戴星海摆摆手，心头莫名泛起一阵烦躁：“今日周王府的人去了别院，太孙总管还在，你们再去搜搜，无论碰到谁，都给我带回来。”

        差役们原以为要受罚，见戴星海一挥手示意离开，便连忙四散而去。

        他抬眼望向城外，目光穿越尘埃，凝视着逐渐逼近的洛阳叛军，脸色愈显沉重。

        此时，负责守城的差役从南城和北城的方向匆匆赶来。

        “报。”

        “汝宁府，陵泰府，陈州府的叛军已抵达南城墙外，正分兵合围东城。”

        “报。”

        “怀庆府，卫辉府的叛军已过河，正于北城墙集结，分兵东向，意图包围开封。”

        “报。”

        “城外叛军布阵完成。”

        一声声声通报响起，整个开封城瞬间被大战的气息笼罩。

        戴星海的目光扫过身旁城墙垛口后方，那里是河南道副都指挥使正督军待战的身影。

        他双手抚上古琴，锋芒毕露，“这些叛军不过是跳梁小丑，我开封城在，人就在。”

        副都指挥使闻声，眼神一凛，随即拔刀高呼：“城在人在。”

        “城在人在！”

        戴星海面容严峻，再次高声道：“大明万岁。”

        “大明万岁。”

        “大明万岁。”

        一杆杆火枪被填满了火药跟弹丸。

        一批批石炮被高高举起，无数孔洞直指城墙下的叛军阵列。

        滚木礌石严阵以待，城墙后，民众自发献上的大铁锅在熊熊烈焰中熬煮着滚烫的金汁。

        城墙之外，叛军的阵势从洛阳推进，他们推着装有竖盾的武刚车，掩护着士兵逼近城墙。

        军阵两翼，从洛阳城拆卸而来的火炮以斜角阵型对准开封城墙。

        未经预警，轰鸣之声猛然炸响。

        城外顿时被滚滚黑烟笼罩。

        炮弹如雨点般击中城墙，或是沿着墙顶飞越，落入城中的屋舍之上。

        战争，在毫无预警的情况下爆发。

        在炮火的轰鸣中，戴星海表情冷峻，双手在古琴上跳跃翻飞。

        自第一根琴弦颤动起，城墙之上的琴音如同利刃划破天际，掠过城墙，直刺叛军心魄。

        得益于朱尚炳友情提供的两只巨大的黄铜扩音器，在戴星海弹奏之际被安置在两侧。

        这如同刀锋般的琴音，在炮火的轰鸣下，如幽灵般潜入城下叛军的耳畔。

        反叛者已将攀城梯牢牢固定在城墙之上，在密集炮火的掩护之下，城头守卫们力不从心，难以清除这些威胁。

        但那幽灵般的琴音，于叛军而言是挥之不去的梦魇，于城中的卫士与杂役们，却是坚定心神的强心剂。

        河南省的布政使与他们并肩立于城墙之上，又何惧风浪？

        从百姓家中搜集来的粗大木头与石块如雨点般落下，无情地将城下的叛军击退。

        滚烫的金汤从城墙上豁口倾泻而下，每次倾倒都伴随着墙外一片痛苦的哀嚎。

        嘭嘭嘭！

        数支拖着黑烟的箭矢深深钉入城楼大门。

        戴星海神色自若，稳如泰山，指尖在古老的西汉流传下来的琴弦上跳跃，未有一丝紊乱。

        他的镇定却让那些手持盾牌守护其周身的衙役们心惊肉跳。

        “戴大人，还是请先撤离城墙为好。”

        一位手持盾牌，阻挡着飞来的箭矢的衙役班长，神色焦急地劝说道。

        戴星海恍若未闻，继续沉浸在琴音里。

        城墙之下，为了保护民众免受战火波及，早已人去楼空的庭院内，此时却驻满了全副武装的士兵，他们的面容隐于铁面之后，唯有双眼透露出坚决。

        每人都紧牵着一匹同样披挂着铠甲的战马，静待命令。

        城内外，厮杀声响彻云霄，炮火轰鸣掩盖了一切细微。

        然某处庭院里，却是一片寂静。

        即便是塞着棉絮以防噪音的战马，也能感受到战争的气息，不时焦躁地摇晃颈项，马蹄轻敲地面，发出阵阵声响。

        距城门最近的一所庭院中，外界以为早已远离开封的羽林卫指挥使汤辉，身着与手下无异的盔甲，只是未将面罩放下。

        他手中握着一杆陪伴他南征北战多年的长枪，枪身遍布岁月痕迹，每一处伤疤都是过往辉煌的见证。

        庭外响起盔甲相碰的声音。

        不久，几位士兵走入，立于汤辉面前汇报。

        “报告指挥使，洛阳方向的叛军已全力进攻。”

        “南北城的叛军也在攻城，意在牵制我们的援军，加强对西城的压力。”

        汤辉沉吟片刻，轻轻颔首：“东城情况如何？”

        士兵回复：“探知东门外有约3000敌骑，并未直接攻城，似乎计划采取围三阙一的策略，待我们不支之时，由东城突围，给予致命一击。”

        汤辉眼神幽深。

        “我们故意让各路兵马跟那些叛军保持三天的脚程距离，就是想引蛇出洞。叛军心知肚明，必然会拼了命在这三日内攻打进开封。”

        副将插话：“只要解决了西门外洛阳的叛军，敌人就成了散沙，几次冲锋就能让他们四分五裂。”

        汤辉微微颔首：“这正是我调整守城策略的原因。击溃洛阳的叛军，开封就固若金汤。”

        此刻的汤辉，浑然不知朱允熥已遭挟持离城。

        他满脑子想的，是如何万无一失地保卫朱允熥与开封的安宁。

        嘭嘭嘭！

        几声沉重的物体落地声从院墙外传来。

        一名士兵出外探查，旋即返回报告：

        “报告指挥使，一小队叛军攀上了城墙，掉进城内了。”

        汤辉眉峰一紧，猛地拉下面罩：“跟我出城迎敌。”

        言罢，汤辉提枪上马，动作一气呵成。

        羽林卫战士们紧随其后，整装待发。

        墙边的守军撤掉了支撑摇摇欲坠院墙的斜木。

        轰隆声中，院墙逐一倒塌。

        “冲。”

        汤辉厉声喝道，传令兵疾驰而出，传达命令。

        号角声随之在庭院中悲壮响起，伴随着接连不断的墙倒声和密集的马蹄声，汇成一股不可阻挡的力量，似山间湍流汇聚成滔滔江河。

        当汤辉挥舞长枪，领头冲进敞开的城门洞时，叛军正因城门乍开而乱作一团，毫无章法地拥向城门口。

        疾驰如电的汤辉，混入敌群，就如同撞上了铜墙铁壁，只得不停挥舞长枪，利用枪尖在马侧划过叛军的喉咙，面庞。
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