朱允熥轻笑，“应天城很大，咱家胸怀也不狭窄，他们愿意跪，就由他们去吧。”

        说罢，他走向城墙垛口，双手撑墙，俯视着午门广场。

        这仅仅是一次百官集体跪拜。

        在洪武年间或许罕见，但日后，这或将成为常态。

        无论缘由何在，官员们都可至此静跪，以示对帝王的决策的不满。

        如能挨过一顿杖责而生还，立即名声大噪，官场士林皆知。

        即使未能挺住，家中后代也会因此受益。

        跪拜持续多长时间，朱樉并不关心。

        见朱允熥心情尚好，他贴近低语：“既然回来了，要不要先拜见一下老爷子，再去东宫看看？”

        朱允熥一转身，正好撞见二叔那张笑脸。

        “二叔，听闻爷爷把京察重任交给了您，您可得打起十二分精神来。今天的事只是个开头，你按照名册一个个追究责任就行。”

        朱樉脸颊不由得一热，心思被戳破，也不避讳，直接问道：“那你究竟要不要去问安？”

        朱允熥则是已经迈步下了城墙。

        闻言，他背对着朱樉抬起一只手，随意的一挥。

        朱樉见朱允熥的身影在城墙上逐渐消失，转而望向身旁朱尚炳。

        “允熥去吗？”

        朱尚炳噘着嘴，哼唧道：“我头有些晕……”

        接着，也不顾朱樉反应，自顾自地摇摇晃晃，装出一副眩晕模样，咿咿呀呀地也往城墙下走去。

        此时，大明吏部尚书翟善，心中交织着愤怒、无奈与深深的悲哀。

        仅仅一壶茶时间，嘴边已泛起几个因怒气而生的小疱。

        他无暇顾及身体上的不适，掀翻了吏部堂上的案几后，便带着手下人马匆匆赶往午门。

        “大人，大人。”

        “您慢些儿……”

        身后小吏边追边挥手喊道。

        翟善一脸焦急：“再耽搁，国家就要有大麻烦了。”

        小吏一手拎着鞋子，另一手夹着一件厚外套，外套里好像还藏着什么。

        “大人，您的靴子还没穿好呢。”

        翟善愣了愣，感觉到脚底一阵阵凉意袭来。

        他一把抓过递来的靴子，双手提着，弯腰撅着屁股往脚上套。

        小吏在旁解释道：“卑职怕今日事态严重，怕大人也需要在那里久留，就准备了这件厚衣，还往里边放了棉垫，万一需要，大人可以铺于地上，再用衣服遮掩。”

        翟善穿好鞋子，整理好衣裳，侧头看了看小吏，没多言语，只说：“你跟我到午门看个究竟。”

        几乎同时，朝中的重臣们也纷纷加快脚步，赶往宫中。

        而午门之后的深宫，却显得异常宁静。

        乾清宫。

        从高高的台阶上一眼能望穿宫门，直达三大宫殿。

        寝宫之外，朱元璋一身简朴，穿着常年不离身、补丁层叠的粗布衣，独自站在冰凉的地砖上，双手随意地叉在腰间，眼神深邃而平静，凝视着乾清宫外的谨身殿。

        刘建安拿着一件袍子走出，走到朱元璋的身边，劝道：“皇上，这会儿露水还未散去，还是加件衣服保暖吧。”

        朱元璋转头，眼神锐利如冰，“你这狗奴婢，以为咱真老了？”

        刘建安心中一凛，连忙跪倒在地。

        他深知，除非是盛怒或国事紧急，皇上才会如此。

        他磕头如捣蒜：“奴婢知错，奴婢有罪。皇上龙体康健，万寿无疆。”

        朱元璋的眼神稍稍柔和，摆摆手道：“起来吧，咱又没在责怪你。”

        刘建安没有起身，依旧跪着说道：“皇上心中如有不快，定是奴婢们伺候不周，理应受罚。”

        “嗯，你这狗奴婢倒也明白，惹咱不高兴就得担责任。”

        朱元璋话说一半，视线又望向宫门外。

        刘建安识趣地不再言语。

        他清楚皇上心思全在午门外那批跪地请愿的文官身上。

        他挨骂，不过是那些文官所牵累罢了。

        片刻沉默后，刘建安小心翼翼抬头，“皇上，是否召唤太孙回宫？”

        朱元璋微微摇头：“他连夜过江，清晨入城，还是让他回府好好休息吧。”

        疼爱长孙的朱元璋回拒了这个建议，随即转换话题：“太子那边呢？应该快到了吧？”

        刘建安挪了挪脚，“太子殿下那边刚派了人来传话，估摸着马上就能到。”

        “没出息的东西，起来吧。”

        朱元璋斜眼瞥向刘建安，数落道。

        宫墙下，朱标急匆匆地往乾清宫方向赶。

        东宫侍从被远远地甩在了后头。

        朱标的面色阴沉。

        自打之前在奉天殿外听政，百官齐声上奏，再到今日午门外百官静跪施压、

        大明朝堂仿佛一夜之间变得让他感到陌生。

        “这小子回京，怎么不入宫？”

        朱标心里乱糟糟的，猛地站住脚，出声问道。

        可身后却是一片寂静。

        待他转过身，只见那东宫侍从正喘着粗气追了上来。

        “回太子，太孙今日进城后，先去了午门城楼看了看，之后派人回宫传话，说要先回府一趟，晚上再来宫里问安。”

        朱标眉心锁得更紧了，冷冷道。

        “一切都是因为他而起，如今出了事，他却找个清静地躲起来了。”

        朱标小声嘀咕了几句。

        身边的贴身侍从跟太监都不敢吱声。

        朱标心里越想越窝火，猛然一挥袖子：“混小子。”

        接着，加快了脚步朝着乾清宫走去。

        等朱标尽力平息怒火，抵达乾清宫时，朱元璋正在吃早饭。

        清粥小菜，一碟豆腐乳，还有一颗茶鸡蛋。

        朱元璋端着碗，两腿大咧咧地岔开，呼噜呼噜地喝着粥。

        见朱标过来，他用筷子指了指对面的空位，“没吃就自己弄。”

        “父……”

        朱标正想说自己早就吃过，可转念一想，还是颔首：“好，我肚子也饿了。”

        朱标坐到朱元璋对面，也不让侍从伺候，自己端起碗，从旁边大碗里舀了半碗清粥，夹了几筷子小菜拌进粥里，呼噜呼噜地喝了起来。

        朱元璋喝光了粥，一抹嘴边，眼神转向朱标。

        “午门的事，你听说了吧。”

        朱标低头专心喝粥，轻轻颔首：“儿臣略有耳闻，应是有人心头不快，冲动之举。今早这腌菜的确爽口，是出自徐家？”

        朱标抬眼望向一旁的刘建安。
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