刘远来到西城边缘的屋舍。

        刘远手指向不远巷弄中的一座庭院：“殿下，那位先生现下便安家于此。这庭院，乃是他旧友的产业。”

        朱允熥顺着指引望过去。

        庭院深处，一位身披青衫、腰系麻布的男子正步入视线。

        他腋下夹带着一卷古籍，双手则紧抱着一捆被雨水浸透的柴薪，自旁边杂物小屋缓缓走出。

        朱允熥不由自主地迈步向前，驻足于低矮的院墙之外，双手合拢，诚恳地施以古礼。

        “在下朱允熥，特请先生入宫，担任宗室之师。”

        雨幕如织，怀揣书籍、手抱湿柴的方孝孺心中暗忖，这门外的年轻人，怕不是被雨水浇迷糊了心窍。

        他仰首，望向墙外那未撑伞的身影。少年立于雨雾之中，几束濡湿的发梢垂在额前，眼神纯净而热忱，直直望向自己。

        无疑又是哪位豪门贵胄的子弟，闲来无事，找寻平民百姓取乐的把戏罢了。

        方孝孺将怀里湿漉漉的柴薪与腋下的书籍置于廊檐之下，随后提着伞步入雨中，高高举起，将伞柄透过墙缝递向外边。

        “这位小公子，雨大天潮，不宜久留室外。”

        朱允熥脸上闪过苦笑，眼睛直勾勾地盯着方孝孺。

        一旁的刘远神色一凛，压低了声音，话语间满是敬畏：“先生，这位乃是大明皇孙，允熥殿下。”

        方孝孺持伞的手在空中略微一顿。

        在刘远满心期待的注视下，并未迎来预想中的热忱欢迎，更别说即刻敞开院门邀请。

        相反，方孝孺面色一沉。

        那柄被递出的伞，此刻被无情收回，自顾自地撑开在自己头顶。

        “你什么态度？”

        刘远一时怒气上涌，正要发作，却被身边的朱允熥及时制止。
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