若非旁人搀扶，只怕已瘫倒在地。

        所有人的目光聚焦在戴星海身上。

        就连右营将军也震惊地望向戴星海。

        右营将军未曾想过，文弱书生模样的戴星海竟敢当众行此狠辣之事。

        一个念头在他脑海中闪过。

        戴星海若能安然度过此劫，未来必成应天朝堂上的风云人物。

        不，他必将度过此难，成为朝堂上的重臣。

        周围人如何评断此事，戴星海无暇顾及。

        近在咫尺的血腥气息让他反胃不止，只是因心中有更重要的使命，强压下不适，保持住县令的威严。

        在大明律法里，没有朱笔批示，谁都无权随意杀人。

        但现实里，那些肩负皇家使命的钦差，往往会用杀人方式去摆平问题。

        边疆士兵同样会用这种立断立行的手法来守护边境和平。

        戴星海他既非朝廷特使，也不是守卫边疆的战士。

        仅仅是个七品芝麻官。

        然而此刻，戴星海别无选择。

        他背对着人群，深深地呼出一口气。

        手握那把尚在滴血的刀，缓缓转身，一步步走向邹府大门的石阶。

        躲在门后的邹府仆役们，面露惊恐，紧紧挤成一团，不敢去为老爷收尸。

        邹府东院那边，传来了嘈杂声。

        估计是士兵们找到了陈家粮食。

        戴星海站在石阶上，发出一阵冷笑。

        他的脸上挂着刚行完杀戮后的奇特笑容，视线扫过之处，那些乡绅富豪们纷纷低头，不敢与他对视，生怕这位戴县令会再次挥刀问斩。

        戴星海发现自己竟开始享受这种解决问题的手段。

        过去在陈留县为官八年，他总是好声好气地与这些人周旋，慢慢地抵制他们剥削百姓。

        确有成效，但从没像现在这样立竿见影。

        如今，他只需一句话，这些人都会二话不说地执行。

        随即戴星海便说道：“各位，我处决邹贼，实则是为了拯救你们。”

        这话一出，乡绅富豪们都不由自主地颤抖起来。

        未经任何事先商议，他们全部跪倒在地。

        “戴县令的大恩大德，我们永生难忘。”

        戴星海轻轻摆手，“你们还是不明白，我为何说救了你们。”

        跪着的人群中，有人抬头，经过一番考量，决定顺着戴县令的意思来。

        “请戴县令赐教。”

        戴星海嘴角一扬。

        “邹贼趁灾难之机，侵吞我陈留县百姓的田地，囤积粮食，图谋哄抬价格，这违背了朝廷意愿，是叛逆死罪。你们今日与邹贼共宴，难道是想与他共赴黄泉？”

        众人连忙摇头否认。

        “请大人明察，我们与邹贼无亲无故，从无往来。”

        戴星海冷哼一声，提刀走下石阶。

        右军营将领紧盯着这一幕，终于明白了戴星海的意图。

        他要用邹老首级，震慑整个陈留县的乡绅富豪。

        正如右军营将领所料。

        戴星海以一种悲天悯人的目光看着跪着的众人。

        “今日陈留县粮食短缺，你们差点因想借粮给县衙而被邹贼拖累，若非我及时出手，你们岂能脱困？”

        戴星海几乎把今天的事情完全颠倒了过来，乡绅富豪们不由得陷入了沉思。

        无论是杀死邹老，还是此时与他们的对话，核心都离不开借粮之事。

        但借粮，真的需要以屠杀所有人为代价吗？

        就这样，面对要么冒险一试可能活命，要么给粮的两难选择。

        那些已经被吓得半死的乡绅大户又一次陷入了犹豫。

        戴星海的眼神不禁沉了下去，气氛正紧绷之时，变故突生。

        邹府中，一队官兵猛然冲出。

        他们抵达府门，随即高声宣告：“邹府搜出粮食8900石。”

        声音刚落，

        远处街道上，另一支官兵队伍快步奔向邹府。

        临近府邸，一位官兵大声喊道：“刘家捐献粮食5703石。”

        此后，源源不断的官兵从四面八方汇聚到邹府门外，

        “张家捐赠3306石。”

        “叶家献出7609石。”

        “……”

        “……”

        官兵们逐一来到邹府门前，大声报出每一户的捐粮数目，精准至个位。

        随着捐赠名单的一一揭晓，原本还在犹豫的乡绅大户中，不少人惊得瘫倒在地。

        这根本不是借粮。

        更不是普通的捐粮。

        分明是抢夺粮食。

        愁眉苦脸带兵进城借粮的县丞，主簿，典吏三人，此刻却是满面春风，手持账册赶至邹府前，内心的欢喜溢于言表。

        “大人，我们县的百姓粮食问题解决了。”

        戴星海轻轻颔首，望着眼前这些眼神已失去光泽的乡绅大户，轻哼一声。

        如今，他以邹老首级，接受了众人的粮食。

        他们就变成了他的盟友，与他同舟共济。

        戴星海轻笑道：“各位，请起吧，今天能得到诸位的助力，本官铭记在心。”

        说罢，他又转向县丞指示：“既然各位善人都已捐粮，相关账目应当尽快交还给各户。”

        县丞一愣，反复观察上司的脸色跟神情，最终抓住了指令的关键。

        是尽快，而非即刻。

        这意味着他需要复印一份账目留底，以备不时之需。

        县丞连忙颔首答应：“属下遵命。”

        ……

        “太孙，这里就是兰考县下游堤坝决堤之处。前方那片水域，曾经是兰考县西堤湾。”

        在滚滚黄河岸边，一支队伍由南向北行进，停在一处巨大决口前。

        潘开朗指着决口，对照着眼前地形，神色严肃地说着。

        潘开朗望向西北，又望向朱允熥。

        他接着道：“太孙，此地西北方向50里是兰考县城。东南方向70里为归德府宁陵县，再往东南120里，则是归德府城商丘。”

        自徐州府事件后，朱允熥安排好后续事宜，便带领朝廷随员和粮草继续赶往开封府。

        立于黄河大堤之上，望着眼前的决口，朱允熥面色凝重，眉头紧锁。

        据紧急奏报所述，这次决堤皆因兰考县某个狗官的恶意炸毁。

        正是这决堤，使得六个州府的灾情愈发严重。

        朱允熥拧眉问道：“亲眼目睹了河道与决口，你有何见解？”

        潘开朗回望随行官员，然后转向朱允熥。

        “兰考县完全没有对河流进行有效治理。”
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